第2章

不過他運氣好，打到一半小侯爺回來了，就沒繼續打，隻是扔到柴房任他自生自滅去了。

張嬤嬤哀聲嘆了口氣：「這孩子，何必呢。」

是啊，何必呢。

沒人能叫醒裝睡的人。

誰都知道我身後無人，可以隨意欺辱。

他這樣，無非是白白舍了一條命。

是夜，我輕車熟路摸到後廚，生火燒水煮了一碗陽春面，去了柴房。

那個為我出頭的小侍衛躺在地上，奄奄一息。

「還能起來吃東西嗎？」我問他。

他聞聲，艱難睜開雙眼，掙扎著爬起來，嘶聲道：「能！餓！」

我將碗筷遞給他，自己則坐在了一旁的柴堆上，看他呼嚕呼嚕大口吃面。

崔景晏喜歡深夜讀書。

擔心他半夜餓肚子，這樣的陽春面，我一碗一碗不知往他的書房送了多少。

可他從來不屑一顧。

這少年卻吃得很香，連面湯也喝得幹幹凈凈。

他被打得很慘，滿身血汙，雙眼烏青，臉也腫了半邊。

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可他咧嘴笑著向我道謝的樣子，卻比今夜的月光還要幹凈明亮。

「你不怕死嗎？」我問他。

他毫不猶豫道：「當然怕！但我見不得她們那樣欺辱人，沒有大將軍和少將軍英勇退敵，哪有她們在這囂張跋扈的好日子。更何況……我知道你不是她們說的那樣，你是個好人！」

「嗯？」

他有些難為情地笑了笑：「小姐不記得了，三年前你從門房腳下救過一個小乞丐，還給了他兩吊錢。」

原來如此。

所以他後來設法進入侯府做了侍衛。

可惜，現在他不能繼續留在這裏了，公主和三小姐遲早會要了他的命。

他說他叫李蔚。

我問李蔚：「你想不想從軍？」

他眼前一亮，說：「怎麼不想，我從小就崇拜溫將軍，躲在茶館聽說書的人講溫將軍如何殺敵，都忘記去要飯了。」

「那你就去溫將軍的舊部從軍吧。」

他竟然又猶豫起來，嚅囁著說自己好不容易才進入侯府，想留下來保護我。

「先保護好自己，才能保護別人。」我不由分說，將他拉出柴房。

後花園的角落裏有一處狗洞。

我將身上的首飾全部摘下來給他做盤纏，最後又將一支木簪塞進他手裏：「這隻簪子不要丟了，它可以保你在軍中暢行無阻。」

月光如織。

眼看少年握著簪子，眼含熱淚從狗洞爬了出去。

我終於放心。

人生在世，誰人不難？

願我們，都能自救。

6

「你深夜煮面，也是給他的？」

身後忽有一道聲音涼涼傳來。

回頭一看，竟是崔景晏。

也不知他在那裏站了多久，面色陰鬱，顯然十分不悅。

確認李蔚已經逃走之後，我反問道：「不可以嗎？」

「你說呢？」他冷冷睨著我，帶著審視。

「小侯爺何時這般吝嗇，連一碗面也要計較？」我笑意嘲諷。

他忽然上前，捏緊我的手腕，涼聲道：「溫盈，你知道我不是這個意思。」

後背因為灼傷時時刻刻都在刺痛，心裏也漏著風，我竟並不覺得腕上有多吃痛。

迎著他惱怒的目光，我倔強著一遍遍重復：「我不知道。」

他氣惱至極，猛地甩開我的手腕，讓我險些一個趔趄摔倒在地。

而他早已轉身離去。

夜風將他最後那句「再有下次，誰拿了你的面，我剁了誰的手。」襯託得格外肅殺。

我看著他離去的背影，隻覺得他越發不可理喻。

直到他的近侍走了幾步又回過頭來，低聲沖我抱怨：「小侯爺怕你生氣，一直惴惴不安，聽說你又去廚房煮面，才放下心來。結果滿心歡喜等到後半夜，你卻把面給了別人。」

我終於啞然失笑。

事到如今，他竟然還以為我會在深夜精心煮一碗面送給他。

多年來，我賠著笑臉，忍氣吞聲的樣子到底是有多廉價，才會讓他生出這樣的錯覺。

實際上，他從來就沒有看上過那碗面。

不是嗎？

7

聲名盡毀，萬人唾棄的好處就是，可以徹底掙脫道德禮儀的枷鎖。

從前覺得千難萬難的事，現在都可以理直氣壯地說出來。

當初被接進侯府時，我還太小。

溫家又沒有別的近親，所以將軍府遺留的產業全都交由侯府一併打理。

現如今，我已經長大。

侯府早該把屬於我的家業交還給我。

可惜，如同那一紙婚約無人提。

這件事，照樣被他們選擇性遺忘。

我特意選在侯夫人的生辰宴上當眾提出這個要求。

滿堂賓客，議論紛紛。

侯府上下，臉色十分精彩。

崔寶珠白眼幾乎翻到天上去：「怎麼那麼不要臉，你不是做夢都想跟我二哥成婚嗎？怎麼，婚還沒成就想分家？」

我泰然自若：「如果要回屬於自己的東西就叫不要臉的話，那這臉不要也罷，你想要就給你吧。」

此話一出，坐在席位上的靖王沒忍住「噗嗤」一聲笑了出來。

崔寶珠羞憤得面色發紫。

侯夫人示意她閉嘴，擺出一副柔善面孔粉飾太平。

說是我母親交代過，將軍府的財產全算我的嫁妝，這些年早已和侯府產業混在一處，密不可分。等大婚過後，我學會執掌中饋，她自會連同侯府家業一同交給我打理。

這些話哄哄過去的溫盈不僅沒問題，甚至還能讓她感激涕零。

但現在不管用了。

我學著她皮笑肉不笑的樣子，冷聲道：「我和小侯爺還未成婚，即便已經成婚，自古以來，嫁妝都是一個女子孤身在夫家安身立命的底氣，應該由她自行支配，豈能與夫家財產混為一談。夫人也不想讓外人以為堂堂侯府日常花銷裏竟有兒媳的嫁妝吧？」

