第3章

可有的時候，她又很清醒。

「小姐，你不知道，夫人當年在山匪手裡救了我的命啊!」

婉娘對著我念叨，「我當時就想，我這輩子當牛做馬，也要報答她的恩情。」

隻不過後來，她神志不清的時候佔了大多數。

唯有在臨終時，她看著房梁，淚流滿面。

「珠珠，娘的珠珠喲，娘終於要來陪你了。」

她低低地念著，嘆著。

直到最後，她的嗓子裡突然爆發出一道悽厲吼聲：

「夫人，您的大恩大德，婉娘這輩子終於還完了!」

說完，她雙眼一閉，終於斷了氣。

我呆坐在床邊，雙手手掌撐住額頭，呆呆地看著地面。

豆大的淚滴滴落在地，打湿了泥地。

十四、

恩義。

恩義。

簡簡單單的兩個字，做起來卻難如登天。

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母親救了婉娘，婉娘承了母親的恩。

宋珠被換了我，我又承了宋珠的恩。

受了恩義，便要用一輩子去報答。

我知我這輩子都無法償還宋珠的大恩，思來想去，那就隻有兩個目的。

如今劉家倒了，兇手伏誅，那就隻剩一個。

我頂著宋珠的名字，便要讓這名字流芳百世。

從我接手餛飩攤後，費盡心機，就是為了如此。

十五、

「你是宋珠?還是宋瀾聲?」

看我默不作聲，皇帝又問了一遍。

「朕已經接了還活著的宋家女眷回京。其中一位自稱是宋太傅的姬妾，」

「她說，她在獄中親眼看到婉娘用親生女兒換了宋家的幺小姐，宋瀾聲。」

「那麼你...」

「我是宋珠。」我打斷皇帝的話，「她應當是看錯了，我那日的確和我娘去了詔 獄，但是卻沒把宋瀾聲換出來。」

皇帝深深地看了我一眼：「是嗎?」

「是。」我語氣堅定。

皇帝嘆了一口氣。

「朕原本還想著，若你是宋太傅的親生女，為宋家翻案也更容易些。」

「你不是也不打緊，朕依然會為宋太傅翻案，你大可放心。」

皇帝走後，我呆坐在餛飩鋪裡。

春秋時有趙氏孤兒。

程嬰用自己的親兒子換走了晉國大夫趙盾的親生子，獨自一人將其撫養成材。最 終，趙氏孤兒長大，向屠岸賈復仇。

世人贊嘆程嬰忠義，贊嘆趙氏孤兒膽色和蟄伏。

卻無人在意那個程嬰的親生子。

無人想問問她，是否願意被父母推出去，用命來償還恩情。

歷史的長河裡，她的名字就如同流星一瞬，再不見蹤跡。

十六、

宋家的冤案已翻，宋太傅的牌位被送入太廟，享萬世奉養。

我暗中派人接濟了那位還活著的小娘。

宋家如今，也就隻活她一人了。

我依舊在京城賣餛飩，一賣就是二十年。

宋珠餛飩在京城開了四五個分店，還是一樣的好味道。

店開得越來越多的同時，也有人來向我提親，被我通通拒絕。

天下女子，出嫁從夫、夫死從子，不外乎如是。

若是我成了親，有了丈夫，宋珠的名字就會變成宋氏。

賣餛飩賺得的錢，被我大半用於賑災濟貧。

每每有災情，宋珠餛飩的門口便會搭建起粥棚，分發給遭災的百姓。

淪落青樓的女子、被責打的Y 最….這些年來，我亦是數不清自己救了多少。

聽著那些對「宋珠」的稱贊聲，我才會感覺到一絲心安。

十七、

我三十七歲那年，成王攜家眷進京。

成王世子在封地長大，從小無拘無束。

他日日一身紅衣，騎著汗血寶馬在京城裡奔馳。

終於有一日，一輛馬車躲避其不及，一頭扎進了我的餛飩攤子。

咚地一聲，馬車撞上了院子裡的那棵大樹，才堪堪停下。

隻可惜，車體全散了架。

我聽了聲音出來，恰巧看見成王世子坐在馬上，下巴高抬，滿臉不屑。

馬夫剛掙扎著從一片廢墟裡拍出來，他竟然抬起手，又想一鞭子抽過去：

「哪裡來的賤民，也敢擋本世子的道!」

「住手!」我連忙跑過去，擋在那馬夫前。

鞭子勁道沒收，一鞭子抽過來，我的左臂皮開肉綻。

「哪裡來的賤民!」世子冷哼。

