第2章

阿昭與我同歲，是隱山村鎮裡一戶餘姓商戶的小少爺，我娘當時在他家當廚娘。

 

我對漂亮的阿昭一見驚為天人，經常去找他玩。

 

他原先是不屑和我一起玩的，直到我為他出頭揍了幾個村童。

 

那時候我們一起光著腳丫子奔跑在田埂上放風箏，爬樹採桑葚，弄得一頭一身的泥濘。

 

如果是太子怎會在小山村，光想想就覺得天方夜譚。

 

我打趣阿昭：「你若真是太子，我們就做不成朋友了。」

 

阿昭緊張地問：「為什麼？」

 

「太子是一國儲君，未來的皇帝，怎麼可能和宮女當朋友，古往今來都沒這回事。」

 

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「那就不當朋友，當太子妃嫔！」

 

阿昭漆眸亮亮的給我舉例子：「高祖是農民起義稱帝的，前朝的沈皇後入宮前是個烙餅的商婦。我朝對妃嫔的要求向來看德行，不重家世。」

 

他越說越激動，拉起我的手，「雲知，假設我是太子讓你當太子妃嫔，你願不願意？」

 

怎麼越說越離譜了。

 

但望著阿昭一臉期待的表情，我的心口跳得飛快。

 

我臉頰燙燙地點頭：「願、願意的。」

 

他高興得嘴角都快咧到耳根，離開時三步一回頭，走到拐角又跑回來再三確認：「你答應的，不許反悔！」

 

三日後，阿昭送給我一支南珠流雲金簪。說是他母親的東西，要送給自己重要的人。

 

而我，是他最重要的人。

 

我覺得太貴重不肯收，阿昭一臉受傷，口中喃喃：「分明答應過的。」

 

我立刻插到發髻裡，伸過去晃了晃腦袋：「阿昭，我戴上啦，真好看。」

 

他這才笑得心滿意足。

 

不久後太子要開始遴選正妃。

 

這消息本來挺正常，太子也確實到了該成婚的年紀，但令人咋舌的是，此次遴選不重家世、容貌和身材，凡十八以內的女子皆能參選。

 

隻要能找到太子丟失的一個重要物件，便能受封。

 

「真荒唐啊。」

 

我和老宮女在院子裡曬太陽時，不由唏噓：「東宮裡年齡符合的宮女們，都發了瘋每日在院子尋找失物，還有人跳進了河渠。」

 

「若真有人撿到了太子掉的物件，他真會封妃？」

 

我是不信的。

 

太子這樣喜怒無常的人，就算有人撿到了，但對方不合他的心意，怕是隔天就會暴斃。

 

老宮女咬著蘋果，掃了眼我頭上的發簪，慢條斯理地說：「往往荒唐的事情背後，早就有了既定的答案。」

 

她剛說完，曹嬤嬤便進來招呼宮女們帶上找到的東西去正殿。

 

她面色不善地問我，「你找到的東西呢？」

 

「這個！」

 

我左右張望，最後隨手抓了桌上的一塊桂花糕。

 

其他婢女都笑話我：「在這種大事上還插科打诨，選得上才有鬼了。」

 

但我還真見鬼了。

 

太子旁侍的太監在人群中篩選一番，最終喜笑顏開地站在我的面前，「雲姑娘，恭喜了！」

 

我人都傻了。

 

怎麼太子掉的東西，是我今早剛蒸的桂花糕？！

 

「會不會搞錯了。」

 

我驚惶倒退，太監直接將我頭上的金簪拔下來，笑容可掬地回答：「老奴沒瞧錯，殿下遺失之物就是它。」

 

我被請進了寢殿。

 

這是我第二次來這個地方，江山千裡屏風畫之後有人影浮動。

 

我匍匐在地上小聲稟報：「殿下容稟，世上物件不乏相似的，許是掌事的公公瞧錯了，奴婢的發簪肯定不是您丟失的。」

 

太子輕笑：「確實不是孤丟的。」

 

好熟悉的聲音。

 

接著一襲雪色金紋的錦袍躍然眼底，太子蹲下身，修長好看的手託起我的下巴。

 

「是孤贈你的，不會錯。」

 

我震驚地看著面前的太子，竟和阿昭生得一模一樣。

 

5

 

我人都傻了，那我豈不是成日在正主面前說壞話！

 

「院子裡還有堆活沒幹，奴婢告退。」

 

