第3章

我的恐慌，就這樣被驅逐了。

……

我所試之法，原是迫不得已之舉，沒想到，竟真有效，加上霍輕塵的法子，城北疫病傳染速度慢了許多。

最開始，一天死上百人，十日後，病死的人數便降至一半。

沒幾日，又有許多真正的醫士從各地趕來，研討治病的方子，原本那些等死的病人，便都有了被治好的機會。

大家看到了希望，心情好起來，病也好得快了。

我有霍輕塵護著，誰敢對我說一句重話，他便要殺氣騰騰地去算賬，是以，從來沒有人敢欺負我。

藥和食物，他也緊著我，每日醒來第一件事，是摸我額頭，看我有沒有發燒，第二件事，便是將我喂得飽飽的，壯壯的，他說，身子壯了才能增強抵抗力。

他總將自己的食物分我，兩個月下來，明顯消瘦了一圈，我都擔心，再這麼下去，他會先撐不住。

好在這場瘟疫走得，比所有人預想的都快。

到夏至時，再無人死亡，官兵終於拆除了街道上的圍欄。

無數人湧進城北，接滯留於此的家人團聚。

我阿父阿母來尋我時，一家人又哭又笑地抱在一處。

霍輕塵立在不遠處，羨慕又失落。

我才反應過來，他沒有家人。

有一天晚上，他坐在一旁，偷偷玩我頭發，笑著說：「你知道嗎？現在是我最幸福的時刻，雖然現在一切都很糟糕，但每日有你在身邊，便不覺得孤獨，就像與這個世界有了羈絆，有了家一樣。」

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我問他：「你的家人呢？」

「我沒有家人，在這個世界上，我一直都是一個人。」

落寞感幾乎要溢出來，我不忍心再追問。

在外人看來，霍輕塵少年封侯，風光無限，但其實，是很苦的吧？

我松開阿母的懷抱，看向霍輕塵：「霍輕塵，你過來，和我們一道去。」

他訝異片刻，問我阿父阿母：「可以嗎？」

我阿父道：「有何不可？這些日子以來，多虧你照料我家阿弗，將軍，你若不棄，我們就是你的家人。」

「不棄不棄！」

他歡歡喜喜地跑了過來。

他永遠都是這樣，看向我的眼睛，總是帶笑的。

歸家後第一頓飯，是霍輕塵做的。

我與阿母想要幫忙，都被他哄走了，我驚異於他竟會做飯。

他卻說：「在我家鄉，男子不會做飯，是娶不到新婦的，女兒家細皮嫩肉，易被油煙損傷，還是離得遠遠的好。」

「你家鄉可真好。」

你也特別好。

後頭這句我猶豫半天，也沒敢說。

因我才脫離險境，這晚一道用飯的，還有許多親戚。

有人忽然提起了沈一顧。

「隔壁那沈一顧同他新婦遊山玩水，這幾日好像回來了。」

許久沒有聽見這個名字，我身子一僵，有些尷尬。

霍輕塵見狀，遞了一塊餅給我：「思弗，這個很甜，你嘗嘗。」

我阿父也板起臉，對那親戚道：「好端端的，提那些髒東西做什麼？吃你的飯。」

雖有我阿父阻止，可沒一會兒，大舅父喝多了酒，便又開始說胡話。

起初，是在罵沈家的人，後來，就是哭。

「思弗多好的孩子，卻被沈家毀了名聲，我日日聽那些闲人非議思弗，說定是因為她不好，才被人退親，我心痛啊！」

大舅父捶著胸口哭，我阿父阿母沒急，霍輕塵卻急了。

一拍桌，道：「思弗哪裡不好了？她是天底最好最好的女子！」

大舅父道：「咱們自家人，當然知道她好了，可外人如何能知道呢？總之都完了，思弗這輩子，定然是嫁不出去了！」

「什麼嫁不出去，那是旁人都配不上她！」

「話是這麼說，可要看思弗也到年紀了，誰願意娶她呢？」

「我啊！」

好似一聲雷鳴，直直擊進心頭。

滿座皆驚，我訝異抬頭。

霍輕塵耳朵緋紅，話已出口，他幹脆看向我，道：「此生若能聘思弗為婦，實為我之幸，隻要思弗願意。」

大舅父醉醺醺地看了我一眼，道：「你與我家思弗才認識多久，你能對她好嗎？」

霍輕塵不看他，卻看著我，目光堅定：「你若願嫁我，我定會傾心以待，此生絕無二心。即便成婚，我也不會將你囚於方寸之地，強求你放棄一切，做賢妻良母，以後，你仍可以你去遊你的山川，見你的天地，我絕不阻攔，隻願能永遠做你的後盾，你的信徒。」

