第2章

他見我沒有反應，隻是怔怔地看著他。

 

他的手在我面前晃了晃，又說了一遍。

 

我指了指自己的耳朵，擺了擺手，告訴他，我聽不見了。

 

他的臉色驀地變了。

 

他讀懂了我的意思。

 

他叫身邊的侍從拿來了筆和紙，他在上面寫道：

 

從此以後，你替我打理一幢我在京郊的私宅可好？

 

我已經沒有去處了，我知道他在想辦法收留我，我不想辜負他的好意。

 

Advertisement

我點了點頭。

 

10

 

說是京郊的私宅，不如說是農莊。

 

莊子裡的裝潢精致，但是需要我操持的部分就如同我曾經在鄉下待著的時候一樣。

 

太子為我請來了大夫治療我的耳疾，又請師父教我手語。

 

他為了看懂我說的話，也開始學習起來。

 

他告訴我，科舉舞弊一案至今留有疑點，但是為了安撫內外，才判了我沈家流放。

 

他問我，我眼中的沈尚書是怎麼樣的人。

 

我比劃著告訴他。

 

——沈尚書貪戀美色，貪生怕S，不像是會以身犯險的人。

 

他看我舞動的手，嘴角噙著笑，讓我等他的好消息。

 

可我還沒等到他回來，先等到了一位不速之客。

 

他以太子窩藏罪臣之女為名，將農莊層層圍住。

 

我被莊上的僕人護在身後，我聽不見，也看不清前面發生了什麼事情。

 

等我被侍衛從人群中揪出來的時候，看清了地上倒在血泊裡的農女，一陣反胃。

 

他用手將我的頭掰過來，對著他。

 

“還是個坡子？”

 

我的臉色還殘留著幹活時不小心弄上的泥濘，惹得他一陣嫌棄。

 

“你知道誰是沈舒麼？”

 

我看懂了他的唇語，但是我假裝不明白，指了指耳朵，比劃起手語來。

 

隻有太子知道沈舒成了聾子，所以對面前的人來說，他要找的沈舒絕對不是個聾子。

 

他明白我聽不見後，勾起一抹譏諷，不知用什麼刺入了我的耳中。

 

我的耳朵連著太陽穴，一陣劇痛，我痛苦地發出怪叫，驚恐地看向他，滿是祈求。

 

“真不是裝的啊？”

 

他感慨不已，沒把我當一回事。

 

“也不知道哥哥什麼時候也有收留聾子的愛好了。”

 

他從我身邊走開，沒把我當成起眼的一回事，看著莊上其他的老弱病殘，他似乎也沒什麼興趣，隻揪出了幾個和我年紀差不多的丫鬟。

 

“一並帶走審問。”

 

他走後，莊子上的人相擁而泣，我顫抖地摸向耳朵，看著手裡的鮮血。

 

是我，害了他們。

 

11

 

我才知道，之前為我診治的大夫，是太子的心腹。

 

他告訴我，我的耳朵可能這輩子都沒有辦法治好了。

 

此外，二皇子抓了十來名婢女進宮，想要在皇帝面前狀告太子窩藏沈家罪臣之女，與科舉舞弊一案有關。

 

但二皇子全都猜錯了，也抓錯了。

 

他說太子不僅摘清了案件與自己的關系，還找到了郡王與科舉舞弊案有所牽連的證據。

 

郡王與這案件竟然也有關聯？

 

我疑惑地看向大夫。

 

他告訴我，我的父親一直以來都是太子一黨的，而郡王有與我父親作對的意味，支持的是二皇子。

 

這科舉舞弊案的爭端，歸根結底是黨羽之爭。

 

我想到了一個人，蕭霽雪，他也是二皇子一黨嗎？

 

大夫搖了搖頭。

 

蕭霽雪一直以來都是中立的，郡王把朝陽郡主嫁給他，正是為了籠絡他。

 

隨後，大夫又有些避諱地看了我一眼，在紙上緩緩為我說明。

 

——蕭侍郎是十四年的進士出身。科舉舞弊一事被揭露後，他正是受害者。那張被換了的狀元卷子，極有可能就是他的，隻不過皇帝不願意再深究了。

 

我腦袋嗡嗡作響，原來他討厭我並不是空穴來風。

 

