第2章

聽聞嫡姐流產了，是被她婆婆氣的。

李得利臉皮比鞋底還厚，靠賀知春的嫁妝度日。

 

嫡姐罵李得利整日隻知道流連青樓，她婆婆就怪她從娘家帶的嫁妝太少，裝大小姐。

 

嫡姐向來心氣高，一來二去被氣流產了。

 

她婆婆不肯罷休，逢人就說她壞話，漸漸地，嫡姐的名聲越來越差。

 

「賀家那個嫡女，悍妒粗魯，竟敢打傷她夫君！」

 

「真是反了！連三從四德都不懂，可見是個沒家教的。」

 

「這麼看，還是賀家那個庶女懂規矩。聽說林老夫人回京，那庶女照顧妥帖，是個賢良淑德的好媳婦。」

 

就連聖上也聽到這些闲話。

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退朝時，留下父親，賞賜了一本《誡子書》，誇獎他教女有方。

 

父親誠惶誠恐，磕頭謝恩。

 

他的臉色時紅時綠，歸家時表情凝重，竟沒發覺與他擦肩而過的婆婆和我。

 

我們站在宮道上，婆婆開口道：「賀大人，別來無恙。」

 

我父親一怔，還了婆婆一禮，看向我時表情別提多復雜。

 

婆婆淡笑道：「賀大人自己也沒想到吧，當初最不被看好的那個，如今最爭氣。賀大人，你說是吧？」

 

我爹笑得比哭還難看。

 

8

 

我爹並非一開始便對我棄之不管。

 

有我娘的情分在，他多少也愛護過我。

 

隻是我娘去世後，他越發懼內，對嫡母的話多半聽從。

 

加上嫡母每天吹枕頭風，父親對我日漸厭惡。

 

我還記得生母S時，緊緊攥著我的手道：「緋白，留給你的書千萬別丟棄。

 

「腹中貯書一萬卷，不肯低頭在草莽。

 

「娘不能再護著你了，願你鮮花贈自己，縱馬尋花向自由。」

 

那時我很小，不懂什麼叫自由。

 

我希望父親待我如往昔，可他終究不再叫我一聲「丫頭」。

 

婆婆溫暖的掌心放在我手背上：「丫頭，走吧，別耽誤面聖。」

 

我吸一口氣，從不美好的回憶裡抽離出來，看向父親的眼神多了幾分冷漠。

 

轉身欲走時，父親忽然上前：「緋白，你嫡母病了，記得回來看看她，盡盡孝。」

 

我緊抿著唇不說話，婆婆卻和顏悅色地說：「這是自然，到時候也請賀家嫡女一同歸家，敘敘姐妹情。」

 

我爹尷尬地抽了抽嘴角：「林老夫人說的是，她們姐妹的感情是最好的。」

 

9

 

婆婆歸京，聖上頗為關心她的身體。

 

他們一君一臣敘舊，我則站在婆婆身邊安靜聽著。

 

原來婆婆四十多歲，外表看上去卻有六十幾歲般蒼老，是因為當初她在戰場上受過傷。

 

古有木蘭替父從軍，今有婆婆替兄打仗。

 

那年兩軍對峙，風雪壓城。

 

婆婆的兄長受傷，無人支援即將被困S。

 

婆婆不顧家人阻攔，身披赤色鬥篷，騎馬躍進風雪。

 

她帶了一隊娘子軍，手持長槍，在漫天大雪中S了三天三夜，愣是S出一條血路助兄長脫困。

 

這之後，她又替兄長殿後，被敵人塗毒的冷箭射中小腹，昏S過去。

 

是她衷心護主的馬兒拼命將她馱了出來，送到大營救治。

 

婆婆是救活了，可從此不能生育，留下病根，肉眼可見的衰老下去。

 

而那匹馬，在將婆婆送到大營後累到吐血而S。

 

這份報國恩情聖上記到現在，每每談及都哭得聲淚俱下。

 

婆婆拄著拐杖站起來，長鞠一躬，蒼老的聲音響徹大殿：

 

「莫謂峨眉難報國，也能替父遠從軍。寄意寒星荃不察，我以我血薦軒轅！我們譚家的後人，不分男女，皆上思報國之恩，下思造家之福！」

 

聖上聽完，起身撫掌：「好！國有譚氏，是朕之幸，朕必佑之！」

 

婆婆再次深鞠一躬：「皇上，若您願佑譚氏子孫，請皇上下旨，讓兒媳賀緋白認我做義母，名字寫入譚氏家譜。」

 

10

 

聖上問我：「賀氏，你可願意？」

 

我怔住了，不自覺地輕微顫抖。

 

婆婆回頭看我：「緋白，你有何想法不妨直說。」

 

我喉嚨發緊，撲通跪地，四行熱淚撲簌簌掉下來：「民女——願意！」

 

聖上的旨意傳到林家時，我就站在傳旨太監的身邊。

 

