第37章

　　她的錢已經在買藥治傷上花光了。

　　她以前風光的時候，，胭脂水粉倒是攢了不少。有跟她一樣心思的營妓，為了讓自己明日好看一些，自然願意幫她這個忙。

　　姜言意看著營房裡忙碌的女人們，突然覺得胸口像是堵著什麼，壓抑得她難受。

　　這是這個時代的悲哀，她自己尚且命如浮萍，幫不得她們什麼。

　　她翻了個身，強迫自己不去想這些。

　　秋葵是個再單純不過的性子，知道自己明日會跟姜言意一起走，便什麼也不擔心。這一會兒功夫就已經睡著了，甚至發出輕鼾聲。

　　對面床位的春香因為今夜找她借胭脂水粉的人多，恍惚間讓她有種自己又回到了過去風光時的錯覺，聽見秋葵的呼嚕聲，便譏諷道：“都說傻人有傻福，果真是不假，都這時候了，還能睡得這般安穩，想來明天是跟著咱姜大廚有好去處了。”

　　回來前姜言意交代過秋葵，讓她先別告訴旁人她能恢復良籍、且自己明日會買她的事。

　　有了之前春香劉成給她的教訓，姜言意現在是半點不敢露財。

　　封朔那天給她的銀票時，除了秋葵營妓們都不在場，但指不定有人從那夜當值的幾個火頭軍口中聽到了風聲。

　　而且今夜得賞的事情是瞞不住的，姜言意故意把今夜得的賞銀和之前得的碎銀銅板都壓在了枕頭底下，這算是做最壞的打算——就算被人偷了，她也還有那一百兩銀票。

　　至於那一兩百銀票，她在回營前就藏到了秋葵鞋墊子下。

　　姜言意心知這窮途末路的，真要有人想偷錢，自己肯定是首選目標，畢竟她在火頭營得了不少賞賜。

　　她的床位就這麼大點地方，想藏也藏不住，她的鞋底子也肯定會被人翻。

　　相反，秋葵平日裡看起來呆傻，是營妓中最存不下銀子的，自然不會有人想到去她那裡翻銀子。

　　春香不知這些，一朝得意又本性不改，故意出言嘲諷。

　　姜言意不想再這最後一晚橫生枝節，裝作沒聽見。

　　春香卻以為是姜言意沒打算管秋葵，心虛了，面子上掛不住，才不敢跟她嗆聲。

　　她更加得意起來：“所以這人吶，攀高枝前還是得好生琢磨琢磨，省得到頭來竹籃打水一場空。”

