第2章

迎面碰上鄰居李婆婆，樂呵呵同我打招呼。

「阿鳶，今天運氣這麼好，撿回兩個俏書生。」

我拼命比口型【讓寶珠跑】。

李婆婆眼神不太好。

「什麼？豬跑了？放心，豬圈牢著呢，跑不了，呵呵。」

我欲哭無淚。

8

兩人對我家熟門熟路，進了屋，一個扶我在桌旁坐下，一個去倒茶。

無他，腳軟。

公子人頗好，居然給我也倒了一杯。

我低頭喝茶，室內一時無聲。

慢騰騰喝完一杯，我再伸手去倒。

剛挨著壺柄，一隻大手握住我的：「姐姐怎麼不說話？」

少年壞笑的臉湊近：「讓我猜猜，不會是忘了我姓甚名誰吧？」

我訕訕賠笑：「豈敢豈敢。」

我真的敢。

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天老爺，我送了一百零八個香囊，哪能個個都記得住。

少年星子般的眼有片刻黯淡，很快又亮起來。

「奚雲烽。烽隨星落，書逐鳶飛。

「姐姐，這裡頭有你有我，可別再忘了。」

心裡咯噔一下。

抬眼去看另一位，他側了身，手中折扇悄悄展開半幅。

我點頭：「謝允珩，允文允武，君子如珩。」

奚雲烽急了：「姐姐怎麼記得他？」

我剛想說扇子上寫著，被謝允珩搶話：「自然是因為阿鳶心裡有我。」

扇子掩住唇角，我分明瞧見他輕輕笑了。

還來問我：「是也不是？」

他鳳目狹長，墨色的眉斜飛入鬢，一身白衣，坐在那謫仙似的，帶著一股子清冷。

那一笑，如月下白曇初綻，仙子落入凡塵。

我被他蠱住，下意識道：「是。」

奚雲烽瞬間炸毛，跳起來指著他鼻子就要罵。

目光掠過我，神色變了幾變，怒火硬生生壓下去，挪近幾步挽住我胳膊，輕聲道。

「我隻是個小角色，自然不能和謝公子比。

「真羨慕謝公子，要是姐姐對我有他一半就好了。」

門外傳來寶珠的聲音：「咦，小姐你發財啦？家裡怎麼有股子西湖龍井味兒？」

9

寶珠去牆角了，鹌鹑似的站著。

罷了，伸頭一刀，縮頭也是一刀。

我兩眼一閉：「二位公子有話還請直說，既是我貪心在先，要殺要剐我都認了。」

「什麼殺呀剐呀的，說得嚇人。」奚雲烽嗓音摻了蜜，「我高中歸來，姐姐不準備同我成親嗎？」

謝允珩渾身散著寒意：「她已經答應嫁我。」

奚雲烽當仁不讓：「姐姐第一個香囊是送給我的。」

謝允珩慢條斯理：「她送我的是最大的。」

奚雲烽氣滯：「你！」

我倏然睜開眼。

人貴有自知之明。

我又不是什麼天仙似的美人。

他們二人現在不過是賭氣掙面子，才來爭一爭我。

等回頭當了大官，與我朝夕相對，時時記起被我愚弄，那還不恨得牙痒痒，一天抽我十鞭八鞭的。

我想當官夫人本就是圖一庇護。

倘若嫁過去了日日遭罪，那不是自己往火坑裡跳。

我又不傻。

不如給他們一個臺階，趁早各回各家，各找各媽。

想明白了，我做小伏低：「這位狀元郎，這位……」

忽然想起還不知道謝允珩是何名次。

奚雲烽道：「他是太……」

謝允珩眼中寒光一閃：「探花。」

奚雲烽不情不願閉了嘴。

果然和茶樓先生說的一樣。

我沒多想，繼續道。

「狀元郎，探花郎，兩位既已蟾宮折桂，日後加官進爵，自有高門小姐待嫁。

「我隻是宣州城一名普通繡娘，無錢權又無家世，無論如何配不上二位。

「之前香囊的事多有得罪，我送二位進了京，也算功過相抵。至於那些約定都是戲言，就隨它去了吧。」

瞧瞧這話，滴水不漏，給足面子。

照理來講，他們應當就坡下驢。

但顯然他們不是講理的主。

奚雲烽當即反對：「誰稀罕高門小姐，我隻要姐姐。」

