第36章

　　室內伺候的丫鬟婆子默默地低下頭，噤若寒蟬。

　　褚映玉仔細地打量床上的母親，悠悠地說：“看來母親的身體看著還很健朗，這樣女兒便放心了。”

　　然後露出一個笑容。

　　這個笑容很柔軟，落在孟蓉眼裡，卻是對她赤裸裸的嘲弄。

　　她差點氣瘋，掙扎著就要起身，“你這個……”

　　“阿蓉！”長平侯按住她，急聲道，“你要做什麼？映玉難得回來，她明兒還要進宮去謝恩呢！”

　　這話也是在提醒孟蓉，長女現在是聖人欽點的未來七皇子妃，是皇家的媳婦。

　　孟蓉神色一滯，無力地倒在松墨引枕上，然後撕心裂肺地咳嗽起來，像是要將心肝脾肺都咳出來，屋子裡一陣忙亂。

　　褚映玉靜靜地看了會兒，說道：“既然母親的身體不適，女兒便不打擾您歇息，您好生養病。”

　　說著便攏緊身上的鬥篷，轉身離開。

　　當她走出門時，仍能聽到身後傳來咳嗽聲，以及含糊的怒吼，蘊著濃濃的不甘和恨意。

第30章 謝恩

　　這次褚映玉回來, 秋藜院已經燒好地龍，也準備好洗漱的熱水, 還有熱騰騰的祛寒湯藥及精致可口的飯菜。

　　和上次回來時截然不同。

　　秋藜院裡的下人們雖然忙亂，卻沒有絲毫的抱怨，恭順地伺候著歸來的主子。

　　真的很不一樣了。

　　寄春清楚地意識到這點，從回府到現在，沿途遇到的丫鬟婆子和小廝恭敬諂媚的神態都是以往所沒有的。

　　這樣的恭敬和諂媚，一般都是對著二小姐和世子。

　　喝了袪寒的湯藥，用過晚膳, 洗去一身寒氣，褚映玉將自己縮在被窩裡。

　　被窩裡十分暖和，放了湯婆子, 被褥還薰了香，散發清雅淡然的香氣, 這香氣有助於睡眠，讓褚映玉很快便感覺到些許睡意。

　　樂嬤嬤進來，忐忑中又帶著討好地問：“小姐, 您今兒坐了大半天的馬車, 想必身子骨定然累了, 可要奴婢為您推拿一番, 如此也能睡得更好？”

　　說起來，樂嬤嬤有一手極好的按蹺之術，可惜褚映玉很少能享受。

　　褚映玉看她一眼，恹恹地道：“不用。”

　　待樂嬤嬤失望地離開, 寄春嘆道：“小姐，應該讓樂嬤嬤給您推拿，明兒您還要進宮謝恩, 今晚若是沒歇息好，會沒精神。”

　　褚映玉不語，閉上眼睛。

　　見狀，寄春也不好再說什麼，為她掖好被褥後，放下帳幔，以免夜風灌進去。

　　寄春悄無聲息地退出內室，來到外間，便見樂嬤嬤和寄冬還在。

　　“小姐要歇息了，你們走罷。”寄春朝她們說。

　　寄冬和樂嬤嬤不敢打擾小姐歇息，將她拉到隔壁，小聲地說：“寄春啊，小姐最近是不是總是沒歇息好？”

　　寄春看向詢問的樂嬤嬤，暗忖要不然為何世人總說姜還是老的辣呢。

　　雖然夫人不待見小姐，但也未曾在衣食住行方面苛待什麼，這種事容易落人口實，以夫人的聰明是不會做的。

　　是以秋藜院裡伺候的下人不算少，可真心的沒幾個。

　　寄春向來是不放心這些人的，給小姐守夜這種事都是由自己來。

　　這些人也樂得輕松，並不和她爭著守夜，以往也從來不關心屋子裡的小姐如何。

　　隻是雖不關心，但褚映玉的狀態擺在那裡，樂嬤嬤隻需觀察幾日，便明白小姐夜裡定然歇息不好。

　　這也是樂嬤嬤剛才主動提出給小姐推拿一番，讓她夜間能睡個好覺，如此小姐心情好的話，是不是看在自己尚且有用的份上，寬恕她幾分？

　　寄春不接她的話，隻道：“天氣冷了，小姐有些畏寒，睡不好是正常的。”

