第2章

我盯住她的臉，「阿辭也是你的親生兒子，當初被抱到容妃那養，是你們做父母的造的孽，關他一個孩子什麼事？他有的選嗎？」

皇後唇角的笑意僵住，好半晌才道：「他在容妃身邊養到四歲，剛回來時，夜夜喊的都是容珍。珍弦殿諸多壞習氣，他心思也比一般孩子深，臣妾也是怕他走上歧路……母後此刻見他乖巧懂事，哪知是不是他為博您歡心裝出來的？」

 

「是不是裝的，哀家看得出來。」

 

我說：「昨夜哀家已說過，你若看他不順眼，暫且就讓他住在慈安宮，哀家今日這話隻同你說一次。」

 

「皇後，你是一國之母，還是他的親娘，既說著教導孩子的話，就不要為自己的私心找借口。」

 

8

 

皇後生葉鏡辭時，胎大難產，差點丟了性命。

 

好不容易生下來，孩子還沒抱進母親懷裡，欽天監就傳來所謂天訊，說此子不能久居鳳巢，否則母子雙雙性命難保不說，還會影響國運。

 

一眾欽天監官員算來算去，最後算得養他最好的方位在東南。

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那裡有當時寵妃容珍的珍弦殿。

 

當晚，葉鏡辭就被抱了過去。

 

那之後幾年，親生母子除了年節宮宴，總共也沒見過幾面。

 

反觀容珍，有皇子在手，又奪了皇帝不少心思去。

 

直到葉鏡辭兩歲時，帝後又生了二子葉鏡竹，情況才稍微好轉。

 

一年前容妃犯了大逆，東窗事發，才發現當年所謂天訊也是她奪子的手段，最後被打入冷宮，自盡而S。

 

葉鏡辭也被接回皇後身邊。

 

可皇後對他已失去了做母親的本心。

 

「畢竟二殿下才是皇後娘娘親自撫養大的，雖則隻短短幾年，可孩子跟娘親不親，不就是開始這幾年最重要麼。」

 

扶晝說起這些時語帶嘆息：「太後也不要與皇後置氣，她看到大殿下，總會想起容妃當年行徑，還差點因此和陛下離心，難免心結難解……隻是可憐了大殿下。」

 

我有一句沒一句地聽著，看夜色已深，書房的燈火還亮著。

 

一轉眼，葉鏡辭已在慈安宮住了大半年。

 

我算了算，「快到他生辰了是不是？」

 

扶晝點頭：「五日後，可奴婢看陛下和皇後那邊……好像沒什麼準備。」?

 

我擺手，「去，把他叫過來，我問問他想怎麼過，順便叫廚下煮碗湯圓，他愛吃。」

 

孩子勤勉，每日從上書房學完後，回來還要繼續在書房溫書到半夜才休息。

 

扶晝應一聲便去了，沒過半晌又急急跑回來。

 

「殿下不在書房……奴婢問了宮人，說他半個時辰前從書房出去，往……」

 

她頓了頓，猶豫道：「往冷宮方向去了。」

 

9

 

這S孩子，大半夜去冷宮幹什麼。

 

我跟扶晝對了一路，也沒對出個所以然來。

 

隻猜到大概跟容妃有關。

 

最後果然在容妃住過的破落院角找到他。

 

我過去之前，扶晝拉我，「太後別生氣！別衝動！可不能打孩子！」

 

我一把打開她手。

 

神經，我打他幹什麼？

 

他抱著膝蓋窩在牆角，看到我，喊一聲：「皇祖母。」

 

我讓扶晝帶人退開，蹲到他面前，「阿辭在這做什麼？」

 

他微微仰頭：「……看月亮。」

 

我順著他目光一起去看，一彎上弦月懸於夜空。

 

「月亮怎麼了？」

 

他沉默半晌：「容母……容妃S的時候，也是這樣的月亮。」

 

我忽而恍然。

 

「阿辭，你記得今天是她的忌日？」

 

他點頭，又搖頭：「我記得是一年前，這樣的月亮。」

 

「皇祖母，對不起，孫兒知道這不是我該來的地方。」

 

他收回遠眺彎月的目光，埋頭在膝蓋，聲音悶悶的：「我隻是……隻是有點想她。」

 

