第2章

我感覺不妙，卻隻能假裝淡定，換上一身輕便行頭隻身來到碼頭。

詢問碼頭船夫後，找到老二上的那條船。

這艘船與前後普通商船無異。

可是從船身吃水的程度判斷，艙內並沒有裝載貨物。

我深吸一口氣，毅然走上船。

如我所料，很快就被暗處埋伏的人控制住。

這幾個人還真不是我對手，可眼下我除去束手就擒也沒有更好的辦法。

我被押進船艙內室。

鼻翼間湧來一陣熟悉的燻香味道。

「半年多未見，身手倒是荒廢不少……」蕭靖霆清冷的聲音從身後傳來，「烏羽大人，別來無恙……」

……

內飾雅致的船艙中，我跪在蕭靖霆的身側。

「殿……陛下，臣有罪。」我低著頭，如實道。

4

烏羽是我的代號，我沒有名字。

成為影衛那天，蕭靖霆親自為我們兄弟三人擬定代號，便於私下稱呼。

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烏羽，玄羽，墨羽。

隻求以夜為袍，隱入黑暗。

我知道終歸會有這麼一天。

隻是沒想到這天來得這麼快。

蕭靖霆竟然隻用不到半年，就追蹤到我。

若不是登基後有諸多隱患要解決。

我恐怕早就被押送京城，刀斧加身。

或許當初不應該選擇在這裡落腳。

三江縣這種小地方兒，不是個藏身的好去處。

我心中思緒萬千，猜不到蕭靖霆接下來會怎麼處置一個出逃影衛。

半晌，他端起桌子上茶盞。

我的心不由自主地懸在半空。

「出來得匆忙，這是路上買的茶，你嘗嘗。」蕭靖霆說著抬抬手示意我起來，順勢將茶盞遞到我眼前。

我沒接，心裡忖度著他的一言一行。

起身恭敬地退後一步，避開他的視線。

蕭靖霆端著茶盞，手臂懸在半空，一動未動。

見我久久未接，他揭開茶盞，將茶送到嘴邊，在我的注視下抿了一小口。

「水溫正適合入口。」蕭靖霆上前一步，「你即便是有罪，朕也不急於這一時就地處置了你。」

我接過茶，站起身：「謝陛下。」

艱難地喝下半口，溫熱的茶水流過喉嚨。

在他目光注視下，我將茶盞放回桌上，再次跪回原地。

「聽說這幾個月，上門給你說親的人絡繹不絕？」蕭靖霆打量著我，淡淡道。

從他的角度，若是興師問罪，隨便拎出一條我都沒有立場辯駁。

可我沒想到蕭靖霆竟突然提起這茬兒。

我支吾著不知如何作答，隻能低頭默認。

蕭靖霆突然發出一聲輕笑，笑聲裡隱隱透著幾分寒意。

「你可有看上的？」蕭靖霆拂袖再次坐下，問得漫不經心。

5

我太了解他行事風格。

一個Ťû⁺跟隨多年的影衛突然失去掌控長達半年之久。

蕭靖霆必然會想到其中蘊含的風險。

沉默良久，他彎下身體，伸手捏住我的下巴。

強迫我揚起臉。

我不得不抬起眼睛，對上他的目光。

「看來你日子過得不錯，長胖不少。」蕭靖霆盯著我的臉，「隻是腦子不怎麼好用，連話都回不明白？」

他說罷，松開我的臉頰。

我這才松下一口氣，感覺兩耳嗡嗡作響。

這樣的折磨我一刻也沒法繼續承受了。

「陛下對臣有恩，臣此生無以為報……」我提高音量，神情坦然，「三江是個小地方，街坊鄰居都是沒見過什麼世面的普通百姓……」

「烏羽大人就是這般報答朕的？」蕭靖霆打斷我，神情似笑非笑。

「事到如今，臣無權分辯半分。」我跪著退後兩步，向蕭靖霆重重磕了三個頭，「求陛下寬恕玄墨二人。」

蕭靖霆並未立即接話，隻是定神看著手邊的茶盞。

旋即他端起杯子將剩下的茶一飲而盡。

我試圖提醒，卻見他視若無睹地將茶盞放回原位。

可見他盛怒已久，連日常的習慣規矩也無暇顧及。

「你們三個倒是兄弟情深……」

蕭靖霆不悅，繼續道，「你的意思是朕隻要饒過他們二人，你任憑朕處置。」

我凜然地點點頭。

