第29章

　　沈栀栀心想。

　　她看了看天色，不確定地說?：“大人今日?去上朝了，隔了這麼?久沒去官署，想來會有?許多事吧，奴婢也不知何時能回。”

　　“哦。”尤冰倩失落。

　　“尤小姐為何站這等?？”沈栀栀說?：“前?面渺德堂是會客之地，奴婢領小姐去那?如何？”

　　“多謝，不必了。”尤冰倩搖頭，淡淡笑了下：“我在這等?師父，正好拜見他老人家。”

　　“那?......奴婢領你過去？”沈栀栀說?：“實不相瞞，奴婢也正要去見奚神醫。”

　　說?完，她拍了下額頭：“瞧奴婢忘了。尤小姐是貴女，東廂房住著許多外男，確實不方便。”

　　不像她們做下人的，沒這些講究。

　　她說?：“尤小姐稍等?，奴婢代您去通傳。”

　　.

　　奚白璋給沈栀栀診脈時並?不避諱尤冰倩，而尤冰倩聽說?她身中魅毒也無?訝異之色。

　　許是奚白璋此?人性子古怪，以?至於連見到尤冰倩也不大寒暄，兩人隻是偶爾討論些醫理上的問題。

　　等?奚白璋給沈栀栀診完脈又做了一套針灸之後，裴沅禎回府了。

　　沈栀栀這才?又領著尤冰倩去墨韻堂尋裴沅禎。

　　也不知兩人在書房裡談了什麼?，尤冰倩出來時眼眶微紅，但依舊還是端莊的貴女氣度，離去時知禮地給沈栀栀頷了頷首。

　　沈栀栀站在門外抓心撓肺，她實在好奇裴沅禎說?了什麼?惹得心上人黯然傷神。

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　　過了會，裴沅禎喊她進去研墨，她磨磨蹭蹭慢慢吞吞，時不時偷偷打量裴沅禎。

　　她以?為自己做得足夠隱蔽，然而等?再?次去看裴沅禎時，被他抓了個?正著。

　　“想問什麼?？”

　　沈栀栀一愣：“大人怎麼?知道奴婢有?話想問？”

　　“你滿臉寫了很想問。”

　　沈栀栀摸了摸臉，訕訕道：“那?奴婢能問嗎？”

　　“你最好快些問，問完好生研墨。”裴沅禎故作沉臉。這婢女總是偷偷摸摸打量他，倒惹得他沒心思寫字。

　　“哦......”沈栀栀斟酌了下，委婉道：“適才?尤姑娘出去時眼眶紅了。”

　　裴沅禎耐著性子，沉默睨她。

　　“奴婢想說?.....大人整治了尤大人，就不怕尤姑娘傷心嗎？”

　　裴沅禎神色莫名，正欲開口說?什麼?，那?廂門外就有?侍衛來稟報。

　　“大人，戶部尚書嚴大人和?兵部尚書鍾大人求見。”

　　“領進來。”

　　來得不巧！

　　沈栀栀努力壓下那?顆八卦的心，連忙站直。

　　少頃，嚴尚書和?鍾尚書進了書房。

　　“裴大人。”兩人行了一禮。

　　嚴尚書道：“本不該此?時叨擾首輔大人，隻是，下官這有?樁重要的事想請大人拿個?主意。”

　　“何事？”

　　嚴尚書說?：“上個?月，鍾大人提了邊防城牆修葺之事，可邊防城牆修葺是個?不小的工程。戶部整理了去年和?今年的賬目，實在拿不出錢來給兵部。”

　　鍾尚書道：“邊防城牆多年失修，從長池到垚州一帶已經有?許多地方坍塌。而這裡是邊防重地，東御新昭，北阻金昌。若是再?不修，他日?敵軍來襲，我們拿什麼?擋？拿百姓的身軀去擋？還是拿將士們的血肉去擋？”

　　嚴尚書：“可那?不是還沒影的事嗎？眼下南邊水患又起，賑災撥款是大頭，另有?......”

