第2章

「丈夫被妾室迷惑，做妻子的理當勸說，皇上也理當聽勸，不可因一時和臣妾賭氣，就肆意偏寵旁人。

「若放任下去，妃嫔們都想著靠挑撥我和皇上的夫妻關系來爭寵，豈不後宮大亂！」

 

皇後這話隻說對了後半句。

 

父皇冊封錦妃，並非是要和她賭氣，恰恰正是因為已經不愛她了，才會寵愛其他人。

 

她，還在做夢呢。

 

父皇沉著臉不出聲，皇後定是以為這一番話起了作用，於是又接著道：

 

「皇上如此任性妄為，會令百官心寒，令百姓心驚。天下人都會懷疑，皇上的一世英名，究竟是真是假，皇上您，究竟是仁君還是昏君！」

 

話音剛落，皇後應聲倒地。

 

她臉上的掌印比我先前的還要可怕。

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一屋子人齊刷刷跪下，斂聲屏氣，靜靜等著父皇發話。

 

「皇後徐氏，犯上不敬，治下無方，剝治理六宮之權，繳其鳳印，無召不得面聖。」

 

殿內愈加靜默。

 

炭火的龜裂聲清晰可聞。

 

剝權不亞於廢後。

 

所以父皇保留著她的皇後名分，是因為錦妃根基未穩嗎？

 

皇後眼淚汪汪，滿口委屈：

 

「當初皇上親自選我做太子妃，又親封我為皇後，我隻是做了一個皇後該做的事，皇上怎能因此而厭棄我？」

 

父皇眸光一沉，憶起往事，凜聲道：

 

「你連自己的孩子都保不住，做母親尚且失職，如何坐得穩後位？」

 

皇後一怔，顫抖著唇要開口，父皇卻不願再聽。

 

「錦妃需要靜養，你若再吵鬧，休怪朕不顧及你娘家的體面！」

 

我娘連忙將皇後扶了出去。

 

她曾對我聊起過這樁舊事。

 

那年父皇大婚不久，皇爺爺就駕崩。

 

彼時，皇後有著五個月的身孕。

 

父皇不想她操勞，便讓慧妃協理宮內喪儀事務。

 

但她擔心慧妃會生出奪權之心，仍舊事事親力親為。

 

她那一胎本就不穩，操勞一月下來，最終導致早產。

 

是個已成形的男胎，生下來時已斷了氣。

 

那位才是真正的大皇子。

 

但S胎不作數，一年後，慧妃生下了如今的大哥哥。

 

皇後愈發夜不能寐。

 

後來，終於在擔驚受怕中懷上了三姐姐。

 

從此各種補藥就沒斷過。

 

結果反因憂思多慮，進補過度，不僅三姐姐體弱多病，她自己也傷了身子。

 

至今十年，再未有孕。

 

我跟在兩人身後，不禁暗暗唏噓了一路。

 

因為太愛父皇，所以患得患失，最後卻什麼也沒得到。

 

可見無論多愛一個人，都得先顧全自己。

 

留得青山在，方能有柴燒。

 

8

 

此後，我娘每日去陪皇後抄經念佛。

 

三姐姐因憂母而傷了身，斷斷續續病了好些日子。

 

於是我也常跟著我娘去皇後宮裡。

 

我們各探望各的，到了時候便一起回宮。

 

天氣回暖，春色漸濃，冷了許久的母女關系，竟有所緩和。

 

我們並排走在青石小道上。

 

兩旁海棠初綻，風光正好。

 

隻可惜海棠花期短。

 

如紅顏彈指老，芳華不過剎那間。

 

我不禁想起我娘的名字。

 

何晚棠。

 

我不想她如晚春的海棠花一樣，悄無聲息地凋零。

 

「娘，妃位尚有空缺，你真的不想爭一爭嗎？」

 

「皇上是你父親，可他不是我丈夫，他就是封我做皇後，我也不稀罕。」

 

望著我娘清冷的側顏，我忽然覺得，這個懦弱的女人，也有幾分風骨。

 

怎麼偏就要愚忠於皇後呢？

 

「那若是可以出宮呢？你會好好生活嗎？」

 

「我說過，不要再提這件事。」

 

她步履未停，似乎這園子裡的花開得如何，與她毫無關系。

 

轉眼到了盛夏。

 

錦妃的肚子圓滾滾，太醫說胎兒長得很健壯。

 