我退爬幾步，阿昭步步逼近，將我從地上拎起來。

 

「以後不必幹活。」

 

阿昭眯眼微笑，像隻得逞的狐狸，「今日就搬來內院。」

 

我一時難以接受阿昭就是太子，對太子多少有些害怕。

 

阿昭也不急，把我提到寢殿專伺候他，像隻花孔雀一樣狂刷好感。

 

皇帝疼太子，又查過我的底細，祖上十八代是清白人家。

 

也就睜一隻眼閉一隻眼了，算是默許了。

 

畢竟他子嗣稀少。

 

前幾年瘟疫橫行，後宮裡除了幸存的幾位公主外，就剩下阿昭和十皇子。

 

唯一反對的隻有皇後，她本有意娘家的侄女進東宮的。

 

平白被截和，自然不痛快。

 

於是在阿昭受命離開上京巡查那日，我被召到鳳藻宮。

 

「太子請的教習嬤嬤想必是用心的，跪拜行禮很有規矩。」

 

坐在香妃椅上的皇後雍容和善，說話聲音也溫柔。

 

坐在她旁側的少女嘲諷了句：「自然是擅長叩拜跪坐的，畢竟是下賤的宮女出身。」

 

皇後不滿地瞪了她一眼，關切地請我入座奉茶。

 

我本以為她今日是刁難我的，沒想到隻是拉我闲話家常，臨走前還送了我一匣珠寶。

 

但等我告退時，皇後的婢女突然帶了兩個太監將院門攔住。

 

婢女笑容可掬的說：「雲姑娘，皇後娘娘掉了很珍貴的玉镯，進出鳳藻宮的人都要一一盤查。」

 

「好的。」

 

我讓跟在身後曹嬤嬤把妝匣打開，她卻不肯，一副視S如歸的表情大叫：「放肆！我們姑娘乃是未過門的太子妃，豈容你們冒犯!」

 

我大吃一驚，「這是做什麼，打開啊。」

 

曹嬤嬤很為難，最終在皇後婢女的搶奪下，不得不開了匣子。

 

裡頭除了些許零碎小簪子，還有隻血玉镯。

 

婢女收起先前的假笑，冷嗤：「難怪不肯盤查，原是做賊心虛。」

 

怎麼可能！

 

皇後送妝匣的時候，我看過一眼，血玉镯壓根不在裡面，除非……

 

我望向曹嬤嬤。

 

她立馬跪在地上哭求甩鍋：「雲姑娘，老奴勸過你了，不屬於自己的東西不能拿啊，您怎麼還是戒不掉這個癖好呢。」

 

「你胡說什麼！」

 

我大驚失色，慌忙回殿裡向皇後解釋。

 

「如此德行，怎配入主東宮。」

 

皇後卻一反溫善的樣子，嚴聲下令：「拖下去仗責三十長長教訓！」

 

我自出生，從未見識過這樣明目張膽的汙蔑。但又立刻明白，高位者定下的罪，即使漏洞百出，也無人敢駁。

 

我被羞辱地褪去織錦外袍，摁在庭院的板凳上，當著往來宮女太監的面打板子。

 

往來人憐憫者少，嘲諷者居多。

 

有人譏笑：「瞧，這邊是沒家世背景的下場。」

 

「和崔家小姐比，她也配？」

 

沒人聽我訴冤，耳畔除了自己沉重的呼吸，便是板子刮風呼嘯落下的聲音。

 

好疼，好疼。

 

快要暈厥時，板子沒再落下，那個打板子的太監卻被迎頭一腳踹滾出老遠。

 

「混賬！」

 

頭頂傳來阿昭的怒喝，緊接著，一襲大氅將我緊緊擁住。

 

看到阿昭的瞬間，我極力忍耐的情緒終於崩潰。

 

「阿昭，我沒有偷镯子，我真的沒有！」

 

「我知道，我信你。」

 

阿昭替我擦掉眼淚，聲音卷著蓄勢待發的狂怒：「且等一等，我一會兒就帶你回東宮。」

 

話落，他竟拔出佩劍衝進了鳳藻宮。

 

6

 

鳳藻宮裡傳來一陣尖叫。

 

皇後失態大喝，「蕭延照，你膽敢放肆！」

 

再多的話，最後都淹沒在宮女太監們惶恐的叫聲裡。

 

我不知道阿昭對皇後說了什麼，但他提劍走出來時，劍上沾了不少血跡。

 