　　營妓們都將各奔東西，除了幾個想找春香借脂粉的願意捧著她幾句，其他人都沒說話。春香自己也覺得沒意思，反正是掙回了一口氣，沒再繼續嚷嚷。

　　過了子時，營房裡徹底安靜下來。

　　但姜言意不敢睡死，一直到將近四更天才淺眠了一會兒。

　　第二天雞叫頭遍，營房的女人們就開始陸陸續續起床收拾了。

　　姜言意醒來發現自己枕頭底下的銀子還在。

　　但準備下床時，卻瞧見自己鞋子的鞋墊有些松，像是被人翻起來過，她心下微微一驚，不動聲色瞥了一眼旁邊秋葵的鞋，見她的鞋墊沒有被翻動的痕跡，這才松了一口氣。

　　沒有丟失東西，她也就沒聲張，自己穿戴好後將秋葵叫了起來。

　　寅時的時候，管理她們的小頭目便過來了，像姜言意剛穿過來那天一樣，吆喝著讓她們跟上。

　　隻不過那一次是帶她們去火頭營當幫廚，而這一次，是出營。

　　路上姜言意看著比自己初來時多了一倍的軍帳，以及巡邏的士兵時，心中突然有幾分感慨。

　　到了西州大營門口，一眼就瞧見外邊零星停著幾輛骡車牛車，約莫是來買營妓，或是曾經被擄入營的良家女子，得了自家閨女能歸家的消息，趕緊來接。

　　小頭目拿出一本名冊，每念到一人，便有人從隊伍中出去，他身後的小兵拿出戶籍文書和五兩銀子遞給上前的女子。

　　姜言意是最後一人。

　　“大將軍仁德，為爾等平復了冤屈，恢復良籍，爾等便自行歸家去吧！”小頭目對她們道。

　　接下來便是背負罪籍的營妓，秋葵因為赦罪文書還沒下來，也在其中。

　　小頭目一說她們可以發賣，對面幾個還沒趕走的骡車牛車上的中年婦人便扭著腰走了過來，衣著打扮略顯風塵，看面相則顯得刻薄尖銳，一瞧就是個厲害的。

　　姜言意心知這怕是窯子裡的老鸨，在她還沒過來前，就趕著拉著秋葵到了小頭目跟前：“軍爺，我買她。”

　　秋葵膚色有些偏黑，生了一張圓臉，姿容算得上清秀，但因為平日裡看著木訥，容貌便降了三分。加上今日其他營妓都是特地梳洗打扮過的，她灰撲撲的像隻呆頭鵝杵在人群裡，更不起眼。

　　姜言意如今已有了良籍，有權買賣奴僕，小頭目也就沒多過問，隻讓她在購買官府罪奴的契書上畫押，又提醒她不可輕易轉賣，便是易主，也得到官府去登記在冊，姜言意全都應下了。

　　西州地貧，罪籍營妓基本上也沒什麼人會買，無論高瘦矮胖，上面定的價格是一千錢一人。

　　姜言意用一兩銀子買下了秋葵，秋葵看到小頭目把自己的賣身契交給姜言意，又是高興又是難過，眼眶都有些紅了。她從被舅母發賣開始就跌入了爛泥裡，如今終於可以走出去了。

　　姜言意容貌出眾，過來挑人的老鸨不由得多看了她幾眼，見她也在買人，便知她是良家女子，歇了心思。

　　人群中的春香瞧見姜言意買秋葵這一幕，氣得臉都歪了，原來她昨晚故意不回答自己，是在這兒等著呢！

　　眼見老鸨走過來，春香立馬收起了一臉的猙獰，她衣服豔麗，身段妖娆，臉上又抹了胭脂，在人群裡是最扎眼的。

　　老鸨一眼就瞧見了她，走近一瞧，才發現她是被兩名營妓扶著才勉強站穩的，但這一會兒功夫，額頭上就出了不少汗，胭脂也沒能遮住她那一臉蒼白。

　　老鸨上下打量她。

　　春香趕緊笑著喚她：“媽媽，你把我買回去吧，我給您賺大錢。”

　　老鸨一雙眼精明著呢，隻看了她一眼，哼笑一聲就扭身看別的營妓去了。

　　春香徹底慌了，大聲叫她：“您買我吧！我真的能給您賺錢！”

　　她撲騰著上前想抓住老鸨的袖子，兩個得了她好處的營妓壓根扶不住她，她直接摔到了地上，屁股上的傷口裂開，痛得她一邊慘叫一邊爬向老鸨，扯住了她衣擺：“您賣我吧！”

　　老鸨像是沾到了什麼髒東西把自己的衣角從她手中拽出來，一臉刻薄道：“去去去，要死不活的別給我招霉運！晦氣！”

　　說話間老鸨已經挑好了要買的人，去那小頭目那裡那賣身契。

　　春香頓時滿眼絕望，她如今站都站不起來，若無人買她，她就得被送去做苦役，她會活活疼死的，她趴在地上嗡嗡大哭起來。

　　姜言意帶著秋葵已經走出一段路了，聽到身後的哭聲，她跟秋葵都回頭看了一眼。

　　春香這個人，大抵便是應了那句“可憐之人必有可恨之處”。

　　如今的一切都是她自作自受，自己險些死在她和劉成的毒計上，姜言意對她實在是同情不起來。

　　她對秋葵說。“走吧。”

　　秋葵點點頭。

　　趙頭兒租了一輛牛車在前面等她們，他侄子動身心切，昨日下午便下江南去了。趙頭兒今日告假帶她去把鋪子的契書籤訂了，順帶送她們過去。

　　*

　　到了鋪子，已是辰時，姜言意跟趙頭兒籤定了賃房契書，又繳足了三個月的房錢，因為一切都還沒來得及收拾，也就沒留趙頭兒用飯，隻說等館子正式開業了，請他賞臉過來吃個飯，趙頭兒自是滿口應了下來。

