第26章

　　葉天卉疑惑：“下雨天，讓那些蟲仔騎馬？他們還沒入行吧，而且那麼小，他們也沒有接受過最基礎的培訓，直接在這種天氣讓他們跑障礙山道？”

　　Jessie自然聽出她的驚訝，有些無奈地看了她一眼：“確實如此，這就是他們的目的。”

　　說著，他便解釋起來，這些“蟲仔”都是出身貧苦的少年，一般從事騎馬的最低門檻是十六歲，這是規定，但是賽馬又不會看出生證明，反正很多人也沒有出生證明，所以就存在謊報年紀的問題。

　　他看著葉天卉，道：“所以年紀小一些，十二三歲開始騎馬最合適，因為這樣體型是最好的，他們要經受一定的考驗，隻有通過考驗後，才能被馬場的訓馬師選中，對他們進行培訓，讓他們成為這一行的佼佼者。”

　　他說得並不詳細，不過葉天卉頓時明白了。

　　這些蟲仔都是挑選出來要進行很艱苦培訓的，就像是舊社會那會兒，一般學徒要想跟著師傅混一口飯吃，可能都要經過一些歷練考察，而這些蟲仔也要經過這麼一道考察才可能吃上這碗飯。

　　哪怕是吃上這飯碗，日子也並不好過，估計小時候掙了錢自己隻能分到很少的一部分，大部分被馬場或者師傅給拿走，部分人會在這個過程中被淘汰，也有一些熬到最後，熬出頭，成為師傅，之後再帶徒弟，由此形成一個循環。

　　這時候，Jessie滿腹牢騷地開始準備，葉天卉從旁打下手，又拿了防水的雨衣，給兩匹馬披上，之後兩個人都套上雨衣，又舉著傘，各自牽著一匹馬出去。

　　外面雨越發大了，好在兩匹馬都是久經沙場的，並沒有退縮。

　　兩個人牽著兩匹馬過來跑道前，卻見這邊已經聚集了十幾匹馬，二十幾個少年，那些少年應該是已經被篩選過一輪的了。

　　他們都非常瘦弱，個子不高，沉默地站在雨中，就這麼被淋著。

　　而不遠處，原本整齊的賽場如今已經變得泥濘起來，一切都顯得凌亂而蕭條，唯獨那山道上的一道道障礙，依然在雨中屹立著。

　　葉天卉隨著Jessie牽著自己的馬在旁邊馬棚下避雨，隨時聽候命令。

　　這時候，葉天卉感覺到一道沉默的視線，她順著那視線看過去，便看到了一個有些熟悉的面孔。

　　湿透的騎馬裝緊裹住他瘦弱的身體，烏黑的短發湿漉漉地貼在額頭上，一雙墨黑的眼睛就那麼看向她的方向。

　　隔著冰冷的雨水，視線相對，葉天卉看進那雙眼睛，那是一雙湛黑湛黑充斥著渴望的眼睛。

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　　葉天卉很熟悉這種眼神。

　　當年她站在城牆上看著那些枯瘦如柴的將士時，她曾見過這樣的眼睛。

　　這也是那一日，她狼吞虎咽吃了兩個老婆餅得到滿足後，看到的那雙躲在垃圾桶後面的眼睛。

　　竟然是他。

　　沒想到他竟然被收羅到馬場，成為蟲仔候選。

　　那一日不曾細看，如今看來，他其實長得很幹淨，偏清秀的長相，睫毛又長又密，隻是太過瘦弱。

　　此時天還下著雨，有一滴雨自他鼻尖滾落，順著他蒼白的面容往下淌，流過他修長瘦弱的脖頸。

　　他抿了抿唇，避開了她的目光。

　　葉天卉也收回視線。

　　旁邊有工作人員過來，其中有幾個削瘦的訓馬師，他們光著臂膀站在雨水中，開始逐個檢查那些少年，有人甚至伸出手去捏捏他們的胳膊，去丈量他們的身形，去觀察他們的腳。

　　那些少年就像市場上的牛馬一樣，任憑挑揀，一聲不吭。

　　旁邊Jessie湊近了，好心地給她解釋：“你看，他們在看腳。”

　　葉天卉低聲問：“為什麼，是因為腳能看出將來的重量嗎？”

　　Jessie：“對，他們認為一個孩子長身體先長腳，如果腳太大了，以後肯定又高又重。”

　　他繼續解釋道：“我們正規比賽一般是比賽前三天公布體重，要求體重範疇在108到118磅之間，對於一般男人來說很難，所以必須嚴格。”

