第22章

　　不光此女滴水不漏，就連她的丫鬟‘侄兒’話都很少，反倒是同喜那個蠢貨，又吃又說，說了不少。

　　不急。

　　踏出正房的紀景行心想，索性他要隱藏自己的行跡，這地方用來藏身倒是不錯，他會弄明白這位‘顏太太’到底想幹什麼。

　　是夜。

　　外面的梆子剛響過三聲。

　　紀景行躺在榻上。

　　外間，同喜已經睡熟了，發出輕微的鼾聲。

　　“暗鋒。”

　　一個黑影從房梁上飄了下來。

　　無聲無息。

　　若不是有月色從窗外灑射進來，誰都看不出這黑影是個人。

　　“給疾風司傳話，明日碰個面。”

　　“是。”

　　惦著今天和謝蘭春有約這事，顏青棠也顧不上和書生相處的事。

　　中午吃罷飯，她便匆匆出了門。

　　出了青陽巷，李貴已經趕著馬車在斜對面街口等她。

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　　上了馬車，馬車往幽蘭巷走，車裡的素雲從櫃子裡翻出各種用物，幫顏青棠進行喬裝。

　　發髻拆開梳雙髻，髻上纏著粉色細帶，膚色要都塗暗了，還要用炭筆加幾顆痣點綴。

　　顏青棠並不知道，就在她走後，還有一對主僕也走出了那座小院，以和同鄉學子有約為由。

　　到莳花坊時，謝蘭春剛用完午飯。

　　因著要盛裝打扮，自然要沐浴更衣以做準備。

　　如是又是一個時辰過去，等謝蘭春這邊弄停當，花船也準備好了。

　　在蘇州城裡，幾乎每個勾欄院都有自己的花船，畢竟是水鄉，城裡水道繁密，城郊河湖眾多，攜美遊湖當是一大樂事。

　　有很多暗娼窯子甚至就設在花船上。

　　所以在城裡，隻要看見那些打扮得花枝招展的畫舫，正經人都知道不是什麼好地方。

　　莳花坊也有花船，但與普通花船不同，隻有作為頭牌的謝蘭春和蘇小喬，各有一艘花船。

　　不過畢竟是上等花樓，出入的皆是文人名士、巨商高官，走得也是上等路子，花船上可不做直接的皮肉生意，多為雅事。

　　時下有許多尋芳客，都以能登上兩大花魁的花船為榮。

　　莳花坊東側門外，有一埠頭，連通著水道。

　　一行人上了花船，船上的人並不多。

　　船也布置得十分雅致，從外表看去並不像一艘花船，反而像私人畫舫，隻有船頭所懸的兩盞燈籠上，所書的‘謝’字，宣告了船主的身份。

　　花船一路行來，兩岸少不得有人張望，直到離開鬧市，這種情形才絕跡。

　　艙房中，謝蘭春淡淡道：“他還沒到，你不用拘謹，他為人謹慎，每次若是他來，船上的下人都不會隨意走動。”

　　顏青棠也沒客氣，當下打量起這艘畫舫來，甚至還跑去外面四處看了看。

　　如是又行了一會兒，水道越來越寬闊，兩岸人跡漸漸罕見，眼見快要出城了，船在這時卻突然靠岸了。

　　“姑娘，阮大人到了。”下人進來稟報道。

　　謝蘭春沒有動，顏青棠就也沒有動，老老實實站在她身邊。

　　不多時，隨著一陣腳步聲，一個約莫有四十多歲的中年男子，大步走了進來。

　　他一手背在腰後，身姿如松，面容清雋，穿一件藏青色蘇綢直裰，肩披黑色鶴氅，是一個看起來很儒雅，但又不失威嚴的男子。

　　他看上去有些疲憊，但是眼神很清亮，在看到謝蘭春後，露出一個微笑。

　　謝蘭春這才站了起來。

　　男人走過來拉著她的手，在椅子上坐下。

　　“怎麼看你又清瘦了許多？”

　　“也許是天熱……”

　　一旁，跟著阮呈玄進來的隨從，見丫鬟沒有動，忙給她打手勢。

　　顏青棠心知自己是疏忽了，到底沒有服侍人的經驗，不過她並沒有表現出慌亂，而是看向謝蘭春。

　　“下去吧。”謝蘭春淡淡道，又對男人說，“櫻兒感了風寒，便換了個丫頭服侍我……”

　　男人淡漠的目光在顏青棠身上一劃而過。再之後發生了什麼，顏青棠就不知道了，她去了外面。

　　而這一會兒工夫，船已經出城了。

　　看得出這位阮大人很謹慎，和人見面還要選在城外。

　　姑蘇城外東南二十裡，有湖，曰澄湖。

　　又叫陳湖或沉湖，不過這是許久以前的名字。據傳說，此地原是一個叫陳州的地方，忽而地陷成湖，因此得名。

　　當然傳說隻是傳說，不過這湖倒是挺大的，一眼看去，望不到邊際。

　　時值初夏，湖中有許多大小不一的船隻遊弋，有的一眼望去就知是花船，有的是漁船，也有看不出身份的私人畫舫。

　　顏青棠在外面站了一會兒，就被叫進去了。

　　進去後，也無他事，不過是服侍二人茶水點心。

　　看得出阮呈玄是十分喜歡謝蘭春的，但不知為何謝蘭春眉眼之間總帶著一絲淡淡的哀怨。

　　那阮呈玄倒是挺縱容，仿若未覺。

　　時間不知不覺過去了。

　　不知何時船也停下了，不再往前行駛。

　　眼見夕霞染湖，依舊不見那位巡撫大人的蹤跡，顏青棠不禁心生焦急，難道今天要白跑一趟？

　　就在這時，一艘不起眼的平底烏篷船，緩緩往此處行來。

　　“大人，盧大人到了。”