　　姜言意跟秋葵粗略把前面的鋪子和後邊的院子收拾了一下，眼瞧著都快中午了，二人還早飯都沒吃，家裡又是冷鍋冷灶，姜言意便決定帶著秋葵出去下館子。

　　秋葵低著頭，捏著衣角不願意去：“花花你買我已經花了一千錢，剩下的還得留著開店，省著些花吧。我瞧著米缸裡還有些米，我去生火做個飯，用不了多少時辰。”

　　這丫頭雖然有些木訥，但其實心思敏感，生怕她會給自己造成負擔。

　　姜言意心疼這姑娘，想著就算強拉她出去吃了，怕是她也吃得不開心，隻得道：“那你先去生火，鍋裡燒水。”

　　趙大寶昨天才走，廚房裡柴米油鹽一應俱全，趙頭兒走前也說這些東西放著也是喂了老鼠，他家住得遠，為了這麼點搬一趟也不方便，讓她們自己隨意用。

　　姜言意進廚房看了一圈，發現新鮮時蔬是沒有的，不過牆角堆著幾個黃皮大南瓜。

　　她瞬間有了想法，可以做個簡便的南瓜焖飯，剩下的南瓜再做成南瓜餅！

第30章 大將軍的蹭飯計劃

　　姜言意讓秋葵往鍋裡下了兩頓吃的米, 這樣她們晚上熱個冷飯將就一下就行，不用再折騰。

　　她從牆角拎起一個黃皮大南瓜，用菜刀把皮削掉。

　　因為這個南瓜比較老, 姜言意削皮時就刻意把皮削厚一些。南瓜好不好吃, 從削皮時壓刀的手感和削皮後裡面南瓜肉的顏色就能判斷出來。

　　姜言意處理手上的南瓜時，便笑了：“這個南瓜鐵定甜。”

　　秋葵正蹲在一旁清理南瓜瓤裡面的瓜籽, 聞言一臉饞樣抬起頭，她臉上不知何時沾了南瓜瓤上橙色汁水, 跟個小花貓似的：“甜的？”

　　這個時代糖貴得令人發指, 普通人家家中一年到頭估計也難得買上一點, 隻有那些大戶人家才經常吃糖糕甜食。

　　姜言意點頭, 把削皮後的南瓜洗幹淨切成小塊，四分之一準備用來做南瓜焖飯, 剩下的四分之三打算做成南瓜餅，她道：“你把旁邊的灶也生個火，我把剩下的這大半南瓜蒸熟了做南瓜餅。”

　　秋葵一聽做南瓜餅, 趕緊回灶膛子後面燒火去了。

　　灶上有三口鍋，姜言意很是滿意, 一口大鍋可以用來放蒸籠, 做蒸菜；中鍋用於燉煮, 剩下的小鍋用於煎炒。

　　中鍋和小鍋之間還放置了一口燒水的頂罐, 下面跟灶膛子是連通了的, 做飯時生個火, 頂罐裡的水也就燒熱了, 能省不少柴。

　　姜言意把切好的南瓜塊放蒸籠裡蒸著，又用大鐵勺攪了一下中鍋裡煮的米，米湯濃白粘稠, 升上來的水蒸氣裡混著一股濃濃的米香。

　　用柴鍋瀝米煮飯，姜言意隻小時候在外婆家見過，這樣煮出來的飯，似乎比用電飯煲煲出來的更香一些。

　　眼瞧著米還要再煮一會兒，她把秋葵捋了一半的南瓜籽捋完，用清水洗去上面黃橙橙的南瓜汁，濾進筲箕裡攤平，端到院子晾著。

　　南瓜籽還沒幹，但姜言意已經想好要怎麼把它炒香了當零嘴吃。嗯，還得留點南瓜籽，等明年開春種在院子裡，到時候又有南瓜芽尖兒和南瓜花吃了。