　　樂嬤嬤和寄冬仍是不死心，拉著她說話，想從寄春這兒入手，不說別的，至少讓小姐別真的惡了她們，日後翻她們的舊賬。

　　就算翻舊賬，也別對她們處置得太狠。

　　寄春看兩人討好自己的嘴臉，隻覺得一陣快意。

　　但她並沒有被這股快意衝昏頭腦，對她們的明示暗示並沒有許諾什麼，她可不覺得在小姐落魄時，一直不曾真心待小姐的人，會突然間醒悟過來。

　　不過是看到小姐被賜婚七皇子，有利可圖，才會巴上來。

　　這樣的人，沒有忠誠可言，她如何敢信？

　　**

　　翌日，褚映玉在丫鬟們的伺候下梳妝打扮時，便聽說宮裡派了馬車過來接她。

　　長平侯府所有人都驚住了。

　　像這種進宮謝恩之事，宮裡很少會主動派馬車過來接，一般會派馬車的，無不是身份貴重，或者極得聖心之人。

　　長平侯親自接待宮中來人，看到來的是坤寧宮的總管太監方德中後，頓時明白了，這是皇後派過來的。

　　也不知道皇後這是做給世人看的，讓世人知曉她很滿意褚映玉這個兒媳婦，為七皇子作臉，還是她真的喜歡。

　　長平侯猜不到，不敢得罪對方，親自陪著方德中說話，讓下人給他奉茶。

　　莫說現在，就是以前長平侯還未被降職前，面對坤寧宮的大總管時，他也要恭恭敬敬的，不敢得罪。

　　皇後就算避居坤寧宮養病，在宮裡沒什麼存在感，但她也是中宮皇後，隻要她一天是皇後，就無人敢怠慢。

　　方德中笑眯眯的模樣，給人一副很好說話的錯覺。

　　他喝了茶，笑著問道：“聽說長平侯夫人生病了，皇後娘娘很是關心，不知現下她的身體如何？”

　　長平侯尷尬地笑，“有勞皇後娘娘關心，內子隻是感染風寒，不算什麼大病……”

　　“是嗎？那就好。”方德中笑呵呵地說，“皇後娘娘聽聞這事，還以為是因為侯夫人被禠奪了郡主封號，是不是心裡對聖人、太後娘娘懷有怨氣呢？”

　　這話長平侯如何敢接，漲紅了臉，訥訥地直道不是。

　　聖人可以一怒之下禠奪孟蓉的郡主封號，但你們這些作臣子的卻不能對他懷有怨恨之心。

　　雷霆雨露俱是君恩，這道理誰都懂。

　　方德中這話簡直是誅心，長平侯難堪之極。

　　幸虧孟蓉因病無法出來見客，否則聽到這話，隻怕一口血都要噴出來。

　　長平侯心知皇後這是遷怒他們，仍氣恨小女兒做出的事，她派方德中過來接人，分明就是為了打他們的臉，讓他們難堪。

　　長平侯怕方德中又說什麼錐心的話，趕緊朝一旁候著的下人道：“大小姐怎麼還不來？你們過去看看。”

　　正在喝茶的方德中道：“不急，皇後娘娘說了，這天兒冷，讓褚大姑娘慢慢來，弄得妥貼了再出門。”

