第8章

　　姜言意聽著女人們七嘴八舌地說這些，心口怦怦直跳。

　　她是個黑戶，被查出來了還不知要怎麼處置。

　　如今國泰民安，家家戶戶都上了戶籍的，畢竟徭役賦稅還是國庫的一大筆來源。

　　置辦房屋就不說了，想要出遠門也得拿著戶籍去官府開路引才行，若沒有路引貿然出城，是會被抓進大牢裡去的。

　　她要想離開西州大營後也能安身立命，必須得先搞到一個戶籍。

　　姜言意擠在人群裡看別人是怎麼登記的。

　　“名字？”

　　“籍貫？”

　　“何年何月犯了何事被發配到西州大營來的？”

　　小頭目公式化詢問。

　　大多數女人都是犯了事被發配過來的，答話之後，小頭目便在以往的名冊上核對，確認無誤之後才傳下一個。

　　也有人是跟死去的惠娘一樣被擄來的，她們答話時哭得上氣不接下氣。

　　本是良家女，卻到了這種地方，這輩子都毀了。

　　小頭目記下她們的姓名籍貫後，說是要寄信到他們籍貫所在的州府，讓州府那邊核實是不是有這麼一個人。若是所言屬實，等稟報給上面，看上頭怎麼決定她們的去留。

　　言語之間大有若本是良家女子，極有可能恢復自由身的意思。

　　但沒有人歡喜，從這軍營裡出去的女子，比青樓女子還要不堪些。嫁人是沒指望了，歸家之後會不會被親人接納還不好說，流言蜚語也能淹死她們。

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　　下一個登記的是那名圓臉女子，姜言意聽她道：“我叫秋葵，雲州吳縣人，丁酉年吳縣遭了旱災，爹娘在逃荒路上餓死了，我來西州投奔舅舅，卻被舅母賣進青樓，那天正好青樓裡死了個大官，我被官兵一並抓了送到西州大營來。”

　　她並沒有像先前幾人一樣哭得肝腸寸斷，臉上帶著一種茫然的悲意，似乎是早對這爛透了的人生不抱任何希望。

　　原先的名冊上有秋葵的名字，她舅母賣她時跟當地官府開了賣身契，官府那邊是有備案的。她被發配過來時已是那座青樓裡的人，罪籍已定，隻能說是個可憐人。

　　秋葵答完就走了，姜言意看著她一臉平靜回了床位，有些心疼這個姑娘。

　　姜言意是最後上前去登記的，小頭目問她：“叫什麼名字？”

　　“姜花。”

　　“哪裡人？”

　　“登州奉仙郡坎石村人。”

　　姜言意說的是原書中一個鬧瘟疫，整個村子的人都死光了的地方。這樣便是寄信給奉仙郡官府，那邊也無從查證。

　　小頭目下筆的手一頓，抬眼打量姜言意：“那村子的人不是去年鬧瘟疫死光了嗎？”

　　周圍的女人們一聽說瘟疫，立馬離姜言意遠了些。

　　姜言意面上露出幾分恰到好處的悽楚：“瘟疫爆發時我正好沒在村中，阿爹是個廚子，鄰縣有戶員外做壽請了阿爹去辦席，不巧阿爹摔傷了腳，我便代阿爹去鄰縣辦席。怎料就在那期間，村子裡就出事了……”

　　小頭目有些懷疑：“你會辦席？”

　　立即有試圖討好姜言意的人幫她答：“她廚藝好著呢，今兒做的豆腐腦還得了大將軍的賞賜。”

　　小頭目一聽說她得過大將軍的賞賜，頓時沒再懷疑，接著問：“怎到了西州來？”

　　姜言意開始努力擠眼淚花花，奈何擠不出來，勉強紅了眼眶：“阿爹和阿娘都在瘟疫中沒了，阿爹曾給我訂了一門娃娃親，我來西州找那戶人家，怎料被擄到了軍營裡來……”

　　她額頭上的紗布格外矚目，小頭目想著也隻有良家女子才會這般性烈，不疑有他。

　　登記完名冊，小頭目和他手下幾個兵離開了營房。

　　姜言意回到自己的床位躺下後，心跳得還是有些快。

　　如果一切順利的話，她不僅能在這裡補戶籍擁有一個新的身份，還可以恢復自由身。

　　隻盼著那位大將軍再發發慈悲，放她們這些良家女子離開軍營才好！

　　此刻在姜言意心中，遼南王簡直就是個頂著佛陀光環的救世主！

　　若不是條件不允許，她都想找三炷香對著遼南王的大帳拜一拜。

　　*

　　救世主封朔正在自己府中看大夫。

　　年過半百的老郎中手指搭在封朔腕上，把了半天的脈，還是探不出個所以然來。

　　他抹了一把額前的虛汗，斟酌開口：“王爺您的症狀，老朽行醫多年，實在是見所未見，聞所未聞。”

　　封朔俊朗的眉頭擰得死死的：“本王在軍營裡的時候的確是有了味覺，回府後又嘗不出味道了。”