眼眶酸澀了一下。

燦爛耀眼的少年將軍，誰能不動心呢？

在城北封鎖的那兩個月裡，他無微不至的照顧，和熱烈又克制的情誼，都讓我動容。

但今日他真正打動我的，卻是他的後半句話。

即便成婚，我仍可去遊我的山川，見我的天地。

我不再思考，向他一笑：「好。」

正座上，憋了許久的我阿父，嗚的一聲哭出來，小跑著去拉霍輕塵。

「好小子，我看你第一眼，便知你喜歡我家阿弗，我果然沒看錯，阿弗這些日子受了太多委屈，京中許多人非議她，她心中難過，卻都假裝沒事呢，小子，你定要風風光光地娶阿弗進門，不然，我可不依！」

霍輕塵看了看我，鄭重點頭：「我一定會讓阿弗，做全城最風光的新婦。」

……

飯後，我送大舅父上馬車。

一面扶他，一面提醒他小心腳下。

他嘖了一聲，不耐煩道：「知道知道，你怎的如你阿父一般煩人呢。」

語氣再不似剛才那般渾噩。

我驚了驚：「大舅父，你沒醉？」

「那自然，就是把京城的酒喝幹了，我也不會醉。」

「那你剛才在席上，都是裝的？」

他衝我擠了擠眼睛，道：「你二人那扭扭捏捏猶猶豫豫的傻樣子，當真是叫人看不慣，我不得已，才出手推波助瀾一番。」

「大舅父你……」

「古道熱腸，不必言謝。」

你真是老奸巨猾呀。

5

霍輕塵承諾我阿父，會找個長輩做主，向我提親。

隻是，他哪來的長輩呢？

他並未告訴我，隻是讓我放心。

我便放心等著。

我對沈一顧雖已經沒有情意，但若遇見，終究覺得惡心。

於是自回了家，便隻專心寫書，不曾出過門。

卻沒想到，還是在三日後，與他二人相遇了。

前幾個月，城中因疫病，家家戶戶都減少出門，不敢宴客。

疫病一過，賢王便起頭，在王府舉辦詩會。

原本像這樣高規格的詩會，我這樣的無名之輩，是不在邀請之列的。

但因為在城北封鎖期間，我組織治理疫病，有了點聲望，便也收到了王府的請柬。

霍輕塵沒能與我同去，他要入宮述職，晚些時候才能來。

於是，我便隻好自己先乘馬車，前往王府。

臨行前，我阿母說王府裡都是些達官貴人，怕我被人瞧不起，還特意拿出了自己不舍得戴的一套金飾給我。

馬車行至王府大門前，我一下去，便差點撞上沈一顧。

哦，對，他本就是聞名天下的才子，他自然也在邀請之列。

按理說他新婚燕爾，正該春風得意，隻是如今他看起來，似乎過得不太好。

他一見是我，愣了愣，張嘴就要叫我的名字。

我隻當看不見他，眼神涼涼地從他身上移開。

他一把扯住我的衣袖。

「阿弗，你我之間，當真要生分到如此地步嗎？」

這可有意思了。

當初是他讓我忘了他，如今我遂了他的願，他卻又嫌生分了？

「放開，別弄髒了我的衣裳。」

我一把將袖子扯了出來。

「阿弗……」

沈一顧還想說什麼，卻被身後傳來的厲喝打斷。

「沈一顧！」

陸驚月快步追上來，一把拉過沈一顧，像極了一條護食的野犬。

「你們在說什麼呢？」

「能說什麼？我與她都才到而已。」

沈一顧皺著眉頭，眼中盡是不耐，哪裡還有當初痴迷沉醉的樣子。

他們之間，似乎發生過什麼不好的事。

但是關我什麼事呢？我抬腳就要走。

「慢著。」

陸驚月叫住我，眯著眼睛打量片刻，道：「你又不會作詩，怎麼會在這裡？今日打扮得這麼花枝招展，是想勾引誰？」

我氣笑了，問她：「我如何打扮，全憑自己高興，陸姑娘，在你眼裡，女子稍作打扮，就是要勾引男人嗎？」

她冷笑，眼中甚至還有一點洋洋得意：「那誰知道？你們這種封建時代的女人，滿腦子除了男人還有什麼？我告訴你，我和沈一顧已經成婚了，你敢再惦記他，我就報官把你浸豬籠！」