不知為什麼。

我這慷慨赴死的態度，似乎觸到他的逆鱗。

蕭靖霆壓住胸中怒意，不禁發出一聲冷笑。

「那麼，你想怎麼死？」他問。

我終於等到他這句話，心緒逐漸恢復平靜。

早晚都是這麼一天，怕是沒用的。

「隻要陛下放過玄羽和墨羽，臣下必然給您一個交代。」我坦然道，抬頭看向蕭靖霆，「玄羽對餛飩店那姑娘鍾情許久，還望陛下成全他。」

「好。」蕭靖霆答應的沒半點猶豫，「明日，你隨朕離開三江……」

聽到這話，我不由得擰起眉。

蕭靖霆起身準備喚人進來，卻看到我仍舊跪在原地沒有起身。

侍衛進屋後，蒙在原地。

見我一個平民衣著的陌生男子，恭敬地跪在皇帝腳邊。

二人僵住不敢上前。

蕭靖霆見我還沒起身，便揮手示意進來的侍衛退回船艙外，旋即衝我道：「還不起來？」

「有件事，還請陛下允準，我……不能隨您回京。」我看著他。

聽見這話，蕭靖霆收斂起略顯松動的神色：「影衛私自離京，這是什麼罪名，你很清楚……」

「是。」我挺直身體目光從他身上移開失神一般看著前方，「臣罪當誅，可臣不願意死在陛下的手上，陛下也不至於為這條賤命大費周章，髒了兄弟們的手。」

蕭靖霆怔在原地，看著我的神情不禁變得復雜：「你這是何意？」

「不瞞陛下，臣身中劇毒，已有一年有餘，恐時日無多……」我抬起頭，重新看向他。

蕭靖霆臉上神情從復雜轉向錯愕。

沒等我繼續說，他便一個箭步衝到我面前，抓起我的右手。

他將食指和中指搭在我手腕的脈上。

屏息片刻，面色越發凝重……

6

我並沒有騙他，也沒有必要。

一年前，先皇大限將至，太子也逐漸失寵式微。

狗急跳牆的太子黨羽開始對桓王展開殊死反咬。

我在回京復命的路上遭遇伏擊，被淬過毒的劍刺傷胸口，原本以為是尋常毒藥。

回府處理傷口時才發現，那毒竟是中原罕見的奇毒——天絕蓮。

桓王麾下唯一的通曉解毒之法的大夫顏裡那時正在西北軍中做軍醫，根本無法抽身為一個小小的影衛趕回京城。

幾日後，西北部落偷襲邊境，顏裡意外死在亂軍中。

天絕蓮毒性大，發作時會讓人生不如死，可卻是個名副其實的慢毒。

用內力壓制，運氣好，能維持個一年半載。

逃離京城那天起，我就感覺到自己內力越來越弱。

我盼著能在蕭靖霆找到我之前了此殘生。

他早年多在軍中，通曉一些醫術，搭過脈後自然知道我沒有半句虛言。

我不敢去看蕭靖霆。

隻是用餘光去偷偷瞄他。

「陛下……」

我深吸一口氣剛要繼續說，隻看見蕭靖霆高高抬起手。

一記響亮的耳光打在我臉上。

頓時，我眼前天旋地轉，嘴角傳來一陣刺痛。

「是誰給你的膽子，這麼擅作主張！」蕭靖霆在我耳邊粗暴咆哮著。

門外的侍衛聞聲闖進來，兩人同時扶住身側的佩劍，犀利的目光釘在我身上。

蕭靖霆沉默擺擺手，示意兩人退到甲板上，思索一會兒又叫住其中一人。

他取出隨身的印章，冷冷地吩咐：「差人快馬趕回京城大長公主府，請姑母，即刻趕到三江縣。」

侍衛領命退下。

我還茫然地站在原地。

出神之際，嘴角上貼上來一塊浸湿的手帕。

我瞬間回過神，嚇得連忙後退：「臣不敢。」

「別動！」蕭靖霆用另外一隻手輕輕捏住我的下巴。

我不敢再動，任由著他的動作。

蕭靖霆的姑母平陽大長公主孀居多年，一向深居簡出。

當下他派人貿然上門去請，實在讓我感到費解。

「你的毒，恐怕普天之下隻有平陽姑姑一人能解。」蕭靖霆見我十分疑惑便說，「姑母顏裡大人……乃是昔年故交。」

「臣怎敢勞煩長公主奔波……」我小聲說著，順勢接過他手裡的冰帕。

「你也知道怕？」蕭靖霆甩著袖子，口氣不善。

7

我感覺蕭靖霆對待我的態度有點怪。

究竟是哪種怪我也說不清。

