第53章

　　兩名老人都心疼孫子，跪下懇求李遠饒恕那孩子調皮。

　　李遠便跟崔桃打商量道：“似乎隻是孩子調皮？”

　　這宅子有三間房，夫妻二人住東廂房，正房是兩位老人在住，正房西邊的耳房給三孩子住，另有一間是廚房和放雜物的。

　　崔桃推了一下這幾間房的房門，在打開和關閉的時候都有很明顯的‘吱呀’聲。而李遠剛剛帶人闖進院的時候，這三間房的門都是緊閉的。

　　如果剛剛給神像潑血的真是這戶人家的孩子，且不論他是如何及時藏匿了沾著白面粉的鞋子。他逃回來的時候，這開門和關門聲總該有，但是當時當時大家可是在仔細分辯聲音，並沒有聽到。

　　崔桃便問了一嘴這孩子，到底是不是他所為。孩子哭著直搖頭否認。

　　孩子爹卻不信，又打了一巴掌，罵他平時謊話連篇也罷了，如今對官府的人竟然也撒謊，“你是想把我們全都害死呀！還不快跪下，給官人們賠罪！”

　　崔桃環顧一圈，看到院東邊有一口井。

　　在那孩子被迫跪下，給李遠等人賠罪的時候，崔桃叫停了他們，告訴李遠她在井邊發現了一點點面粉的痕跡。

　　李遠挑燈籠來看，發現果然如此。再看這井，有些深，主要是這天色太黑了，裡面黑洞洞的，即便在上頭挑著燈籠，還是什麼都不太清。

　　“這井裡有水？”

　　“對，我們一家子都從這井裡打水吃。”

　　“你們搬來的時候這口井就在了？”

　　“在。”夫妻倆隨後告訴崔桃，他們一家七口是在兩年前搬到杏花巷的。

　　“近來有沒有發現這口井有異常？”崔桃再問。

　　“好像沒有，對了，有時候我記得我明明把桶放在邊上，但當我再打水的時候，卻發現這桶在井裡。”

　　這是一口手搖井，搖柄卷著井繩，繩子另一頭拴著木桶。

　　崔濤讓李遠派人守住這口井，同時也要派人包圍整個杏花巷，任何人都不能出入，也包括孩子。

　　崔桃本打算下井瞧瞧去，但天色太黑，這井又深又窄，對方如果是個使針高手，這個時候選擇下去對峙，反而不安全。

　　“崔娘子懷疑剛才那個人跑到這井下了？”李遠問。

　　崔桃點頭，讓李遠盡快把這個情況通知給韓琦。

　　誰知話音剛落，那邊就有人傳話說韓琦來了。

　　韓琦一見崔桃，便告訴她，他的人已經打聽到了九年前那戶陶姓人家的情況。如此也得以解釋了，這些被害者為何會對兇手毫無防備。

　　“侏儒。”崔桃說完了，然後問韓琦對不對。

　　韓琦點了下頭，略有些驚訝地問崔桃是如何查知。隨後他聽崔桃簡略聽說了這裡發生的情況之後，便再去看了三清神像前的腳印，然後就蹙眉盯著這口井。

　　“井下應該不隻有水，還有別的通道。”崔桃把自己擔心的問題告訴韓琦，提議他還是不要派人擅入，安全第一。

　　最終韓琦還是決定，等明日天亮了，再考慮對井裡的狀況進行探查。

　　一行人就暫時回到崔桃的那間宅子。

　　崔桃這時候才明白過來，“王氏說，當年她目擊她父親在矮牆後自言自語，實則是他父親正跟兇手說話，不過兇手因為身材矮小，以王氏的角度並不能看到他。王氏說過他喊了他父親之後，他父親愣了一下才回頭看他，匆匆過來找他，打發她回房。我懷疑兇手很有可能拿王氏的性命做威脅，逼王關就犯。”