他並非大富大貴出身，十幾年的寒窗苦讀，換來的是給別人做嫁衣。

 

他又怎麼能不恨沈家，不恨我呢？

 

可皇帝為什麼不願意深究，又不願意還他一個公正呢？

 

我看向大夫，他也沒有辦法替皇上解答我的疑惑。

 

12

 

後來的許多事情，我是聽太子告訴我的。

 

蕭霽雪得知二皇子搜了太子的莊園都沒有找到我，連夜入宮，拿著那一紙婚書，求皇帝放我一條生路。

 

在後山的時候，他分明告訴我此後S生都與蕭家無關，此刻卻在皇帝面前長跪不起，義正言辭地說道：“沈舒是蕭家人。”

 

早朝的時候，二皇子不惜為此與中立的蕭霽雪生了嫌隙。

 

“既然沈舒是蕭家人，為何不在蕭家，而在太子的莊上？”

 

“皇兄莫不是有奪人之妻的愛好？”

 

太子隻四兩撥千斤：“既然皇弟在我莊上沒有找到沈舒，為何偏說是我藏了她？可不能什麼髒水都往我身上潑。”

 

蕭霽雪站出來承認他與我鬧不愉快的事情，將問題都攬在自己一人身上。

 

皇帝便罰了蕭霽雪一個月的月俸，讓他務必治國之前先齊家。

 

此事便不了了之。

 

朝陽郡主得知此事後本想與蕭霽雪大鬧一場，卻得知蕭霽雪將她父親與科舉舞弊一案有牽連的證據遞交給了皇上，而證據中的其中一件正是她平日妝匣裡放著的嫁妝清單。

 

郡王把得來的好東西都給了自己的女兒，他本以為帶入蕭家之後就安全了，誰知蕭霽雪會反將一軍。

 

郡王被關進了大牢，連帶著二皇子也因故被貶為庶人，再也沒了翻身的機會。

 

朝陽氣急攻心，暈倒後喊了太醫入府診治。

 

太醫卻告訴她，她長時間接觸含有麝香的物件，這輩子都不能再生育了。

 

她氣得起身推倒了香爐，太醫正好發現，香爐中還有未點燃的半截麝香。

 

這府裡裡外外都是蕭霽雪的心腹，她不曾多想就明白了。

 

她拖著身子跪在蕭霽雪的屋前，不吃不喝數日，想要一個解釋。

 

結果蕭霽雪一連數日都沒有回府。

 

朝陽就這樣跪壞了身子，在床榻上一病不起了。

 

13

 

太子來莊上找我的時候，我正在喂雞鴨。

 

怕他嫌棄我身上的味道很奇怪，我特地去換了身衣服再出來。

 

他用嫻熟的手語比劃著，問我要不要去見一面郡王。

 

我疑惑。我？見郡王？

 

我記得郡王不日後就要流放了。

 

他很認真地點了點頭，告訴我，郡王可能才是我的親生父親，讓我務必要陪他走這一趟。

 

我怔愣，他的眼神不像是在說一句玩笑話。

 

大牢裡的味道，是一種鈍鈍的難聞中帶著一抹水汽。

 

我瞧見郡王的時候，他的胡子長了，整個人有些憔悴。

 

他待著的位置，幹淨又敞亮，並沒有苛待他。

 

他看了眼太子，眼中沒有什麼情緒，又打量了一下我，眼眸中微微發亮：“你好像我一個故人的女兒。”

 

故人的女兒？他竟然不是說我像朝陽。

 

太子擔心我聽不見他說的話，特地用手語給我翻譯了一遍。

 

郡王這才意識到我一直都沒有說話。

 

“她是失聰還是失聲？”郡王問太子。

 

太子告訴他，我是聽不見了，導致說話也沒辦法很準確，於是就不說話了。

 

他有些惋惜地點點頭。

 

“她是葉粵婉的女兒。”

 

聽見這個名字，郡王有些失神。

 

我飛快地閱讀著他們的唇語，心想，這真是我父親嗎？

 

葉粵婉是我母親的名字，隻不過她去世已久，在我的記憶裡也模糊了。

 

郡王似乎想起了什麼，捂了捂面，眼眶漸漸泛紅，眼神多了一抹柔情。

 