　　長平侯又是訕訕的，心裡驚疑不定，不明白皇後到底是什麼意思。

　　難道皇後今天派方德中過來接人，不是特地來羞辱他們的？居然真的隻是為了接長女入宮？

　　皇後此舉，分明就是為了抬舉褚映玉。

　　原本長平侯還想著，聖人給長女和七皇子賜婚，應該是太後在其中使了力，皇後就算不喜，也要憋著。

　　可這會兒，看到皇後的舉動，長平侯又不確定皇後是否真不喜。

　　誰不知道太後當年能坐穩中宮皇後的位置，是慶陽大長公主多方襄助，就連聖人都承了慶陽大長公主的恩惠。

　　太後一直念著慶陽大長公主的恩，對慶陽大長公主的一雙兒女也極為寬容。靖國公世子孟玉珂就不用說了，孟蓉這些年得太後看重，在這京城裡也是數一數二的得意人，風光無限。

　　若不是還有慶陽大長公主的遺澤，出了這樣的事，可不僅是降職、禠奪郡主封號這麼簡單，隻怕一家子都要被貶為庶民。

　　在長平侯滿心忐忑地猜測時，梳妝打扮好的褚映玉終於到來。

　　見到褚映玉，方德中馬上站起身，臉上堆著討喜的笑容，說道：“褚大姑娘來啦，快請上車，太後娘娘和皇後娘娘都盼著您進宮呢。”

　　這話也點明宮裡的太後和皇後的態度。

　　她們居然是真的很喜愛褚映玉這位未來的七皇子妃，並不是做戲給世人看的，否則方德中也不必如此討好。

　　長平侯驚駭不已。

　　褚映玉神色未變，朝方德中福了福身，“勞煩方總管久等了。”

　　“沒有，沒有。”方德中笑眯眯地說，“時間還早，褚大姑娘也無需太急，皇後娘娘可是交待過咱家，要照顧好褚大姑娘的。”

　　褚映玉朝他笑了笑，拜別長平侯，扶著丫鬟的手登上馬車。

　　長平侯站在門口，目送馬車離去，直到消失在冬日蕭瑟的長街盡頭，一時間心頭各種滋味難言。

　　他嘆了口氣，轉身回了府。

　　剛進門，他就聽說妻子吐血了。

　　長平侯大驚，焦急地問：“怎會吐血？”

　　前來稟報的丫鬟猶豫片刻，小聲地說：“先前夫人聽說宮裡來了人接大小姐進宮，便問情況，後來夫人就吐血了……”

　　聞言，長平侯頓時明白，隻怕夫人是聽到方德中說的那番羞辱的話，氣到了。

　　孟蓉素來是個好強的，這些年因太後看重之故，過得順風順水，很久未被人如此羞辱，如何受得住？

　　是以聽到丫鬟轉述方德中那席話，可不就是心肝脾肺都難受得要死，氣急攻心便吐血了。

　　**

　　褚映玉獨自一人坐在馬車裡。

　　因今日是她進宮謝恩，宮裡特地派人過來接她，是以她沒有帶丫鬟。

　　車輪輾過青石板路，聲音噠噠，似是一曲極有節奏的調子，她的思緒漸漸地有些混亂，一時間仿佛又回到上輩子，她進宮給太後、皇後請安……

　　“褚大姑娘，到了。”

　　車窗外響起方德中的聲音，褚映玉回過神，整了整鬥篷，扶著宮女的手下車。

　　下了車後，有轎子等候在那裡，褚映玉坐上轎子朝慈寧宮而去。

　　冬日萬物蕭條，因今兒雪停了，皇宮難得熱鬧幾分，特別是慈寧宮這邊，宮門前有不少宮人正在捕麻雀。

　　麻雀嘰嘰喳喳的聲音響起，振翅飛向天空時，像一片灰撲撲的影子。

　　褚映玉多看幾眼，便下了轎子，跟著引路的宮人進入慈寧宮。

　　慈寧宮的正殿裡的人不少，不僅皇後在此，還有各宮的嫔妃，以及宗室的太妃、親王妃等。

　　這陣容非常大。

　　褚映玉斂容上前，按照先前宮人教的規矩，跪拜謝恩。

　　一跪一拜，渾然天成，雅韻美極，端的是賞心悅目。

　　那些特地來看熱鬧的嫔妃都有些驚訝，宗室的幾位親王妃、太妃也滿臉訝然，皇後含笑不語，隻有座上的太後驚喜不已。