第16章

我應該騙過莊大人了吧？

遭到刺殺後，應長川並沒有急著處理幕後黑手，而是將計就計把“皇帝重傷或不久於人世”的謠言傳了出去，等待對方下一步動作。

這件事的真相，隻有玄印監上部的成員，還有和他同騎一匹馬的自己知道……

想到這裡，少年不由長嘆一聲。

江玉珣你墮落了！

應長川裝病裝到底，這幾日一直待在後殿之中。

江玉珣正要帶急報過去，抬頭卻見……應長川竟不知什麼時候來到了前殿。

“陛下您怎麼在這裡？”他下意識問。

應長川沒有回答，而是挑眉向牆上看去。

怡河兩岸的地圖就懸在這裡……他自然是要對著地圖，核對附近農田受災情況。

江玉珣：！！！

我怎麼忘了這一茬？

“愛卿為何忽然嘆氣？”應長川的聲音穿過大殿，落在了少年耳邊。

江玉珣心中不由一悲。

“莊大人一直將臣當做親生兒子般看待，臣方才卻騙了他，”江玉珣攥緊了急報，無比沉痛地實話實說道，“臣沒想到自己竟然也有和陛下同流合汙的那一天，故而覺得自己實在是墮落。”

第14章

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這幾日，仙遊宮裡的“闲雜人等”都被遣至外圍，流雲殿內更是空蕩一片。

話音落下以後，江玉珣的聲音竟然在殿上一遍一遍地回蕩了起來……

前殿沒有掌燈，暮色朦朧。

江玉珣稍有些看不清應長川的表情，隻隱約聽到對方輕輕地笑了一聲：“愛卿不愧為國之忠良，果然芒寒色正。”

忠良……！

這個熟悉的詞語，令江玉珣再一次想起了那日宮宴上的場景。

應長川哪壺不開提哪壺，絕對是故意的！

下一步他又要殘害忠良了對吧？

“陛下謬贊了。”江玉珣立刻否認。

擔心他又問自己什麼，少年連忙硬著頭皮上前，把急報交到了應長川手中。

同時一刻不停地匯報起了賑災進度。

直到天子拆開信封開始細看，江玉珣這才算是松了一口氣。

他向應長川行了一禮，正欲退出殿外。

誰知就在這時，應長川忽然開口，狀似隨意道：“後日巳時，聆天臺將在怡河畔做法安魂。”

已走到門口的江玉珣腳步隨之一頓。

大周嚴禁巫卜殉祭，但是前期手段沒那麼激進之時，仍允許聆天臺為亡者安魂。

……應長川給自己說這個做什麼？

夜風撩起檐間的驚鳥鈴，生出一陣脆響。

江玉珣的疑惑隻持續了不到一秒。

——等等！他該不會是在提醒我去砸場子吧？

-

兩天後，怡河畔。

河水徹底退下，兩岸百姓業已全部離莊。

離河最近的幾座小村內，除了家禽、家畜都被帶走被喂養妥當以外，村口還都停著一架拉滿了水的牛車，以及幾口不知正在煮著什麼的大鍋。

有孩童忍不住好奇地湊了上去：“大人，鍋裡面煮的是什麼啊？”

駐守於此的官兵頗為驕傲地揭開鍋蓋給他看了一眼：“這是從你們家中清理出來的鍋碗瓢盆，江大人交代要煮夠一炷香時間才能拿出來。”

又有幾個小孩跟著湊了上來：“煮這些東西做什麼呀？”

“洪水中藏有疫毒，這樣做能減少染疫的風險，”被這麼多孩子圍著，官兵臉上也不由多了幾分笑意，“看到那架牛車了嗎？”他的視線落向不遠處。

“看到了看到了！”小孩們興奮地點頭。

官兵對江玉珣心服口服，早將他說過的話一字不差地記在心中：“江大人說低處的水井，也要先清掏、除淤、衝洗、靜置上一段時間才能啟用。所以便專程派牛車，從別的地方把水拉了過來。”

牛車旁那口水井，則被人小心翼翼地用籬笆圍了起來。

說著說著，周圍的人越聚越多。

不隻是小孩，幾乎半座村的人都聚在此地，目瞪口呆地聽官兵講完了這番話。

——與孩子不同，見家園盡毀，大人們臉上多是迷茫與麻木。

官兵說完這番話，村口忽然靜了下來。

隻餘河風吹過林梢生出的“沙沙”聲在耳邊回響。

不知過了多久。

一位兩鬢霜白的老婦突然捂著臉嚎啕大哭，嗚咽著叫起了“爹娘”。

她的反應將兒子嚇了一大跳：“娘親您怎麼了？”

另一名老婦搖頭嘆息：“你娘生於前朝，原本是外縣人士。兒時正是因為遭了水災，才逃難來到這裡……若那時朝堂有所作為，她爹娘便不會在逃難時死於半道了……”

說完，也忍不住悄悄地抹了抹淚。

對普通百姓而言，這樣的顛沛流離不分盛世與亂世。

小村緊鄰怡河，幾乎被洪水夷為平地。

雖然僥幸逃過一劫，但一路上眾人仍覺前途未卜、未懷多少希望。

直到此時，村口的牛車、沸水裡的碗筷，終於在無聲中告訴他們：這一次自己並沒有被拋棄，更不必背井離鄉成為流民！

“哐——”

怡河畔突然傳來一陣鍾鳴。

人群中不知是誰先開口：

“聆天臺的安魂禮要開始了。”

“……聽說這次是由大司卜親自主持。”