賀家全員跪在地上，以為自己聽錯了。

 

父親：「認義母？」

 

嫡母：「進族譜？」

 

嫡姐：「憑什麼？」

 

傳旨太監一笑：「憑她是譚大將軍之女譚若芙最寵愛、最看好的媳婦。」

 

父親緊抿著唇，嫡母氣的牙關打顫，而嫡姐最聽不得這種刺激。

 

她上一世守寡，被罵克夫，又被婆婆百般刁難，心中極不平衡。

 

她認為我是個卑賤庶女，婆婆連她都看不上，更不可能看得上我。

 

可她萬萬沒想到，重活一世，竟還是如此窩囊——她為雞犬，我為龍鳳。

 

「不可能！」嫡姐站起來發瘋吼叫，「聖上一定是被這賤人蒙蔽了！她不配做譚家後人！」

 

啪的一聲響亮的耳光，嫡姐錯愕地看著父親。

 

她活了兩世，兩世都受盡父母寵愛。

 

爹對她說一句重話都沒有說，如今居然打了她耳光，還是為了我。

 

對她而言，這是極大的羞辱。

 

爹氣得臉色發青，口水直噴：「不孝逆子！胡言亂語！滾出去！」

 

誹謗聖上可是重罪，爹嚇壞了。

 

嫡姐卻不懂分寸，惡狠狠地瞪著我：「你給我等著！我定不會放過你！」

 

她怒極跑出去。

 

婆婆說的沒錯，一個人若是過得太順，沒聽過狠話，沒受過磋磨，忽然被人罵一句，當時就能被氣S。

 

11

 

我認婆婆做義母這天，認親儀式辦得風光無限。

 

比林須的葬禮隆重不知多少倍。

 

外人都說：「林老太太果然重視這個媳婦！」

 

「還什麼媳婦，人家現在是義女。」

 

「是啊，從賀家庶女變作譚家義女，這可是大大的殊榮。」

 

說著，這些人饒有意味地看向父親。

 

他始終咬著後槽牙，似乎對我又恨又怕。

 

我跪在譚家祠堂，上香拜祭列祖列宗。

 

義母拄著拐杖，顫巍巍跪下，在故去的譚大將軍排位前鄭重說出我的名字：

 

「收義女譚緋白，今日起名字寫入譚家家譜，望列祖列宗保佑緋白，一生安樂，獨立自由。」

 

我俯身叩頭，心中默默想著：【娘，如今女兒過得很好。您說的『鮮花贈自己，縱馬尋花向自由』，女兒實現了。】

 

12

 

這之後，婆婆似乎了卻心中大事，身體日漸衰頹。

 

她坐在輪椅上，手裡把玩著掉落的海棠花：「緋白，我知道我沒有多少日子好活了。」

 

「不會的，義母，我請遍天下名醫，定將你治好！」

 

義母疲憊地擺擺手：「我這是二十幾年的老病根了，好不了了。中了異族的毒箭，不S也殘疾。我能活下來，已經是祖宗保佑。」

 

「是時候，該去見見我的父母兄弟了……」她說著，倦懶地睡了過去。

 

我眼眶濡湿，呢喃道：「可是，我不舍得你走啊，母親……」

 

為了給義母治病，我請了許多名醫，忙得頭腳倒懸。

 

而嫡姐那邊的消息，不用我刻意打聽就會有人傳過來。

 

聽說嫡姐刁鑽蠻橫，上一次打傷了李得利，這一次竟打破了她婆母的頭。

 

她婆母捂著鮮血淋漓的腦袋衝到大街上，坐在地上號啕大哭，將嫡姐的蠻橫傳得沸沸揚揚。

 

嫡姐不僅不知悔改，還拎起掃帚追到街上，當著眾人的面毆打她婆婆。

 

口中罵道：「腌臜婆！你算個什麼東西！敢叫我給你洗褻褲，你也不怕折壽當場噶了！」

 

街坊鄰居趕忙阻攔：「賀家這位嫡女，你娘到底有沒有教過你何為婦道，何為禮節？」

 

「呸！你這麼看重婦道怎麼不文臉上啊！」

 

於是眾人紛紛說：「瘋了，這女子瘋了！」

 

「李家阿婆，你們快休妻吧！」

 

「呸！想得美！要想休妻，讓李得利這些年花我的銀子十倍賠給我！」

 

李得利陰惻惻走出來，俊臉一沉：「春娘與我夫妻一場，真叫我寒心，竟要與我算錢了。

 

「好吧，既然春娘這麼不講夫妻情分，那咱們就公事公辦，好好清算清算。」

 

嫡姐拄著掃帚冷笑道：「你個不要臉的軟飯男，我倒要看看你打算如何清算？」

 

李得利被戳中痛處，雙眼一眯，起了S心：「對簿公堂！」

 

嫡姐臉色一白，有些心虛。

 

按本朝律法，女子出嫁後若對夫君動手，則要杖責二十大板。

 