我看向太子，我不明白，他明明和我年紀相差不大，卻知曉這陳年的秘密。

 

郡王開始緩緩道來，他當年喝酒誤事，葉家大小姐和二小姐十分相像，醒來後他也分不清自己不小心傷害的是哪位。

 

後來是葉家二小姐認下的事情，他為了不辜負她，很快就與她成親了。

 

他知道葉家大小姐後來嫁到了沈家，生下我之後，沒有多久就離世了。

 

他問我這幾年過得好嗎？

 

我告訴他，我在鄉下過得很好。

 

太子為我轉達意思後，他點了點頭。

 

離開大牢的時候，我最後回眸看了他一眼，他好像已經很蒼老了。

 

我回到莊上的時候，太子將沈尚書被下獄前留下的手信給我看。

 

“你不是想知道我的消息從何而來嗎？這就是答案。”

 

我從沒想到，沈知行將S之前，還給我留了一條生路。

 

“他還有多久才會回到京城？”

 

“短則半個月，多則兩個月。”

 

好，我等他們回來便是。

 

太子臨走前，我沒忍住扯住了他的袖子。

 

我知道自己說話會很奇怪，但是依舊開口說道：“謝謝你，堂哥。”

 

太子笑了笑，俊俏的臉色滿是寵溺。

 

“你說得很標準，我聽懂了。”

 

他騎馬離開的時候，我眼眶裡的眼淚終於掉了下來。

 

14

 

蕭霽雪來太子的莊上找我，是我沒有預料到的事情。

 

他已然不像原先意氣風發的禮部侍郎。

 

明明這一次找到了科舉舞弊案的關鍵證據，他是功臣，理應更加風光才是，可我隻看到了他的疲憊。

 

“沈舒，跟我回家吧。”他的目光中滿是祈求，手裡拿著一件嶄新的狐裘，似乎是要送給我的。

 

我想起了在沈府第一次遇到他的時候，他一劍砍斷了要羞辱我的官兵的胳膊。

 

他當時也是這樣的，遞給我一件衣服，跟我說：“走吧，跟我回家吧。”

 

我第一次對他笑得那麼不加收斂，比劃著手語。

 

——我不要你的東西，你走吧。

 

他似乎沒想到我會這樣，也沒看懂我手語裡的意思。

 

“沈舒，你怎麼了？”

 

我聽不見了。

 

耳朵是在朝陽扇我第一個巴掌的時候開始壞的。

 

我笑著笑著就哭了，莊上的婆子跑來把我摟在懷裡，驅逐著蕭霽雪。

 

“小伙子你哪來的，少欺負我們莊上的妹子！”

 

“她隻是聽不見而已，你從哪裡來打哪裡去！”

 

他這才知曉我原來已經聽不見了。他抱著狐裘的指節因過分用力而泛白，眼神中滿是悲慟。

 

“沈舒，再給我一次機會吧，就一次。”

 

他知曉我聽不見，又因不會手語而感到無助。

 

他將衣袖撕了下來，咬破了自己的手指，在上面寫道：你等我回來。

 

他舉著上面的血字給我看，然後把狐裘給了抱著我的婆子。

 

“拜託了大娘，替我多照顧她，我過幾天就回來。”

 

婆子看著那一截寫了血字的衣袖，也狠不下心趕他走了，目送著他離開。

 

婆子把衣服抱給我，她知道我看得明白她說話，她故意說得很慢。

 

“妹子，他看著不像是壞人。他和你是什麼關系？相公還是兄長？”

 

我搖了搖頭，流著眼淚，婆子看我哭得可憐，也不追問我了。

 

“好孩子，不哭了......”

