第1章

跟隨裴懷光篡位的第八年，傳來他要娶將軍之女的消息。

將軍願主動投誠，陪嫁百萬雄兵，以求獨女皇後之位。

人人都說這是樁劃算買賣，我亦然。

軍師來當說客：「成大事者，必有取舍。

「阿渡姑娘待王爺一片真心，我們都看在眼裡，但眼下大局為重。」

我默默聽完，麻利收拾好了包袱。

剛走出幾步，又去而復返。

軍師以為我改了主意，卻見我抱起狸奴，笑道：

「勞煩轉告王爺，這貓性子倔，隻認一個主人，以後便由我來養吧。」

1

收拾包袱時才發現，八年了，屬於我的東西少得可憐。

不過幾身換洗衣裳，一支素銀簪，幾本醫書，還有爹娘的牌位罷了。

醫署的李藥師向來與我交好，她指了指桌幾上厚厚一疊病案，小心翼翼問道：

「阿渡，這些不帶走嗎？」

我搖了搖頭，看她訝然瞪大了眼睛。

那是裴懷光這八年來每日的診脈、藥方和病情記載，經年累月，紙張泛黃，邊頁起皺。

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記不清翻閱了多少遍，如今與我無關了。

出了醫署，我抬眼回望不遠處的中軍大帳，有些失神。

今夜裴懷光設宴款待東軍信使，慶賀兩家永結秦晉之好。

軍營裡熱鬧得緊，幾個喝多了的兵士們正湊在角落說話，我聽見自己的名字。

那兵士有些刻薄：「王爺若是真喜歡阿渡姑娘，早就給名分了，何必拖到現在？」

其餘人紛紛附和：「說得也是，家世、容貌、背景，阿渡姑娘哪樣能跟張姑娘比？」

「咱們王爺，以後可是萬人之上的人，娶妻不得挑最好的？阿渡姑娘封個妃，出身都低了些……」

李藥師覷了我一眼，急忙啐了一聲，憤憤不平道：

「你陪王爺這些年的苦勞，他們倒是半點不提，若是出身好些，哪輪得到什麼張姑娘……」

我將藥房的鑰匙塞進她手中，隻笑了笑。

她紅了眼圈，訥訥道：「非走不可嗎？」

「這醫署就交給你了，萬事保重。」

出了醫署，林青岷已侯了許久，見我背了個小包袱，他一怔，半晌艱澀道：

「成大事者，必有取舍，王爺也是身不由己。

「阿渡姑娘待王爺一片真心，我們都看在眼裡，但眼下大局為重。」

一句身不由己，一句大局為重，已然將我架在高處，無回旋餘地。

他看著我，臉上顯出幾分為難：

「不過一個名分，算不得什麼，王爺並非忘恩負義之輩，阿渡姑娘又何必這麼倔……」

我輕聲打斷他：「怕是又要下雪了，先生，我該走了。」

林青岷說不下去了，微不可聞嘆了口氣。

今夜無月，星辰稀疏，天幕黑沉沉壓下來。

積雪染了黑，攢著寒意一點點往骨頭縫裡鑽。

剛走出幾步，我去而復返。

林青岷以為我改了主意，愣了一瞬，剛想開口，卻見我抱起一旁的狸奴，笑道：

「勞煩轉告王爺，這貓性子倔，隻認一個主人，以後便由我來養吧。」

2

時逢亂局，我一個孤身女子趕路不便，便提前在鏢局僱了武夫。

武夫姓周，恰好要帶懷有身孕的妻子回鄉安胎，接下了我這樁生意。

周娘子性子熱情爽朗，沒幾日便與我混熟了。

一聽我回燕北是為了祭拜雙親，她眼底多了絲憐惜：

「這世道不太平，你男人怎麼放心讓你孤身趕路？」

又看著我那個小包袱嘆氣，「人不陪著，路上也該備多些衣物吃食，這一走，得一兩月呢。」

馬車裡置了暖爐，狸奴舒服地伸了伸懶腰，一個勁往我懷裡鑽。

我一下一下撫著小家伙的腦袋，尷尬地笑了笑。

約莫將我當作了不受寵的小娘子，周娘子有些恨鐵不成鋼：

「世間男子大多薄情，他待你不好，你更得好生為自己打算。」

我略想了想，裴懷光待我不好嗎？

其實也不是。

八年前，他還是燕王最疼愛的小兒子，被寵得無法無天，整日鬥雞走狗、惹是生非。

我隨師父去王府給王妃看診，正好撞見他被請了家法，跪在祠堂被打得嗷嗷叫。