可父皇眉心的愁緒仍縈繞不散。

 

聽錦妃說，上報旱情的奏折一封又一封地呈上來，南方多地都叫苦連天。

 

皇上和太後隻得定下吉日，前往京郊的曇安寺祈雨。

 

皇後隻剩一個空架子，自然不能同去。

 

我娘和以往一樣，第一時間趕去安慰。

 

卻聽得小宮女道，皇後帶著三姐姐去了御花園。

 

我既疑惑又氣憤。

 

「三姐姐不耐暑熱，病了好幾日才見好，這會兒又帶出去做什麼？」

 

我娘也面露擔憂，即刻轉道去了御花園。

 

誰知才落轎，就聽見一聲驚呼：

 

「三公主落水了！快來救人！」

 

9

 

三姐姐不知磕到了什麼東西，被打撈上來時，額角正往外冒血，整個人已然昏S過去。

 

眾人著急忙慌地往皇後寢宮趕。

 

我抓住一個小宮女：「三姐姐為何會落水？你細細說來！人命關天，若有半句虛言，等皇上回來治你的S罪！」

 

「皇、皇後娘娘讓三公主，去、去池子裡摘蓮花，說是要供奉到佛祖面前，和皇上、太後一同為國祈福。」

 

「為何非得是三公主去？」

 

宮女慌張地瞟了我一眼，撲通一聲跪下。

 

「娘娘說，五公主您、您能背詩討皇上歡心，那三公主也可以因心系天下，而得皇上和太後的褒獎。」

 

事發突然，這宮女又被我連呵帶嚇，想來她的話不會有假。

 

這天S的徐嫣涵，窮途末路了想起來借孩子爭寵了，早幹嗎去了？

 

三姐姐危在旦夕，我也顧不得其他了。

 

衝到徐嫣涵面前質問道：

 

「娘娘沒能給三姐姐一副好身體，便應該精心呵護，娘娘今日此舉，是想再失去一個孩子嗎？」

 

「你算個什麼東西，也敢來斥責本宮？」

 

我娘一慌，指著徐嫣涵的腳下，要我磕頭認錯。

 

「姐姐隻是讓她去摘蓮花，落水是意外，而你這樣指責嫡母，卻是不忠不孝！」

 

我昂首挺胸偏不從。

 

「又不是狗，忠什麼？

 

「三姐姐說過，等她好些了，還要教我彈琵琶。

 

「娘，這個女人害了你一輩子，也害了三姐姐一輩子，你到底什麼時候才能認清，她偽善自私的真面目？！」

 

我娘眼裡忽地蓄滿淚。

 

「我認清了之後，又能怎麼樣呢？」

 

雙方正僵持不下，慧妃趕到了。

 

「現下三公主的安危最要緊，還是不要擾了太醫救人的好。」

 

徐嫣涵輕蔑一笑。

 

「江疏桐，你少在本宮面前擺正宮架子，就算本宮倒了，也輪不到你做皇後！你不過是衛姎那個賤人的墊腳石罷了！」

 

慧妃隻雲淡風輕地道了句：「我要是想和你爭，你的三公主生不下來。」

 

徐嫣涵就氣得臉色慘白。

 

慧妃平視著她，語氣依舊舒緩：

 

「皇上待我，敬重大於情愛，所以我隻想過得尊貴、體面，從不肖想不屬於我的東西。」

 

她環顧一圈，又問：「錦妃同樣執掌宮務，可你看她來了嗎？」

 

「她知道今日必有大亂，而她腹中胎兒最要緊，所以絕不涉險。徐嫣涵，你輸就輸在頭腦不清醒。

 

「時至今日，你還活在年少情深的夢裡，可你的少年郎，從一開始，就不屬於你一個人。」

 

徐嫣涵眸光閃爍，開口卻一如既往地固執：

 

「皇上還沒有廢我，我就不算輸！你休想……」

 

話音未落，太醫掀開簾子，顫顫巍巍地出來。

 

「三公主本就體虛，又失血過多，臣等無力回天，還請娘娘，節哀！」

 

父皇和太後趕回來時，徐嫣涵已經平靜下來。

 

她和衣而臥，將三姐姐抱在懷中，輕輕拍著胸口。

 

「琬華乖，早早睡，長高高。」

 

父皇紅著眼靜立半晌。

 

然後轉身出去。

 

「傳旨，廢後。」

 

