第23章

　　“簡直汙穢不堪！”

　　聽到這聲冷哼， 陳越白當即收了臉上揶揄的神色，心中暗道：這位主子年紀輕輕，難道還是個……正經人？

　　又想到陛下對這位管教甚嚴，至今還未娶妃， 說不定真是個正經……人。

　　當然這種不恭的想法， 隻限在腦子裡打個轉， 別的那是多一點都不敢想。

　　“盯緊這些人， 隔幾天我會讓暗鋒跟你聯絡一次。”

　　“主子如今住在何處？”

　　似反應過來自己有窺探之嫌，陳越白忙解釋道，“日前有消息傳來，他們猜測主子可能會來蘇州，近日來俱皆安分守己，連花街柳巷都不怎麼去了。若是讓他們知道主子如今已身在蘇州，估計會被嚇掉大牙。”

　　“我的住處你不用過問，安全沒有問題，辦好你的差就是。”

　　“是。”

　　紀景行收回手，正準備把千裡鏡扔給陳越白，卻不知為何手一緊，又舉起了千裡鏡。

　　見此，陳越白忙看了過去。可他沒有千裡鏡，根本看不到那艘船上到底發生了何事。

　　“主子？”

　　“她怎麼在那船上？”

　　誰？

　　誰在那船上？

　　“你想說什麼就說什麼，不用忍著。”進門後，謝蘭春神色淡淡道。

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　　顏青棠表情訕訕，欲言又止。

　　“你想的沒錯，他是準備把我送給這位盧巡撫，不過他沒有說送，隻是說這位盧巡撫對我仰慕已久……”

　　看著謝蘭春臉上淡淡的嘲諷，顏青棠沒忍住道：“既然你不願，為何不拒……絕呢？”

　　最後兩個字，她說得很輕，也是實在不忍心。

　　曾經，蘇小喬與她談過這方面的事，說風塵女子過盡千帆，見過太多男人的醜陋面孔，要麼如她，嬉戲紅塵，看似對誰都旖旎纏綿，實則對誰都不動心。

　　要麼心中明白男兒皆薄幸，但總覺得自己是那個例外，這樣的人通常下場不會好，因為過往有太多例子。

　　可恰恰就是——越是身陷泥濘，才越會心存期望，因為在那暗無天日的無數黑夜裡，若是不心存期望，日子該過不下去了。

　　可風塵女子想要遇到一個良人的幾率實在太小，因為沒有人會明媒正娶一個風塵女子。

　　即使重金幫你贖身，也不過是納回家做妾，在大婦手下討生活，要麼就當是買個玩意兒，玩一段時間膩了，便轉手送了他人。

　　那一次，蘇小喬喝得酩酊大醉，說出這一番話。

　　顏青棠看她神情，知道她其實也不若她自己說得那般瀟灑，不然哪來的這番有感而發。

　　萬萬沒想到謝蘭春正在經歷著。

　　她總算明白為何謝蘭春在見到阮呈玄後，總是帶著淡淡的哀怨，明顯就是對其動了心，但對方卻想把她送人。

　　“拒絕？是啊，我為何不拒絕呢？”

　　謝蘭春來到窗前，看著外面已經升起的明月。

　　晚風拂過她的臉頰，吹起縷縷碎發，她神情悽冷，口中喃喃，“他是我的恩客，我雖是個妓女，但也有拒絕的權利，我為何不拒絕呢？”

　　顏青棠實在不忍心，打斷她：“謝蘭春，你別說了。”

　　“你就當我是想讓自己死心吧。”她卻又笑了，就如之前那一笑冰破春來，神色也冷了下來，似乎恢復了正常，“若不然我也不會帶你來了。”

　　好吧。

　　顏青棠說不出心中是什麼滋味。

　　“他這次邀此人同遊，不過是想把我送給對方，讓我撫琴助興，也是過個場面。這會兒他們應該是在談正事，你快去吧，能不能成功，聽不聽得到有用的東西，就看你的運氣了。”

