第2章

可那歹人，是我的父親與兄長。如今的局面，隻有靠自己才能翻盤了。

想到這，我低聲對玉兒囑咐了幾句。

玉兒走後，我悄悄出了祠堂去了父親的書房。

書房燈還亮著，裡面父親和兄長還在商議著事情，我悄悄走到窗下。隻聽見兄長說：「父親，今日蘭昕與武安侯府的婚事也訂下了，不必再開祠堂了吧。」

父親搖頭：「不行，如果不將書儀從族譜劃掉，她便還是沈家嫡長女，我不能讓蘭昕的婚事有一絲差池。」

「當年書儀母親生下S胎，實為不祥之兆。若是傳出去，我長平侯府的名聲怕是會受損。是你母親吃藥提前生產，才將你偷偷送過來。」

「你母親對我有救命之恩，她性子柔弱，不善與人爭搶。當年要不是陛下賜婚，我怎可能娶書儀母親為妻？」

兄長嘆氣道：「可是我們這樣派人擄走書儀，她現在名聲盡毀。武安侯府不可能娶她進門，如果再將她逐出沈家，她怎麼活啊。」

父親輕描淡寫地說道：「雖然族譜將她名字劃掉，但是，隻要她聽話，先安排她去家廟住兩年。等蘭昕出嫁後，再接她回來便是了，到時候給她安排一樁親事。」

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兄長沉默了一會，說道：「我自小看著她長大，情誼是有幾分的，我自然也會護著她。若不是她性子倔強，不肯讓蘭昕進府，我們也不會想了這個法子。」

「實在是蘭昕性子弱，又可憐，她如果不趁這個機會定下武安侯府，以她的身世，怎麼能嫁進高門。」

「書儀就不一樣，她是嫡女，從小照著貴女的閨訓養大，琴棋書畫樣樣精通。就算她沒有了長平侯府嫡女的身份，以後給她多補些陪嫁銀子，想必過得也不差。」

「等過了這兩年，大家把這事忘記了。如果嫁在京城裡，怕她還會給蘭昕找麻煩，給她找戶人家遠嫁了便是。」

我在窗外淚流滿面，咬緊了牙不敢出聲，事實竟是這般！一直孺慕的兄長竟是沈蘭昕的親兄長。想到母親對他實打實的疼愛教養，我步步後退，心裡痛得像喘不過氣來一般。這樣的父兄，不要也罷。我轉身離開，身影決絕。

第二日清晨，父親和兄長一起來了祠堂，兄長看著我長長地嘆了一口氣：「書儀，你犯的錯實在太大。如今京城流言蜚語，父親和我想了一下，隻能讓你先去家廟住一段時日。等大家忘記了這事，我們再想辦法接你回來。」

