第2章

坐在一旁的少爺面色帶著尷尬，輕輕地咳了兩聲。

我裝作乖巧的樣子，低眉應是，上前演示鍋子的吃法。

常家媳婦說少爺是個極為挑剔的人，再用心的吃食，淡淡吃上兩三口便也放下了。

可那日，熱騰騰的鍋子少爺吃了一口接一口，將食盒裡的東西一掃而光。

「看來你同謙兒還真是有緣。」

夫人用奇貨可居的眼神，贊許地對我點了點頭，大手一揮，賞了我足足一兩銀子。

狗腿子的「錢途」異常光明！

3

廚房果然是油水極大的部門，怪不得常家媳婦白白胖胖。

偶爾給誰加個菜，都能孝敬幾個贓款，啊不，是辛苦錢。

果然，選擇比努力更重要。

天黑熄灶，我總收拾到最後一個才走，燭火熄滅，偷吃的小老鼠爬上燈臺。

那日，窗外的雪下的很安靜，我一臉滿足的捧著「燙手山芋」，起身卻和一個人碰個滿懷。

我那張被柴火燻地黢黑的小臉，扎扎實實地貼到月白色的小袄上，留下了面目猙獰的拓印。

是少爺。

他的懷抱很軟，軟的我想再鑽進去蹭蹭。

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理智將我拉了回來。

完了，偷吃被發現了。

不對，半夜少爺自己一個人來廚房幹什麼？

原來如此，我一副我懂我懂的嘴臉，大方地分了一半烤紅薯給他。

少爺一愣，咽下嘴邊的話，既來之則安之，拿起紅薯和我一起啃了起來。

我們心照不宣，整個「交易」沒有一句話。

隻有雪花伴著淡淡月光灑了進來，照著兩隻偷吃的小老鼠，搖頭晃腦地沉浸在蜜薯的美味中。

「傻子，手燙傷了也不知道。」臨走，少爺隨手丟下了一瓶止殤膏。

我看了看自己有些腫脹的右小指，一種奇怪的感覺湧上心頭，心裡竟覺得熱熱乎乎，酥酥麻麻。

許是剛才吃蜜薯吃的太快了。

「明日，我想吃炒慄子。」少爺推門踏入雪夜，冷不丁地丟下這麼一句話。

嘿呦，他還點上菜了？

「好的呢，少爺。」我滿臉堆笑，對ṭū́₌著少爺的背影諂媚應是。

沒辦法，這就是狗腿子的基本素養。

次日，少爺又來了。

鬼鬼祟祟的黑影，悄悄地潛入廚房重地。

秋日存下的板慄，又大又甜。慄子個個咧著大嘴，油光發亮，吃起來熱氣騰騰，面爛香甜。

少爺吃得急，被燙得龇牙咧嘴，完了還嗦了嗦手指。

看吧，什麼端方君子，什麼文質彬彬，大家都是小屁孩。

少爺輕輕揉了揉我的頭發：「手藝不錯。」

「少爺，你剛嗦的手指！」

我將他的手狠狠打了下去，可慣會惡心人的。

他也不急，隻一臉滿足地下達了新的任務。

「明日做點糖葫蘆，讓我看看你水平。」

語氣是柔和的，態度是不容反駁的。

「少爺！偷吃！你知不知道，咱們現在是在偷吃啊？」我鼓起勇氣頂撞了回去。摘紅果，熬糖漿，我想給你兩耳光，你怎麼不讓我給你爆點米花呢，生怕我在廚房幹的日子長是吧。

「你做不出來，我就告發你。」他眼睛微微迷了起來，伸手拽了拽我的辮子，起身就走。

「竟然威脅我？我們可是共犯！」

在一頓一頓的偷吃中，我們慢慢熟絡起來。

果然不出所我料，無欲無求，克己復禮的聖人隻存在於書中。

表面上溫良恭儉讓的少爺，也會因為夫子的作業太多而滿臉髒話。

原本我的夜宵盡是鄉野尋常吃食，可在少爺的指導下，花樣越來越多。許是我膽大心細，盡管廚房叮叮咣咣，也沒被府裡的人發現。

在廚上的這三年，我偷奸耍滑，巧取豪奪，諂媚逢迎，攢下了十七兩銀子。

