第3章

　　肉塊在鍋底翻滾，為數不多的油脂漸漸融化，在鍋底匯成淺淺的一汪，與清澈的豬油混在一起，香氣越發繁復濃鬱。

　　當肉塊邊緣變成美麗的淺金色，眾人鼻腔中又多了一份誘人的焦香。

　　就連遠處的謝鈺，也隱晦地動了動喉頭。

　　燉好的肉塊紅棕油亮，香酥軟爛，湯汁濃鬱掛壁，聞著便叫人口水直流。

　　這還不算，馬冰甚至還趁著燉肉的空檔去路邊林子裡拔了許多嫩生生的荠菜，用元培找來的鳥蛋一並做了滿滿一大罐荠菜蛋花湯！

　　馬冰親自給謝鈺端過去，意有所指地說：“別小看這頓飯，我好不容易搜羅的存貨都快用光了。”

　　端著碗的謝鈺：“……霍平，加錢。”

　　作者有話要說：

　　餓了。

　　馬冰：區區不才，新一代的加錢居士正是在下。

第3章 蜜橘雪梨

　　“這麼喜歡銀子？”謝鈺帶著笑意問。

　　馬冰這才意識到自己笑出聲，然後瞬間露出“聽聽，這公子哥兒在說什麼喪心病狂的屁話”的荒誕表情。

　　有人不喜歡銀子麼？

　　謝鈺似乎也覺察到自己問了個傻問題，幹脆低頭用飯。

　　因為沒想到徐茂才那麼不中用，他們一行人根本就沒帶餐具，謝鈺手裡的碗和筷子都是霍平現拿刀削的，隱隱帶著草木清香。

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　　雖然是在野外倉促烹飪，但燉肉卻香得離譜，引得人越發飢餓。

　　謝鈺不能視物，夾取飯食時顯出幾分生疏，卻依舊沒讓人幫忙。

　　他先用託著碗的左手沿著外壁輕輕劃了一圈，似乎在圈定邊緣界限，然後右手舉箸，再無滯澀。

　　篝火突然爆了一聲，火苗驟然膨脹，吞噬了外圍不斷飛舞的小飛蟲，空氣中瞬間彌漫開伴著焦糊的黑煙，有點嗆。

　　可他竟還有心情誇贊一句，“味道很好。”

　　肉塊入口，幾乎瞬間化為濃湯，充斥在唇齒間。

　　是兔肉，筋絡都燉爛了。

　　風味很獨特，相較與他以往吃的稍顯粗糙，卻跟眼下的處境格外相配。

　　“裡面有藥材？”謝鈺仔細品了一回。

　　舌頭真刁，馬冰點頭，“你眼底輕微出血、紅腫，所以我燉的時候加了炒熟的決明子，決明子清肝明目，荠菜止血清熱，正合適。”

　　謝鈺輕笑道：“這銀子花得值了。”

　　元培往這邊瞧了兩眼，碰了碰抱著大木碗大吃大嚼的霍平，“竟還有說有笑的？！”

　　霍平吃得滿嘴流油，聞言頭也不抬道：“怎的，難不成還要哭？”

　　多大點事兒！

　　元培：“……”

　　不是這個事兒，那丫頭是不是鑽錢眼兒裡去了？

　　這是明晃晃敲竹槓吧！？

　　一行人除了馬冰和徐茂才都是壯漢，這點野味不過略墊墊肚皮罷了，根本吃不飽。霍平三口兩口吃完自己那份，意猶未盡地舔了舔嘴唇，視線落到同伴手中，“不餓給我。”

　　元培：“……”

　　同伴的飯量他是有數的，聞言頓時沒了深究的心思，抱著碗埋頭狂吃起來。

　　霍平見狀咧嘴笑了。

　　這小子就是沒餓過，想七想八作甚，世子爺心裡有數！

　　他愜意地摸了摸肚皮，才要說話，卻見徐茂才拄著一根樹枝慢吞吞挪過來，立刻警惕道：“作甚？”

　　徐茂才陪笑道：“這位大人，我想同謝大人說幾句話。”

　　吃完飯的元培聞言將空碗往火堆裡一丟，火舌立刻順著碗壁上殘留的油脂爬上來，“怎麼，你老婆想害我們大人不成，你又想補上？”