這孩子，一看就沒受過苦日子。

不知道身居人下的不易。

我想了想：「不如這樣，我每日都去城西井市賣繡品，明日你們同我一起，體會一二再作決定？」

體會過貧賤百姓的生活，自然就知道憑借好風直步青雲的諸多裨益。

我真是用心良苦。

奚雲烽挑起眉，鬧熊孩子脾氣：「我不管，姐姐嫁了我自然不用做這拋頭露面的活計，不去不去。」

倒是謝謫仙敲著扇子，語氣有些期待：「如此甚好，阿鳶姑娘的生活，我很想參與。」

「那我也要去！」

奚雲烽柔弱不能自理地鑽進我懷裡：「趕了半個月路才到宣州，我累得很，要在姐姐家休息。」

屋內溫度驟降幾分。

他還想說什麼，被謝允珩冷著臉一把拎住後衣領，雙手在空中亂揮。

「今日多有叨擾，阿鳶姑娘，明日城西見。」

就這麼拎著出了門。

寶珠碎步子挪過來，遞我一把瓜子：「小姐，其實我覺得，你們仨把日子過好比啥都重要。」

10

「放開我！」

謝允珩長臂輕舒，將他扔出老遠，言語毫不客氣：「規矩點，別對阿鳶姑娘毛手毛腳。」

「不用你管！我喜歡姐姐自然要同她親近，不像你這種人，假門假式，虛偽得很。」

謝允珩已有惱意：「阿鳶姑娘尚未婚配，你若敬她重她，就不該毀她清白。」

對面小子抱起雙臂，勾起的嘴角極盡嘲諷。

「你也配同我講清白？我且問你，清白有什麼用？

「我奚家清清白白，結果呢？！

「你們天潢貴胄，一個狀元就想勾銷奚家七十三條人命，哪裡在乎什麼清白不清白！」

謝允珩薄唇抿成一條線：「這件事，我自會給你一個交代。」

奚雲烽嗤笑，袖子往空中一揚，轉身去了。

月色寂寥，人影孤吊，三分蕭索，七分驚心。

11

宣州城樓閣連雲，轉過二十四洞紅橋，就到西市。

一抬眼，瞧見兩道風流身姿。

奚雲烽年紀輕，穿了件銀朱滾邊的窄袖勁裝，頭發用鏤空雕花的金冠高高束著，意氣風發。

謝允珩身著象牙白錦緞長袍，玉骨月魂，黑色折扇握在掌心，立於喧鬧市井也自有一方天人勝處的光華。

心口漏跳了一拍。

匆匆鋪好攤子，利索擺上各色香囊、手帕、團扇紋樣，開始吆喝。

其實根本用不著吆喝，站了兩個活招牌，大姑娘小媳婦都錯不開眼。

相熟的王家妹子大著膽上來挑揀，眼珠子卻粘在奚家小子身上不動彈，問道：「這個怎麼賣？」

我：「香囊五十文。」

她又看向謝謫仙：「這個呢？」

我把她臉掰過來：「這個不賣。」

她大手一揮，排出一百文大錢。

我樂開了花，把撿書生的法子全盤託出，與她這那那這交代一番。

王姑娘聽得心馳神往，最後扼腕嘆息：「早知當時與你一起。」

誰說不是呢，她若分走一半，我也不用這麼狼狽。

我倆齊齊嘆息。

12

託兩尊大神的福，不出半天香囊盡數售罄。

隻剩了一堆手帕團扇。

很惆悵，沒想到我的職業賽道如此早便定了型。

我讓寶珠把撿書生的賬本也拿出來賣。

給它起了個名，叫「亦可賽兒」。

奚雲烽問：「這是何意？」

我答：「挑個好夫婿，賽過養個兒。正是此理。」

謝允珩好奇：「我那張賣了幾個錢？」

我嘖了一聲：「你下架了。」

他似笑非笑，我有點心虛。

13

暮色西沉，一抹斜陽掛在樹上，催人歸家。

今天收獲頗豐，銀子沉甸甸在手上，我心滿意足，盤算著去醉仙樓犒勞二位活招牌。

正收攤，眼前倏然投下黑影。

一隻肥膩的黑手伸出，猛地從我手中搶走錢袋。

我大吃一驚，下意識去奪，被一股大力狠狠推開。

倒退了幾步，我站立不穩，連桌板也一並帶翻，險險摔倒。

千鈞一發之際，少年將我攬入懷中。

清亮聲音少見地染上憤怒：「你做什麼！」