父親義正言辭：「如若你當初願好好對蘭昕，姐妹相愛，也不至於惹下如此禍事。」

「你如今讓沈家蒙羞，我也要做出決定讓族人安心。到時候我會將你逐出沈家，但是，也會讓你兄長將你悄悄安置去家廟，這是你唯一一條活路，你可要珍惜。」

我抬眼看著他們倆，冷笑道：「父親，兄長，我是不是真的私奔，你們心裡清楚，不是嗎？」

父親厲聲呵斥：「放肆，你如若再胡言亂語，讓你妹妹的婚事有變，你當心沈家族人要你一杯毒酒了卻性命。」

我看著臉色鐵青的父親，一臉不屑的兄長。我的心早就被撕裂開來，再也縫補不回去了。

4

父親果然叫來了沈氏族人開了祠堂，當著眾人的面宣布：「沈氏女沈書儀，德行敗壞，有違婦德。敗壞沈氏家風，有辱門楣，特將她逐出沈家，從族譜除名。從此，再不是沈家女。」

說完，在族人的見證下，將我的名字從族譜中劃除。

我被父兄關入了院子，等待安排我去家廟。

沈蘭昕帶著人來看我，她穿著錦繡閣送來的衣裙，身上著京城最流行的珠寶首飾，站在我的房裡看著我：「姐姐如今被關在這不能出門，妹妹特意帶了些點心來看姐姐。」

「這是百香樓的荷花酥，姐姐多吃些，再過幾日，怕是在廟裡吃不到了。」

「哦，還有武安侯府送來的鮮果，我不過跟世子提了一句我喜歡吃梨。這梨才剛上市，世子就派人送了一筐過來，姐姐嘗嘗。」

我看著她惺惺作態，嘲諷地說：「沈蘭昕，哦，不，如今是沈大小姐了，你有機會多吃些，畢竟以前是孤女的時候可沒機會嘗這些吧。喲，你頭上戴了十幾釵，不重嗎？」

沈蘭昕臉色變得難看起來，又突然笑了，端了梨上前一步，走到我跟前，將梨一摔，自己往旁邊一倒，「哎喲。」

門從外面推開，兄長衝進來一把將她扶起：「蘭昕，沒事吧。」

沈蘭昕扶著兄長的手，眼淚落下來：「兄長，你別怪姐姐。畢竟，都是因為我，她才生氣離家惹出的事，都是因為我，我想和姐姐說會話，帶了武安侯世子送的梨過來。誰知姐姐一聽，便怒了，將我推倒。兄長，你別怪她，都是蘭昕不懂事，明知姐姐心情不好，還要湊上前來。」

「隻怪我，太想要有姐妹了。」

兄長怒視著我：「書儀，和蘭昕道歉。」

我看著他，像看著一個陌生人：「兄長，是不是沈蘭昕說什麼都是對的，你從來不會想想是不是我是被冤枉的。」

兄長指著沈蘭昕磨紅的手掌：「難道我親眼所見還不真嗎？你真的無可救藥，我真的對你很失望，你怎麼會變成這個樣子。」

「如此不明事理，刁蠻任性，早知道你會變成這樣，我寧願沒有你這樣的妹妹。」

我直視著他：「你當真以為我稀罕？」

我手中緊握著是從宮裡傳來的皇後娘娘的旨意。

父親和兄長大概永遠猜不到，我居然會找上皇後娘娘。

母親彌留時，將一塊玉牌給了我，眼底一片悽涼：「是娘沒有本事，以後不能護你了。我與皇後是出閣前的手帕交，當年她被設計落水，是我跳進湖裡護她名聲。」

「後來她登上鳳座，曾許我一個恩準。如果日後有自己萬不得已的難處，可以用這玉牌去找皇後娘娘。」

我悄悄讓玉兒帶了玉佩和口信進了宮，如今朝廷正和南楚議和，南楚皇子已到京城，求娶公主。

但是，聽說南楚人行事乖張野蠻，沒有公主願意下嫁，皇上與皇後正愁得準備從宗親裡挑選人去和親。

我讓玉兒帶了口信：我願意與南楚和親。

皇後恩準，三日後和親出發南楚。

還有最後一日我便會離開了，我想最後見一次兄長。

兄長隻叫人來回話：「蘭昕想去遊湖，我已經答應她了，你在院子裡好好待著反省便是，待我回來有空了便會來看你。」

我在院子裡聽到外面的歡聲笑語，聽到蘭昕的聲音：「兄長，你送我的裙子真好看，蘭昕很喜歡。」

「我們今日遊湖，兄長答應還要請我吃荷花宴，不許反悔哦。」

兄長寵溺地聲音響起：「好，兄長給你買。」

荷花宴是每年兄長最喜歡帶我去吃的，可惜今年吃不到了。不知南楚可有這樣的荷花宴，有這樣的江南點心嗎？

我收拾了自己的東西，隻一個小包袱，裡面是娘親留給我的幾件首飾物件。其餘的，都被父親拿走給了蘭昕。

他說：「蘭昕入了沈家，就是沈家的女兒，她記在你母親名下，也是沈家嫡女。這些首飾，也有她的份，你要去家廟，無須再戴這些，如今，這首飾便給了蘭昕吧。」

我留下的幾件，還是以前偷偷藏在屋裡的。

5

我有一個寶貝箱子，裡面裝了我從小到大的寶貝。娘親繡的荷包，兄長畫的畫，父親為我專門寫的字帖，我都視若珍寶地好好收藏著。當時與武安侯定下親事，這些我都封了箱，準備作為嫁妝帶走，如今，都不必了。

清晨，長平侯府的人還未醒，我和玉兒拿著包袱悄悄出了角門，那裡有與皇後娘娘說好的小轎在那裡等著。我坐進轎裡離開，回頭看了一眼長平侯府，此生，再也不必相見了。

早起的下人看著清風院門大開，進去一看，人去樓空：「不好了，大小姐不見了。」

父親和兄長趕過來時，神色慌亂，兄長急吼吼地說：「怎麼會不見？」

沈蘭昕一聲驚呼：「姐姐不會又與人私奔了吧。」

兄長厲聲呵斥道：「閉嘴，怎麼可能。」

是啊，怎麼可能，我從小謹聽雙親教誨，是京中貴女的典範，連皇後娘娘都誇過我聰慧過人，雅正端方，我怎麼可能做出那樣的事，傳出私奔的事，都是他們做的局，他們怎麼可能不知？