　　老郎中遲疑道：“會不會是軍營裡的廚子做菜用了什麼秘方，剛好讓您短暫地恢復了味覺？”

　　封朔眸光一下子幽深起來。

第7章 刀削面 誰下的毒？

　　翌日，五更天時分，姜言意就醒了。

　　額頭的傷口夜裡痛得厲害，她睡得並不安生。想著一會兒還得去火頭營那邊做朝食，她索性輕手輕腳穿衣起身。

　　也是這時，她發現對面春香的床位上沒人。

　　這個時間點，外邊天還灰蒙蒙的，姜言意以為春香是起夜去了，並沒有在意。

　　她到營房外面洗漱。

　　外邊擺著幾口大缸，裡面的水是給營房的女人們用的，每天都有負責擔水的將士把水滿上。

　　她掬了兩捧水拍在臉上淨面，深秋的清晨，缸裡的水涼意侵骨，姜言意凍得打了個哆嗦。如今這天氣還能勉強將就，等再冷一些，用這水洗臉怕是得感染風寒。

　　軍營裡條件不好，很多人都不刷牙，但姜言意有些輕微的潔癖，自然忍不了。

　　古人都是把楊樹枝咬軟了當牙刷的，她們營房後面就有一片胡楊林，姜言意準備過去折根楊枝當牙刷。

　　剛到胡楊林那邊，就見春香提著裙子從林子裡出來，頭發和衣襟都有些亂，從脖子到胸口都布滿青紫的痕跡，裙角還沾了些白精。

　　跟姜言意碰了個正著，春香面上有些慌亂，別開眼匆匆掩了一把胸前的衣襟就往營房那邊去了。

　　姜言意沒吃過豬肉，還沒見過豬跑不成。

　　對別人的私生活她無權點評，為了避免尷尬，她特意多折幾根楊樹枝晚了些回去。

　　等姜言意回營房，春香已經換了一身幹淨衣裙，其他女人也陸陸續續起身。

　　她們洗漱完畢到火頭營時，灶上已經生起了火。

　　今日劉成告了假，給女人們分配活的是趙頭兒，姜言意自是直接進了營房給李廚子打下手。

　　做朝食比較簡單，不管是蒸饅頭還是下面，都隻有揉面這一個工序，隻不過數量龐大，做起來依然辛苦。

　　今早要給將軍們做的朝食是刀削面，李廚子讓姜言意把面提前發好。

　　姜言意心知做刀削面最是考驗揉面的功底，多少面粉下多少水那是半點馬虎不得，多了少了都是問題。

　　面若是沒揉好，下刀時粘刀不說，還容易削斷，出鍋的面葉也不好看。

　　她當即打起十二萬分的精神對待。

　　李廚子坐在案板邊上喝著早茶看姜言意揉面。

　　因為昨日那兩碗酸辣粉，李廚子一直覺得是姜言意做白案的功夫不到家，準備指點她一二，這一瞧卻發現，姜言意揉面的動作有模有樣，任他也挑不出錯處，不像是沒入行的人。

　　心中頓覺奇怪，然而沒等他開口問，腹中突然一陣絞痛，李廚子大感不妙，放下手裡的茶碗趕緊往茅房去了。

　　姜言意往邊上看了一眼，恰見春香過去收走了李廚子放在案板上的茶碗，她心中莫名地升起一股怪異的感覺。

　　這天早上李廚子跑了不知多少次茅房，後面整個人都站不住了。

　　另外幾個灶上的廚子見他這般，都讓他趕緊去軍醫那邊看看，說火頭營這邊有他們頂著，出不了亂子，但李廚子性子倔，死活也要留在這裡看著。

　　趙頭兒跟李廚子交情最好，氣得捶胸頓足：“定是昨晚貪杯，吃到後面菜涼了你今日才鬧肚子的！”

　　李廚子癱坐在椅子上，說話都沒了力氣：“果真是人老不中用了，吃個冷菜都成了這樣。”

　　趙頭兒叫了個年輕力壯的火頭軍過來背李廚子，“你別跟我倔，趕緊去讓軍醫把把脈開服藥，這樣下去怎麼成！”

　　李廚子擺手，一臉菜色：“捱過這一陣就好了，等會兒還得準備午飯，今天要給大將軍做紅燒獅子頭，火頭營裡除了我沒人會做這道菜。到時候菜上不去，整個火頭營都擔待不起。”

　　趙頭兒也知道他說的是個問題，一時間焦頭爛額，但還是道：“你前些日子不是教了劉成那小子做這菜麼，你回去歇著。那小子也是，偏偏在今天告假，我找人把他叫回來。”

　　“他隻學了個皮毛，那點手藝哪拿得出手……”

　　李廚子話說到一半，腹中又一次絞痛起來，他捂著肚子連站起來的力氣都沒有了，還是兩個火頭軍攙著他去茅房的。

　　姜言意看著李廚子佝偻的背影陷入沉思，便是吃了冷菜，也不至於拉肚子拉成這樣。