　　無心也好，有心也罷，反正元培對徐夫人很有意見，對徐茂才連累謝鈺夜宿荒郊更有意見。

　　哼，這兩口子就是禍害！

　　若非兩個禍害生的小禍害，他們也就不用跑這一趟了。

　　徐茂才一聽，差點哭出來。

　　我哪兒敢吶！

　　“我夫婦二人絕不敢有這個心思啊！隻是，隻是犬子一案，實在蹊蹺……”

　　不等元培再出言擠兌，謝鈺已經聽見這邊的動靜，“讓他過來。”

　　馬冰站起身來回避，“我去熬藥。”

　　謝鈺微微頷首示意，等馬冰剛走出幾步，卻似漫不經心地來了句，“馬姑娘會功夫麼？”

　　自從蒙了眼睛之後，他的其他感官就被無限放大，這一路走來，身邊人的腳步聲也慢慢能夠分辨得清了。

　　其中一人的腳步聲尤其陌生，自然是今日剛剛遇到的馬冰。

　　而他也注意到，對方行走尤其輕盈，方才若非主動出聲，自己竟沒能察覺到她靠近。

　　需知地面滿是枯草落葉，隻要輕輕一碰就會有些微的碎裂聲，連元培他們尚且不能完全避免，但她沒有。

　　馬冰一怔，旋即坦然道：“算不得什麼功夫，早年我曾經常跟著爹娘入山打獵、採藥，若是腳步重些，時常會驚動野獸，沒了入賬不說，也容易有性命之憂，所以久而久之，腳下自然輕便。”

　　“原來如此。”

　　謝鈺點頭，不說信，也不說不信，仿佛隻是單純想聽到一個答案。

　　這人……馬冰又看了他幾眼，直到那邊霍平帶著徐茂才過來，這才離開。

　　霍平手裡提著件做工考究的黑貂鬥篷，“大人，起霜了，披上吧。”

　　謝鈺朝馬冰離開的方向“看”了眼，“給馬姑娘。”

　　霍平：“這……”

　　尚未走遠的馬冰聞言，立刻從馬背上翻出一件羊皮大袍子來穿上。

　　這算什麼，打一棍子給個甜棗的馴服？我才不上當，哼。

　　霍平見狀松了口氣，“大人，馬姑娘自己有。”

　　謝鈺嗯了聲，這才讓霍平過來給自己披鬥篷。

　　“徐大人有事？”他攏了攏鬥篷。

　　做鬥篷的黑貂皮還是過年時宮裡來的，細膩厚實油光水滑，根根分明的絨毛簇擁在謝鈺下巴處，倒叫他顯出幾分尋常難見的溫和來。

　　徐茂才其實是有些怕謝鈺的，但如果現在不掙一把，老徐家怕是要絕後。

　　他咬了咬牙，“大人，犬子固然不成器，可若非有人引誘，也絕無可能接觸到五石散。他，他絕對是被陷害的，求大人明察。”

　　眼角還有些酸脹，謝鈺用指尖輕輕點了點太陽穴，“如此篤定？”

　　徐茂才忽然來了勇氣，“他身邊的人是我心腹，日常出門盯得死死的，根本沒機會碰五石散。”

　　謝鈺忽抬起頭，“他以前服過五石散？”

　　雖是問句，卻是肯定的語氣。

　　分明蒙著眼睛的，可徐茂才卻覺得仿佛有兩道鋒利的視線直刺過來，叫他身心俱顫。

　　他臉上一僵，“大人說笑了，犬子雖……”

　　不對，他是不是知道了什麼？

　　謝鈺似笑非笑，搭在膝蓋上的手指慢慢敲擊，“當真沒有？”

　　徐茂才的額頭突然滲出汗來，背心更是粘膩一片。

　　他想再次否認，卻不確定對方是否掌握了什麼證據，如果是那樣，自己豈不是有意隱瞞罪加一等？

　　徐茂才心中飛速盤算起來：

　　若隻是教子無方，最多折了那小畜生，自己頂了天不過被貶官。留得青山在不愁沒柴燒，他今年不滿五十，還能再生！

　　可若被扣上欺君之罪……但，但那畢竟是自己的親生骨肉啊！這麼多年的疼寵做不得假，若沒了他，當真是剜心之痛！

　　“你在遲疑，你想賭一把。”謝鈺突然道。

　　徐茂才渾身汗如漿下，卻在電光火石間做了決定，“大人見笑了，我隻是後悔沒能好好教導……”