　　“侏儒狀如孩童，也就解釋了，為何這麼多被害者們對他毫無防備，也解釋了為何兇手力氣小，在移動和掛起被害人的過程中比別人更費力一些。”韓琦應承道。

　　“真想不到竟是侏儒，可是他個頭小小的，為什麼要費力做這種事情？”萍兒震驚感慨之餘，不解地問道。

　　“若你自小開始，便發現個子就長不高，同齡人都長大成了大人，他卻始終是個孩子，甚至因此總被另眼相看，甚至被嘲笑，你會不會難受，想改變？

　　有很多地方有一些謬論傳言，說侏儒長不高其實是被詛咒了，跟著這種人來往也會跟著倒霉。我猜兇手必然是急於想破除這種詛咒，想讓自己或者他們的子孫可以像正常人一樣生活。卻也不知是被哪一個走邪門的人給騙了，教了他們這種邪術，讓他們以為可以通過這種方式擺脫詛咒。”

　　萍兒點點頭，有些理解，卻也有些不理解，“被嘲笑了就要殺人，那我豈不是要殺王四娘幾百次。侏儒的情況的確值得同情，卻不該是他們殺人的理由。”

　　“終於聽你說一次漂亮話，你這話很對。”崔桃贊美了萍兒，轉頭問韓琦，“為了查清楚陶家，韓推官莫非一晚都沒睡？”

　　韓琦淡淡應承了一聲，似乎對此不以為意。

　　其實這一晚上，韓琦都泡在衙門的檔房裡，終於尋到杏花巷相關連的一名老住戶現今居所，派王釗連夜去尋了她。

　　這時，王釗就將此人帶了過來。

　　崔桃當即打量來人，是一位年近四十的中年女子，衣著普通，身形有些微胖，頭發略有些凌亂，顯然沒有來得及梳理整齊就被匆忙叫了過來。

　　此女子就是九年前曾住在杏花巷的老住戶蘇氏，在那之前，蘇氏在杏花巷已經住了八年。

　　蘇氏給諸位見禮之後，就陳述了當年杏花巷的情況。

　　當時，杏花巷確實住著一堆侏儒父子。父親叫陶酒章，年紀三十五歲，個子不高，隻到成年男人的腰際那裡。兒子陶高，年十九，長得比他父親還要矮一些，而且有一張嫩嫩的娃娃臉，看起來跟七八歲孩子那麼大，乍一瞧，沒人會覺得他已年近弱冠。倒是聽說陶高的母親是個正常人，但後來她見兒子也同他父親一樣長不高，一氣之下就跟人跑了，所以便隻有陶酒章父子倆相依為命。

　　這陶酒章雖然個頭小，卻有一手極好的鎖匠手藝，特別會做機關匣子。有不少大戶人家找他做這種活計，所以沒少掙錢。整個杏花巷，反而是陶酒章家最為有錢。

　　“當年杏花巷各家之所以改建修葺，全因巷子裡的這些房子都被陶酒章高價買了下來。但是並沒有辦地契交接手續，他還允我們這些人繼續住下去，隻是他改建房子的時候要求大家要幫忙協助。

　　當時大家都問過陶酒章緣故，他說是為了多做善事，破了他們陶家的詛咒。以後這杏花巷的宅子，就用來收留流民。不過大家都是老鄰居，如果還想繼續住，他也歡迎，說這也算是善事的一種。大家都覺得有便宜不佔白不佔，便誰都沒有搬走。”

　　後來陶酒章病故了，杏花巷的住戶們都發現陶高對於他父親買杏花巷的事並不知情，加之沒有文書證明當初的買賣，大家就一起商量騙了陶高。陶高也不知是真不知情，還是不計較，隨後就搬離了杏花巷。眾住戶們都高興佔了便宜，誰知過了沒多久，巷子裡有一對夫妻就自盡了，接著又有一對。

　　“大家都覺得邪門，也覺得吊死鬼傳說晦氣。本來當初賣給陶酒章房子的時候，都做好了搬家的打算，所以就紛紛就房子又賣了一次，搬離了杏花巷。”

　　“這陶酒章當時可出殯下葬了？”崔桃追問。

　　蘇氏立刻點頭道：“出了，人就葬在城外青柳坡，我們因憐惜那孩子可憐，都一起幫了忙。”

