第5章

他畫意正濃，對著兩腮緋紅的我畫了許多畫。

又讓我擺出各種怪誕的姿勢。

攝政王其實不敬神佛，也不信觀音。

等到紫徽一杯、洛娘一杯……不知道喂了多少把他灌醉。

我才敢小心翼翼放下瓷瓶。

洛娘走了，紫徽還留在王爺身邊。

紫徽是樓裡最妖娆風情，心氣兒最高的。

要巴上王爺，能抹開臉面陪他做所有荒唐事。

王爺似乎就喜歡讓我扮觀音在邊上看。

就像柳娘的客人讓我背詩。

原來，無論出身多高貴，私下裡都是那阿堵物。

剝開人皮，令人作嘔。

紫徽應當是討厭我。

她看不起我從前跟著柳娘假清高，又聽了麟哥兒的迷魂湯要往外跑。

「咱們就是下賤出身，隻要沾上挽春樓的泥點，一輩子都甩不幹淨。」

她憎惡我的紅痣、我的眼睛。

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等王爺睡下，我收拾準備離開，她就赤足站到我面前。

她身上還有歡好的斑駁痕跡，铆足勁摳挖向我的眉心。

「宋鵲，你真把自己當仙女兒了，用這種悲憫的眼神看著我，小心我挖爛這對眼珠子！」

我知道，我們雖然已經淪落風塵，要靠賣笑賣身子討活。

但紫徽還是會因為我目睹她在王爺面前的阿諛卑微而憤恨。

她越是憤恨，越怕我把王爺勾去。

我反而感激她恨我。

因為沒有兩個月，王爺就不讓我去扮觀音了。

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大半年過去，麟哥兒身子依舊時好時壞。

我每次見他，他好像都會瘦上幾分。

原本健碩的身體像是被掏空，精神氣和盼頭都沒了，餘下一副掛了肉的骨架艱難求生。

他不想讓我請大夫，說花錢。

我獻寶似的掂量起錢袋子，說我很能賺。

但事與願違，他這時候都會痛苦地閉上眼睛。

終於，在除夕夜，麟哥兒對我說道：「歲歲平安。」

在那個爆竹聲不斷的夜裡。

一個人爬著離開了挽春樓。

我膝行爬到洛娘腳邊，求她幫我一起找哥哥。

她答應了。

但帶回來的是十裡地外破廟的枯井裡一具冰冷的屍體。

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我給麟哥兒辦了隆重的葬禮。

把他和水婆子葬在一塊，兩個矮矮的墳包，囊括了我的半生喜樂。

喪葬隊路過賈家。

又好巧撞上老太太出去禮佛，跟著去的還有賈老爺。

一家子，都慈悲。

我把一兜紙錢全撒進她們的馬車裡。

連聲咒罵裡，我又哭又笑，形狀瘋癲。

哭喪聲還要更大，我要大聲號哭。

為老太太和賈老爺送行。

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等我十六歲，一張臉徹底長開。

洛娘為我梳妝，開玩笑說七十兩買得不虧。

但是她依舊沒讓我單獨去接客。

因為王爺還會來，她琢磨著讓風聲沉一沉。

我也奇怪，洛娘為何待我這般好。

洛娘隻說，她也是和我這般年紀被賣，而我像一位故人。

故人是誰，她不說。

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在我十七歲時，攝政王犯了事，抄家抄出的錢財夠老百姓評頭論足許久。