我娘含淚求道：「皇上，公主剛剛薨逝，還請皇上憐惜娘娘！」

 

「誰要是為徐氏求情，就一同去冷宮陪她。」

 

我娘回頭看了看我，眼神決絕。

 

「妾身，願意去冷宮陪著娘娘。」

 

「娘……」

 

她又重復了一遍那句話。

 

「認清了之後，我又能怎麼樣呢？」

 

我心中也升起一股決絕。

 

既然她冥頑不靈，我不如當作沒有這個娘。

 

10

 

這年秋末，錦妃衛姎生下一個皇子。

 

滿月宴和封後大典一起舉行，宮中獨一份的榮耀。

 

慧妃也成了慧貴妃，仍有協理宮務之權。

 

但她以身體不適為由，推脫了過去。

 

先前我一直由她照料。

 

如今她要撒開手，便向父皇提議將我記到衛姎名下。

 

「一來，青鈺和九公主親近，二來，也能叫朝臣們知道，新後有容人之量，後宮子女皆視如己出，今後必然更加敬服。」

 

父皇欣然應允。

 

我成了我娘曾經滿口尊崇的嫡公主。

 

也該去瞧瞧她了。

 

我買通侍衛，換來一炷香的時間。

 

陰暗雜亂的屋子裡，我娘垂眼坐在牆角。

 

徐嫣涵抱著一塊木頭，縮在另一側。

 

見到我來，她眼中一喜，衝了過來。

 

「琬華，你來看娘了，琬華……」

 

我閃身躲開：「我不是三姐姐，我是謝青鈺。」

 

我娘緩緩睜開眼，上下打量我一番。

 

「怎麼，來瞧我的笑話？」

 

徐嫣涵的眼神也清明過來，扯著我的衣領怒罵：

 

「這樣好的衣裳，隻有琬華才能穿，你這個小賤人怎麼敢僭越？」

 

我娘了然道：「想必是皇上冊立新後，這個賤種認了衛姎當娘，如今翻身當嫡公主了。」

 

「不可能，皇上是我一個人的少年郎，怎麼可能立別人當皇後？」

 

我铆足勁推開徐嫣涵，又轉過身，學著我娘當初的語氣：

 

「你一個被廢的妾，怎麼敢罵我這個嫡公主？」

 

她忽然大笑起來。

 

這般爽朗的笑聲叫我一時愣了神。

 

印象裡，她總是暴躁、固執，好像從未開心過。

 

「你笑什麼？」

 

「公主終於有了個可以讓你子憑母貴的好娘，我替公主高興。」

 

她目光炯炯，似乎是真的為我高興。

 

隻是下一刻，她的語氣又變得譏諷。

 

「如今你在天上，我在地下，我的慘狀你已經見到了，奉勸公主還是不要讓貴腳沾了汙濁地，惹上一身騷的好！」

 

我也不甘示弱：

 

「你以為我樂意來見你這個晦氣娘嗎？我不過是來告訴你，今後再也不會有人像你一樣打壓我，指責我！」

 

我挺起腰杆，俯視著她：

 

「何晚棠，我謝青鈺從此，隻有皇後一個娘，而你，不過是個冷宮的瘋子罷了。」

 

隔天，太監來報，我娘和徐嫣涵跳井自盡。

 

打撈上來後發現，我娘緊緊掐著徐嫣涵，斷氣了也沒松手。

 

11

 

我心裡倏地痛了一下。

 

更多的，是震驚。

 

「她、她S了徐氏？」

 

衛姎道：「是同歸於盡。」

 

「為什麼……會是這個結果？」

 

若是徐嫣涵自盡，或者我娘自盡，我都能想得通。

 

可偏偏是我娘，拉著她效忠了一生的徐嫣涵一起S……

 

衛姎思索片刻，緩緩道：

 

「你娘執念太深，讓她醒過來，等於要她的命。」

 

我仍舊困惑：「什麼意思？」

 

衛姎輕輕晃著波浪鼓，向我講了個故事。

 

她說，就好比一個人，以為屋外有老虎，於是把門上了鎖，在屋子裡躲了十年。

 

這時候有人告訴她，外面很可能根本沒有老虎，她白躲了十年。

 

可她早丟了鑰匙，無法出去查證。於是隻能安慰自己，屋外真的有老虎，讓她出去的人都不安好心。

 

我娘的位分就是那把鎖。

 

她以為鎖是保護，所以心甘情願追隨徐嫣涵。

 

