第6章

　　“你沒事就好，我就怕你像我當初那樣，幾個月緩不過來，當初若不是懷了月月……”

　　月月是吳錦蘭的小女兒，今年兩歲多，當時懷著她的時候，正逢吳家老爹去世。

　　“如今看著你還好，我就放心了，有些事總會過去的。”

第6章

　　◎謝家二子謝慶成◎

　　“是啊，總會過去。”

　　不論誰死了，太陽總會升起，日子總要繼續過。

　　見顏青棠神色黯然，吳錦蘭不禁有些愧疚：“瞧瞧我，好不容易鴛鴦把你逗笑了，我又說這些不著五六的話惹你不開心，咱們不說這些。”

　　兩人又說起別的來。

　　期間，吳錦蘭看見放在一旁的聘禮冊子，拿過來翻了翻又放下，略有些感嘆道：“這樣也好，當初我就勸你不如聽了顏伯伯的，招個贅婿進門，也不知你為何反感，還跟顏伯伯鬧了幾天氣。”

　　顏青棠笑了笑：“那時我忙都忙不過來，哪有什麼闲情逸致去成親。”

　　“也是，你跟我終究不一樣。”

　　若說吳錦蘭是一朵嬌養的蘭，顏青棠就是一棵松。

　　同樣是女兒家，幼時經常在一起玩耍，可隨著年紀的增長，兩人卻趨向兩個完全相反的方向。

　　一個讀書識字，看男人才會看的經史子集，一個也讀書識字，看的卻是女德女訓。

　　再之後，一個被爹帶著進桑園進織坊，去各地行市街集，了解一匹絲綢是如何制成的，需要多少人工，多少生絲，而吐這些絲的蠶，又需要吃多少桑葉。

Advertisement

　　把這些生絲織成絲綢，又需要多少時間，一個織工每月能織多少絲綢，所織絲綢又能換銀幾許，綢緞行把這些絲綢布匹收上來，運到各處去售賣，又能獲利多少。

　　另一個卻是開始學習女工，學著穿針引線、繡花做鞋，烹飪飯食。

　　及至都長大了，顏青棠越來越忙，吳錦蘭漸漸變得足不出戶，兩人見面時間也越來越少，但所幸是打小的情誼，關系並不曾改變。

　　直到吳錦蘭十五那年，吳家老爹沉疴難治，卻礙於長女生性柔弱，唯一的男丁尚年幼，隻能為女兒招贅。

　　吳錦蘭總是問顏青棠為何不願招贅，卻不知顏青棠排斥招贅，恰恰是因為她。

　　彼時，在得知蘭姐姐要招贅後，顏青棠心裡是祝福的。

　　可隨著贅婿張瑾的入門，雙方不免因吳錦蘭有了些交際。

　　張瑾在入了吳家後，就接過了吳家所有生意，都是做絲織相關，少不得打交道。尤其顏家生意做的大，吳家很多生意其實還要仰仗顏家照顧。

　　起初隻是因為下面人報上來的一點小事，因此顏青棠對張瑾有所留意，漸漸地一些小端倪小龃龉越來越多，讓顏青棠得出一個結論。

　　張瑾似乎並不是個好人。

　　隻是此子心機深沉，做事小心，一直讓她抓不到確切實在的把柄。再加上吳錦蘭十分依賴丈夫，吳家也沒有可以壓制他的人，顏青棠隻能將這些晦澀壓在心底。

　　……

　　“你也是的，月月還小，離不得你，你為了來看我，就將撇下她在家中。”

　　吳錦蘭根本沒想到顏青棠是在套她的話，遲疑了下說：“我聽瑾哥說，顏家似乎發生了些事，好像是顏氏族中來人逼你了，我實在放心不下你……”