洛娘帶我去看他遊街，紫徽也扭腰跟著去。

王爺穿著囚服，又髒又破，臭雞蛋砸在臉上，混雜著菜葉子往嘴裡鑽。

紫徽對他啐了一口，說還好沒贖她。

但是斬頭時，紫徽身子還是發顫。

她說是因為頭遭見死人，實在可怖，犯惡心。

我卻看出，她眼眶微湿。

畢竟跟了王爺兩年，她頭上的金鑲玉簪子都是王爺送的。

所以我說，挽春樓的姑娘都心軟。

但紫徽不是痴情傻女，第二天又臥倒在另一位大人懷中。

洛娘一眼不錯地目睹斬首全程。

直到攝政王府裡一眾子嗣被押上刑場。

一位約莫十來歲年紀的少年，頭骨碌碌墜地，又往她的方向滾來。

洛娘才驟然落淚，伏倒在我的肩頭。

她回去時，一腳踩進血泊裡，湿答答帶了一路血腳印。

似乎，從前洛娘生育過。

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王爺的死似乎讓挽春樓門庭稍顯冷落了幾日。

但洛娘忙進忙出幾日，迎接一個白面紅唇的男人進了屋子。

我聽她喊那人：「崔公公。」

送人出去時，洛娘笑顏如花，攀扯間往崔公公領口塞進一沓銀票。

我進樓有年頭了，闲言碎語間知道洛娘的往事。

但每次說到一半，眾人皆三緘其口，好似有什麼盡在不言中。

如今瞧見崔公公。

方猜緘默在唇齒間的，或許是與宮裡有關。

不久後，挽春樓又賓客滿堂，花團錦簇起來。

44

柳娘說我可以出去了。

現在王爺沒了，我就算把紅痣點得滿臉都是，也不會被人惦記上。

正巧，我也溫習完柳娘留下的書。

第一次單獨與那些滿嘴「之乎者也」的書生們坐在一起。

七七八八竟能答上不少。

有人誇我有高門教養出的儀態，想與我互訴衷腸，問我悽慘過往。

我嫣然一笑，態度坦然。

「我七歲便進了挽春樓，沒踏過世家大族的門檻。」

書生訥訥，臊紅了臉。

罰我連飲三杯酒。

他們還是窮酸了，不如王爺，要喝，就得一壺一壺來。

等他們醉倒，提筆就要在牆上寫詩。

我還睜著雪亮清醒的一雙眸子，託腮發笑。

進了挽春樓，他們放浪形骸，比我們青樓女子更勝一籌。

人前卻是道貌岸然的書生、才子、先生。

果然，投胎是門學問。

45

樓裡近來有樁喜事。

說皇上寵愛的琅嫔有喜，是盼了十來年的金疙瘩。

眼瞧著，是要封妃。

我雖知道天子與庶民同樂。

但，真的要同樂到這種地步？

所有人不過隻是隱秘交換眼神，但紫徽卻是眼睛亮得嚇人。

她胸中的小火苗燒得更旺了。

我聽她屋裡的丫頭誇耀。

說紫徽姑娘這幾日長學問了，能背出好多詩。

闲時也會謅幾句「時人莫小池中水，淺處無妨有臥龍」。

我倆對視，深感佩服。

人外有人，咱們做娼妓的也要學無止境！

隔天，我就跟一個擅吹簫的姑娘要了一支竹簫。

吹得唾沫亂飛，差點在房裡斷氣。

46

教坊司的人來挽春樓。

說是宮裡有宴，崔公公推薦了挽春樓。

咱們這也算是京中青樓望塵莫及的存在。

客人質量高。

東家關系廣。

連宮宴也能搭上邊。

教坊司的說，若出彩的，能提拔到教坊司去。

樓裡有志向的姑娘都铆足勁跟洛娘自薦。

紫徽貌美，風姿綽約，堪為眾女之首。

洛娘有意抬舉她，第一個選的就是她。

人逢喜事精神爽，紫徽見我也不甩臉子了。

因為，她們去獻藝，我是候補打雜的。

洛娘告知，不選我露臉的原因。

「你的琵琶這兩年練出來了，合該讓你去露個臉。」

「但教坊司有的，咱們挽春樓也不差，你性格直魯，又好拿捏，何必讓你蹚渾水。」

「從前鬧出的風波雖不足掛齒，但算起來，你和天家怕是八字犯衝。」

「去見見世面，也就行了。」

我樂意至極。

咱還不如平頭老百姓，卻有機會看看紫禁城的氣派。

洛娘還是對我好！

47

隔月，到進宮獻藝的日子。

我跟姑娘們坐馬車，樓外擠著看熱鬧的商販路人。

都是不大有餘錢進樓的。

往姝色中找眼熟，紫徽呼聲頗高。

上個月，她是花魁。

她昂起下巴，矜貴地踩上馬車。

像隻漂亮的天鵝。

我跟她坐一輛車，捂唇眯眼笑。

她羞惱，帕子打在我的臉上，朱唇噘起，質問我笑她什麼！

我忙擺手，縮頭求饒。

「好姐姐，我沒笑話你，就是看你……」

「看我什麼！小心點說，仔細你的皮！」

她黛眉一擰，蔥白的指頭作勢要掐來。

我躲在馬車犄角，蜷成一團，沒讓她得逞。

紫徽甩手，剛要扭頭不理睬。

我又探出腦袋：「看你今天特俊俏！」

紫徽臉紅了，嘴唇翕動，似乎是罵我浪蹄子。

48

宮牆深深。

一班人跟著嬤嬤走，不敢抬頭瞎望。

一路上我隻來回地瞅地磚和石子路。

我們打雜的穿得樸素，往宮女裡頭站，隻要不拋媚眼扭腰，也無甚不同。

別殿彩排至太監掌燈。

我和洛娘送姑娘們過去，停在離正殿三十米處，便歇腳。

崔公公從東六宮方向小跑過來。

滿臉堆笑，態度比之前好上許多，臉上褶子都清晰起來。

我乖順地站在洛娘身後不遠處。

聽見隻言片語。

「娘娘給你的……」

「一切都好……」

「太醫瞧過了……近來多咳嗽。」

「讓你保重。」

雲雲如是。

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小屋子明顯是宮女們待的。