　　葉天卉聽著大致算了算，她知道一磅大概是不到一斤，那樣的話如果是男騎師，這身高確實非常嚴苛了，必須是極其瘦小的人。

　　說話間，每個訓馬師都挑到了一個少年，他們將自己的少年領到了一旁，而沒被挑中的，則被吆喝著帶走。

　　葉天卉看到，那個有著湛黑眼睛的少年被挑中了，是一個戴著草帽的訓馬師挑中的。

　　而那些沒被挑中的，原本木訥的眼睛中流露出失望，他們面面相覷，不知道該怎麼辦，最後隻能被工作人員領走——顯然他們也知道，自己被淘汰了。

　　那些少年走遠了後，還有人往這邊看，戀戀不舍的眼神。

　　而在選定了少年們，考核歷練也開始了，葉天卉看到，那幾個訓馬師拿了一個厚重的舊馬毯來，他們把那個舊馬毯遞給少年，少年便將馬毯披在背上。

　　葉天卉有些疑惑，低聲問Jessie：“這是做什麼？”

　　看樣子是要擋雨，但是這馬毯顯然不是擋雨的物件，這種馬毯厚重，是冬天時候披在馬匹身上保暖的，很能吸水，哪有用這個擋雨的。

　　Jessie握著韁繩，小聲道：“給他們增加點難度吧，如果他們能騎著馬跑一圈，且能保證身上的馬毯不掉下來，那就算是通關了。當然了，萬一摔了也起到保護的作用。”

　　葉天卉蹙眉，她開始意識到接下來選拔的殘酷。

　　那些少年披上馬毯後，葉天卉等人便接到命令，將自己的馬牽過去待用，顯然Jessie很不舍得，心疼地絮叨說：“可憐我的Unnasch，太可憐了。”

　　但是他顯然也做不了主，隻能忍痛將馬牽出去。

　　少年們被領到了這些馬前，每個人可以挑一匹馬，顯然少年們並不懂馬，大部分人都有些茫然地看著這些馬，這些馬體重大概有一千磅，身高至少有一米七，而那些少年們看上去也就八十多磅的分量，他們在這些高頭大馬之前顯得如此瘦弱渺小，他們不懂，也無從下手。

　　唯獨那個黑眼睛少年，他徑自走上前，走到了葉天卉面前。

　　葉天卉便將手中的韁繩交給他，之後低聲迅速地道：“注意下山時候的第十六道障礙。”

　　少年聽聞，驀然抬眸看過來。

　　葉天卉沒再看他，低頭整理馬镫，少年見此，也不再出聲，在葉天卉整理好馬镫後，他便沉默地牽馬出去。

　　很快，在場所有的少年都選中了自己的馬，他們在訓馬師的要求下翻身上馬。

　　這對於他們來說顯然都是陌生的，這些貧寒人家的孩子根本不可能接觸過賽馬，但是他們也隻能硬著頭皮翻身上去，握緊韁繩，攥緊了手中的馬毯，等待著接下來命運的安排。

　　看得出他們都很緊張。

　　因為就在剛剛，那些篩選者已經淘汰了一批人，而他們如果不能通過接下來的考驗，他們也必然要帶著失望離開。

　　葉天卉看著剛才那黑眼睛少年，他身形實在是瘦弱，瘦弱到也許就七十多磅的分量，那腰細得一隻手能掐過來。

　　不過他坐在馬上，兩隻腳踩著馬镫，上半身保持著直立，看上去很穩。

　　葉天卉心中泛起贊賞，他能被挑中做蟲仔，看來是有些天賦的。

　　隻是看著這個少年的背影，她心裡卻有些復雜。

　　能留下來做蟲仔，也算是這些少年吃飯的一個路子，可她也明白，做蟲仔必然很苦，要控制飲食控制體重，要付出很多努力卻未必有成績。

　　這時候，那些從來不曾上過馬的小少年已經騎著馬上了跑道，好在這些馬都是久經沙場的老馬，葉天卉牽來的那匹更是，比起那些初次騎上馬背不知所措的少年，這些老馬其實更知道怎麼跨過那些障礙。

　　依山而建的跑道全程是兩千四百米，設有二十三個障礙，跑到經過大雨的衝刷變得湿滑。那些賽馬鐵蹄翻飛間，泥水飛濺，濺了那些小少年滿身。

　　因為速度，也因為這泥水，這些小騎手們的身形全都微微前傾。

　　賽馬開始越過障礙，當賽馬躍起的時候，有一個小騎手跌落下來，駿馬嘶吼中，那小騎手仿佛被踩踏到了，大雨中隱約傳來痛苦的嚎叫聲，有人罵了一聲“廢柴”之後便帶著擔架跑過去。

　　站在葉天卉身邊的Jessie深吸了口氣，嘆道：“太可憐了，那個孩子肯定被馬踩了。”

　　葉天卉沒有出聲。

　　這個時候雨勢已經小了，她的視線緊緊追隨著那個黑眼睛少年。

　　他好像已經越過了四道障礙而安然無恙，他的那匹馬果然是一匹老馬，跑得快而穩。

　　她看到，他的那匹馬正狂猛地奔跑在上山的跑道上，因為高速的奔跑，賽馬的身體在劇烈擺動，背部和臀部結實的肌肉更是翻騰起來。

　　葉天卉明白，乘坐在這樣一匹馬上並不像尋常人以為的那麼安穩，駿馬狂猛奔騰時，就仿佛狂風巨浪中的一艘高速行駛的小舟，要想在這匹馬上保持平衡且不墜落，其實是非常艱難且耗費體力的工作。