　　他小心覷了眼裴沅禎，道：“另有?岱梁那?邊也起了亂子，興許還得撥錢糧去安撫。這上上下下裡裡外外都?是錢，戶部哪裡顧得過來？”

　　鍾尚書道：“我就不信偌大個?國庫，撥了賑災款和?岱梁錢糧就沒餘了。”

　　“鍾大人此?言差矣。”嚴尚書嘆氣道：“大曌河山寬廣，百姓眾多，要用錢的地方又豈隻這兩處？就說?湘南河運修建，這都?建了三年了，年年都?是大支出，難不成要為了你兵部叫停？那?河運修建是首輔大人的政令，既如此?，你不妨當面跟首輔大人說?罷。”

　　“嗬！你拿裴大人壓我？”

　　“不敢不敢，我隻是實話實說?。”

　　兩人一進門還沒喝上杯茶，就吵得不可開交。

　　裴沅禎揉了揉額頭，示意兩人停下。道：“城牆修葺的錢要給，且一文不能少。大曌與金昌為鄰，金昌素來野心勃勃，如今休養生息幾?年，難免不會蠢蠢欲動。邊防要地，必須防。”

　　嚴尚書急道：“可南邊賑災的錢不撥了嗎？”

　　裴沅禎說?：“賑災的錢也要撥，還得撥夠，民生也緊要。”

　　“那?......”嚴尚書愁眉苦臉道：“這錢戶部是真?給不出了。國庫緊張，我們都?恨不得一分錢掰成兩半花，算盤珠子撥碎了無?數，也撥不出餘來。”

　　言罷，書房靜默。

　　過了會，裴沅禎開口道：“錢的事明日?朝上再?議一議，集思廣益。你們暫且先回。”

　　沈栀栀還是頭一回見裴沅禎這麼?忙碌，回來沒歇兩口氣，就各樣的官員來訪。

　　難怪他不想上朝。要是每天都?這麼?頭疼，是她也不想上朝啊。

　　“大人，”見他闔眼仰靠著，眉頭緊蹙，沈栀栀小聲問：“大人要喝茶嗎？”

　　裴沅禎無?聲擺手，示意不必。

　　沈栀栀退回桌邊，繼續研墨。

　　沒多久，安俊良過來了。

　　“大人，”他行禮道：“屬下與禮部已商議妥當，過些日?便恭送錫蘭使臣離京。”

　　他繼續道：“我昨日?也與錫蘭使臣核對過，錫蘭使臣此?次拜訪，與我們定下了明年貨物數額。其中絲綢從原先的五十萬匹改成了三十萬匹；棉布由原先的四十萬匹調到了六十萬匹；還有?銅錢、藥材、瓷器均往上調了兩成。”

　　“眼下‘改田種桑’正在實施，如此?一來，絲綢供應壓力少了許多。明年再?往岱梁那?邊催一催，興許三十萬匹的數量能湊得全。”

　　裴沅禎舒了口氣，長指敲了敲桌面，問：“定錢下了？”

　　“已經下了。”

　　“下了幾?成？”

　　“按老規矩，皆是下三成定錢，交貨時再?按交貨數量對應結款。”

　　“還不夠。”裴沅禎沉吟道。

　　安俊良問：“什麼?還不夠？”

　　“適才?戶部和?兵部吵到我這裡，皆是為撥款的事。錫蘭下的定錢算是及時雨，可三成遠遠不夠。”裴沅禎兀自思忖：“若是能讓他們提前?給七成就好。”

　　“給七成？”安俊良蹙眉：“這恐怕難辦。”

　　“奴婢覺得好像也不難。”沈栀栀突然開口。

　　裴沅禎、安俊良皆齊齊看向她。

　　安俊良問：“聽沈姑娘語氣，似乎有?法子？”

　　在裴沅禎詫異且狐疑的目光下，沈栀栀有?點慫。畢竟這是國家大事呢，哪有?她一個?婢女插嘴的份？可適才?聽戶部和?兵部吵架，她也覺得兩邊的錢都?緊要，都?得撥。

　　而且錫蘭使臣訂了這麼?多東西，讓他們給七成的話，錢就夠了啊。

　　“奴婢......就想了那?麼?下，也不知對不對。”