　　“哦，”謝鈺又道，“那麼想必這件事與三年前徐大人突然發作了寧州城外的清虛觀沒什麼關聯吧？”

　　五石散的配方不止一個，左不過丹砂、白矾、硫黃、石英之流，這些材料並不繁復，甚至尋常人也能輕易購得。但最關鍵的配方和煉制方法，卻始終隻掌握在一小部分人手中，比如說，常年煉丹的道士。

　　徐茂才心如擂鼓，“自然是沒有的。”

　　謝鈺沉默片刻，忽意義不明地輕笑一聲，“夜深了，徐大人歇息去吧，明日一早還要趕路呢。”

　　徐茂才驚疑不定地看了他一眼，想再說什麼，卻被一旁的霍平下了逐客令，“請吧。”

　　徐茂才張了張嘴，才要轉身，卻聽謝鈺又問：“對了，馬姑娘去貴府看病多久了？”

　　不知為何，他的聲音忽然比方才低了許多，以至於徐茂才差點沒聽清。

　　徐茂才心裡亂糟糟的，也沒多想，隻以為對方見獵心喜，便老實道：“算來差不多有三四個月了吧。”

　　三四個月啊……謝鈺沉吟片刻，擺擺手讓徐茂才走了。

　　世子爺在懷疑馬姑娘？！

　　霍平有些意外，可細細一想，又覺得不那麼意外。

　　次日一早，一行人再次啟程，這次誰也沒管徐茂才，隻是埋頭趕路。

　　徐茂才不敢叫苦，私下向馬冰討了一點止血生肌的藥粉敷在大腿內側血肉模糊的傷處，又撕下裡衣裹緊，咬牙跟上。

　　不跟上不行。

　　但凡他有一點要掉隊的意思，元培就會腦後生眼似的轉過來，抬手往他馬屁股上抽一鞭子。

　　徐茂才怎麼也想不明白，對方究竟是怎麼頂著那麼一張嫩臉，做出如此心狠手辣的事情……

　　真是人不可貌相！

　　託冷酷對待徐茂才的福，第二天天色剛剛擦黑，一行人就遠遠望見了開封府城牆。

　　作為多朝古都，開封府自然有其過人之處，至少就馬冰走過那麼多地方來看，無一處城池如此巍峨。

　　一國首府麼，自然人人心向往之，哪怕此時已經快關城門了，外面還有許多人排隊等待入城。

　　北方城池大多四四方方，開封府也不例外，每面城牆都有水陸城門數座，以供每日數以萬計人員出入。

　　而每座城門又有正門、側門和最邊上的小門之分，以正門為中心左右對稱，共計五門，如非大事是不開正門的。

　　謝鈺一行人是外出公幹，可以走側門，普通百姓就隻能走小門了。

　　側門人稍少，但因剛過完年，城中塞滿權貴，竟也需要排隊。

　　開封府是全國的政治經濟中心，商業繁華，各色攤販遍布城內外，就連排隊入城的大道兩側，也擠滿了各色小商小販。

　　“熱茶，熱茶嘍~”

　　“香噴噴熱騰騰的炊餅，芝麻胡餅！”

　　“羊湯面，羊湯面咧，稀爛的羊肉大塊咧！”

　　馬冰饒有興致的看著，見入城還有一段時間，索性彎腰問道：“梨子怎麼賣？”

　　那小小梨子綠中透黃，一個不過女子拳頭大小，排列得整整齊齊，倒有幾分標致可愛。另有一筐火紅蜜橘，更是小巧玲瓏，襯在銀白霜地上，火珠子一般豔麗。

　　那小販聞言，忙撿出一個最好看的，用白手巾擦了擦遞過去，“姑娘好眼力，我家梨兒最是清脆爽口，一點兒渣滓都沒有的。春日易上火，吃這個最是生津止渴，姑娘嘗嘗？”

　　剛湊近了，便有一股濃鬱果香撲面而來，這下原本六分想買的心思也要變成九分啦。