　　她微眯起眼睛，透過那雨霧，清楚地看到此時的黑發少年已經弓起來，整個身體懸空，他的腳趾正牢牢地踩扣在那個劇烈搖晃的馬镫上。

　　他已經把自己那瘦弱身體所有的重量壓在了那腳趾著力處。

　　旁邊的訓馬師顯然也留意到了這黑發少年，有人低聲發出贊嘆，也有人道：“這個男仔有天分！”

　　另一個訓馬師卻道：“很危險的啦，他這個姿勢，稍微往後一點就直接翻到了，往前一點那就墜馬了。”

　　葉天卉聽著這話，自然明白，從這個黑發少年的姿態看，從未上過馬的他能天然掌控最佳的乘馬姿態，他的身體平衡能力，協調能力以及反應能力應該都是絕佳的，換言之這個孩子有著尋常人沒有的天賦。

　　但他到底沒有任何經驗，在這種高速奔跑的馬背上，能夠讓騎師掌控的平衡範圍其實非常少，前後差上幾寸，那就是後果不堪設想。

　　所以競技是殘酷的，需要天分和毅力，眼前這蟲仔的篩選就是要篩選出那些有著與生俱來天賦的少年。

　　葉天卉不眨眼地盯著場上的情況，奔馬的速度是迅疾的，在越過一道道障礙後，不斷有人落馬，黑發少年卻已經領先了旁邊的馬半個馬身的距離。

　　葉天卉的視線便掃向前方，這個時候雨勢變大了，她越過那滂湃雨幕，視線落在前面那第十六道障礙上。

　　其實就在她剛才一眼掃過時，她已經看到，整個跑道的二十三道障礙高度都不超過一米一，大部分設在賽道的直道中間，但有六道障礙是設在上山下山的崎嶇山道上，而那第十六道障礙，乍看並沒有特殊之處，但是位於賽道的轉彎處，且那個轉彎處還是下坡路。

　　也就是說，按照常理，一匹馬通過直道衝刺過來，衝刺的速度會很快，但是這裡卻突然出現一個下坡急轉彎，同時又疊加了一米一的障礙。

　　這對於職業的選手來說也是一個難點，對於這些沒有任何騎馬經驗的少年，特別是大雨之中，簡直是死亡關卡！

　　她想到那個黑發少年，心便微提起。

　　他能通過這一道死亡關卡嗎？

第20章

　　隔著朦朧雨霧, 葉天卉就這麼盯著，她看到就在跨過第十三道障礙的時候，他試探著勒了下韁繩, 顯然他想減緩速度。

　　葉天卉心中略松, 看來他記住了。

　　哪怕在這陌生的顛簸中, 他也清楚地數著他到底跨越了幾道障礙，他知道在第十三道障礙後必須減緩速度。

　　因為他的減緩，他身邊的一匹馬超過了他，之後又有一匹越過去，他一下子成為了第三名。

　　看臺上的工作人員全都凝神看著, 大家顯然也都在提著心，Jessie更是微張著嘴巴, 大氣不敢喘地看著。

　　此時, 第一匹馬已經抵達那第十四道障礙，顯然因為它太過迅疾的速度，它根本來不及起跳了！

　　一位訓馬師低聲咒罵了句：“蠢才！”

　　這匹馬無可救藥地跌落，於是馬上的少年便翻滾下來。

　　緊隨其後的另一匹馬自然關注到了這情景, 也許是過於緊張，它竟然早早起跳了！

　　要知道一匹優秀賽馬的速度是六十多公裡每小時, 哪怕是在障礙賽的跑道上，哪怕是在這大雨之中，整場比賽也不過幾分鍾罷了。

　　在這短短的兩三分鍾時間裡，要跨越二十幾道障礙，還要面對復雜的地形, 這就需要一個騎手擁有超前的預知能力, 擁有冷靜到恐懼的鎮定，要精準掌握賽馬奔跑的節奏, 要憑著與生俱來的感知力，將馬匹和自己身體動作全都精準地控制在毫釐之間。

　　此時面對這一米一的障礙，要想拿捏好最佳的起跳時間，那是難上加難，而一旦拿捏不好，面對的注定是失敗。

　　於是葉天卉看到，那障礙物絆住了馬前腿，馬上少年也瞬間被摔到了障礙物前。

　　接二連三的失利讓看臺上的人神情凝重起來，畢竟大家也都希望挑選到種子選手，希望能找到最有資質的蟲仔！

　　葉天卉的視線卻一直不曾離開那個黑發少年。