　　“說?。”裴沅禎道。

　　“那?奴婢就說?了啊，若是說?得不對大人可不能罰。”她清了清嗓子，道：“假若錫蘭定十匹絲綢，按慣例先收取三成定錢。不妨這樣商量，倘若給六成，十匹絲綢可以?少一成的價錢賣給他們；倘若給八成定錢，十匹絲綢就能少二成；倘若他們全部給錢，那?就少三成。這樣，我們能拿到錢，而且錫蘭也能得好處啊。”

　　安俊良眼睛一亮，撫掌開懷：“沈姑娘這法子妙啊！錫蘭每年從大曌訂購無?數，隻要買賣不虧，按照這個?商議確實是個?雙贏的法子。”

　　裴沅禎看向沈栀栀，眸子裡含著點贊賞。面上卻似笑非笑地問：“全部給錢了，萬一貨物供不上呢？”

　　“今年供不上，那?就明年繼續給嘛，適才?安大人也說?了，錫蘭每年都?從我們這買，我們又不是拿了錢就跑路。”

　　安俊良笑出聲。

　　裴沅禎也莞爾。

　　安俊良好奇問：“沈姑娘這法子是如何想到的？”

　　沈栀栀不好意思：“奴婢曾在府上賣過針線零嘴，怕她們下回不跟奴婢買了，就是這麼?幹的。”

　　先把錢收進口袋，後頭她們不買也得買，沈栀栀就是這麼?算計的。

　　安俊良聽了一愣，繼而哈哈大笑。

　　裴沅禎勾唇：“你這腦袋瓜子在錢上倒是挺靈光。”

　　“......”

　　這話怎麼?聽著不像誇她呢。

第26章

　　過了幾日, 錫蘭使臣離京，裴沅禎親自送出?城。

　　沈栀栀聽說後來安俊良按她的法?子跟錫蘭使臣商談，他們果真欣然?同意。如此一來, 戶部?頓時解了燃眉之?急。朝堂上下因著國庫寬松, 居然?難得一團和氣，連都察院彈劾裴沅禎的折子都少?了許多。

　　不過這跟裴沅禎解決了國庫之?需有關，也跟裴沅禎整治都察院的雷霆手段有關。

　　前些日都察院御史尤大人?出?城祭奠夫人?, 在回程的路上遇到山匪，結果被擄走了。山匪揚言請尤大人?去做客, 一個?月後拿贖金救人?。

　　京城乃天子腳下, 哪裡?來的山匪？這事做得如此不遮掩，明眼人?一猜就知?是裴沅禎幹的。

　　尤大人?這是變相地給軟禁起?來了。

　　順天府是裴沅禎的爪牙，裝模作樣地派出?官兵去剿匪，剿了半天說“下官無能”, 你們誰有本?事就誰去吧。

　　可誰敢去，這山匪頭子就是裴沅禎，誰也不敢去。

　　尤大人?隻能吃這悶虧。

　　.

　　臨近中?秋，裴府的下人?們皆難掩歡喜, 個?個?盼著中?秋假日到來。

　　沈栀栀也盼著，她見時菊給家人?準備了許多東西，大包小包的, 很?是羨慕。

　　時菊笑問：“你跟大壯說了嗎, 大壯和後院的小廝婢女們結伴出?遊, 屆時你也去熱鬧熱鬧。”

　　“還沒呢。”沈栀栀坐在桌邊吃早飯, 銀狐就窩在她腳邊。

　　也不知?是被嚇破膽還是環境陌生, 這小畜生十分黏人?，幾乎她每走一步它就跟一步。

　　沈栀栀沒法?子, 索性把它接回小院養。

　　隻不過銀狐好看是好看，就是身上的臭味比較大。後來沈栀栀讓時菊給它每天洗澡還灑上香露才好些。

　　她邊吃著早飯，丟了顆魚丸給小狐狸：“吃吧，等你徹底好了，再把你送去瑞園。”

　　瑞園是裴沅禎私人?的林苑，裡?頭養了許多奇珍異獸。

　　時菊說：“我看這小東西挺溫順可人?，你當真要把它送去？”