　　解疑了，為何蘭姐姐會在這時候來，為何見到聘禮冊子不驚訝，反而似乎早就知道她要招贅。

　　這幾天隨著外面流言蜚語滿天飛，她招贅的事並不什麼秘聞。

　　可顏青棠也了解吳錦蘭，她作為一個後宅婦人，常年大門不出二門不邁，根本沒有接觸外界消息的渠道，且震澤和盛澤的距離並不近。

　　她是怎麼知道的？

　　隻能是有人告訴她。

　　所以是張瑾讓她來的。不，正確應該是張瑾想讓妻子來，才會告訴她這些。

　　張瑾為何想讓吳錦蘭來？

　　所以所謂的龃龉就是這麼產生的，此人心眼太多，心計也太深，讓人如鲠在喉，卻又沒辦法直言。

　　畢竟整件事若細究起來——本就為外人所知，張瑾知道後思及妻子和顏青棠的關系，便告訴了妻子，也不是什麼值得介意的事。

　　但顏青棠若以此為借口，說點什麼張瑾的壞話，隻會讓人覺得她小心眼。

　　可恰恰是諸如此類的事太多了。

　　“對了，榮哥兒還好吧？”

　　提到榮哥兒，吳錦蘭露出笑容。

　　“榮哥兒好著呢，上個月我去看過他了，人吃胖了，比以往也懂事了不少。說起這個，我還要謝謝你，當初多虧你幫我教訓了他一頓，又把他送去洪山書院。你不知道為了他，我跟先生私下裡賠了多少罪，暗裡為他哭了多少次，偏偏瑾哥總說小孩就這樣，等再大些就懂事了……”

　　看著閨友白皙嫻靜的臉，顏青棠暗暗嘆了一聲。

　　等大些？多大？

　　江南富庶，稍微有點闲錢的人家，都會將孩子送去學堂讀幾年書，吳家倒也把榮哥兒送去了學堂，卻是隨著他的心意去或不去。

　　一個幾歲孩童，哪裡懂得讀書的重要？沒人管，想去就去，不想去就不去，還到處惹是生非。

　　吳錦蘭是個婦人，顧忌弟弟幼年喪父，不忍多加管教，可張瑾也眼睜睜看著隻縱容不管教，若妻子去管反而制止，那就有問題了。

　　隻是這一切太隱晦了，又沒有確實把柄。

　　怎麼說？

　　說不得。

　　吳錦蘭並沒有留太久，也是還惦著兩個孩子。

　　她走後，顏青棠繼續看聘禮冊子，覺得沒什麼要添減的，就讓銀屏拿去給張管事照辦即可。

　　之後，她讓素雲去取了個匣子來。

　　匣中有一卷文書，其上密密麻麻寫了許多字，正是一紙雙方還沒籤字畫押的婚書。

　　顏青棠沉思片刻，讓素雲取來筆墨，在婚書上又添了兩行字，待墨跡幹後，收好放回匣子裡。

　　一旁的素雲欲言又止，但終究什麼也沒說。

　　位於城西的甜水弄，金阿花剛從外面回來。

　　她約有四十多歲，身材圓胖，臉上都是笑，進門的時候還哼著當地哩語小曲兒。

　　她先去把菜籃放下，瞧見東廂支摘窗是開著的，便揚聲道：“慶兒，你回來了？”

　　一個年輕男子從門裡走出來。

　　但見他身姿挺拔，五官俊秀疏朗，穿一身普通的青色長袍，整個人文質彬彬的，一看就是讀書人。

　　“今天義學沒事，我便早些回來了。”

　　他便是謝家的二子謝慶成，也是最讓金阿花得意的兒子。

　　“那我等會兒早些做飯。”

　　金阿花一邊跟兒子說話，一邊忙著收拾籃子裡的青蝦。

　　“你看看這蝦，多新鮮，往日要五文一斤，賣蝦的小販知道我是你娘，隻三文就賣，還送了我不少小魚。”

　　看著娘臉上洋溢的笑容，謝慶成忍了忍沒忍住：“娘，家裡現在不像以前，日子也寬裕了。漁人也辛苦，就指著賣些魚蝦養家糊口，你不要總佔這些小便宜。”

　　“我怎麼就是佔人便宜了？是人家自己願意賣給我的！”

　　“若不是——”謝慶成俊面微紅，“人家認識你是誰？”

　　金阿花格外不服氣：“是是是，都是因為顏家馬上要招你當女婿了，所以別人才知道我是你娘，可我好好的一個秀才兒子，被人招去當贅婿，我跟著得些名聲怎麼了？”

　　“那顏家也沒來人問我願不願意，就把你招去當贅婿，你若不去，等你日後考中舉人，我還用得著去沾顏家的光？”