　　次日天亮，崔桃建議韓琦還是別著急派人下井，若是這出口隻有一個，那兇手肯定還在裡面，出不來。若有別的出口，要跑也早就跑了，卻也不用著急。倒不如先去了城外的青柳坡挖墳看看。

　　韓琦覺得崔桃如此堅持，必有其緣故，便同意了崔桃的建議。

　　一個時辰後，大家在青柳坡挖出了陶酒章的棺材。這棺材隻有四尺半長，撬開之後，卻發現是一具空棺，並無白骨。

　　“這怎麼回事？”李遠伸長脖子，確定這口棺材空得不能再空了，驚訝地問。

　　崔桃則冷哼了一聲，“果然不出我所料，杏花巷下才是陶酒章的墓，那口井便是入墓口。”

第35章

　　“杏花巷下竟然有一座墓？”王釗、李遠等人都驚訝不已。

　　但轉念想想,　這個說法確實很有道理，整個杏花巷的布局不利於活人,　每三年還會死兩對夫妻,　這不正像是在給死人祭祀？這情況剛好解釋了崔娘子之前所提出‘為什麼一定要在杏花巷’的問題,　顯然,　這便是兇手一定要在杏花巷行兇的理由。

　　李遠不禁在心裡暗暗佩服崔桃思慮問題的方式，總是能切入精準。回頭他得好生囑咐他兄弟李才,　既然能得幸拜崔娘子為師,　就好好跟人家學一學這破案的能耐,　指不定將來他還能有大出息。

　　“想來陶高承其父衣缽,　也會鎖匠的手藝。這但凡制鎖技藝精湛的,　必然也會開鎖。”回去的路上,　崔桃跟韓琦感慨道,　“銀針刺耳這招，想來就是他開鎖技藝的‘活學活用’。”

　　如何開鎖？一般都是一或兩根針插入鎖眼進行撬動。鎖眼比之人的耳洞,　因形狀特殊，甚至更難些。所以對於陶高來說，銀針刺耳是一件非常容易做到的活計。

　　“皆解釋得通了。”韓琦應承道。

　　王釗、李遠等人聽到這些話才恍然大悟，任他想破腦袋都不會想到，幹鎖匠的可以聯系到這樣的手法。

　　眾人折返回杏花巷後,　便一起商議該如何下井進墓。

　　“如今這天也亮了,　提著刀直接下去不就成了？大不了戴著頭盔或鐵盾，防著對方銀針偷襲就是。”王釗幹脆道。

　　“不可。”韓琦問崔桃，之所以讓大家謹慎不要下井,　是否在擔心機關的問題。

　　崔桃馬上點頭。

　　“機關？什麼機關？”王釗不解。

　　“蘇氏說過，陶酒章以前常給大戶人家做機關匣子，因此還成了巷子裡掙錢最多的人。墓是什麼，便相當於一個封閉的匣子。從時間上來看，陶酒章在未死之前就已經開始著手改建杏花巷。那上面改建的同時，下面想必就在建墓。既然他在死後都會有這麼復雜的祭祀儀式，那葬他的墓又豈會隻是一個單純放棺材的地方而已？”

　　“崔娘子的意思是說，陶酒章在給自己建墓的時候加了機關？”王釗驚訝地瞪圓了眼睛，太難以置信了，陶酒章一個小小的鎖匠，居然能搞出這麼多復雜的的事情來。

　　“事無絕對，但我們應當做萬全的準備，以免有不必要的傷亡。”崔桃道。

　　王釗：“若真有機關，那我可要記住一件事兒，以後得罪什麼人，都不能得罪鎖匠。”

　　這時負責去調查陶高情況的李才和張昌回來了，告知大家他們已經找到了陶高現在的住所。之所以會查得如此之快，跟陶高鮮明的外表也有關系。打聽他的時候，隻要稍微形容一下，大家便會記得他。

　　井口那邊還是派人繼續守著。

　　崔桃和韓琦等人則直奔向陶高的住處。