 

15

 

沈家流放回來後，沈尚書派人接我回家。

 

我回家後，後母和沈思思冷著臉，正想要說點什麼，沈尚書桌子一拍，她們撇了撇嘴，沒有開口。

 

太子已經將我的事情告訴了沈尚書，因此回府後，身邊照顧我的丫鬟都是學過手語的。

 

或許是沈尚書特地叮囑過了，後母和沈思思沒有踏足過我的院落一步，就連每日的晨昏定省都對我不做要求。

 

我每天就待在自己的小院裡，在心裡和自己說話。

 

等我被要求出院子的那一天，是蕭霽雪來找我了。

 

他請了媒婆，帶來了聘禮，說要明媒正娶我。

 

後媽看著他，估計是因為當時蕭霽雪沒有把她們一同帶走，所以心有怨懟。

 

“你不是把沈舒帶回去當小妾了麼，怎麼還要娶她？”

 

蕭霽雪沒有惱怒，而是恭恭敬敬地解釋道：“當時是晚輩的權宜之計，所以隻能委屈了沈小姐，是在下的無能。”

 

沈尚書看向蕭霽雪的表情很是復雜。

 

但我也不難想明白，一開始蕭霽雪誤會他的時候，他沒少被蕭霽雪下暗套。後來，蕭霽雪發現自己恨錯了人，又在緊要關頭救了他，讓他免於流放。

 

“可我有一事不明，這一開始的婚書，究竟是從何而來啊？”

 

沈尚書抹了抹胡子，看了看我，又看了看蕭霽雪。

 

這同樣也是我想知道的。

 

蕭霽雪這才對過往緩緩道來。

 

他當年沒錢趕考，曾經在莊上幹過活，維持生計。

 

有一天管家突然找到他，說要把自己的女兒嫁給他。

 

他當時什麼都沒有，怎麼敢應下。結果管家給了他五十金，說隻要他願意，聘禮什麼都不要。

 

他當時很缺錢，就稀裡糊塗地答應了，也是後來才知道，所謂的管家的女兒，其實是沈家養在鄉下的大小姐。

 

他從來沒有想過履行這個婚約，他不傻，覺得這個婚約就像是針對我的騙局，而他剛好被利用了。

 

不曾想到，竟然有一日，這道被擱置的婚書能救下我……

 

沈尚書狐疑地看向了身旁的妻子白氏。

 

“我怎麼不知此事？”

 

白氏心虛地揮了揮手帕：“一定是底下的人膽大妄為，一定是的！”

 

我見她拽著手帕的手略略哆嗦，就知曉她已經徹徹底底想起來了。

 

隻怕她還在想當年給我定下的親事明明是一個窮酸的小子啊，怎麼就一躍成了侍郎呢？

 

我正在暗笑的時候，蕭霽雪走到了我的身邊。

 

他熟練地比劃著手語：和我回家。

 

我看向他一汪清泉般透徹的眼，又想起他那時把我踹向假山，拋下我時的決絕雙眸。

 

我知道他罰我，把我趕出府，這樣才能免於S罪。

 

可我的心在那一刻就已經S了。

 

我們終究，萬般錯過。

 

我向沈尚書盈盈一跪，說著最近反復練習的話：“女兒自請回莊上，不願嫁人。”

 

他的老眼看我時隱隱有熱淚：“既然是你想做的，那就去吧。”

 

說完，他愧疚地看向蕭霽雪：“蕭侍郎，舒兒跟你的緣分終究還是差了點。”

 

16

 

我回莊子的那一天，下著毛毛細雨，似乎在為我送行。

 

沈思思破天荒地給我準備了一大堆東西，塞進我的馬車時，她別扭地說了聲“抱歉”。

 

太子得知也從宮中出來送我一趟。

 

“此行務必珍重，有緣再見。”

 

他輕輕地在唇邊補了“表妹”二字，不曾出聲，卻被我看懂了。

 

我朝他微微一笑，點了點頭。

 

蕭霽雪看著我，似乎在下什麼重大的決定。

 

在我翻身上馬時，他終於下定了決心，對著我的背影喊道：“我和你同去！”

 

那一刻，就像我聽見了一般，回過頭去看他。

 

他給我比劃著：我會用一輩子，好好彌補。

 

我沒有回答他。

 

想跟就跟吧，跟不跟是他的事情，原不原諒是我的事情。

 

臨走時，我瞥見朝陽披著厚厚的袍子，一臉的蒼白，眼中早已無光。

 

她那張本來與我極為相似的臉，此刻再也不像了。

 

馬兒跑起來的時候，我聽見了一聲撕心裂肺的呼喊聲。

 

——蕭郎！

 

我的馬兒沒有停，我更沒有回頭看。

 

京城，再也不見。