第6章

我耐著性子，終於輪到她了，我好奇地緩步靠近：「你叫什麼名字？」

「探葉。」她低眉順眼，看著很是恭敬。

是裝的，和我裝好孩子的狀態一模一樣。

「探葉？還挺好聽的，可有什麼含義？」我好奇地側了側頭。

她的嘴角揚起幾分苦笑，瞪起那雙亮晶晶的眼睛，大方坦然地說道：「在我的家鄉，探葉是聽話、服帖的意思。」

我愣了愣。

名字往往包含著父母對孩子最大的期待與祝願，可從這三個女孩的名字裡，我隻能感覺到厭棄與敷衍。

盼兒、二丫還有探葉。

天下不知有多少女子自出生那刻起，不受歡迎，不被期待。

我俯身向前，緩緩問道：「那你是乖巧的人嗎？」

「我要是乖巧，就不會被賣到這裡了。」

她挺了挺背，甚至帶著一絲驕傲。

臉上卻露出五顏六色的表情，我以為是戳到她的傷心事，正想著如何安慰，可下一秒，她就哕我身上了。

行勝於言，她在用行動證明自己。

或許是我謙和溫潤的人設使然，或許是我真的原諒她了。

我在她身上看到了野草一般的生命力。

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自由的，隨心的，充滿生機的。

我伸出手扶起她，她身上有恰如扶起年少向往江湖的自己。

隻不過，在要收手的時候，狠狠在她肩膀上捏了一下，以做報復。

看著她吃疼的眼中泛起水霧，在心底暗暗樂開了花。

3

「她們的名字不好，既入了咱家，咱們給換一個吧。」

母親皺著眉，眼底有絲心疼。

聽聞阿娘年輕的時候，俠肝義膽，砸過幾次風怡院，救出幾個被逼著賣身的姑娘。她常和我說：「女子不易，你要多照拂。」

她很快定下了盼兒、二丫的名字。

盼兒改名為亦竹，她略識幾個字，阿娘說竹字清雅，倒也襯她。

二丫就叫亦巧，一雙手上下翻轉便打好一副珠絡。

阿娘自小就不善女紅，一雙手耍得了長槍大刀，就是捏不動針線，因此很是佩服她。

到了探葉這裡，母親犯了愁。

「這丫頭叫什麼好？亦飯也不好聽啊。」

我放下書卷，抬頭看向窗外，緩緩開口：「就叫亦珍吧。」

「會不會俗氣了點？」

「那不正好？」我挑了挑眉，俏皮地回應。

她會喜歡的。

亦珍——也是珍貴的，也是值得珍愛的。

她似乎鬧了不少笑話，前院看門的大福看了她都搖頭。

像我這樣文武雙全的人固然少見，可如她那般全是短板的人也是難得。

怎麼會有人一個月才學會寫自己的名字，還寫的鬼畫符一般？

不會繡花打絡子也就算了，怎麼還能把師傅扎的嗷嗷叫呢？

練得不知是繡花針還是暴雨梨花針。

母親在飯桌上當趣聞講給我聽，我則時不時陰陽怪氣地嘲弄兩句。

生活會平等地懲罰每一個嘴硬的人。

母親以為我和她結下梁子，思來想去後將亦竹分到我院裡。

悔啊，真後悔！

等我再見到亦珍時，是初冬。

滿天的飛雪，積了厚厚一層。

冷的出奇的冬天，她端著兩個鍋子而來。

鍋子下面用碳火煨著，上面煮著雞湯，配上鮮肉、蔬菜和手擀面。

原來她被分去了廚房。

我偷偷抬眼，她似乎變漂亮了。

我顧家把她養的還算不錯，至少看著胖了點，氣色也好了點。

不知不覺，我就將桌上的菜食一掃而光，全忘了自己食不過三口的規矩。

「母親不是覺得她很有趣嗎？怎麼沒留在身邊伺候？」

待亦珍領賞退下，我拂了拂衣衫，故作雲淡風輕地問。

「你不是看不慣她嗎，怕惹你的眼。」阿娘擦了擦嘴，玩味地看著我。

「再說了，這妮子也喜歡待在廚房，手藝真不賴，你不也吃地很開心嗎？」

啞口無言，無法反駁。

亦珍怎麼會被分到廚房呢？廚房的活很重，每天油煙燻著，轉眼就要入冬，井水扎涼，平日刷鍋洗碗的，隻怕雙手會生凍瘡。

我給亦竹買了十罐子凍瘡膏，她和那個亦珍一起進來的，同吃同住，又是個機靈的，任誰也用不完這麼多膏藥，想來會分給她幾瓶的。

幾天後，我若無其事地問：「亦竹啊，給你的凍瘡膏是不是買多了，今年用不完可就沒效果了。」

「是呢，少爺給的東西我怎麼敢舍了？我每天都拿來塗臉摸手，開春前能用完，一定不辜負少爺的好意。」

亦竹害羞地摸了摸自己的臉：「少爺可別再給我買了，這麼好的藥，抹腳就可惜了。」

「好。」我咬了咬牙：「很好。」