我想了半天也想不明白，她究竟在說什麼瘋話，到底是誰，滿腦子隻有搶男人啊。

「你放心，別人嚼剩了的飯，我看不上。」

我再不想多看他們一眼，快步離開。

王府侍童接過請柬，領著我去了詩會。

好巧不巧，沈一顧和陸驚月，坐在了我前面。

席上我誰也不認識，賢王進來後，便隨著眾人行禮。

詩會的座次是按尊卑排序的，我的座位很靠後，幾乎看不見賢王長什麼樣。

一坐下，四面八方便有打量的目光向我投來。

「她是誰？沒見過呀。」

「那是霍史丞家的女兒，因治疫有功，王爺便也請了她來。」

「原來如此，那她可是交了好運了，往常這種小門小戶出身的，可連王府的大門都進不了。」

「可不是麼。」

……

怪不得阿母非要給我戴上金簪，原來達官貴人們，真的會瞧不起人。

我低頭，默默擺弄桌上的書簡。

旁邊不遠處的陸驚月忽然低低地冷笑了一聲：「她不嫌丟人麼？誰都瞧不起她，一會兒作不出詩，更要貽笑大方了。」

我沒放在心上，作詩並非我擅長之事，我本來也不打算出風頭。

意料之外地，卻聽見沈一顧低聲道：「與其擔心別人，不如自己好好準備一下。」

「切，我還用準備？我的腦子比他們先進多了，完全可以把所Ťũₐ有人按在地上摩擦好吧。」

沈一顧隱忍著，輕輕嘆了一口氣。

陸驚月字字句句，輕狂至極。

不過，誰讓她天縱詩才，有驕傲的本錢呢。

闲話間，賢王說了些場面話，便以「隱」為題眼，請大家作詩。

毫不意外，陸驚月驚豔全場。

短短一盞茶的時間裡，她已經作出了三首精妙絕倫的詩來。

全場無不驚嘆，就連賢王，也嘖嘖稱奇。

直到，她念出了一句，讓我十分耳熟的詩。

我對她的敬佩，在那一刻戛然而止。

她所念的，是我收錄在《九州鄉野集》第二卷末的，一個陶姓隱士所作的詩的一部分。

因為那首詩作隻在當地小範圍流傳，我也是隨阿父拜見友人時，偶然聽見，才抄錄下來的。

沒想到陸驚月會知道這首詩，更沒想到，她會據為己用。

難怪她作詩那麼快。

「陸娘子，你這詩似乎有問題啊。」

我在一片贊嘆聲中，發出了不合時宜的聲音。

所有人都向我看來，目光如炬，似乎在質問我，為何要不合時宜地，破壞氛圍。

陸驚月輕蔑地看向我，問道：「霍思弗，你想說什麼？你比在座諸位公卿大夫，比王爺還要懂詩？」

「不，我沒有詩才，不會作詩，也不懂詩。」

此言一出，眾人都哄笑起來。

我頂著那些不懷好意的譏笑，聲聲擲地，字字清朗說道：「但我讀過很多詩，比如陸姑娘剛才所念的詩，我就曾在別處聽過。」

全場哗然。

陸驚月眼中閃Ŧü¹過一絲慌亂，很快恢復鎮靜，道：「霍思弗，說話要講證據，你僅憑一張嘴，就來汙蔑我？你分明就是嫉妒我！」

她說完，一旁也有其他人竊竊私語起來。

「是啊，陸娘子的詩，我是從未聽過，你也沒有吧？」

「我聽說，霍娘子和陸娘子之間還有些感情糾Ṭŭ̀₄葛，依我看，就是霍娘子嫉妒別人有才情，毀人清白呢。」

我深吸一口氣，假裝聽不見，高聲道：「諸位可有人讀過《九州鄉野集》？證據，就在這書的第二部，第十卷末。」

又是一片哗然，陸驚月明顯有些慌了。

然而旁邊，卻有人譏笑道：「《九州鄉野集》？那種下三流的書，我等可不曾看過。」

「就是，那種書，呵呵。」

「諸君，可有誰知道這書啊？」

問話的人，滿眼嘲諷，仿佛誰看過這書，便是不入流，下三濫之輩。

我一時窘迫不已。

這時候，高座之上，卻有一道威嚴從容的聲音傳來。

「本王看過。」

四下突然安靜，不敢置信地望向賢王。

他換了個姿勢坐舒服，悠悠道：「那書，用詞簡練，所記載的故事趣味橫生，是用來解乏的好書，本王才看了第一部，那第二部，昨日正好買到了，還沒來得及看。」