我一直勸她背叛徐，等於讓她承認自己蠢。

 

那她過去十年在深宮裡的煎熬，就成了一個笑話。

 

「五公主，把一個裝睡的人叫醒，也是一件殘忍的事。」

 

我絞著衣袖，心中煩亂：

 

「可哪怕走了再遠的錯路，隻要調頭就還有希望，或許將來某一天可以求父皇開恩，放她出去，可她就是不聽，還主動去冷宮吃這麼久的苦……」

 

我腦中轟鳴一聲。

 

繼而一片嘈雜，響起許多個聲音。

 

「認清了，又怎麼樣……」

 

「我替公主高興！」

 

她不認為自己還有機會出宮，更不敢相信出了宮會過得好。

 

所以索性一直沉浸在這場荒誕的夢裡。

 

直到三姐姐去世，她知道這場夢的編織者即將倒塌，於是更加無助和絕望。

 

她去冷宮不是去陪徐嫣涵，而是要讓我名正言順地過給衛姎。

 

熬到一切塵埃落定，她終於可以S了那個害她一生的女人，也終於可以S了愚蠢懦弱的自己。

 

或許，她最想S的，是父皇。

 

12

 

徐嫣涵的遺體被送還母家。

 

而我娘，被扔去了亂葬崗。

 

我不能祭拜，隻默默吃了七天素。

 

這日午後，我一進門，衛姎就打量起我，然後語氣平淡道：

 

「我瞧你清減了些。想哭就哭吧，在自己宮裡，誰還能把你怎麼樣？大不了稱病不去了。」

 

倒不是不想哭, 而是哭不出來。

 

我怨過她，恨過她，嘲笑奚落過她, 又在聽到她S訊的那一刻，所有的心緒繞成一團亂麻, 堵得我喘不過氣。

 

如今七天過去, 這口氣漸漸散了。

 

再想起她, 也沒那麼難過了。

 

「母後, 今日冬至宮宴，咱們可不能遲了。」

 

衛姎又笑了笑：「走吧。」

 

去的路上飄起碎雪。

 

我不禁將手探出轎外, 接下一團雪花。

 

不多時雪花就融成了水，微薄的寒意也隨之散去。

 

不像那時，被罰跪在雪地裡時，膝蓋鑽心地疼。

 

宮宴上，人人面帶喜色。

 

我環視一圈, 發現多了張新面孔。

 

四姐姐坐在我身旁, 悄聲道：

 

「她是父皇新納的陸才人, 這幾日你都沒出門，所以沒見過她。

 

「她的兄長治理旱情有功, 升官到了京城, 父皇見到她後, 破例也封賞了她！」

 

她抓起一把蜜餞，塞給我幾顆, 接著道：

 

「聽說她也會彈琵琶, 待我找她切磋切磋！」

 

說著, 她眼神一亮：「三姐姐是不是教過你琵琶？」

 

「教過，隻可惜我沒能學完一首曲子。」

 

她拍拍我的肩膀：

 

「我教你，等你出師了，咱們一同去找陸才人切磋！」

 

我含著蜜餞, 輕聲答：「好。」

 

「對了, 她如今住的, 正是當初你們住的廣明殿。父皇就那德行，你隻管過好自己的日子, 旁的事，不必多想！」

 

蜜餞化開，一股膩膩的甜蔓延。

 

一到冬天，宴桌上就會擺這些東西。

 

御廚的手藝一如既往地糟糕。

 

我掩面吐掉，四姐姐疑惑：「你不喜歡這個嗎？那嘗嘗慄子糕。」

 

我搖搖頭謝過，另挑了一樣自己愛吃的。

 

「四姐姐不必為我擔心，我住的是漪蘭殿, 至於廣明殿住誰, 與我無關。」

 

曾經的宮宴上，卑微如我，連穿紅色披風都不被允許。

 

吃到不喜歡的蜜餞也隻能強忍著咽下。

 

今時不同往日。

 

如今我想要什麼，可以自己伸手拿。

 

而我經歷了這麼多, 才換來的尊榮和權力, 四姐姐一直都有。

 

隻因她有個好娘，所以活得率性爽朗。

 

先前我一直怪我娘，沒能給我掙個好前程。

 

後來她終於幫了我一把, 那我就該心安理得地接著。

 

希望她下輩子不要再被人欺負，可以活得恣意、暢快。

 

而我，今生就要絢爛地活。

 

（完）