　　顏青棠走出艙房。

　　一路上，她走得十分順利，沒有碰見任何人，就來到了阮呈玄二人所在的艙房外。

　　阮呈玄是個十分謹慎的人，竟沒有留人守在外面。

　　可若是看看房門所在的位置就知道了，這間艙房處於船頭，門前高懸著兩盞燈籠，正對著樓下舢板。

　　若有人從此經過，留在樓下的隨從一眼可見，確實不需要人把守，且還可以防止有人偷聽。

　　之前借著進出之際，顏青棠沒少趁機觀察這艘畫舫的格局——這是一艘十分常見的畫舫，二層樓高，二樓又叫飛廬，就像一座稍小的房子，架在另一座稍大的飛檐翹角的房子上。

　　所以二樓每間艙房的窗外，都有一條貌似房檐的凸起，其走勢平緩，若是小心一點，上面可以站人，隻要小心別掉下去就行。

　　找了個背光處，顏青棠小心翼翼地爬了上去，用腳試了試，挪動並不困難。

　　怕被燈光照到，她俯下身，用手勾著船壁上的浮雕柱，一點點向前蹲著挪動。

　　很快，她就到地方了，頭頂上方正是那間艙房的窗戶，往下眺望則是被燭光照映，散發著粼粼波光的水面。

　　夜風很涼，遠處的湖面上有畫舫數艘，燈火通明，遠遠望去五彩斑斓。

　　不過很快她就被裡面傳來的話語聲，轉移了注意力。

　　“……子瞻兄是聰明人，以子瞻兄的資歷和能力，要我說早該入閣了，卻因為早年得罪過魏閣老，落得外派地方，輾轉多年，不得回京……”

　　“何必如此說，茂成兄不也鬱鬱不得志多年？”

　　“我資歷不如子瞻兄，回京也坐不穩，不像子瞻兄，若能扳倒魏閣老，之後回京入閣水到渠成……”

　　“暫不說這些，你之前提到的那個顏家……”

　　顏青棠本是聽得神遊天外，聽到顏家頓時一個激靈。

　　艙房裡，聽到盧遊簡提起顏家，饒是阮呈玄向來是泰山崩於前而色不變，也不禁暗了臉色。

　　都說暫且擱置，暫且擱置了，偏偏那顏家人非要自作聰明動上官司，這下驚動嚴佔松，本來是個殺招，如今成了半廢之棋。

　　不過這話他肯定不會對盧遊簡明說，隻說已萬事俱備，但因時局不對，不敢貿然行事。

　　什麼時局不對？

　　自然是怕‘那位’真來了蘇州。

　　一提‘那位’，盧遊簡也不禁正了顏色。

　　高官之間再怎麼爭鬥，那都是有默契的，不能鬧到上面去。

　　不鬧到上面去，一切好說，成敗全看手段，成則上位，敗則退。

　　可若捅到那位面前，真鬧大了，誰的屁股也不幹淨，那可就是一牽連一片。

　　“那消息到底是真是假？之前不是說還在寧波，難道寧波那群人留不住他？”

　　阮呈玄苦笑：“誰敢留，你別忘了寧波有什麼。”

　　寧波有市舶司，而市舶司……

　　“照你這麼說，那位還真有可能來蘇州，你想織造局那……”

