第59章

第55章 冰鎮西瓜

　　端午之後,盛夏正式來臨，一連幾天，天上就跟下火球一樣,熱得不得了。

　　就連河邊的樹木都有些蔫兒，原本翠油油的葉子卷了邊兒，更不用說人。若正午時光著臉出去走一趟，回來都要刺痒許久。

　　城內外幾條大河的水位急劇下降,空氣幹燥異常,朝廷連著討論幾日，就怕引發大旱。

　　謝鈺等人也不得闲，每日都在城中巡查,一來防火災,二來也怕有百姓中暑昏厥。

　　若不及時救治,是會出人命的。

　　皇上對此關心異常,命他們每隔一日就入宮上報一次，不得有誤。

　　這日巡邏完畢，已是傍晚戌時左右,天色微暗，可仍不涼快。

　　曬了一日的地面繼續發威,熱氣源源不斷地湧上來,與四周餘熱不減的空氣交織,密不透風，活像把人塞在蒸籠裡。

　　為防刺客埋伏,皇宮內很少有成規模的大樹,光潔的石板路一到夏日就成了催命符。

　　謝鈺進宮時,甚至能感覺到鞋底都在發燙,猶如踩進熱鍋。

　　而他的皇上舅舅隻穿一件鴨蛋青家常寬領鏤空羅袍子,散著褲腿兒，擎著本折子歪在榻上看。

　　不等謝鈺請安，皇上就抬抬手讓他起來，“天熱，不必拘禮，先去洗臉，把外面大褂子脫了再來說話。那邊有冰著的西瓜，自己去吃幾塊解暑。”

　　謝鈺常來，一應都是熟絡的，也不必內侍領路，自己徑直去洗臉更衣，又親自端著西瓜盤子過來。

　　關外快馬進貢來的西瓜，一路用潑了水的沙土加毛毡蓋著，切開前瓜葉還是水靈的，十分新鮮。

　　切成塊後堆在冰山上的銀盤內，紅的瓤兒、綠的皮兒、黑的籽兒，絲絲縷縷透著涼氣，光聞著那甜滋滋的味道就覺舒暢。

　　皇上招招手，指了指小桌對面的空位，“來這裡坐。”

　　他暫時丟開折子，捏捏酸脹的眉眼，盯著謝鈺看了會兒，“嗯，瘦了，也黑了。”

　　又笑，“前兒你母親還進宮朝我撒氣，說使喚你太狠了些，我便告訴她，如今我手下也沒幾個得力的人才，隻好能者多勞。”

　　他不像先帝，沒什麼架子，私下裡與人說話時常用“我”，顯得很和氣。

　　“幾位皇子都是好的，”謝鈺見他眼巴巴看著，便也遞了塊少籽兒的西瓜過去，聞言道，“又比我年長。”

　　皇上接過來一口吃掉，愜意地吐了口氣，聞言擺擺手，“你不必誇他們，也不必自謙，我養的兒子我還不清楚？”

　　他膝下如今立住的皇子一共九人，成婚的也有五人，有比謝鈺大的，也有比他小的，卻都不如他老成沉穩，能吃苦。

　　皇上又瞅了大外甥一會兒，又是高興又是遺憾道：“真不愧是我的外甥。”

　　謝鈺：“……”

　　都說外甥像舅，這話一點不假，謝鈺兒時曾有幾年長得與當今極像，若給外人看，簡直比那幾位皇子都更像他的兒子。

　　謝鈺又聰慧伶俐，皇上便十分疼愛，一時兒子們都靠了後。

　　也因為這個，如今謝鈺和幾位皇子的關系頗有些微妙。

　　甥舅二人闲話一番，又說起城中情勢。

　　“不少水井也快幹了，百姓們每日光排隊打水便十分緊張，近日常有因搶水而引發鬥毆的情況發生。”謝鈺道。

　　皇上沉吟片刻，叫了內侍進來，又念了幾個大臣的名字，“讓他們即刻擬個折子上來，看是讓青雲水庫開閘放水，還是先命廂軍從城外以水車運水，解燃眉之急。對了，再問問太史局，最近可會下雨？”