這些村民家中大多無一人傷亡，更不需要安魂，但是“大司卜”這三個字實在太有分量。

更何況，眾人受巫卜殉祭之說影響半生，哪裡是一朝一夕就能改變的？

直到現在，仍有許多人背地裡覺得，巫觋說的話或許沒錯，怡河之所以會潰，還是因為當初送的祭品不夠……

“哐——”鍾鳴再響。

“不去了！”正在眾人猶豫之時，原本號啕大哭的老婦突然擦幹眼淚站了起來，她快步走到了一口鐵鍋旁，“大人們，我來同你們一起添柴燒水。”

另有一人咬牙道，“我也不去了，那巫觋不是說留在家中便好嗎？要是真聽他的，我們早死了！”

“大水剛退，家裡還有這麼多事要忙，去看那個熱鬧做什麼！”

越來越多人向鐵鍋走去，或是添柴或是撈碗熱鬧得不可開交。

到最後，這座小村隻剩下不到五分之一人，糾結半晌仍向怡河走去。

-

巳時，江玉珣騎馬看向河畔。

還未修整的河堤尚是一攤爛泥，祭臺便搭在此處。

安魂儀式已經開始，身著鉛白色法衣的大司卜正站在祭臺上揮舞法器，口中還念念有詞。

河風吹得他法衣翩翩，另有不知從哪裡冒出的煙霧，將他環繞。

頭戴面具的巫觋，也半隱於這霧氣之中跳著安魂的儺舞。

百種樂器一起上陣，遠遠望去蔚為壯觀，好似真的能夠撼動天地。

期間還有人不斷向下拋灑果脯，惹得人群哄搶。

能來這裡的大多是虔誠的信眾。

鼓樂聲中，終於有百姓忍不住攥緊手心，喃喃自語道：“陛下登基後從未大祭玄天，積攢的怒火豈是隨隨便便能夠平復的？”

……假如皇帝能按聆天臺說的做，怡河或許壓根不會潰堤。

哪裡還用我們去田莊折騰一趟？

埙聲穿透煙霧，刺向眾人耳畔。

一曲終了，大司卜終於放下法器。

其中一名巫觋也取下面具，走到亡者的家人面前，無比沉痛道：“你兒葛寶生已魂歸篙裡，他要吾代為轉達，往後莫要再牽掛他了！”

跪在他對面的百姓當場號啕大哭。

剩下的人也受此氣氛影響紅了眼眶。

大司卜適時撫須哀嘆了一聲，隨之開口道：“你不必——”

誰知他半句話沒說完，便被一陣清潤的少年音所打斷：“葛寶生？”

大司卜下意識回頭，並於瞬間瞪圓了眼睛——江玉珣怎麼在這裡？！

怡河畔上千人的目光隨之投了過來。

江玉珣笑了一下，忽然縱馬自山坡上疾馳而下。

身後還跟著幾十號玄印監。

見來人是他，其中一名巫觋立刻向前一步，警惕地把司卜擋在了背後：“江大人有何貴幹？”

江玉珣沒有回答他的問題，而是輕輕歪了歪頭問：“巫觋大人在找葛寶生？”

“對，”巫觋咬牙說，“他母親託我們尋他的魂魄。”

“這樣啊……”江玉珣刻意拖長了尾音，大司卜心中忽然生出一陣不祥的預感。

他莫不是要在這裡搞什麼事情吧？

果不其然！

話音落下，少年忽然回頭向背後看去：“不必麻煩，人我已經替他母親帶來了。”

說話間，玄印監便將一個滿身泥汙的男子推了出來。

遠遠看到母親，男子當即“哇”一聲哭了出來：“娘！”

前一秒還在給巫觋磕頭的婦人當即起身，跌跌撞撞地走向前來：“……我兒？我兒寶生你怎麼在這裡？！”

百姓隨即議論起來，聲音大得壓都壓不住。

“什麼？”

“葛寶生不是已經死了嗎……”

“是活人還是魂魄？”

大司卜面色鐵青，攥緊了胸前的衣料：“怎，怎麼可能……”

這個名叫葛寶生的男子，是中途離開田莊的百姓之一。

他回家後不久怡河便潰了堤，有人親眼見到他被大水衝走不見蹤影。

葛寶生抹淚膝行至母親面前，一邊打著哭嗝一邊說：“娘親我，我沒死！我抱著木板，被洪水……一路衝到了下遊，在水裡困了兩日後，被玄印監的大人們救了上來……”

說完又轉身磕了三個響頭：“大人們救命之恩無以為報！”

葛寶生被玄印監救了？！

怡河邊當下便炸了鍋。

祭臺之上，大司卜與巫觋均面如土色。

河風撩起少年的長發，江玉珣直直地朝祭臺看去。

他的目光格外堅定，似一把劍劈入人心底。

“司卜大人，葛寶生既然沒死，那您方才問到的究竟是什麼？”江玉珣緩緩笑了起來，“是不小心在蒿裡找錯了人，還是……壓根就沒找到他呢？”

少年的聲音不算大，卻正好清清楚楚地傳到每一個人的耳邊。

是啊，葛寶生沒死那剛剛又是什麼情況？

祭臺之上，大司卜突然重重咳了起來。

巫觋們當即圍了上去。

河風吹散了祭臺邊的煙霧，方才半隱於霧氣背後的司卜與巫觋，全都清清楚楚地出現在眾人眼前。

甚至還毫無風度、亂作一團，沒了平日裡高高在上的樣子。

祭臺下，百姓也亂哄哄吵得不可開交。

“這人莫不是江玉珣找來演戲的吧？”

“葛寶生如此虔誠，怎麼可能配合演戲？況且我親眼看到他被大水衝走，誰會用命開這種玩笑！”

“……可是司卜大人怎會出錯？”