在桓王府當差那些年，我奉他為誓死效忠的主公。

他待我也如尋常手下無異。

在蕭靖霆近旁。

我除去領命復命，在關鍵時機充當一把殺人能見血的好刀，便再無其他。

至於這把「刀」本身是不是卷刃了，是不是該修護了。

也不是主子們該著眼的事。

自古以來上面用人看的就是忠心，其次才是能力。

走到今天這般田地，我和蕭靖霆不可能再做君臣。

可他還是千裡迢迢趕到三江這種鳥不拉屎的地方，非要將我帶回京。

加上此刻如此反常的行徑，實在讓人難揣測。

蕭靖霆命內侍將我帶到船尾一間小些的獨立艙室。

進門看到玄羽正坐在椅子上，一副天塌下來的表情。

看見我後，不禁大吃一驚。

內侍退下後，我上前上下打量他一番。

沒受刑，也沒缺胳膊少腿。

「陛下……沒難為你吧。」我不放心地問他。

玄羽搖搖頭：「我一直被囚在這裡，連陛下的面兒都沒見到。」

他定神看看我，突然像是想起什麼。

「大哥，陛下若是追究，會不會殃及阿苑？」玄羽抓住我的胳膊，力道不輕。

「陛下不是那種濫殺無辜之人……」我一時之間不知道說什麼來安慰他，「陛下……還願意從京城請來高人給我解毒。」

「你中毒了？」

玄羽難以置信地退後三步。

「是陛下……？」玄羽問。

「自然不是，是舊傷。」我不免提高音量，思索半晌，謹慎地說。

玄羽一臉半信半疑。

作為我的下屬，過往很多事，玄墨兩人並不清楚細節。

桓王府約束影衛的細則多如牛毛。

這些年處決誰，打壓誰，任務目標人的身份僅僅到我這一層。

防止有人不幸被俘，禁不起拷打。

「陛下最痛恨用毒之人，即便是我罪該萬死，他也不會用這種手段。」

我說著壓低聲音，「是從漠北回京那次……中了東宮的埋伏。」

我將中毒經過一五一十說給他。

「天絕蓮？」玄羽驚恐地看著我，沉默片刻喃喃道，「世間還有能解此毒之人嗎？」

玄羽擅長用毒，對毒性了如指掌。

「這毒，普天之下，若非神醫顏裡，恐怕是無人能解啊。」玄羽嘟囔著。

我並不敢將蕭靖霆請來的大夫身份告訴玄羽。

見我沉默，玄羽便不敢再多問。

蕭靖霆一直晾著我們兩個。

直到第二天晌午，才差人傳來旨意。

他命人將玄羽送下船，準許他回店裡照看生意。

隻留下我一人。

照顧蕭靖霆起居的常公公將我帶到他的房中。

屋內燃著安息香……

8

正中桌上擺著七八道本地特色菜餚。

蕭靖霆一身常服，坐在主位上，抬手屏退眾人，舉手投足間的貴氣讓人移不開眼。

他示意我坐下。

我遲遲不敢落座。

「朕將玄羽放回去，更是沒有開罪墨羽，你還不滿意？」蕭靖霆陰沉著臉。

我聽到這裡，難掩喜色，連忙跪在他面前：「臣替玄墨二人深謝陛下寬恕。」

「地上涼，起來吧。」蕭靖霆淡淡道。

君臣一桌用飯，算是天子恩澤。

我的心懸在嗓子眼，始終不敢去拿筷子。

蕭靖霆的視線始終在我身上，終於忍不住開口：「還讓朕喂你不成？」

我這才慌亂地端起碗。

面對這一桌珍馐，盤算著從哪兒下筷子。

「你身上除去天絕蓮，可還ŧū⁶有其他陳年舊疾。」蕭靖霆態度和緩問道。

我搖搖頭，夾起面前的一片青菜，如實稟告。

「都是一些外傷，臣年輕，所以沒留下什麼要緊的後遺症。」

蕭靖霆了然點點頭，盯著我看了片刻，突然站起身。

「你自己吃，朕有公事在身要出去幾個時辰，有事可以吩咐常公公。」說著，他便轉身大步走出船屋。

蕭靖霆走後，我半天才回過神。

和他共處一室吃飯我的確十分不適。

可他中途離去，留我一人在這兒，也並沒有比對著他好到哪兒去。

我草草吃完，剛要起身，守在門外的常公公便聞聲進來。

「大人用完了？」常公公掃一眼桌面小聲道。

我窘迫地點點頭。