我總想著，等我攢夠了二十兩，榮歸故裡，一定要回村顯擺顯擺。

這幾年我也長大了，身量如河邊的柳樹抽了條。

本來三個人中最瘦小的我，反而長的最高。

我對著亦竹、亦巧說：「你們看看，我就說吧，伺候主子有什麼好的，還不如去廚房，吃好喝好才是真實惠。」

「傻大個。」亦竹笑著敲了敲我的頭。

「你呀，還沒開竅呢。我們總歸是要嫁人的，在主家面前得了臉，才好掙個好前程啊。」亦竹一臉嬌羞，聽說她已經被調去少爺書房伺候了。

亦巧十八了，在夫人面前能挑起一擔子活兒。聽說夫人有意將她許給鏢局的張教頭。

張教頭我見過，滿臉胡茬，快三十的老男人，一身黑肉倒是挺扎實的。

我嫌棄張教頭又老又糙，亦巧笑著說我色迷心竅，說我還不懂。

她們的未來似乎都已明了，隻有我一心想著攢錢回村，揚眉吐氣。

4

「少爺，為什麼話本裡的小姐都盼著書生啊？」

廚房的燈火搖曳跳動，我趴在餐桌上看著新賃下的話本。

少爺低頭吃著餛飩。

今日的宵夜我做的極好，那面皮被我擀地薄如蟬翼，餛飩好似金魚遊在碗中。

我這冷不丁的一問，把他嗆住了。

少爺連咳了好幾聲，他的臉頰泛起了好看的紅暈，淚眼汪汪地望著我，美的我心裡為之一怔。

「不過是寫話本的窮秀才白日做夢罷了。你可別信。」

少爺看著傻愣愣的我，補充道：「人人都道女子嫁人是第二次投胎，殊不知就像漂泊在海上的人，從一根浮木跳到另一根浮木上罷了。」

「女子嫁人大多艱難。夫為妻綱，她們被鎖在深宅，仰人鼻息，看著婆婆郎君的臉色，辛苦討生活。」

我不知什麼是海，隻知道少爺說的是大實話，我娘是這樣，李媽媽也是這樣。

人活一世，若沒有立身的本事，終究都是要看人臉色過日子的。

少爺抬起頭，鄭重地對我說：「都說未嫁從父，出嫁從夫，夫死從子，好似女子一生從不該為自己活著一般。傻亦珍，你得為自己活一場，我們都要為自己活一場。」

這話實在大逆不道，可我聽來卻十分熨帖。

是啊，人這一生短暫艱辛，合該為自己活一場才對。

隻是，聖賢書上是這樣教的嗎？

少爺抬頭望著我，眼眸中是盈盈秋水般的溫柔。

「不過嫁人也要分人，若是尋得個情投意合，吃得到一起，說得到一起的人，想來也是會快活的。」

那一雙杏眼水汪汪的，讓我想起了前院看門的大福。

大福是一條大黑狗，每次我喂它骨頭時，就是這樣可憐巴巴地看著我。

不知為何，我的心似是漏跳了一Ŧūₗ拍，慌了心神。

「算了少爺，嫁人也太難了，人心易變，我才不想把自己的後半生系在別人身上。」

「也是。」少爺眼中閃過一絲落寞，轉瞬即逝。

「你就在廚房。高高興興地給本少爺做點好吃的，沒心沒肺地傻樂就行了。」

他拍了拍我的頭，給我甩下一支珠釵，抬腳便走了。

隻留下一句：「諾，給你的飯錢，省的你總說本公子是打秋風的，你戴著玩吧。」

這珠釵樣子小巧精致，戴在頭上也不扎眼，我仔細地用手帕包好放了起來。

完了，我似乎是喜歡上少爺了，總是盼著同他一起吃宵夜。

我嘲笑自己不自量力，痴心妄想。一股自卑從心頭漫上，他是少爺，我是丫鬟，廚房的小丫鬟。

雲泥有別，我第一次對地位有了切實的認知。

「喜歡就喜歡唄，沒什麼大不了的？整個院子就那麼幾個男的，小丫鬟們誰不待見少爺呢，等我攢夠錢放了出去，見識世界廣闊，說不定就變心了？再說我手藝這麼好，給做宵夜是他的福氣。」