若敢毆打婆母，直接流放三千裡。

 

嫡姐嚇得牙關打顫，硬擠出一句話：「李得利，你別忘了，我妹妹可是譚家義女！」

 

13

 

一場狗咬狗的大戲，我雖並未親觀，但被人傳得活靈活現，猶如身臨其境。

 

我以為嫡姐隻是拿我嚇唬李得利，沒想到，她還真找上我了。

 

林府待客廳，侍女奉上茶水。

 

嫡母輕聲細語說道：「緋白，你就看在我辛苦把你養大的分上，救救你嫡姐吧。」

 

賀知春的城府不如嫡母深，臉上寫滿了不屑。

 

但想到自己的處境，又咬牙切齒道：「賀緋白，哦，如今該叫你一聲譚緋白。你我到底一起長大，這個忙你肯定會幫的，對吧？」

 

我沉默數秒，忽然噗呲一笑：「我為什麼幫你？你好大的臉。」

 

嫡母和嫡姐臉色瞬間變了。

 

嫡姐噌的站起來：「你別給臉不要臉啊！你真以為做了譚家的義女就飛上枝頭當鳳凰了！」

 

我雙手放在膝頭，淡定道：「送客。」

 

家丁護衛走上來。

 

嫡母立刻賠笑道歉：「不，不，不，緋白，你別跟你姐姐一般見識，她如今是被李家氣瘋了，並不是對你不敬！」

 

我笑了笑：「嫡母，不如我們打開天窗說亮話。」

 

嫡母怔怔地看著我。

 

「你說，看在你養我長大的分上幫幫嫡姐，可我並不記得有這件事。

 

「自我生母去世，你隔三差五就拿藤條打我，又不許我哭出聲驚動父親。

 

「若我驚動了父親，你下次便打得更狠。

 

「你打我的時候，可曾想過，我隻不過是個幾歲的孩童？若是你的女兒失了生母，又被人這般毆打，你在九泉之下會不會心痛？」

 

嫡母梗著脖子：「你……你這是在咒我S嗎？」

 

「我這是在告訴你，己所不欲，勿施於人。」

 

嫡母哼笑一聲：「我也要告訴你，母債子還！你生母就是個狐媚的賤人！生出你這麼個小賤人！你生母S了，那是她的報應！你挨我的打，那是你在替她還債！」

 

我嘴角蕩開一圈輕蔑的笑，笑得嫡母發慌：

 

「好，嫡母說得母債子還，如今嫡姐就是在替你還債，還請嫡姐去衙門好生還債吧。」

 

「不……不要！」嫡母忽然明白過來，「我錯了，我說錯了！緋白，你救救你姐姐！」

 

嫡姐拉扯著嫡母說道：「求她作甚！我才不求她！

 

「她不過仗著譚家作威作福罷了。那個老太婆不日就要S了，我看她還……啊！」

 

我衝上去狠狠給了她一巴掌：「狗嘴裡吐不出象Y的東西！」

 

嫡姐被我打蒙了。

 

我看向嫡母：「果然是有其母必有其女。」

 

我直接讓下人將嫡姐和嫡母押去了衙門。

 

14

 

按本朝律例，嫡姐在李家做的那些事夠她流放三千裡了。

 

可嫡母到底有些本事，我父親在朝為官，也不是吃素的。

 

他們在公堂上斥責李得利分文不掙，就知道禍害嫡姐的嫁妝。

 

而嫡姐的婆母多次辱罵嫡姐，氣得她流產差點一屍兩命。

 

雙方你爭我吵，差點動手。

 

這場驚動全城的狗咬狗大戲，最終有了判決。

 

當時我就在人群中看著。

 

嫡姐被杖責三十，打到第十下的時候已皮開肉綻，痛得暈S過去。

 

三十大板打完，她渾身是血，隻有出氣，沒有進氣。

 

嫡母抱著嫡姐血肉模糊的身體也哭暈了過去。

 

父親將她們母女抬走時，剛好看見人群中的我。

 

他氣急敗壞斥責我：「不孝子！不僅不幫你嫡姐，還在這裡看熱鬧！你的良心被狗吃了！我們賀家怎會生出你這樣冷血的畜生！」

 

我朝他微微一笑：「賀大人，有空在這裡罵我，不如多想想將來吧。」

 

父親渾身一凜：「你什麼意思？」

 

「賀大人的前程。」

 

我點到為止，轉身就走。

 

嫡母和嫡姐大鬧京城，名聲徹底臭了。

 

聖上大怒，斥責父親治家無方，縱容正妻嫡女。

 

半月後，父親被降為五品員外郎。

 

而就在他被降職的同一天，朝堂上多了一位四品女官。

 

那人不是別人，正是我。

 

父親狼狽離去時，我捧著玉笏與他擦肩而過。

 

父親壓低了聲音：「譚緋白，從今往後，我們賀家沒你這個女兒，你被逐出賀家了！」