　　如果長時間不下雨，且不說人畜受不受得了，地裡的莊稼就先要幹死了。

　　可現在才五月，若這會兒就開閘放水，萬一六月七月八月繼續熱下去，又怎麼說呢？

　　出城求雨麼？

　　當今不信這個，若求老天爺有用，何必耗費巨額軍需打仗？何必死那麼多人？又何必累死累活治國？每日躺在祭臺上拜老天爺就完了。

　　但很多老百姓信，也有不少老學究信，若真到了那個時候，哪怕為了安穩民心，皇上也不得不帶頭糊弄一下。

　　隻是這麼一來，出行一來一回一祭祀，又是好大一筆費用……

　　一想起這個，皇上就有些肉疼。

　　花那麼多銀子，幹些什麼實事不好！

　　還得仔細商議著來。

　　內侍領命而去。

　　“我看你越發出息了，”皇上對謝鈺道，“不要再留在開封府做個小小軍巡使，就來朝廷裡正經幹點事，兵部如何？再不然，回禁軍做個統帥也可。”

　　然而謝鈺一口回絕。

　　皇上一怔，嘆了口氣，“你爹什麼都不好，可唯獨有一點好處你不學，圓融！”

　　謝鈺高高揚起眉毛。

　　圓融？

　　這說的是謝顯？

　　皇上不再多言，又問他對朝堂的看法，既是找人說話，也是考察提點後輩。

　　謝鈺說了幾條，又隱晦地問起幾位大臣，“既然朝中正值用人之際，陛下怎的……”

　　這些日子以來，他將先帝在時興旺，當今登基後驟然消沉的大臣都列了個名錄，共計十八位。

　　後反復思量，幾經刪減，隻剩十一位。

　　這十一人中，有皇親，有國戚，還有曾權傾一時的權臣高官……

　　似乎哪一位都有可能成為下一個目標。

　　這些人中有的是年事已高自請乞骸骨，有的卻正值壯年，不知怎的就銷聲匿跡了。

　　尤其是前任戶部尚書田嵩，如今也才六十出頭，當初上書要求卸任時也不過五十來歲，官場上可謂正當壯年。

　　按舊例，老臣上書卸任時，皇上一般會象徵性的挽留幾遍，如此才能營造一段佳話。

　　可據說當時舅舅竟當場就允了！從那之後，非但田嵩再無起復，整個田家上下也都漸漸退出權力中心。

　　皇上沒有急著回答，反問道：“為什麼想知道？”

　　謝鈺默然不語。

　　若他的推測成真，此事一旦鬧出來，必然舉國震驚，他現在還不清楚舅舅的態度，可若想真正了解內幕，又繞不開這些人，所以隻好拐著彎兒地問。

　　甥舅倆誰也沒先開口，就這麼大眼瞪小眼僵持。

　　也不知過了多久，內侍進來回話，皇上先敗下陣來，“孩子大了，有秘密嘍。”

　　謝鈺面無表情看回去，“不太大的時候也有秘密。”

　　兒時他經常被皇上留在宮中抱著玩，還曾被幾位妃嫔酸溜溜地說“簡直比親的還像爺倆”，故而對這個舅舅著實沒什麼畏懼。

　　皇上一噎，又愛又恨地拿扇子往他腦門兒上敲了下，“小兔崽子。”

　　內侍回來說，據太史局夜觀天象，約莫三兩日內必有大雨，皇上就松了口氣。

　　準不準的，好歹有點盼頭，不然這心總懸著，著實難熬。

　　皇上又轉回去瞅謝鈺，奈何那小兔崽子裝木頭人的功夫了得，最後皇上也隻好無奈道：“罷了，你若什麼時候想去看那些落了灰的舊卷宗，就去，隻是要提前告訴我看誰的。”

　　謝鈺有些喜出望外地瞅了他幾眼，最後才試探著行禮，“多謝陛下。”

　　“滾蛋吧！”皇上給他氣笑了，“有事陛下，沒事舅舅，討債的麼？趕緊走。”

　　謝鈺也跟著笑了笑，果然起身告退，又去隔間換衣裳。

　　太史局的觀測果然很準，來時烈日灼灼，而等謝鈺換完衣裳要出時，突然陰雲密布狂風大作，天邊有悶雷滾滾而來。

　　一開殿門，裹挾著水汽的涼風撲面而來，瞬間蕩滌了連日來的暑氣，讓裡頭的皇上都跟著精神一振。

　　忽一陣狂風襲來，高高揚起謝鈺的帽帶和發梢，袍角被激烈地吹動著糾纏在一起，獵獵作響。

　　謝鈺下意識眯了眯眼，忽轉身問道：“陛下，顏面和真相，孰重孰輕？生者和逝者，孰先孰後？”