「所有人都說她處心積慮把我從母後身邊搶走，還差點害S母後，從小她對我說得最多的話，就是要我努力做皇帝。」

 

「我該恨她的，是不是？可我總是做夢，夢見她以前哄我睡覺，給我做我愛吃的飯菜，我病了，她也像您一樣，抱著我睡。」

 

「她是壞人，我不該想她。父皇和母後是好人……」

 

不到六歲的孩子，抬起頭來時，滿面淚痕。

 

這是我接他來慈安宮以後，第一次見他哭。

 

他哽咽：「可他們都不喜歡我。」

 

10

 

皇後雖然不待見葉鏡辭，但有一點她是對的。

 

他年紀小，但心思比旁的孩子更深。

 

爹媽待他如何，他心知肚明，卻不說。

 

緣何今夜，忽然委屈崩潰至此？

 

我帶他回了慈安宮，讓扶晝連夜去查白天發生了什麼。

 

第二天，我等到散朝時辰，剛要派人去請皇帝，他反倒先一步S過來了。

 

一進門就氣勢洶洶，對我行完禮，就喊身邊的內侍：「去把那個逆子帶過來！」

 

我讓他坐下，「這是為何？」

 

他怒道：「母後心慈，一向寬縱，可也不能縱著他公然去冷宮祭拜罪婦，朕和皇後就在眼前，他還日日想著那假娘親？」

 

葉鏡辭跟著內侍過來，還來不及在他面前跪下行禮，皇帝一腳就踹了出去，「沒心肝的東西！」

 

葉鏡辭站都沒站穩，「嘭」一聲摔倒在地。

 

我手比腦子快，一個茶盞就飛到了皇帝臉上。

 

「哀家看你沒心肝！」

 

一見這架勢，扶晝一溜煙地帶著滿殿內侍退下。

 

殿中隻剩我們祖孫三人，葉鏡辭原本跌坐在地，又迅速爬起來端正跪好。

 

皇帝抹了一把臉上茶漬，指著他罵：「你就是這副做派，哄得你祖母對你事事縱容嗎？」

 

又衝我沉重嘆息：「母後，其他事倒也罷了，此事關乎綱紀人倫，若不罰他，傳出去前朝議論，如何收場？」

 

「你怎麼知道哀家沒罰？」我瞪他一眼，「昨晚把他帶回來，哀家就罰他去靜堂跪了半夜。」

 

我喊葉鏡辭：「光說你父皇可能不信，要不你起來，讓他看看你膝蓋？」

 

葉鏡辭二話不說就要掀褲管。

 

被皇帝青著一張臉喝住：「好了！你祖母既已罰過，朕這次就饒了你，以後再敢犯，你就去冷宮住！」

 

我牙根都咬緊了，才忍住往他頭上扔第二個茶盞的衝動。

 

「阿辭，你起來。」我把葉鏡辭叫起來，「坐著說話。」

 

他瞟一眼皇帝。

 

皇帝吼他：「祖母讓你起來就起來！」

 

我忍無可忍：「吼什麼吼？」

 

趁著葉鏡辭坐下的工夫，「你做老子的，會不會跟孩子好好說話？平日不見你管教他，怎麼一出這事就巴巴趕來？還不是怕丟了你做皇帝的面子？」

 

皇帝沉眉道：「母後，話不能這麼說，您疼孫子，可也不能不顧皇家顏面不是？」

 

「那好，那哀家問你，阿辭生辰在即，你們做父母的半點操辦的心思都沒有也就罷了，怎麼孩子想跟你討個生辰彩頭，還要被你訓一頓？傳出去，堂堂嫡長子的日子過成這樣，皇家顏面就好看了？」

 

11

 

這宮中大小事，隻要有心留意，沒什麼是查不到的。

 

昨晚把葉鏡辭支去罰跪的時候，扶晝就把白日發生的事原原本本跟我說了一遍。

 

起因也很簡單，無非就是皇帝下了朝以後，一時興起去了趟上書房。

 

葉鏡辭在，葉鏡竹也到了開蒙的年紀。

 

他本來是去接葉鏡竹的，說要帶他到御書房親自教他習字，本來沒想管葉鏡辭下課後的事，反倒是孩子自己說近日練了幾幅字想給父皇看看，這才把他一同帶了去。

 

