第18章

　　書呆子！

　　瞅了眼書頁，狗蛋同學也不見了。

　　祝圓摸了摸隱隱作痛的腹部，索性盤腿靠在靠墊上，撿了本話本慢慢看了起來。

　　期間，張靜姝過來看了一眼，也沒打擾，轉頭便讓人送了兩碗熱乎乎的甜湯。

　　接下來幾天，祝庭舟都陪著祝圓，看書、習字、貼經、解題……

　　很快，祝圓這輩子的第一次月事結束了。

　　日子一下便平靜了下來，仿佛那疼死人的大姨媽是她的錯覺一般。

　　若不是張靜姝每日忙著安排家事、收拾行李，祝圓還以為去蘆州的事要擱置了。

　　也是奇怪，自打祝庭舟回來陪她，她看書習字的時間大幅增長，可狗蛋出現的時間卻愈發少了，甚至接連好幾天都見不到人。

　　要不是記得狗蛋說過出遠門，她怕是會以為這廝為了逃避幫忙直接不寫字了。

　　這般胡思亂想，很快又過去了十天。

　　祝修齊收到了蘆州守備發來的回信，果然如他所料，蘆州秦守備不光表示熱烈，還在信中提及，其夫人已為祝夫人等人賃到了一處院落，大夫也已經在打聽，就等她們過去了。

　　祝修齊與張靜姝頓時松了口氣。

　　如是，蘆州之行便排上日程。

　　***

　　轱轆轱轆。

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　　一行馬車慢悠悠地行走在顛簸土路上。

　　無人維護的土路灰塵漫天，道路兩旁雜草叢生、灌木林立。

　　若不是能看見遠處的田地房屋，祝圓真以為自己處在什麼深山老林裡。

　　掀起竹簾一角看了外頭兩眼，她便嘆了口氣，趕緊放下。

　　這坑爹的土路，坑坑窪窪不說，所過之處能揚起半噸塵土，她若是掀簾子掀得大了，就得吃一嘴灰。

　　“還有多久到？”她轉頭問夏至。

　　夏至看了看天色，道：“估摸著差不多了。午間歇息的時候問了，說是申時便能抵達蘆州。”

　　因為暈車，午間躺在車裡躺屍的祝圓徹底松了口氣：“終於啊……”再顛簸下去，她都要吐死了。

　　剛說了兩句，熟悉的翻騰再次湧上喉嚨——“快，給我藥油！”

　　夏至急忙擰開小瓷瓶，往她鼻端湊去，同時心疼道：“姑娘再忍忍，還有個把時辰就到了。”

　　祝圓抱著藥油瓷瓶狠狠吸了幾口，緩過勁兒，苦著臉道：“這麼多天都過來了，不差這個時辰。”

　　太慘了，這身體怎麼這麼多事——不不，不怪她，這破路是個人都得吐，連祝庭舟都吐了兩回呢！

　　這樣可不行，尤其是祝庭舟，這小子還得參加科舉呢，就這小身板，還怎麼蹲號房？

　　回頭得帶著他跑跑步啥的……

　　夏至估摸也是這樣想的：“到了蘆州找了好大夫，咱們得把身體調理好了。”

　　“希望吧……”

　　實在顛得慌，祝圓也沒心情聊天，說了兩句便閉上眼睛養神。

　　晃晃悠悠，晃晃悠悠。

　　祝圓剛有點迷糊，便聽到外頭仿佛傳來說話聲。

　　她一個激靈，醒了過來。

　　“是不是到了？”她有點激動。

　　夏至正掀著簾子看著外頭呢，聽見問話，忙轉回來答話：“到城門排隊準備進城呢。”

　　終於啊！！！祝圓精神為之一振，跟著湊過來：“我也看看。”大州府的城門究竟跟蕪縣的有什麼不一樣。

　　並無兩樣。

　　除了城門更巍峨些、城牆更高大些，以及進出城門的人更多一些……哦，城門外貼著的通緝令也要多一些。

　　除此之外，並無什麼太大差別。

　　祝圓失望不已。

　　好在踏進蘆州城範圍，土路上鋪了不少碎石子，灰塵少了，地面也不再坑坑窪窪，她好歹是能舒服些，也能掀開簾子透透氣了。

　　路上行人漸多。挑著擔子的、背著背簍的、拉著孩子的……各式各樣的人穿梭其中。

　　兩邊還有許多就地擺攤的小販。

　　“缽仔糕~~好吃不膩的缽仔糕~~~大姐來一份嗎？”