兄長心裡一陣慌亂，衝進了屋子裡，他看見我那被打開的寶貝箱子，裡面除了娘親的東西被帶走了，其他的都好好地擺放在裡面。

兄長顫抖著手，拿出裡面我最喜歡的一幅字畫，是他畫給我的；還有幼時父親為我制作的紙鳶，親手為我寫的字帖。

梳妝臺上，首飾一件不少，衣櫃裡的衣裙也整齊地擺放著。

他怒吼道：「去找，把大小姐找出來，她怎麼會憑空消失。」

嬤嬤上前跪下：「世子，小姐說不必尋她，她已不是沈家女。與世子和侯爺再無瓜葛，從此也不必再見。」

「從今往後，沈家女隻有沈蘭昕一人，不再有沈書儀。」

兄長低吼道：「她怎麼會不是沈家女，她是沈書儀，一輩子都是沈家的女兒。」

嬤嬤看著他，仰著頭含著眼淚說道：「可是世子，是你們開了祠堂，告訴所有人，她已被沈家從族譜除名，她不再是沈家女了，不是嗎？」

兄長煞白了臉，跌坐在椅子上：「這不過是權宜之計，說了等蘭昕嫁人了，便將她接回來啊。」

沈蘭昕蒼白著小臉，楚楚可憐地說：「是不是都是因為我？都是蘭昕不好，惹姐姐不高興了。」

這一次，兄長和父親沒有再理會她，隻忙著派人手出去尋找我的蹤跡。

我被接進了宮，我跪俯在地上：「謝皇後恩準。」

皇後娘娘憐惜地看著我：「你母親去得早，你是個好的。先前坊間傳的事，本宮會為你做主，你受委屈了。」

「如今你願意和親，皇上決定封你為昭陽公主，嫁給南楚三皇子，你想好了，你可願意？」

我仰了頭，眼含淚水：「皇後娘娘，臣女願意。」

「但是臣女有一個請求，臣女如今已不是沈家女，請恩準臣女隨母姓，更名為謝書儀。」

第二天，皇上下旨，封洛陽謝家女為昭陽公主，嫁與南楚三皇子，結兩國之好。

6

皇上舉行了宮宴，文武百官帶家眷們一起參加，父兄帶著沈蘭昕參加了。

沈蘭昕穿著京城最流行的月錦白的滿繡衣裙，頭上的珠冠更是惹人注目。連參加宮宴的貴夫人和小姐們都開始議論紛紛。

「這個沈蘭昕，一個外室女居然搖身一變長平侯府的嫡女，還和我們平起平坐了。」

「和這樣的人坐一席，真是丟人，她也配？」

「聽說她母親可是妓子，長平侯真是不嫌丟人。」

「長平侯和世子可把她當寶，你們沒聽說嗎？把自己親生女兒和自己同胞妹妹逐出家門，把一個外室女當寶。」

「聽說沈書儀送到家廟被折磨S了，就沒有人在廟裡見過她。」

「這樣的父兄，真是狠心。」

這些話一五一十地落入了父親和兄長的耳朵，聽得他們臉色青一陣紅一陣。

我穿著宮裙步入殿中，兄長和父親看見我，衝了過來。

「啪」父親一個耳光又打在我臉上：「逆女，你敢離家出走，誰教的你如此無規矩，你可知你這樣的行為，可以……」

「可以逐出家門，是嗎？長平侯爺。」我打斷了他的話，我顧不得臉色紅腫，看著他：「可是，我已不是沈家女，與侯爺還有何關系，需要侯爺動手？」

兄長緊緊抓著我：「書儀，別意氣用事，你怎麼混進宮裡的，快跟我回去，等會兒發現了，搞不好會株連侯府。」

我掙脫他的手：「世子不必擔心，我如今是謝家女，和沈家再無任何瓜葛。那日開祠堂，滿京城無人不知無人不曉，你的妹妹，如今隻有沈蘭昕一個，還請世子自重。」

沈蘭昕走上前來，溫柔地看著我，大聲地說：「姐姐，父親和兄長也是為了你好，犯了錯總要受罰，隻要你認真改過便是了。但是你怎麼能又私自跑出府，讓父親和兄長找了整整幾日，你知不知道父親這幾日連覺都沒睡好。兄長為了尋你，差點摔下馬來。」