　　阮呈玄站了起來，大步而出。

　　顏青棠跟在謝蘭春後面，也出去了。

　　就見對面船上出來一人，年紀約有四十多歲，四方臉，微須，穿一件寶藍色直裰，身後跟著兩個隨從打扮模樣的人。

　　沒有招呼，二人隻是遙遙一拱手，對方步履匆匆地上了船，之後二人相互搭著手，進了船艙。

　　看得出二人關系不錯，都是面帶笑容。

　　謝蘭春沒有跟進去，顏青棠自然也隻能跟著。兩人去了另一間艙房，又過了一會兒，有下人來領謝蘭春過去。

　　此時艙房裡已擺上酒宴，阮呈玄正與那中年男人對飲，見謝蘭春進來了，那疑似江蘇巡撫盧遊簡的中年男人眼睛一亮。

　　阮呈玄一抬手，笑道：“知道你喜音律，今日請了謝大家來助興。”

　　盧遊簡撫掌大笑：“還是茂成兄懂我啊。”

　　顏青棠不禁看了謝蘭春一眼。

　　謝蘭春眉眼不抬，蓮步輕移來到提前布置好的琴臺前坐下。

　　她雙手覆於琴弦之上，素腕微勾，纖指輕揚，那優美婉轉的曲調便傾瀉而出。

　　卻不知為何，琴聲中隱隱有一絲幽怨。

　　同是澄湖。

　　一艘燈火通明、裝飾得格外花枝招展的花船上，隱隱傳來男女的嬉笑和樂聲。

　　二樓東南角，卻有一間艙房格外顯得幽靜。

　　一襲青衫的書生坐於大椅上，面前站著一個身穿黑衣的高大男子。

　　“……這顏家發跡不過二十多載，也是這些年葛家逐漸收縮在絲織上的產業，才脫穎而出……這次若不是主子派人傳話，讓再打聽顏家，屬下倒是忽略了對方，沒想到竟在這細枝末節上，出了如此大的紕漏。”

　　說著，黑衣人單膝跪地，俯首認錯。

　　紀景行淡淡抬手。

　　“行了，起來吧，這也不是你的疏忽，一介小小商人，確實也入不得疾風司的法眼。”

　　疾風司是幹什麼的？

　　它前身乃當今聖上乾武帝的暗衛，乾武帝登極之後，暗衛就變得不太有作用，於是就順勢將其化為了疾風司，負責監察百官，刺探民情、軍情、及監視各地封疆大吏。

　　從表面上來看，疾風司不顯山不露水，實則這些年來但凡有高官落馬，其中無不有疾風司的影子。

　　但由於其太低調，既沒有辦差衙門，又隱在暗處，致使許多朝廷官員根本不知道有個疾風司。

　　而知道的，大多諱莫如深，深怕被疾風司找上門。

　　可想而知，即使疾風司在蘇州有人駐扎，監察的也是各大高官，又怎會對一個小小的商賈上心。

　　黑衣人，也是疾風司下百戶陳越白，站起來繼續道：“如今顏世川突斃，其女顏青棠繼承家業，日前顏青棠去了蘇州織造衙門，轉天趙慶德就去找了嚴佔松，嚴佔松命人給吳江知縣打了招呼，壓下了顏家家產之爭的案子。”

　　“也就是說，嚴佔松還想保顏家？”

　　修長的指節輕點椅背，一張美如冠玉的臉，在逐漸暗下來的天色中，一半籠上陰影。

　　“所以屬下才說，顏家大概是葛家故意頂上去的，葛家估計也不想顏家在這時候倒。”

　　為何不想讓顏家倒？

　　自然是顏家還有作用。

　　“你覺得那顏世川的死，和嚴佔松有沒有關系？”

　　“這……”陳越白遲疑道，“嚴佔松還想保顏家，就是怕影響了他們的‘生意’，應該不會對顏世川下手，但是太巧了……”

　　可不是太巧了，怎麼顏世川哪條路不走，偏偏就走了那條路，偏偏哪兒不塌方，就那一個小山坡塌方，砸上了顏世川的馬車？

　　“罷，你讓人繼續盯著吧。”

　　見一旁桌上放著一支千裡鏡，紀景行順手拿起來，把玩了兩下，又順勢看向窗外。

　　不遠處，一艘二層的畫舫正隨波蕩漾，其船頭懸掛著兩個燈籠，上書‘謝’字。

　　“那就是阮呈玄的船？”

第22章

　　◎她怎麼在那船上？◎

　　陳越白順著看向窗外， 點了點頭。

　　“魏周兩派鬥得如火如荼，但在蘇州，周閣老這一派從來沒佔過上風。盧遊簡來蘇州上任後， 阮呈玄頻頻拉攏對方。”

　　“盧遊簡喜音律， 對名揚江南的謝大家謝蘭春甚是仰慕，偏偏這謝蘭春是被阮呈玄包了的粉頭，阮呈玄幾次帶謝蘭春邀約盧遊簡， 大概是想效仿東坡居士讓美與友。”

　　所謂東坡居士讓美與友，講的是東坡居士有一友人，看中了他的美妾春陽，便以一匹白馬相換， 東坡居士欣然答允的故事。

　　陳越白說出這典故，頗有調侃意味。

　　要知道在當下， 官員名士們結伴狎妓這種事太常見了。

　　朝廷屢禁，屢不止， 更不用說江南這種從古至今皆風流的地方。

　　澄湖是僻靜， 但也不是沒人，這入目之間能看到的船，哪艘船不是攜美同遊？

　　能用一個粉頭換得盧遊簡向周系靠攏， 這筆買賣簡直不要太劃算！