　　“青梅梨脯酸角糕~~好吃的涼果~~”

　　“涼粉咯，消暑開胃的涼粉，三文錢一大碗，不好吃不要錢~~”

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　　祝圓正眼巴巴地看著外頭，前頭車架突然停了下來。

　　她正奇怪，就見前頭陪著張靜姝坐一車裡的紅袖下車，走向路邊……

　　過了會兒，祝圓抱著一小瓮酸甜可口的青梅、梨脯啃得不亦樂乎。

　　太好吃了！無色素、無各種化學添加物的正宗涼果果然不一樣，酸酸甜甜不說，還解膩止吐！

　　她這邊精神頭好了，車隊也進了城，與秦守備家的管家已經守在城門口，跟他們接上頭後，直接領著他們前往這段時間要入住的院子。

　　秦家給準備的院子位於安靜的宅區。院落開在巷子裡，走出巷子便是鬧市，採買方便，住人也算安靜，一看便是費了心思的。

　　秦家甚至還貼心萬分，讓他們安心規整，待她們安頓好了，再邀他們過府一聚。

　　張靜姝感激萬分，對秦家管家越發親和。若不是時辰不早，還得收拾安置，她隻怕就得立馬奔去秦家致謝了。

　　你來我往的。若不是還有下人抱著箱籠來來去去，祝圓差點以為這是在什麼宴會前。

　　下了車便恢復精神的祝圓瞅著他們還要說一會兒話，加上夏至等人還得歸置行李，她想了想，索性拉著祝庭舟跑了。

　　也不走遠，就在巷子口蹲著看路人。

　　好吧，隻有祝圓蹲著。

　　祝庭舟自然看不慣，一直在邊上喋喋不休：“站沒站相坐沒坐相的，你這樣子若是被爹爹看到，肯定逃不開一頓罵。”

　　“爹爹這不是不在嘛~”雙手託腮的祝圓隨口答了句，忽閃忽閃的大眼睛左顧右盼，掃過某處，目光陡然一凝。

　　“你還記不記得自己是——”

　　“哥，你看！”祝圓打斷他，起身拽住他袖子示意他往斜對面看去。

　　祝庭舟順勢望過去，不解問了句：“怎麼了？”

　　“那位婆婆！”祝圓搖了搖他胳膊，“看到那位婆婆了嗎？”

　　一名衣衫褴褸、瘦骨嶙峋還髒汙不堪的灰發婆婆正瑟縮地窩在牆根下，在她面前擺著一破爛小碗，碗裡連個銅板都沒有。

　　祝庭舟目露不忍，嘆了口氣，按住她腦袋往另一邊轉：“別看了，看了也幫不了她……”

　　祝圓掙開他的手：“我有錢，我去給她——”

　　“不行。”祝庭舟一口否掉，“你就算給了，錢也到不了她的手，沒得費那個功夫。”

　　祝圓茫然。

　　祝庭舟低聲解釋：“這縣城裡乞討也是有地盤的。她這種年紀，怕是爭不過那些年輕力壯的乞子混混，給她銅板，還不得被搶了？”

　　祝圓大吃一驚：“連這麼大年紀的婆婆也得按照他們規矩來？這不是欺負人嗎？”

　　“她能在這兒已經是破例了。”

　　祝圓咬唇：“給不了錢咱們給她買點吃的！”完了拽住他就跑，“走，跟我一塊兒去買幾個包子！”

　　祝庭舟被拽的一個踉跄，反應過來後拉住她，無奈搖頭：“你擔心她作甚，沒有你她不也活得——”

　　“哥！”祝圓扭頭，嚴肅地看著他，“你最近做的經解多，你來說說，\'老吾老以及人，幼吾幼以及人之幼\'該如何釋義？”

　　祝庭舟怔住。

　　***

　　另一邊，終於抵達潞州境內的謝崢剛跳下馬車。

　　看了眼吵吵嚷嚷的方向，他皺了皺眉：“怎的如此多乞子？”

