第3章

謝容禹不怒不喜，仿佛一隻木偶，隻大拇指微微弓起，這是他克制自己情緒的一種方式。

 

盡管他掩藏得很好，但與他相處七年的我還是能一眼分辨出來。

 

謝容禹非常憤怒。

 

「在看什麼？」

 

冷不丁地，李承風出現在我身側，用半個身子擋住我的視線。

 

我無意和他攀談，趁著人多，打算從側門離開。

 

不妨被李承風攥住手腕，似從胸腔中發出的低語：「你還忘不了他？」

 

我慌張四顧，面對突如其來發瘋的他，很是無語。

 

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「放手！」

 

他眼底浮現一片紅，氣息紊亂，鼻翼噴灑出的味道時而甜膩，時而怪異。

 

我默默用右手拔下發簪，頂著他的虎口扎下去，血珠凝結，李承風終於清醒了片刻。

 

「抱歉……剛剛二皇子非逼我喝下他的賠罪茶。」

 

「別演戲了。」我肯定道。

 

想來李承風並不滿意太妃今日為他相看的婚事，故意喝下二皇子有問題的茶。

 

我收回簪子塞入懷中，並不想摻合。

 

今日目的已達到，我不想再耗費時間在無用的事情上。

 

等上了馬車，我才平復心緒，車夫熟練地把幾兩碎銀遞還給我：「小姐，小的今日散出去了三兩銀錢。謝府車夫說謝容禹回府後，並沒有立刻向白府提親。而且謝大人好似並不待見他……甚至有次竟當眾說他就該S在外面才好。」

 

「為何？」

 

「好像是宮裡最近興起了一種名貴宣紙，急需大量青檀樹皮，但謝容禹好像沒辦妥……

 

「還有，白府車夫說，近來白家小姐特別愛吃梅子鋪的酸棗。還背著白大人派人往二皇子府遞過帖子，但都石沉大海了。

 

「至於郡王府，那車夫不屑和我交談，遞過去的銀子也沒收，什麼都打聽不出來。」

 

……

 

我擺擺手，掂了掂手中的碎銀拋還給車夫：

 

「通知下管家來布莊，我有件要緊事讓他辦。」

 

11

 

自春和宴後，我布莊的生意有了起色。

 

我趁勢推出另外九套成衣，分別冠以牡丹、芙蓉、紫薇等花神名頭，一經推出，頗受京中女娘青睞。

 

我山瀾布莊的生意風生水起。

 

商會眼見苗頭不對，立刻轉變風向，邀約我把加入商會的章程落實下來。

 

我把帖子丟進火爐，燒成了灰。

 

安安不解：

 

「娘親，你不是一直想進商會嗎？為何燒掉？」

 

「因為娘親不需要了。

 

「原先想著靠商會的一席之地，把山瀾布莊名號打出去。但現在看來，進不進也不影響我的生意。

 

「況且，這下該他們上門求我了。」

 

初雪過後，宮中宣紙短缺，織造所發下命令，若程家再不奉上，以S謝罪。

 

謝程兩家走投無路，不是把我堵在布莊，就是堵在回府的路上。

 

我預判了他們的行蹤，每次都能躲避出去。

 

幾次之後，謝家打發謝容禹上門求見我。

 

無他，這青檀樹產地婺洲，正是我外祖家的地界，所有的青檀樹，全被我霍瀾音壟斷了。

 

謝容禹穿著一身灰白的衣裳走進霍府，和從前判若兩人，連袖口翻了毛邊，都無人打理。

 

從前，我們感情甚篤時，他的衣裳從來都是我親自過目的，雖不動一針一線，但從選料到花樣，從內褻到外氅，均是我一手打理。

 

他為人謙遜，總是不厭其煩地傾聽我的話。

 

懷上安安時，他初為人父的喜悅持續許久。

 

親手打造的木制玩具，安安的小床，他都親力親為。

 

滿心滿眼都是我和安安。

 

可也是後來的他，比誰都更絕情。

 

再次與謝容禹近距離接觸，我身體下意識地站了起來。

 

思緒回籠，才覺荒謬。

 

謝容禹喜不自勝，又故作深沉：「瀾音，我這次來是想與你重修舊好。」

 

他連忙從懷中掏出一個像極我的木雕，期待我歡歡喜喜接過去。

 

我冷臉相對。

 

他又開始打起感情牌。

 

「當時離開你和安安，我確有苦衷……若是我不同你和離，我父親不會放過霍家。

 

「瀾音，你願可信我？」

 

我看著他手中的木雕，面目雖像我，但神情倨傲，更似白芷月。

 

想必他那時就恢復了記憶，卻隱瞞等待時機與我一刀兩斷。

 