　　“不送不行?。”沈栀栀喝了口粥，道：“狗大人?生氣了 ，給它牛肉幹都不要了。”

　　時菊恍然?，笑道：“難怪狗大人?這幾日鮮少?來我們小院了。”

　　自從沈栀栀把銀狐接回小院後，阮烏整個?就炸毛了。它站在門口衝著沈栀栀嗷嗷嗷地兇，最後見沈栀栀理也不理，隻敷衍地丟了包牛肉幹打發它。

　　阮烏嫉妒！瘋狂嫉妒！

　　這一嫉妒，骨子裡?的劣根性就暴露。趁沈栀栀不在的時候，它把銀狐叼走藏起?來。

　　銀狐本?身就膽小，這麼被阮烏叼走恐懼得不敢動。沈栀栀還是在後院狗洞裡?找到它的，彼時它縮成一團瑟瑟發抖，模樣可憐兮兮。

　　阮烏這麼叼了幾次後，沈栀栀訓了它一通。

　　是以，阮烏生氣了！

　　“唉！”沈栀栀嘆氣，想著回頭得空好生補救一下跟狗大人?的關系。

　　.

　　沈栀栀託人?從外頭的成衣鋪子給自己買了套衣裙，為的是中?秋那日出?門穿。

　　她已經跟大壯約好了，屆時與他們一同出?門玩耍。

　　中?秋前夕，她在書房伺候裴沅禎寫完最後一個?字，笑嘻嘻地問：“大人?明日怎麼過啊？”

　　裴沅禎莫名，睇了她一眼：“什麼怎麼過？”

　　裴沅禎心情好的時候，沈栀栀偶爾敢跟他聊聊趣事。

　　她說：“明日中?秋，府上放一天假，大家都想好了要怎麼過呢，大人?就沒想好？”

　　裴沅禎反問：“你想好了？”

　　“當然?。”沈栀栀說：“奴婢跟大壯他們約好了。上午去遊湖，下午去戲樓聽戲，傍晚再去天香酒樓吃最有名的籠蒸螃蟹，晚上逛夜市，落鎖前再回府。”

　　裴沅禎眸子幽幽地，意味不明道：“倒是挺周全。”

　　沈栀栀點頭：“是啊，奴婢還從未這麼熱鬧地過中?秋呢。”

　　“大人?，”她飛快洗好筆墨，然?後福身：“奴婢先走啦，祝大人?中?秋萬福。”

　　“唔....”

　　裴沅禎坐在椅子上，不鹹不淡地翻書。

　　.

　　次日，沈栀栀起?了個?早，跟時菊一同吃了頓豐盛的早飯。

　　早飯後，時菊挎好行?囊，跟她道別：“栀栀，我回家了。除了今日，我還跟陳管事另請了兩天假期，三日後再回來。”

　　“去吧，”沈栀栀擺手：“好生陪你爹娘，我一會?也要出?門了。”

　　她美滋滋地放下東西，進臥室換衣裳。

　　這是一套玉色蘭枝長裙，布料雖普通但勝在蘭花刺繡精美。且淺色襯膚，顯得沈栀栀整個?人?又白了一層。

　　沈栀栀本?就是十七芳華，這個?年齡的女子自成一股嫵媚氣韻。她在腰間系上一段淺紫的綢帶，越發將那纖細的腰勾勒得如弱柳扶風。

　　沈栀栀還是在時菊的勸說下花了三十文錢買的。當時花錢的時候肉疼得不行?，這會?兒穿上在鏡前照了又照，居然?覺得還挺值當。

　　眼看時辰差不多，沈栀栀出?門。隨即想到什麼，又跑回去從抽屜裡?拿出?盒胭脂來，淡淡地抹了一層在臉上。

　　這胭脂是她自己做的，用的就是後院的蜀葵。不得不說稀珍花卉就是好，連做出?來的胭脂顏色也紅得自然?。

　　沈栀栀膚白，皮膚也水潤透亮，抹了點胭脂後，整個?人?變得嬌俏又明豔。