對面領頭的爛糟鼻子蛤蟆嘴惡人奸笑道：「小繡娘日子過糊塗了，連貢錢都不記得孝敬，還要本大爺親自來拿！」

聲音入耳，我陡然慌了神，四肢一點一點變得僵硬。

奚雲烽啐了一聲，衝上去就要教訓那地頭蛇。

我慌忙拉住他。

那不是一般的地痞流氓，他們有官府撐腰，在城裡簡直橫著走，誰見了都避讓三分。

宣州城富庶，又地處關要，知州雖是地方官，地位卻極高，更與朝中大臣亦往來密切。

即便是狀元授了官，也得罪不起。

我攔在奚雲烽面前，語無倫次：「你別去，錢給他們就是了。沒事的，城中小商小販都要給，我月月都給，給了錢就沒事的，他們不會再找麻煩。」

我攥著他袖子，哀求道：「別去。」

別為了我，斷送大好前程。

別為了多餘的身外之物，像爹娘一樣，永遠離開我。

奚雲烽低頭看著面前姑娘，她向來靈動狡黠，此刻卻皺著一張小臉，杏子般大而圓的眼中浮起一層水光，好像下一秒就要哭出來，偏偏倔強地咬著唇，仰起臉，想要保護他。

他心疼，卻莫名有些高興。

唇角不自覺噙著笑，他輕輕拂過帶淚的眼尾，安撫意味十足：「姐姐別怕。」

14

流星颯沓，他當門一腳踹在地頭蛇胸口。

那惡人倒飛出去丈遠，仰躺在地上四腳亂蹬。

像個翻了殼的大王八。

我看蒙了。

片刻後反應過來。

爹的，好解氣！

煙塵飛揚，襯得奚雲烽眉眼格外凌厲，竟有幾分像鮮衣怒馬的少年將軍。

跟著的十餘個地痞流氓叫嚷著衝上來。

心驟然提到嗓子眼。

忽然一柄折扇張開，擋在我眼前。

「別看，當心嚇著。」

謝允珩規矩地與我隔了半臂距離，折扇灑金絹面上一幅碧空紙鳶圖遮住視線，颀長身形密不透風。

揮拳聲，呼喝聲，統統隔在外頭。

很有安全感。

我乖乖站著，悄悄扒了一點縫去看。

又聽他低聲吩咐：「去幫忙。」

誰？我嗎？

兩個人影從暗處鬼魅般地衝出。

不愧是有錢人家的探花，出門居然還帶侍衛。

我拍拍胸口，放下心來，還是問一句：「能打得過嗎？」

謝允珩：「能，再來兩個也沒事。」

我：「？」

謝允珩：「哦，他是武狀元。」

我：「！」

安心縮回扇子後面。

打完架的奚雲烽：「姐姐，我剛才是不是很威風……」

我方從扇子後面探出頭。

他頓住了，繼而暴怒：「謝允珩！你故意的！」

15

直到醉仙樓的小二上了菜，奚雲烽還在抱怨。

「你那兩個影衛吃白飯的？我在前頭打架，他倆就顧著撿手帕？」

「那是阿鳶姑娘謀生的活計，自然要小心保管。」

接過謝允珩遞來的包裹，賣剩下的繡品都在裡頭，一件不少，一塵不染。

我連連道謝。

奚雲烽咬牙：「靠，你好陰險。」

我憂心忡忡：「那潑皮和官府有勾結，朝中亦有他們的靠山，你們以後的日子恐怕不好過。」

衝動起來爽得很，收爛攤子又頭疼。

想想又補充：「但是剛剛真的很解氣。」

奚雲烽笑得見牙不見眼：「那是當然！姐姐準備怎麼獎勵我？」

我給他夾了一隻桃花鴨腿。

門口大黃都沒他開心。

還是謝允珩比較正經，及時把話題拽回正軌：「阿鳶姑娘放寬心，這等州官，我還瞧不上眼。」

又道：「都是我不好。」

奚雲烽咋舌：「等會，你怎麼用我的招。」

我奇道：「和你有什麼關系？」

謝允珩難得皺了眉：

「我總想著，等我當了……官，定要濟世愛民，恩化四海，教百姓安居樂業，世間海晏河清。

「可沒想到連宣州城這般緊要地方都已是蛇鼠一窩。天子國威難及之處，豈非更多腌臜。

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壺裡盛著酒，是辛辣灼烈的竹葉青，他倒了一碗，仰頭一飲而盡。