「瀾音，我知道你還是愛我的，否則你也不會追到京城來尋我。你放心，我父親這次承諾，隻要你交出青檀樹皮，他就允我娶你做平妻，還會為我安排一個官職。這樣安安也就可擺脫商戶身份，與官家女子一樣，甚至還可進宮，往後身份貴不可言。

 

「瀾音……」

 

謝容禹還真是令人倒盡胃口。

 

「住嘴！」

 

我厲聲打斷他。

 

「謝容禹，你可知道，早在一年前，我就為進京部署。原本想告知你，但你沉迷木雕，原想著保留你這份純粹，不讓俗事叨擾你。

 

「可我見識過形形色色的人，唯獨眼瞎，識不得你這顆爛心肝！

 

「今日你不提安安也罷，她自當父親已S。可你偏要提身份？

 

「我乃霍家家主，你算謝家老幾？豬鼻子插大蒜，裝什麼象？你有資格與我談生意嗎？

 

「謝家是人S光了嗎？派出你這個豬狗不如的東西？」

 

「霍瀾音，你……」

 

謝容禹被我罵得七竅生煙，不自覺就想發脾氣。他身旁的管事立刻拉住他，對我作揖致歉。

 

「告訴你們家主，原本我隻想十萬兩把青檀樹皮賣給你們。但現在我改主意了，因為他，我要一百萬兩，其餘免談。」

 

我食指輕輕一伸，謝容禹虛晃了晃身子。

 

對著我犯紅眼病：「霍瀾音，你為何如此絕情？」

 

12

 

「難道我們七年感情都不如你的青檀樹重要嗎？」

 

謝容禹神情恍惚，手中的木雕滑落在地，砸成兩半。

 

安安從遊廊飛奔進來，雙手對著謝容禹用力一推。

 

「不許你說我娘！」

 

安安眼眶紅腫，悶著聲低頭俯視他。

 

謝容禹愣在原地，再一看安安的態度，憤怒地拔地而起：「霍安安，你放肆！」

 

「我自比不過父親，溫良謙恭，拋家棄女。」

 

安安逐字逐句，謝容禹臉色僵硬，好一會才找回聲音：「安安，你聽爹爹和你解釋，我從未拋棄你們。」

 

「今日過來，就是想來告訴你們，你祖父已同意我娶你娘為平妻了。接下來就是把你入族譜，爹爹也會入朝為官。將來你就是官家小姐，於婚事上，做個王妃美妾都不在話下……」

 

我趕緊捂住安安的耳朵，出言制止：「謝容禹，我霍家隻有上門女婿，沒有外嫁女！」

 

「來人，把他給我打出去！」

 

在她外祖父的教導中，從沒有妾之一說，這謝容禹可真該S，竟想讓我的女兒做妾！

 

久等在門外的管家一聽我吩咐，立刻帶人把謝容禹五花大綁。

 

用的是彈性十足的牛皮筋，這玩意吸血，若是綁上一夜，謝容禹的胳膊也就廢掉了。

 

安安入睡後，我點了幾個打手蹲在謝府周邊，不計銀兩，見一次謝容禹，給我打一次。

 

打到謝家和程家奉送五十萬兩定金時，謝容禹已半身不遂。

 

我不僅要了錢，還分了謝家一杯羹，以另五十萬兩，強迫收了謝家西街五家鋪子。

 

這些鋪子分別被我開成了酒樓、書肆，茶歇等文人雅士場所。

 

李承風嘖嘖贊嘆：「霍老板能力出眾，成為淵國首富，指日可待！」

 

我撩了他一眼，上好的衣裳料子變成了粗布麻衣，臉頰瘦削，像是久病不愈。

 

前不久，二皇子被派進了戶部，一躍成了儲君的最佳人選。

 

他一上任，連拔四人，其中就有李家族人。

 

李承風是長公主之子，父親本是異姓王，但因母親和父親戰S沙場後被接到宮中。雖和李家人不太親近，但二皇子的做派，分明是打他的臉。

 

而身為舅舅的陛下，卻兩眼一閉。

 

明明聽說，李承風自小承歡陛下膝下，三歲就抱在懷裡批奏章，七歲封郡王……

 

怎麼就混成了這樣？

 

李承風推開二樓的窗戶，自顧低喃：

 

「年關將近，你近日出門，多帶些人。

 

「要變天了……」

 

13

 

一連幾日，寒風凜冽，李承風口中的變天沒見到。

 

倒是白芷月找上了門，她盛情邀約我去清風觀為邊關將士祈福。

 

「每到年關將至，各府都會去清風觀為淵國將士祈福。再由太妃牽頭，捐款捐物送到邊境。

 