王妃又氣又急，說得給他說門親事，以後就讓妻子好好管束他。

裴懷光一抬頭，正好與我四目相對。

他疼得龇牙咧嘴，許是要跟王妃作對，幹脆指著我說：

「孩兒就喜歡她這樣的，有本事母親讓她嫁了我！」

當時我隻十六歲，臉皮薄，聞言鬧了個大紅臉。

我處處躲著他，偏他非要纏著我。

一會兒送明珠閣的朱釵，一會兒送福臨門的酥點，一會兒送珍寶樓的古畫。

我避無可避，隻好每回都躲去王妃院中。

他也不惱，求了王妃應允，讓我教他針灸按摩之術，以便為母親侍疾。

我隻好繃著臉給他上課。

裴懷光人聰明，什麼東西一學就會，人也長得好，連蹙眉的樣子都極好看：

「阿渡，你就不能對我笑一笑？」

我瞪他一眼，他也高興。

後來，太後千秋，燕王和王妃奉召入京，慘死在秦後手中。

那時天下已狼煙四起，燕北封地富庶，是誰都想吃上一口的香饽饽。

血海深仇，四面楚歌，裴懷光不得不反。

起事前一晚，他將我和師父護送出了天水城，託付給可靠的部下。

他仔細吩咐派來伺候我的婢女：

「姑娘愛清淨，看醫書時不可驚擾；姑娘愛吃甜物，喜芳齋的松子糖要多備些……」

回頭見我哭得兇，又手忙腳亂替我拭淚，「莫哭，我這不是好好的。」

十八歲的我，做了平生最大膽的決定。

等裴懷光在運糧的馬車找到我時，燕家軍已離天水城很遠了。

他氣急敗壞，又舍不得罵我，最後隻能將我往懷裡一摁，嘆息著在我額上落下一個吻：

「阿渡，我定不負你。」

他用八年時間，將自己淬煉成一把鋒利的匕首，運籌帷幄，殺人不見血。

那個鮮衣怒馬的少年郎，早已成了沉穩老練的一方梟雄，問鼎天下指日可待。

他總是很忙，操持練兵、領兵作戰、軍機研究，一樁樁一件件，都得由他思量定奪。

我跟隨大軍搶救傷員，每日裡是做不完的手術，寫不完的病案，研究不完的病例。

每日裡隻有為他診脈時，才得片刻喘息。

兩個人灰頭土臉對望，彼此都能笑出聲來。

第一回上戰場，我整整做了三日噩夢。

那是橫飛的血肉、痛苦的號叫、戰馬的嘶鳴和火藥的硝煙，一如修羅場，絞殺著活生生的人。

即便如此，我從不覺得苦，也不覺得累。

可後來……

「這戰一打起來就沒完沒了，也不知道何時到頭。」

周娘子掀開車簾探頭看了看，朔風打著璇兒鑽了進來，冷得我回過神來。

周大哥接過話茬：「快了，聽說張將軍有意跟燕王結姻親，到時候……」

周娘子對時局不感興趣，她嗔怪道：

「燕王也是好福氣，又得兵力又得美人，焉知那美人願不願意嫁呢。」

我是知道的，張鳴玉是願意嫁的。

兩軍隔著渭水對峙，劍拔弩張，那是做給秦後看的。

一月前，張將軍就已暗中將獨女送到裴懷光身邊。

張鳴玉出身大家，幼承庭訓，熟諳後宅之術，整治人的手段也是極體面的。

不過來藥房拜訪了我一趟，回去就一病不起。

她指名讓我去看診，說話也是客客氣氣的，喝藥也乖順配合，隻是一連十日都不見好。

裴懷光來看她，她白著臉為我說話：

「是我自個兒身子骨弱，怪不得阿渡姑娘，想必是那日去藥房衝撞了什麼……」

出了門，裴懷光欲言又止，目光沉了又沉。

我將煎好的藥遞到他手裡，輕笑了聲：

「張姑娘的病再好治不過，隻需黃連、龍膽草、苦參各一錢，再加王爺的關心九錢，煎水服用，不日便可痊愈。」

裴懷光沒笑，一雙好看的眼眯了起來，他隻說：

「阿渡，聽話些。」

於是後來，我什麼都不說了……

周大哥笑著說周娘子見識淺，誰關心美人願不願嫁，要知道過了渭水，便是一馬平川，直抵京師。

隻要王爺跟將軍結了姻親，兩軍合一，一路北上，皇位唾手可得。

他狠狠一鞭抽在馬臀，轉頭同我搭話：

「用皇後之位換來張家鼎力支持，真是天底下最劃算的買賣了，小娘子你說是不是？」