我強壓著痛感，高聲道：「這裡是京城，是天子腳下。世子策馬狂奔，才導致馬夫出了禍。你不想著賠償就算了，竟然還抽他鞭子?」

我話音未落，又是一鞭子抽來。

右臂也是一道血痕。

「一個賤民而已，本世子就算不賠，你又能如何?」

世子趾高氣昂，「有本事你就去告官!」

「等到了京兆府，你看京兆府尹到底能不能為了你這一個賤民，來指認本王!」

十八、

話都說到了這份上，我第二日，就去京兆府擊鼓鳴冤。

鼓敲了大半天，京兆府的門終於開了。

我走進去一看，發現京兆府尹苦著臉坐在主位。

他的身後，站著笑眯眯的謝知學。

三十八歲的謝知學已經入閣，兼任戶部尚書。

他蓄了胡須，笑起來讓人心驚膽戰的。

「府尹大人，快升堂啊。」謝知學拍了拍京兆府尹的肩膀。

「升升升升堂!」京兆府尹連忙拍響了驚堂木：「堂下何人?報上名來!」

「民女姓宋名珠。」我不卑不亢地跪下。

「你要狀告何人?」

「民女要狀告成王世子，當街策馬，攪亂民生，肆意責打百姓。」

「荒唐!」京兆府尹一拍桌子，像是下定了決心：「你一介平民，竟敢狀告成王 世子?真是荒謬!快拉下去——」

「李大人!」謝知學黑著臉打斷了他的話，「你一不問來由，二不問清原委，就

這麼青紅皂白地，就要拉人下去打板子?」

「哪敢問謝大人要我怎麼辦?」京兆府尹破罐子破摔，「那可是成王世子!」

成王是當今陛下唯一的親弟弟，成王世子又是成王唯一的獨苗。

若是成王世子出了事，成王豈會善罷甘休。

「——成王世子又如何?」

一介清亮男聲響起。

我回頭一看，看見左都御史緩步走來。

他和謝知學同年科考，當年一同在我的餛飩攤裡吃著餛飩。

他走到我身邊，將我扶起：「宋珠姑娘近來可好?」

「還行。」我點點頭。

動作間，兩側手臂的傷口又開始滲血。

左都御史也沉下臉。

他轉過身，抬高聲音道：「王子犯法，當與庶民同罪!成王世子當街縱馬，御史 臺早有證據。今日聽說京兆府審案與他有關，特來呈上。」

「....」

京兆府尹一臉便秘。

他翻著那些證據，五官皺成了一團。

「可是 . . !」

「李愛卿若是為難，這案子不如交給朕來審。」

這道聲音一出，在場眾人齊齊下跪：「參見陛下。」

皇帝身著錦袍，走上大殿。

他身後跟著好幾位朝中要員。

官職或高或低，為人或忠或奸，唯一的共同點，就是他們都曾經在我的餛飩攤，吃過那一碗餛飩。

那一丁點的恩情，過了二十年，依然讓人念念不忘。

見皇帝來了，京兆府尹連忙讓開主位。

皇帝也不推脫，大賴賴地一坐，拿起驚堂木狠狠一拍：

「把成王世子帶上來!」

「來了來了!」

寧昭侯拎著成王世子，一個箭步衝上大殿：「我把這小兔崽子逮來了!」

「陛下，你都不知道，臣衝進成王府邸的時候，成王全家死都不放人!」

「多虧我機靈，出了府就翻牆從後院進去。這小子就躲在屋裡不出來!」

「蔣愛卿做得甚好，朕日後必有嘉獎。」皇帝笑著點點頭。

他看向成王世子：「近日來，你在京城策馬狂奔。百姓稍有阻攔，你就肆意責 打，認是不認?」

成王世子還想掙扎：「不...」

皇帝：「欺君死罪。」

成王世子：「...我認。」

「可以。你倒是認得痛快，」皇帝滿意地點點頭，「來人，給我把這小子打到他 爹都認不出來!」

十九、

等成王趕到時，成王世子已經被打成豬頭了。

成王看著兒子，心疼得不行，又不敢求情，急得直跳腳。

等打得成王世子隻剩下一口氣在，皇帝才施施然地抬手。

「住手吧。」

成王立刻撲上去，一把鼻涕一把淚地哭號道：「兒啊——」

「行啦，別吵了。」皇帝制止了他，「朕這裡有個名單，等這小兔崽子養好了 傷，挨家挨戶地上門道歉、賠償。聽明白了嗎?」

成王點頭如小雞稻米：「臣領旨。」