到了御書房，皇帝便顧著帶小的讀書練字，任葉鏡辭捧著書卷在旁站了半盞茶的時間，都沒想起來搭理他。

 

還是葉鏡竹寫了幾個大字後，笑嘻嘻招呼他：「哥哥！快來看！」

 

他才有機會湊到案前去，看父皇手把手帶弟弟寫出來的字。

 

「竹」。

 

是名字。

 

他誇道：「阿竹寫得好。」

 

皇帝道：「朕的阿竹聰穎睿智，當然寫得好，等阿竹學會寫自己的名字了，父皇親自給你刻一個印章，好不好？」

 

葉鏡竹坐在父皇懷裡笑，連連說好。

 

葉鏡辭沉默了半晌，到底還是把自己寫的書卷呈上去，「父皇，您要不要看看兒臣寫的？」

 

皇帝正是興頭上，便讓他把書卷攤開，隨意看了幾眼。

 

葉鏡辭的字我知道，他求學甚勉，課業上從不馬虎。

 

所以難得的，皇帝沉吟半晌，倒是誇了一句：「倒還可以，寫得有幾分風骨。」

 

葉鏡辭幾乎沒受過父皇這樣的鼓勵。

 

於是他鼓起勇氣，向皇帝提起了自己生辰的事。

 

「父皇，兒臣快要過生辰了，能不能求父皇寫一個兒臣的名字，兒臣拿去刻個私章？」

 

他甚至都沒有像皇帝說的那樣，要他親手刻的。

 

他隻是想皇帝給他寫個「辭」，就像他帶弟弟寫的「竹」一樣。

 

但皇帝臉色驟變，當即斥他不知禮數分寸，連私章這等小事都要和弟弟爭先。

 

「朕看你真是被容珍那廝教得分毫必爭，絲毫不知退讓謙遜！」

 

最後葉鏡辭抱著自己那幾幅字，孤零零地出了御書房。

 

12

 

我「啪」地摔了一疊紙在案上，把筆塞到皇帝手裡。

 

「寫。」

 

他握著筆發懵，「……寫什麼？」

 

「鏡辭，鏡竹。」

 

我說：「就這倆名字，寫！」

 

皇帝一臉懵地開始提筆寫。

 

四個字寫完，我把同樣一臉懵的葉鏡辭拽過來，指著字問：「好看嗎？」

 

孩子有些傻了，半晌不吱聲。

 

「那就是不好看。」

 

我一把把紙抽走，揉吧揉吧丟一邊，「再寫！」

 

又寫完一遍，我再問：「好看嗎？」

 

葉鏡辭終於回過神來了：「好……好看。」

 

我搖頭：「猶豫了，那就還是不好看。」

 

再抽走，丟一邊，「繼續！」

 

第三遍落定筆，我還沒開口，葉鏡辭毫不猶豫贊道：「父皇寫得真好！」

 

皇帝意味深長瞥他一眼，正要放下筆。

 

我淡淡道：「是麼？哀家覺得一般。」

 

「母後……」

 

皇帝該是有些無可奈何，想說什麼，被我堵回去：「不是愛教人寫字兒嗎，那你自己的字不得練好咯？這麼看哀家幹什麼，繼續寫啊。」

 

如是十幾次，半盞茶的時間過去，桌案上已經堆滿了皺巴巴的紙團子。

 

皇帝的臉也皺巴巴的。

 

又寫完一遍，葉鏡辭也不誇了，在一旁偷偷拉我袖子，「皇祖母……」

 

我拍拍他腦袋，「真心覺得好看？」

 

他猛點頭：「好看的！真心！」

 

「那行。」

 

我頷首，衝皇帝道：「那就拿著這字樣去拓，你既要親自給阿竹刻章，那阿辭也該有，你當皇帝這麼久，連親生兒子都一碗水端不平，拿什麼公正去待天下萬民？」

 

皇帝面上怒容一閃而過，「母後這話就過了，朕是一國之君，難道不懂這些嗎？」

 

我不置可否：「皇帝既懂，就最好。」

 

他擱筆起身，眼神深深，落到葉鏡辭身上。

 