　　這小子，又叫陛下了……

　　此時的他們不是甥舅闲話，而是臣子在問君主的想法。

　　皇上慢慢站起，背著手踱了幾步，“於天下有利者，最重；能安民心者，為先。”

　　謝鈺垂眸思索片刻，再次規規矩矩行了一禮，“謝陛下教誨，微臣告退。”

　　還好，還是他記憶中的舅舅。

　　目送謝鈺遠去後，皇上長長吐了口氣，喃喃道：“這小子，是要給朕惹個天大的麻煩啊……”

　　內侍揣度他的想法上前道：“陛下，要下雨了，小侯爺好像沒帶雨具呢。”

　　“讓他淋著！”皇上沒好氣道。

　　再讓他不給朕省心。

　　好端端的，偏去翻那些棘手的陳年往事。

　　過了會兒，卻又聽皇上喊：“雨具呢？沒人給有缺送麼？”

　　內侍：“……”

　　不讓送的是您，讓送的也是您，說好的一言九鼎呢？

　　謝鈺沒走出去多遠，豆大的雨點就下來了，噼裡啪啦打在身上生疼。

　　夏日的雨來得又兇又快，數日積攢的暑氣在它面前簡直潰不成軍，不過幾息功夫便是霧茫茫水澤一片，天地同色。

　　有侍衛奉命跑過來送雨具，後面一人甚至還提著兩個小藤筐，“陛下說讓您帶回去。”

　　每個小筐裡都塞著一個圓溜溜的西瓜，外面蓋著油紙，上頭系著麻繩，怪可愛的。

　　偶爾幾點雨水從側面濺上去，越發染得濃翠欲滴。

　　宮內休息處元培已經出來等著了，見狀上前幫謝鈺提著筐，看清裡面的玩意兒後樂了，“陛下還真疼您。

　　對了，下面有人來報，說是城東南的盛安小鎮外發現一具無名男屍，大人要親自過去，還是卑職帶幾個人過去瞧瞧？”

　　“人命關天，天子腳下，我走一趟。”謝鈺指了指他手裡的西瓜，“先打發人把瓜送回開封府，一個給塗大人和趙夫人，另一個給王大夫和馬姑娘。”

　　誰知元培就笑，“這個可送不了了。”

　　說著就往宮門外一指，“剛才街上有一處戲園子起火，好些百姓都亂了套，衙門裡的人怕踩傷，也幫忙疏散去了，還是馬姑娘跑來報的信兒。說是仵作等人都預備好了，若您去，便一同走，若不去，他們就先走。”

　　很多人可能覺得有屍體就要上仵作，但其實給活人看病的醫者作用也很大，因為他們會看出許多常人注意不到的細節，進而協助判斷死因。

　　以往都是屍體運回衙門後王衡幫著看，可現在有了個年輕活泛的馬冰，便也可以跟著第一時間去現場了。

　　謝鈺順著一看，果然見馬冰牽著大黑馬遠遠立在城門外。

　　因無官職者不得靠近宮門百步，她隔得有些遠，但還是能叫人一眼就認出來。

　　馬冰也看見他們了，伸出手來揮了揮。

　　謝鈺忽然莫名覺得這樣的苦差也有些快活，便將那西瓜留下一個，另一個打發人送回開封府。

　　此去盛安小鎮少說也要三兩日，正好拿了路上解渴。

　　謝鈺出了宮門，果然見路邊早有開封府的人馬候著，“謝大人！”

　　謝鈺點點頭，率先策馬揚鞭朝城外奔去，“走！”

　　眾人立刻趕上。

　　數十隻馬蹄踩在石板路上，濺起高高的水花，嚓嚓有聲，直至馬隊背影消失在茫茫雨幕中，仍久久回蕩不去。

第56章 大碗面

　　“好大的雨！”

　　開封府東的驛館內,一名驛吏看著外面如注的雨幕嘆道。

　　“可不是！”同僚在他身後笑道，“不過這雨來得也算巧了,前幾日麥收,晴天大日頭，正好割麥。這些日子豆子要狠長，正缺雨水。”

　　驛吏不過是不入流的“吏”,俸祿微薄，還要靠家中田畝貼補才好過活。

　　開封府往東一帶多種麥豆,許多驛吏家中也是如此,前些日子久旱不雨,對麥子固然好,可其他莊稼菜蔬就苦哈哈的,眾人不免十分煩憂。

　　如今見大雨下來，便都松了口氣。