「還有，」皇帝指了指我，「宋姑娘身上的兩鞭子，你要怎麼辦?」 成王：「等犬子傷好後，臣必帶白銀千——」

皇帝：「嗯?」

成王：..臣必帶黃金萬兩前去致歉。」 皇帝：「嗯。」

我卻傻了：「這這這，黃金萬兩這也太多了。」

兩鞭子就黃金萬兩。

這事要傳出去，怕是有不少人蹲守在成王府，就等著挨鞭子。

「宋姑娘人品貴重，京城上下皆知，想來這黃金萬兩你也不會收受。」皇帝笑了，「朕倒是有個好法子。」

「不如這黃金萬兩便作為基本資金，在京南建一座書院，如何?」 建書院可是大善舉，在場眾人都沒有意見。

皇帝滿意一笑：「那就這樣，今天散了吧。」

「你家這個小兔崽子要是再到處惹事生非，朕就把他打得連這一口氣都出不來。」

臨走時，皇帝還不忘警告成王。

二十、

過了大半個月，成王世子病還沒好全，就被成王從床上揪起來，挨家挨戶地道歉。

另一邊，京南的書院拔地而起。

皇帝找到我，讓我擔任書院的第一任院長。

我連忙擺手：「書院書院，我都不通文墨，怎麼能當書院院長?」

「你雖不通文墨，可品性德行，都有目共睹。」皇帝正色道：「書院院長必得是德高望重、公平公正之輩。除了你，朕都不放心。」

「幾十年前，你曾告訴我，做好事不求回報，那隻有聖人才做得到。」

「可朕看這幾十年，你做了這麼多好事，又求了什麼回報呢?」

回報 ….

我壓下喉頭的苦澀。

心安，便是我最大的回報。

「書院的教師朕自有安排，你隻要秉持本心就好了。」臨走時，皇帝囑咐我。

秉持本心….

我宋瀾聲的本心，究竟是什麼?

這一輩子，我頂著宋珠的名字，萬不敢行足踏錯一步。

人人都稱贊宋珠為人純善、品性高潔

可每每午夜夢回時，總有一個聲音告訴我，你不是宋珠，你是宋瀾聲。

別裝了，做回你自己吧。

但等到白天一醒來，我又會做回那個完美無瑕的宋珠。

這一裝，就是一輩子。

二十一、

書院建立得十分順利。

各路大儒聽說建立了面向天下貧寒學子的書院，都自發來到書院教書。

我把宋珠餛飩交給了靠譜的掌櫃的打理，開始埋頭在書院理事。

一年年過去，隻要我走在書院裡，所有人都會躬身行禮，恭恭敬敬地叫我一聲「 宋珠院長」。

我的名字被刻在書院內的紀事石碑上。

我看著被刻在首行的「宋珠」兩個字，覺得這或許已經達到了我的目的，將宋珠 這個名字流芳百世。

但就算還沒達到，我也沒辦法做得更好了。

二十二、

我六十七歲時，卸下了書院院長的重任，開始回到家中榮養。

常來探望我的是一個二十幾歲的小Y 頭。

十幾年前，她被兄嫂賣到別人家，當童養媳。

我剛好路過，重金將她贖出。

小丫頭感念我的恩情，嚷嚷著要和我籤了死契，給我當丫鬟，一輩子伺候我。

我連忙搖頭：「使不得使不得!」

一輩子太長了。

別為了那一點恩情，就隨隨便便搭上自己的一輩子。

話是這麼說，可我的一輩子，已經義無反顧地搭了進去。

小丫頭在我的資助下慢慢長大，然後嫁了人，生了孩子。

我老了之後，她經常來看望我。

陪我吃了晚飯後，她推著工匠新發明出的輪椅，帶我去曾經的餛飩攤看看。

五十年前，我親手栽下的那棵小樹，現在已經枝繁葉茂。

碩大的樹冠遮擋住了陽光，撒下了一片綠蔭。

白白胖胖的餛飩，在雞湯鍋裡熟了，被撈出，撒上蔥花香菜。

有客人躲在樹下，抱著一碗熱氣騰騰的餛飩，大快朵頤。

我也躲在樹蔭下，眯著眼睛，感受著這一片陰涼。

「宋瀾聲。」

恍然間，我突然聽見有人叫我。

我倉皇回頭，環顧四周，卻什麼都沒看見。

「宋珠院長，怎麼了?」小Y 頭問。

「沒事。」我搖搖頭。

一股疲累感襲來，我的眼皮昏昏沉沉，慢慢閉合在一起。

再也沒力氣睜開。

「宋珠」的恩情，我這輩子也算是還完了。

一片昏暗中，我渾渾噩噩地想。

下輩子，還是讓我別這麼累了罷。

——全文完——