什麼面子不面子的，以後有東西，還是勞煩本公子親自送一趟吧。

趁著沒人，我躡手躡腳地流進了廚房，在架子上放上了凍瘡膏。

院內的規矩並不嚴，小丫鬟們下值會貓冬打葉子。

那天我在窗邊偷偷聽了一耳朵。

「聽說了嗎？常家那兩口子鬧別扭了。」

「怎麼了，怎麼了？」

「也不知道是誰給廚房的常家媳婦送了瓶凍瘡膏，被她男人發現了。」

「還有這事？這常家媳婦也真是，收人家東西也不知道避著點。」

「怪就怪在這，常家媳婦以為是她男人送的，喜滋滋地去前院找老常，嗓門還大「都老夫老妻了，還整驚喜這套。」」

「這不是撞槍口上了嗎？話說，到底是誰送的呢？」

「可說呢，是誰呢？」

我躲在屋外的窗下，一臉黑線。

是我，是你們的冤大頭少爺。

對不住了，常大哥。

4

一來二去，冬天快要過去了，凍瘡膏已經用不上了。

送不出去的東西亦是我放不下的驕傲。

我開始反思自己，我對亦珍的好奇，究竟是憐惜，還是喜歡。

直到大寒那天，她又送來鍋子，恰好晉州又迎來了雪。

估摸著，這是這個冬天最後一場雪了。

我看到她笑呵呵地介紹湯底，小心翼翼地觀察我們的反應，眼巴巴地等母親的賞，心裡很溫暖。

直到我看到她紅腫的小指，心裡好似猛地被什麼扯了一下。

問了郎中，是燙傷。

我在廚房外面徘徊了許久，等到隻剩她一人時，鼓起勇氣，走了進去。

我想，機會是用來把握的，感情是用來表達的，喜歡的人是用來愛護的。

外面的雪下的很安靜，廚房裡隻有剛熄滅的灶火發出幽暗的光，亦珍捧著剛剛出爐的紅薯，眼睛亮亮的。

我和她撞個滿懷，小小的一隻，隻需要輕輕一摟，便可以揉進懷裡。

她蒙蒙地抬頭望著我，變了一副「我懂我懂」的嘴臉，大方地給我分了一半烤紅薯。

原本送溫暖的少爺怎麼就成了偷吃夜宵的饞鬼？

我不理解。

可你別說，烤紅薯還真是好吃。

真香。

我們倆心無旁騖地享用美食，高興地搖頭晃腦。

「傻子，手燙傷了也不知道。」臨走，我才辦了正事，丟下了一瓶止殤膏，樣子應當很瀟灑。

我冷不丁地說：「明日，我想吃炒慄子。」

說完就快步推門，踏入雪夜，臉熱的厲害，快走快走，這幅樣子一點也不符合我謙謙公子的形象。

我的嘴角不自覺上揚，雪花打在臉上像是她的發絲拂過，回到我的院子，才發現我一路上都在蹦跶，渾身冒著傻氣。

在一頓一頓的偷吃中，我們慢慢熟絡起來。

我想的沒錯。

她是個堅韌如野草的人，無論哪裡，都能找到蓬勃向上的理由。

「廚房是天底下最好的地方了，做好吃的本身就快樂，而且……」

她一臉貪財樣，一雙眼睛眯起來：「而且油水還多。」

「剛開始我以為顧家是什麼魔窟呢，畢竟院裡面一個個兇神惡煞的，像過年貼的門神。」

然後又一臉諂媚地扭頭對我說：「不包括你哈，少爺。」

「等我攢夠二十兩銀子，我就回家探親。好好氣氣那個老登。」

她用力吐出雞爪骨頭，仰頭說著：「呸，我娘還沒死，我爹就和賣酒的寡婦勾搭上了。」

「以後要是能出去，我要開個酒肆，做個西施廚子。」

她嘿嘿嘿地傻笑，全然沒發現我凝固在臉上的微笑。

亦珍這樣自由爛漫的人，應是討厭這四四方方的院子的。

這是她賺錢的地方，從不是她的家。

她的家應當在一個熙熙攘攘的巷口，往來的走夫販卒紛紛誇她的好手藝，那裡她可以肆意地笑，放聲地哭。

頭頂傳來了點點涼意，一陣春雷在我耳邊炸開，將我從情竇初開的夢中驚醒。

雨滴打在身上，一下一下，提醒著我，我仍在井底。

之前我貪玩掉到過井裡。

也是這個枯井中，也是被困地五飢六瘦的，隻不過多了她。

她常愛坐在這個院子廊下看話本兒。

不知是什麼時候，原本大字不識幾個的她竟愛上了看書。

我玩心大起，繞到她身後猛地嚇了她一跳。

剛下過雨的院子，滑的很。她沒站穩，跌入枯井。

我伸手想拽她，反被她薅了下去。我們兩個人喊了半天也沒有人應答。

井下枯草遍布，遮住了唯一天光。

漆黑一片的枯井底，我與她貼地很緊，緊地我能感受到她的玲瓏曲線。

該死，竟這樣佔了她的便宜。

該死，好像那東西站起來了。

幸好她夠單純，好像沒察覺一般，不然我真不知如何搪塞過去。

她累了，將臉埋入了我的胸膛。

我目光閃爍地望著井口，臉漲紅一片，支支吾吾地說：「真倒霉。」