這些年，侯府過得十分奢侈，吃穿用度全是頂尖上品。

大小姐出嫁那日，十裏紅妝，奢華堪比當朝公主。

溫家雖是將門，但我父兄徵戰多年，戰功無數，光是陛下賞賜的田產商鋪每年收益便十分可觀。

若非欺我年幼，挪用了溫家財產，又豈能這樣十年如一日地花錢如流水。

而我卻隻能領著月錢，過得像個來侯府打秋風的。

以前我不敢想，想了也不敢提。

怕傷了和氣，日子更加艱難。

現在，我臭名昭著，無所畏懼。

更何況，我必須要回溫家的一切，才好為自己打算。

崔景晏從頭到尾一言不發，隻是怔怔盯著我。

好像從來沒有認識過我一樣。

侯夫人將手中茶杯重重放在桌上，暗示他出言管管。

崔景晏這才如夢初醒，溫聲勸我：「阿盈，今日是母親大喜的日子，又有諸多賓客在場，此事容後再議吧。」

「正是因為今日有諸多賓客在場，有個見證，此事才好辦。」我毫不退讓。

他還想再說些什麼。

無奈靖王忽然開口：「鎮國將軍父子為國戰死，將軍府的資財是溫小姐最後的倚靠，合該由她自己掌握，本王今日願做這個見證。」

承恩侯是個老狐貍，一直一言不發，任由女人辯駁，自己作壁上觀。

眼見靖王開了口，這才站出來當和事佬，表示理應如此，馬上就辦。

我躬身一禮：「那就有勞夫人了，我在歸雁閣靜候佳音。」

侯夫人看我的眼神可謂怨毒，崔寶珠更是恨得牙癢癢。

從前我最怕惹她們不快，總是能忍則忍，能讓則讓。

卻被欺負得更狠。

一朝放下，才欣然發現忍一時並不會海闊天空，進一步才能神清氣爽。

我告退離開後，崔景晏竟然追了上來。

他在我腰間看了又看，才試探開口：「阿盈，許久不見你佩戴那塊玉佩，是丟了嗎？」

他說的玉佩，是我們訂婚的信物。

自從阿娘將那塊玉佩給我之後，我就一直掛在腰間，從未有一天取下來過。

我是從什麼時候開始不再佩戴那塊玉佩的呢？

大概是崔景晏提出讓我出面頂罪那天開始吧。

忽然就不想碰它了。

其實，同樣的玉佩，崔景晏也有一塊。

但他一次也沒有戴過。

我坦然搖頭：「沒丟，隻是不想戴了，你不是也從來不戴嗎？」

他無言以對。

隻是幽幽盯著我，目色淒然。

8

我用了十年時間，明白崔景晏和侯府並非我的歸宿。

萬幸，我的人生還有很多個十年。

我要替父兄，替阿娘照顧好他們的溫盈。

我會成為自己的歸宿。

侯夫人將溫家的田宅鋪子藏品等等資產理出清單交還給我那天，崔寶珠派人在歸雁閣放了一把火。

這個草包總能在不經意間幫我一把。

其實他們剛點完火，張嬤嬤就發現了。

但我不讓她滅火。

刻意等了許久才拉著她跑出去，四處叫人。

那天刮南風，火舌很快舔上屋頂，迅速將整個歸雁閣籠罩。

雖然被聞訊趕來的崔景晏帶人撲滅，但裏外燻得漆黑的歸雁閣已經不能再住人了。

我趁機提出搬離侯府，出去找個宅子暫住。

崔景晏原本正在檢查我手上的劃傷，聞言猛地抬頭看我。

眼中似有什麼東西悄然破碎。

他顫聲道：「阿盈，沒有這個必要，侯府還有很多地方可以住。」

我湊到他耳邊，語帶譏諷：「不用了，再有下次，我怕真的被燒死。」

而崔寶珠已經嚷嚷開了：「趕緊走，有本事別回來！剛搶回點財產就狂上了，小心有命搶沒命花……」

她並未說完。

因為崔景晏忽然回身狠狠扇了她一巴掌，並且叫她滾出去。

她長這麼大，何時受過這種委屈。

當即鬧得天翻地覆。

揚言崔景晏不向她道歉，她就去投湖自盡。