我這個人，最大的優點，就是從來不為難自己。

停止胡思亂想，努力做大做強。

亦珍，你可是亦珍啊！如珍似寶，不要徒耗心神在沒有用的事情上！

我是個福星，想是上天知道我的心事，把我調到了少爺的房中。

夫人拉著我的手說：「亦珍你也長大了，手藝越發精進，我看著你是個不驕不躁的好孩子，謙兒同你也投緣，過去後好好伺候。」

我隱隱約約懂得夫人的意思，看我老實本分，想抬舉我。

「以後你就在少爺跟前伺候，可不能再這麼毛手毛腳了。」

夫人派人教了我規矩，又帶著我收拾了一番。

兩根粗長的辮子被亦巧的一雙巧手挽成發髻，我看著鏡中的自己，竟察出幾分美麗。

李媽媽領我去了少爺房中，我按著嬤嬤教的，行了我人生中最為規矩的一個禮。我羞怯地站在他面前，緊張的手都不知往哪裡放。

少爺，或許是神明知道我的心事，賜我一個身份，能長久地站在你身邊。

可我忘了，世間的事情大多是公平的。

得到了不該得到的，就會失去本就擁有的。

良久，少爺都沒有說話，我好奇地抬起頭，卻見他滿臉怒意，一雙杏眼瞪得渾圓，他氣得眼眶都紅了。

我們目光相對，隻見少爺抄起手邊的茶杯狠狠向地上砸去。

清脆的響聲在寂靜的房裡炸開，碎片散落一地。

我慌不迭地按著嬤嬤教的那樣，跪了下去，跪在了瓷渣上，腿下傳來細密的疼。許是我舉止無端，竟將珠釵給弄掉了。

是少爺送給我的那支。

想來少爺隻將我視為一名優秀的廚子，從未想過與廚子產生什麼羈絆，廚子離了廚房，自然無甚用處，棄如敝履。

人人表面上都在恭喜我，我卻不知喜從何來？

我想逃走，逃去一個沒有牆的地方。

荒謬的規矩，奇怪的規訓，壓得我喘不過氣。

好在我終於攢夠了二十兩銀子，合該回去氣氣我那沒臉沒皮的阿爹。

我休了探親假，背著包袱家去。

5

災禍來的時候，悄無聲息。

沒有電閃雷鳴，狂風暴雨。就在暮春花落的暖風中，一場火將顧府燒的幹幹淨淨。等我趕回來，映入眼簾的隻剩下灰敗的斷壁殘垣，格格不入地陳置在如水的春色中。

我懷疑是我走錯了地方，在顧府大門徘徊了許久。

「你是這戶人家的人嗎？」一個面相憨厚的中年男人,背著手走上前。

我心裡怕得緊，急切地想知道到底發生了什麼，少爺有沒有事，大家有沒有事。正想點頭答是，順便問問情況。

還沒來得及應答，一雙有力的大手緊緊將我拽了回去。

「你這個死妮子，又在偷奸耍滑，還不趕緊給客雲來酒樓送菜去？」

我回頭看去，是常給顧府送菜的王婆子。

再細細看身前的這個人，臉生的很，虎口上還有著厚厚的繭子。

就是再傻的人，也能回過味兒來。

仇家殺人滅口。

我急忙對著王婆點頭哈腰：「老板娘，我這就去，這就去。」

我接過王婆的扁擔，腳步匆匆，快步離開，心裡咚咚咚地跳得飛快。

一路上，我頭也不敢回，緊緊跟著王婆，低著頭送了一天的菜。

那個上前打聽的人，確實臉生，身上灰黑色的衣服破破爛爛，看著就是一個熱心樸實的農村老頭，要不是王婆好心，我可能就傻乎乎地沒命了。