　　其實這次顏家招贅，並沒有向外界透露具體，偏偏金阿花從兒子那裡知道後，就跟街坊鄰裡大肆宣揚，引得眾人羨慕不已，消息自然也傳得滿天飛。

　　從那以後每次她出去，總會招來許多人圍著她。甚至去市集買菜，人家菜販魚販也都認識她，給了無數便宜。

　　包括今天謝慶成為何早回，也是因為流言都傳到義學了，他實在不勝其擾，才回家避避風頭。

　　“娘，以後這話你不要再說了，當這個贅婿是我自己願意的。”

　　不知為何，謝慶成的臉有些紅。

　　“做人當知恩圖報，若沒有這些年顏東家的資助，我恐怕考不上這個秀才。”

　　飯都吃不上了，還能讀書？

　　為何盛澤義學年年人滿為患，皆因不光不要束脩，有免費餐食，學得好的孩童還有米糧筆墨的補貼，和銀錢上的獎勵。

　　就為了兩頓免費的餐食，當年養不活兩個半大小子的寡婦金阿花，把兒子送去了義學。

　　老大實在不是個讀書的料，讀了兩年被勸退回來，二子倒是成器，一直讀著，乾武十五年考中秀才功名。

　　謝慶成考中秀才後，義學按慣例獎了五十兩銀子，又聘了他在義學當塾師。

　　說是當塾師，其實是知道他還打算考舉人，每天隻給學童上半日課，每個月給開二兩銀子，說白了就是在變相補貼。

　　謝家也就是靠著這些，才能在甜水巷換了新房子，大兒子謝慶餘才能娶上媳婦，所以這個知恩圖報並不是虛言。

　　若是換做以前，聽見兒子這麼說，金阿花大多會訥訥不言，可今日她卻有話。

　　“現在能跟以前比？以前是咱家求著顏家，現在……現在應該是顏家求著咱家才對！我可是都聽說了，要不是有你給那人當贅婿，這次的事恐怕沒這麼簡單就完。”

　　那人指的是誰？

　　顏青棠。

　　謝慶成想到之前顏家正辦喪事時，外面就有些流言蜚語，說早就不跟顏家來往的顏世海一家子竟上門了，忙裡忙外幫著治喪，恐怕沒安好心。

　　他去吊唁時，見她跪在靈前，臉色蒼白，單薄得像一張紙，哪還有往日顏少東家的風姿。

　　這不是他跟顏青棠第一次見面，曾經還有一次。

　　是城東某富戶強納人為妾，當時竟在大路上搶人，被她撞見了。

　　她坐在車上，隻露了一張臉。

　　明明是個女子，穿著女子的衣裳，梳著女子的發髻，看外表應是個柔弱女子。偏偏口舌如刀，氣勢迫人，將那富戶罵得羞於見人，恨不得一頭撞死。

　　他從沒有見過這樣耀眼的女子，一見便難忘。

　　他想，顏東家死了，她肯定傷心極了。

　　他想，顏家無男丁，被人逼迫上門，她的日子大概很不好過。

　　回來後他憂心忡忡，輾轉反側，卻無能為力，沒想到再次見面，是她讓下人叫了他私下見面。

　　她還是一身喪服，瞧著單薄脆弱，卻不疾不徐、眼神平靜，與他提了招贅之事。

　　他這才知道，顏東家突來去世，族人上門搶奪家產，並沒有擊倒她，她終究還是她。

　　……

　　看著娘臉上的得意，不知為何謝慶成覺得刺目極了。

　　明明娘還是那個娘，他一直知道娘其實有很多令人詬病的地方，隻因他身為人子，不好斥責。

　　心中無端升起一股火，覺得這股得意就是褻瀆。

　　“娘你以後要是再說這種話，就別認我這個兒子了！”

第7章

　　◎下聘、襲擊◎

　　謝慶成摔門進了屋。

　　這大抵是他這輩子對他娘說過的最狠的話。

　　金阿花先是悻悻，再之後是委屈。她想哭想鬧，想撒潑想大聲吵嚷，可想著兒子的話。

　　這時，老大兩口子回來了。

　　謝慶餘的媳婦楊氏，好奇地看了婆婆一眼，問：“娘，你怎麼了？”