　　說到這裡，外面的顏青棠卻聽不見了，大抵是事情太過重要，二人竟耳語起來。隻隱隱能聽見‘織造局’、‘市舶司’、‘海商’、‘生意’等字眼。

　　若是局外人，大抵會聽得一頭霧水，偏偏顏青棠不是局外人。

　　蘇州這地方說大不大，說小不小，又是絲坊商業重地，來往各地的客商多了，自然許多消息也有所耳聞。

　　若說當下有什麼生意最賺銀子？

　　早年開錢莊算是一樁，再來就是鹽和茶，可隨著朝廷在沿海開埠，設立市舶司對海外通商，絲綢、瓷器及茶葉，一躍而起成了海上貿易的搶手貨。

　　尤其是絲綢。

　　據說那些洋人十分喜愛這種來自東方的精美織物。

　　蘇松兩府每年產出這麼多絲綢布匹，難道真就隻供給大梁人了？

　　其中有大半還是要銷往海外，隻是這海上生意和其他不一樣，沒有門道沒有後臺，根本沾染不到。

　　早年她爹曾與她提過一次，遺憾沒有門路也做那海商，顏青棠卻根據聽來的一些隻字片語，勸她爹不要多想，把自家目前的生意做好了就成。

　　其根本原因是，她那善於鑽營的舅舅也曾動過這方面的心思，花力氣打聽到過一些內情。

　　做這門生意有門道有後臺還是其次，關鍵冒的風險很大。

　　你想想船在海上，海上風浪大，天氣也變幻莫測，若是遇見飆風，就是船毀人死的下場。

　　一船貨幾十萬兩銀子，全部要打水漂。

　　而且海上還有海盜，若沒有點本事，哪怕花大價錢造了船，出海了也是被搶的下場。

　　她家不缺銀子，實在不用做這等冒風險的生意，能把手頭的生意做精了就行。

　　據顏青棠所知，整個蘇州也就隻有一個葛家有這門路。

　　可葛家那是什麼人？

　　江南第一富商，背後後臺極大。

　　那葛家所開的洋貨行裡，有太多大梁見不到的稀罕物事。

　　那各色寶石、火油鑽、香料及象牙等物，每每一到便被人搶得一空，讓葛家洋貨行賺得是缽滿盆滿，讓其他人眼紅。

　　不過眼紅也沒用，你吃不了這碗飯，人家能吃是因為人家有背景。

　　所以織造局和海商有什麼關系？

　　顏青棠想到了織造局那二十多萬兩銀子的爛賬。

　　查出爛賬後，她趁闲暇之餘，也曾看過那些賬冊。

　　爛賬是從乾武十三年開始的，之所以會開始，是由於乾武十三年民間機戶暴動，織造局為平民憤，不敢再強行招募民機織造，而是改為將歲織任務分派給了各大絲綢商。

　　而民間機戶為何暴動？

　　皆因織造局不光克扣機戶的食糧絲料，還屢屢加派任務。

　　就不說民間機戶，隻說她看到的賬目，織造局給顏家攤派的任務，從乾武十四年的三萬匹，逐年增加到每年十萬匹。

　　這還隻是顏家一戶，被攤派的絲綢商不少，若把這些零零總總都加起來，織造局又加派了多少數量？

　　陛下、宮裡、官用、賞賜，真能用得到這麼多的絲綢？

　　還是有人假借朝廷名義往下攤派，轉頭卻借用市舶司或是海商之手進行銷贓，中飽私囊？

　　阮呈玄想利用顏家打擊江南織造嚴佔松和那位叫卞青的高官，若能成功，便能扳倒二人口中的魏閣老，他們所在的派系都能受益，盧遊簡也能因此順利回京入閣。

　　顏家何德何能，能有如此大的作用？

　　顏家有什麼？

　　除了一點銀子，那就是絲綢。

　　一時間，顏青棠不寒而慄，腦中各種想法紛紛而出，擠得她頭腦發脹，遍體生寒。

　　就在這時，一聲爆喝驟然響起。

　　“誰在那兒！”

第23章

　　◎你我曾有一面之緣◎

　　暴喝聲炸響寂靜的夜空。

　　顏青棠這才發現， 她因太過激動之故，竟不小心從陰影中露出一角肩膀，以至於被舢板上眼尖的人發現了異常。

　　眼見艙房中因這道喝聲， 止住了談話聲。

　　顏青棠心中大急， 知道也許下一刻就會有人推窗出來探看，又或者下面的人就要上來抓她。

　　她顧不得多想，朝下方水面一躍而下。

　　‘撲通’一聲。