我笑著點頭：「是，再劃算不過了。」

3

宴席鬧到半夜，裴懷光多飲了幾杯，頭隱約作痛。

被人扶進營帳，他闔著眼，習慣喚道：「阿渡。」

往日頭疾發作，都是阿渡為他針灸按摩。

可林青岷卻告訴他，阿渡走了。

裴懷光驟然睜眼，這才想起今日之事。

軍帳內，一眾幕僚紛紛勸他，盡快將聯姻一事定下。

不廢一兵一卒，就能親掌張家百萬雄師，皇位手到擒來，何樂而不為。

何況張姑娘年方十八，生得豔若桃李又英姿颯爽，英雄自然要配美人。

至於阿渡姑娘，稍加安撫，待日後事成，再給名分也不遲，萬不能在此關鍵時候寒了張姑娘的心。

裴懷光沉默了許久，悶悶嗯了一聲。

在他看來，這個決定無關感情，純粹出於利益。

為了坐上那個位置，他注定身不由己，注定要付出代價。

張家能給他的襄助，阿渡給不了。

何況阿渡一向事事以他為重，總歸會理解的。

軍帳外，張鳴玉不知跟阿渡說了什麼，裴懷光一出來，隻看見她寂寥離去的背影。

正待去追，卻被張鳴玉攔住，說阿渡姑娘剛才聽見了軍帳內的談話，一時不能接受，心裡正賭氣呢。

裴懷光沉了臉，有些惱怒她的倔脾氣，便也沒去追。

他想著走了也好，權當散心。

總歸她也隻有一處可去，定是回天水城了。

待日後一切安定下來，他親自去接便是，省得她和張鳴玉起了龃龉，壞了大事。

她性子雖倔，其實最好哄了，一把松子糖都能讓她開心。

隻是不知為何有些心神不寧，他揉著額頭，吩咐林青岷：

「派人跟著。」

4

走走停停兩個月，終於到了天水城。

半路上周娘子胎像不穩，險些流產，我費了好大力氣幫她坐好了胎，兩口子感激不盡，拿我當親妹子看待。

祭拜完雙親，分別在即，周娘子萬分不舍，她問我：

「阿渡，今後你如何打算？」

我被問住了。

師父前幾年已仙逝，我在天水城無親無故。

見我躊躇，周娘子極力說服我隨她回娘家：

「北涼雖不及大齊富庶，好在和平安寧、民風淳樸。

「也是阿姐自個兒有私心，再過兩月就要臨盆，你不在，阿姐心慌得很。」

周娘子這一胎的確兇險，這麼一想，我便答應了下來。

來年春天，周娘子生下一個兒子，小名偃兒。

小家伙長得圓頭圓腦，很是調皮可愛，最愛扯狸奴的尾巴玩。

狸奴很不待見他，每回都嚇得直往我懷裡撲。

我掂了掂狸奴的分量，忍不住同周娘子抱怨：

「阿姐不要再縱著狸奴了，胖得我都快抱不動了。」

狸奴如今越發挑嘴，隻吃新鮮打撈上來的花仙魚。

周娘子停下手裡的活計，看了看我，又看了看狸奴，笑道：

「狸奴性子同你一樣，倔得很，認定了什麼便不會改，樣子也特別像你，怪不得人家說物似主人形。」

這話倒沒說錯。

狸奴是裴懷光照著我的模樣，特意尋來給我解悶的。

起事的第二年，裴懷光遇刺中毒，昏迷不醒。

幕僚們驚懼不已，一時軍心渙散，流言四起。

我不眠不休翻閱醫經古籍，瞞著他用自己試藥，總算研究出可以緩解病情的藥方。

一劑藥灌下去，裴懷光睜眼的那瞬，我強撐著的那口氣就散了，一病就是兩個月。

病中煩悶，裴懷光抱著狸奴給我看，一臉討好的笑意：

「阿渡，你瞧，狸奴像不像你？」

那時我想的是，即便這條路再難走，我也想陪他走下去。

可後來，張鳴玉同他開口討要狸奴，他答應了。

他同我說，不過一隻貓罷了，再尋便是。

可我知道，新尋的貓再像，也不是狸奴了。

就像我和他，不知何時，都變了。

周娘子起了話頭，一時沒收住，問道：

「阿渡，你跟阿姐說實話，你那夫君，是同你和離了，還是死了？」

來北涼這麼久，從未聽我說起過，周娘子急了。

我苦笑，半真半假答道：「他早另娶了。」

我走後一月，裴懷光聯合張將軍，北上會師，一路掃蕩。

半年後，攻破京都，活捉秦後，罷黜幼帝，榮登大寶。