　　安福忙低聲作道：“瞧著不想乞子，一個個身強體壯的，也不知道緣何聚集於此……為防萬一，奴才已經讓人將他們轟遠了。”

　　他們這回出門輕裝上陣，除了近身伺候的安福安瑞，謝崢一個下人都沒帶，。與他同行的工部員外郎，也即是研究出水泥配比的張惠清——也隻帶了一名僕從。

　　扣掉他們幾個，便隻有承嘉帝給他們安排的十五名侍衛。

　　輕車快行，已經將押運物資的工部侍郎陳正浩遠遠甩在後頭。

　　他們這次出行並不會阻了誰的路，按理來說，應當不會有人暗中使絆。安福此舉，便有些多此一舉了。

　　謝崢仔細將那些乞子打量了一遍，微哂：“安福，你太心軟了。”

　　安福不解：“主子？”出門在外，為掩人耳目，他跟安瑞都改口叫主子了。

　　“年輕力壯，手足健在，卻不事生產甚至以乞討為生。”謝崢神情淡淡，“去給趙領隊說一聲，幫幫這幾人，讓他們日後乞討輕松些。”

　　安福有些茫然。

　　安瑞卻立馬反應過來，低頭領命：“是，奴才這就去與昭領隊說一聲。”

　　謝崢點點頭，信步走進客棧。

　　還未上樓，外頭便傳來慘叫聲。

　　終於反應過來的安福抖了抖，望向前邊瘦高少年的眼神不自覺便帶了些敬畏。

　　謝崢仿佛身後長了眼：“是不是覺得我過於兇戾？”

　　安福忙搖頭：“不，主子做得對，這些人整日遊手好闲、聚眾乞討，實則是拿乞討名義施行掠奪行徑……不整治他們，受累的還是百姓。”

　　謝崢嗯了聲，不再多說。

　　當晚，安置妥當的謝崢剛坐下，正準備翻出昨兒未看完的書繼續往下，便看到熟悉的墨字浮現其上——

　　【……這年頭，連乞丐都欺負，還有沒有人性？！】

　　謝崢：……

第020章

　　謝崢放下書，讓安福等人去打聽客棧裡還有什麼人家住進來，尤其要注意那些言辭異常、行為詭異之人。

　　安福幾人看他面沉如水，心驚膽戰，除了留守之人，其餘全部散開四處查探。

　　等人走了，謝崢親自挽袖磨墨，開始套這位佩奇的話。

　　【此話怎講？】

　　遠在蘆州的祝圓如何能想到會弄出這般誤會，看到他回話，立馬激動地將今日之事細說了遍——當然，是打了碼的。

　　謝崢從那洋洋灑灑一大堆文字裡提煉出中心：街上，親人，老婦人、施舍食物……

　　看來倆人所見所聞壓根不是一件事。

　　謝崢眉心微舒。

　　祝圓猶在奮筆疾書：【雖說是為了老人家好，可幫忙的法子千千萬，哪有直接不管不顧、置之不理的？枉這家伙讀了這麼多年書，腦子都不帶轉彎，整個書呆子似的，氣死我了！】

　　【你之施舍，亦不過是杯水車薪，無濟於事，待你一眾離開，乞者該如何便如何，他不救，亦是常理。】同為乞兒所擾，謝崢難得的耐心大發，與她說上一大段話。

　　【道理都懂，但做人不能這樣。勿以惡小而為之，勿以善小而不為。怎能因為善惡過小就不在意呢？】

　　謝崢啞然：【天真】

　　祝圓忿忿：【怎麼天真了？尊老愛幼是人的基本素養，若連這個都做不到，還算人嗎？】

　　【倉廪實而知禮節，衣食足而知榮辱。百姓溫飽皆成問題，尊老愛幼不過是紙上文章。】

　　【……你說的對！】祝圓汗顏。是她狹隘了。【這麼說，還是朝廷的問題。但凡朝廷給力點，就不會有這樣的情況了。】

　　謝崢：……

　　這位佩奇與那些指點江山的酸儒們倒有幾分相像。而這類人，不是自詡懷才不遇，就是年紀不大。

　　不知道他是佔了哪一項呢？

　　恰好安福過來回話，謝崢便沒再繼續。