「而城中富商則以競拍各府寶物，得頭名者，可得陛下賜下的仁義牌匾一張。

 

「這等好事原是輪不上你的。但是二皇子很欣賞霍娘子……因此……特意叮囑芷月……一定要將霍娘子帶過去。」

 

白芷月笑意盈盈，她親昵地拉過我的手，把一張帖子塞進我掌心。

 

她五指勻稱，卻有點浮腫，整個人被包裹在厚厚的鬥篷中，說話一呼三喘。

 

我不動聲色抽回手，目光沿著她的領口處移到腹部。白芷月下意識直起腰身，雙手交握擋住。

 

我微勾了勾唇。

 

「多謝白娘子好意，今年我就不參加了。我還要帶安安去外祖家。暮春時再回京城，倒是可以去謝家討一杯白娘子的喜酒喝喝，如何？」

 

謝容禹如今殘廢之身，白芷月怎會嫁過去，可她偏要來硌硬我。

 

那我也要回敬一二才是。

 

白芷月半天結結巴巴說不出話來，隻能喝茶掩飾自己的心虛。

 

拒了白芷月後，二皇子府中長史也曾上門送過帖子，均被我以身體不適為由擋了回去。

 

冬至這日，我右眼一大早跳個不停，正煩心時，安安奶娘跌跌撞撞跪在我面前。

 

「你說什麼！」

 

「一個時辰前，小小姐鬧著要吃永和齋的板慄糕。奴婢想著也就幾腳路程，就帶她去了……誰知，我剛付完錢，轉過身，小小姐就不見人影了。

 

「我沿著街道一溜溜找過去，還是不見人影……娘子，奴婢，奴婢真的是不知道怎麼回事呀……」

 

怎麼會？

 

安安從不是貪吃的人，她怎會因板慄糕隨意外出？

 

我急火攻心，險些暈倒。

 

侍從裡裡外外把永和齋附近找遍，也尋不到半點身影。

 

「找李承風！快，告訴他，安安不見了……」

 

我得冷靜，不能中了圈套，今日是冬至，又是大雪，街上本就沒多少人。

 

安安若是被人強行帶走，定會呼叫，奶娘卻一點動靜都沒聽到。

 

難不成是熟人？

 

「查！給我查謝容禹，今日有沒有出府！」

 

14

 

半刻鍾後，依然杳無音訊。

 

「娘子，謝容禹今日沒出門。而且今日是慈善義賣活動，百姓爭相去了清風觀，有可能人多眼雜，拍子趁亂劫了小姐。」

 

「郡王有沒有回復？」

 

侍從搖頭，把我的希望掐滅。

 

是啊，今日是慈善義賣，連太妃都會出席，他作為李家嫡孫不可能不出席。

 

「你立刻派人，無論花多少錢，是乞丐也好，還是遊手好闲之人，給我散錢，堵住出城的路……」

 

做好能做的一切，我心力交瘁，昏昏沉沉下噗地吐了一口血。

 

人反而精神了。

 

管家急匆匆地跑過來，身後跟著一個熟悉的身影。

 

「娘子，有消息了。」

 

我強裝鎮定，看著跟著管家進來的萬綺。

 

她一身女裝，極為秀美，我希冀看著她。

 

「今日慈善義賣，我騎馬路過永和齋，你家小娘原本蹲在地上，白芷月遞給她一張紙。你家小娘忽然哭著要跟她走……

 

「她們上馬車後，我覺察不對勁，所以跟了上去。但是很可惜，出城的時候，在分岔路口跟丟了。

 

「這是白芷月車夫射過來的一封信，我沒拆開過。」

 

萬綺從懷中抽出信件遞給我，上面的字跡異常熟悉。

 

白芷月，該S！

 

信中命令我去清風觀，帶上一百萬兩銀錢，否則撕票。

 

哪怕我想方設法拒絕，她們也有各種辦法逼我去。

 

自從李承風叮囑我少出門後，我早早交代鋪子各項事宜，把賬全搬回府裡盤算。

 

偏偏，奶娘說我的安安要吃慄子糕？

 

也對，謝容禹都能背叛我，何況一個照顧安安七年的奶娘。

 

「管家，把奶娘吊進井裡，每隔一炷香澆一盆涼水！把府中吃裡爬外的都給我揪出來，睜大眼睛看看，背叛我霍瀾音者，我讓他生不如S！」

 

我換了一身簡單常服，翻身上馬，點了幾十個侍從，同萬綺急馳清風觀。

 

隻是剛出城，謝容禹突然出現，一瘸一拐撲在了我的馬前。

 

我恨不得踩S他，故特意加快速度，眼看到了跟前，謝容禹驚恐大吼：