侯府上下亂成一鍋粥。

就連成安公主也收到消息趕了過來，拉著崔景晏的衣袖，語氣嬌嗔：「景晏哥哥，你就給寶珠道個歉吧，她可是你的親妹妹啊，你怎麼能為了一個外人打她呢。」

崔景晏第一次沒有給她好臉色，而是冷聲表示這是侯府家事，讓她不要瞎摻和。

公主桃李之面，霎時慘白。

最後侯夫人一錘定音。

她抱著哭得直打顛的崔寶珠，一臉無奈道：「鬧成這樣，你想搬就搬吧，出去靜一靜也好。」

崔景晏不同意。

但是除了他，所有人都同意。

少數服從多數。

我立刻著手收拾東西。

好在我屋裏貴重物品並不多，要緊物件我早已放進防火的烏木箱子。

所以很快便收拾好。

崔景晏看著被棄置在角落裏連綢帶也沒剪開的大紅嫁衣，淒然問道：「你不會再回來了，是嗎？」

我朝有女子親手為自己繡制嫁衣的習俗。

我精心繡制多年的那件嫁衣前些日子被崔寶珠撕毀了。

崔景晏為了哄我頂罪，重新送了一件。

怕三個月時間繡不完，還特意選了一件繡制好的，隻需自己添些珠飾即可。

不過，從送過來到現在，我碰也沒有碰過它，更加不可能帶走。

我將那塊玉佩放進他手裏，無悲無喜：「崔景晏，我自知配不上侯府的門楣，也不想誤了你的前程。

「替罪那件事，就當我還了侯府十年養育之恩。

「婚書我已經撕了，玉佩也還你，從今往後，我們一別兩寬，各生歡喜。」

他託著玉佩，目色泫然。

他說：「阿盈，我們何至於此？」

何至於此？

可能從一開始就是錯的吧。

9

溫家舊宅早已被侯夫人做人情半賣半送出去。

我隻好帶著張嬤嬤租賃了一個幹凈雅致的小院暫居。

侯府還回來的田莊鋪子，還有折算回來的銀票夠我餘生富貴了。

從今往後，我和承恩侯府再無任何瓜葛。

安置妥當後，我和張嬤嬤上街採買。

她笑得很開心，就連早已彎曲的背脊都挺直了。

看到賣糖葫蘆的，堅持要用自己的私房錢買一串給我吃。

她從我出生起就負責照顧我，幼時每回帶我上街都會用自己的工錢為我買零食。

這些年，她跟著我寄居侯府，沒有說過一句怨言。

十年時間，我長大了，她卻老了十歲不止。

從前我眼裏隻有崔景晏，從未回頭看過。

如果我回頭看，就會發現。

其實，我並非孤雁。

阿嬤的愛也很珍貴。

我把小院朝南的屋子分給阿嬤，她關節會痛，需要暖和的房間。

起初她怎麼也不肯。

直到我哭著說自己隻有她了，我希望她能陪我很多很多年。

她才含淚點頭。

我們在小院的日子過得十分舒心。

每天早晨手挽手上街買菜。

阿嬤與菜販講價時，我在她耳邊悄悄說：「不用講價，我現在很有錢。」

她也湊到我耳邊，悄悄說：「買東西哪有不講價的，必須講！」

然後用省下來的幾文錢買糖葫蘆。

我們一人一串。

她說那是她講價賺回來的，吃起來格外的甜。

我深以為然。

阿嬤做飯的手藝也很好，她現在不許我進廚房，還說隻要有她在，以後都不許。

我後背的灼傷已經開始結痂，臉也養得圓潤起來。

閑暇時便坐在院裏的葡萄架下讀書，有時也會撥兩下琴弦。

阿嬤還撿了一條小黃狗，每日在我腳邊打轉。

我們的小院十分熱鬧。

竟惹得鄰人特意架了梯子站在院墻邊和我打招呼。

我抱著小黃狗，看著院墻外的人，十分詫異：「怎麼會是你？」

靖王笑得揶揄：「我也想問，怎麼會是你？」

恰好阿嬤端菜上桌。

他跳過來，毫不客氣地就著糖醋小排吃了兩碗大米飯，還意猶未盡。