葉鏡辭松開一直抓著我衣袖的手，上前一步，斂襟跪倒。

 

他拜道：「兒臣多謝父皇賞賜。」

 

皇帝沉默良久，拂袖而去。

 

13

 

夜間晚膳用到一半，一眾尚食尚衣官烏泱泱擠進了慈安宮。

 

「太後萬安，臣等奉皇命，來為大殿下置辦生辰宴一應事宜。」

 

我盯著葉鏡辭喝完碗中雞湯，衝扶晝一擺手。

 

葉鏡辭的一應喜好早被記錄在冊，扶晝親自拿著那小本本，一樣一樣地跟那些人對。

 

葉鏡辭端著碗，視線從碗邊邊覷過去，一臉好奇又興奮。

 

養了這麼久，這小子總算在我面前有了些小孩子的天真模樣。

 

「皇祖母。」他難掩激動，「父皇這是要給我開生辰宴嗎？」

 

「你是皇長子，開生辰宴是應該的。」我給他夾一筷子菜，「先別急著高興，到時候宮宴合規，場面那麼大，你可別怯場。」

 

「不會的！」他揚頭笑答，「皇祖母放心，孫兒一定不會給您丟臉的！」

 

我懶洋洋應了，假裝沒看見他偷偷把雞湯碗裡的枸杞挑出去。

 

殿外傳來葉鏡竹身邊婢女的聲音：「小殿下，小殿下，您慢點！」

 

葉鏡竹小小一團，跨過高高門檻往殿中來，手裡緊緊攥著什麼。

 

一眼望到我和葉鏡辭，奶團子就撲了過來，「皇祖母！」

 

我彎腰把他抱進懷，捏捏他的臉，「阿竹怎麼來啦？」

 

「來給哥哥送禮物！」

 

他舉起小胖手，指縫中露出一截紅繩，攤開手，竟是一把黃金的長命鎖。

 

「哥哥看！」

 

他把那鎖舉到葉鏡辭面前：「母後說，這裡是你的名字。」

 

還真是，錯金鏤空的中心，刻著小小一個「辭」字。

 

葉鏡辭愣住了。

 

我把那鎖接下，問葉鏡竹：「是母後叫你來送的嗎？」

 

他點頭：「母後說，這是給哥哥的生辰禮物——」

 

他在自己衣領間掏啊掏，最終掏出一個一模一樣的長命鎖。

 

「哥哥看，阿竹也有。」

 

隻是比起來，反倒是刻著「辭」字的那個看起來更舊一點。

 

我想起來，那是葉鏡辭出生前，皇後特意去皇寺祈福時做的。

 

我把那鎖遞給葉鏡辭。

 

他把端碗的手擦了又擦，才從我手中接過去。

 

似乎有些不敢置信，凝一眼自己手中的，又去看阿竹掛在脖子上的。

 

葉鏡竹驚訝地抱住我脖子，「皇祖母，哥哥怎麼了？」

 

我摸摸他腦袋，又伸手擦掉葉鏡辭通紅眼角一滴淚。

 

「他高興。」

 

當晚，葉鏡竹留宿慈安宮。

 

兩兄弟笑鬧在一起，玩到後半夜，小的困得腦袋一搭一搭，葉鏡辭也沒喊人，吭哧吭哧自己抱著弟弟上榻睡覺。

 

扶晝最後去看他們時，兩個娃娃頭枕肩、手靠頭，依偎著熟睡在一起。

 

這一年葉鏡辭六歲，葉鏡竹四歲。

 

離原書中葉鏡辭登基，親手廢了葉鏡竹手腳後將其流放，還有十四年。

 

14

 

我人雖上了年紀，記性卻還好。

 

清楚記得原書中，葉鏡竹在被他哥廢掉其他手腳之前，右腿已跛行多年。

 

是十三歲那年的深冬，掉進御花園的深湖，被湖中的石頭割傷了腿，又因天寒地凍，落下的後遺症。

 

當他從昏迷中醒來時，帝後問他如何掉下的那深湖，他怔愣良久，最後說是自己不小心踩滑了腳。

 

最得疼愛的小兒子S裡逃生，卻落下了殘疾，帝後痛惜之餘，不得不放棄讓他承襲太子之位。

 

這年冬天真的很冷。