有宮女驚呼：「快傳太醫，娘娘暈過去了！」

 

阿昭拿著那隻血玉镯走到我的面前。

 

「他們是不是汙蔑你偷了它？」

 

他平靜地問，但眼中盡是森冷陰鸷。

 

我點點頭。

 

阿昭揚手將它砸碎在地上。

 

「我東宮有的是好東西，怎會稀罕鳳藻宮的仨瓜倆棗！」

 

我以前聽說過太子很癲，但沒見識過，還曾向侍衛阿昭求證過。

 

他當時笑著說：「胡扯，殿下做事自有道理。」

 

我將信將疑，如今信了。

 

回東宮上藥時，我有些擔心地說：「你今日……會受責罰嗎？」

 

「不會。」

 

「你們母子關系，一向這麼惡劣？」

 

想到他拿劍衝進去的場景，我不由倒吸口涼氣。

 

就算母子再不和睦，也不至於這樣吧。

 

阿昭輕柔的給我揩藥，聽到這話不由冷笑了兩聲，「她可不是我的母親。」

 

他說現在的崔皇後，隻是他生母的庶妹。

 

當年皇帝遴選妃嫔，秉著穩固朝政，首選崔氏。

 

阿昭的母親是嫡女，身份尊貴又生有美貌，入宮遴選期間就被皇帝瞧上。

 

本當受封一事是板上釘釘的，哪知崔氏突然染上惡疾。

 

皇帝當時受制於太後，沒有實權，就算再怎麼爭取最終也隻能把她送回崔家。

 

而崔家為了權勢，將庶女頂替了上去。

 

阿昭母親回去後鬱鬱寡歡，又遭皇室退親無人敢娶。宗族想要她去S，但她在那個節骨眼上有了身孕。

 

念及皇室血脈，不敢流產，臨盆當日難產而亡。

 

阿昭因此，在崔家過了七年見不得光的歲月。後來家中怕庶皇後得知此事惹出禍端，才把他送到隱山村。

 

「她一向佛口蛇心，日後她的傳喚你不必去。」

 

阿昭看著我沾血的裙擺，鳳眸眯緊：「等我登位，第一個S她。」

 

我一驚，後頸沒來由地發毛。

 

皇帝或許是對阿昭的母親有愧疚，隻要他沒做出危害國政的事，總會偏袒。

 

就連執劍闖鳳藻宮這麼荒唐的事，也沒傳揚出去，更沒責罰。

 

幾日後在皇後的生辰宴上，「母子」二人也像沒發生過什麼一樣，在席面上表現得十分的母慈子孝。

 

著實令我大開眼界。

 

隻是皇後的左臉上，有道脂粉也蓋不住的劃痕。

 

阿昭酒過三巡，起身拊掌：「母後，這也是我準備的生辰禮。」

 

禮物是幅觀音坐蓮畫。

 

他笑眯眯地說：「母後潛心禮佛，此物請高僧開過光，能驅邪避祟、洗滌惡念最適合您。」

 

陰陽怪氣的，把皇後氣的臉色鐵青。

 

旁人端倪片刻，不由驚呼：「這畫卷的紙質好特殊。」

 

「觀音的頭發，細一看像真的一樣！」

 

「簡直栩栩如生，若非要說不妥，便是怎的畫紙右下角怎的有塊汙垢？」

 

我順話望向畫像，果真堪稱完美的畫卷右下角有塊暗紅色的汙垢，似輪彎月。

 

幾乎是瞬間，我腦子裡嗡的一聲作響。

 

若沒記錯，曹嬤嬤的脖子裡就有一塊暗紅的月牙胎記！

 

7

 

我不敢細想，但自我在鳳藻宮受辱後，曹嬤嬤跟人間蒸發一樣。

 

底下人說：「嬤嬤犯了錯，被殿下趕走了。」

 

直到某夜，我夢到被剝皮拔發的曹嬤嬤滿身是血在慘叫哀嚎。

 

驚醒後，我去找了阿昭。

 

我問他：「皇後壽誕，你送的觀音圖是不是用曹嬤嬤做成的？」

 

阿昭沒回答，隻是眼尾跳了一下。我頓覺遍體生寒，這種法子過於刁鑽可怕。

 

「你在害怕。」

 

阿昭握住我的手。

 

我這才發現自己竟然慫包的在發抖，阿昭闔上門，當著我的面將衣衫褪下，露出身上縱橫密布的傷痕。