第4章

他微微笑著，還似往日般親切。

 

「愛妃快看，朕題了四個字。」

他從容坐在書案前，潔白宣紙上墨跡未幹。

 

寧公公將字呈上來。

 

「——功敗垂成。」

 

娘娘看見這四個字，登時面色蒼白。

 

她淚眼婆娑，顫聲問：「皇上，容氏一族忠心耿耿，您何至於此？」

 

「若您忌憚容家勢大，吩咐一聲便是。臣妾父母兄長，都不會貪戀富貴榮華，放他們告老還鄉，豈不是皆大歡喜？」

 

皇帝手中毛筆一頓，一滴墨落在宣紙上，渲染開來。

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他沒正面回答娘娘的問題，隻是將目光移向我，似在回憶。

 

「昔日在太傅府內念書，你身邊這個丫頭最是伶俐，怎的不說話了。」

 

從隻字片語中，我也逐漸明白過來，今日容谌起兵造反之事，也是皇帝一手策劃。

 

目的就是名正言順地徹底拔除容家這個心腹大患。

 

為此，他不惜謀害親子，算計發妻。

 

我知今日已是S到臨頭，也不再收著，索性破口大罵起來：

 

「什麼皇帝！我看是忘恩負義的白眼狼罷了！你怎麼對得起昔日老爺對你的教導之恩？枉費少爺拿你當親兄弟！枉費我們家小姐對你一往情深！」

 

我心裡憋悶已久，全然不顧皇帝逐漸冷下去的臉色，接著大罵：

 

「早知如此，就不該在先皇駕崩的時候扶持你上位！你還記得你被你那幾個哥哥欺負的有多慘麼？你這個狼心狗肺的東西！要不是老爺，你——」

 

我眼前一花，銀光一閃。

 

一柄長劍就架在我的脖子上。

 

皇帝咬著牙：「你再說一句試試？」

 

脖頸上一陣刺痛，我垂眼一看。

 

殷殷鮮血正順著劍身滴落到地上。

 

梅雪驚呼一聲，趕緊跪下求情。

 

「柳絮失言，還請皇上饒恕。」

 

娘娘望向皇帝，目光悲涼：

 

「我一早便知我們的孩兒是你一手葬送。隻是你不肯見我，也沒機會當面問問你，當真就如此狠心。」

 

皇帝沉聲道：「為君者，豈能耽於兒女情長。湘兒，若是你肯，朕依然待你如初。」

 

「你調教身邊人很有一套，梅雪，很得朕心。還有你身邊的柳絮，你們感情深厚。你若同意，朕不計較她失言，一同納了便是。」

 

「朕一言九鼎，不會因你家人的事降罪於你。」

 

我驚得不知該說些什麼好。

 

娘娘本就身體虧空，此時更是渾身顫抖，幾近站不穩。

 

我趕忙扶住她。

 

娘娘眼神悽楚，正要說些什麼，卻聽門外的侍衛急急來報。

 

「皇上，容谌及其家人已就擒，隻等皇上下令處決。」

 

娘娘臉色慘白，衝到皇帝面前苦苦哀求。

 

皇帝擺擺手，充耳不聞。

 

「砍了便是。謀逆罪無可恕，但朕念容谌平定邊塞有功，仍以將軍之禮葬他。至於其家人……」

 

「女眷發配充軍，其餘男丁秘密處決，對外隻說病逝。」

 

侍衛領命而去。

 

娘娘逐漸安靜下來，一雙眼睛S灰一般看著皇上。

 

皇帝不去看她，隻道：「湘兒，你別怪朕決絕。容家隻要有一人活著，朕便寢食難安。」

 

我對皇上恨之入骨，隻恨不能罵的再髒些、再狠些。

 

卻聽娘娘噗嗤吐出一口鮮血，一頭倒了下去，氣若遊絲。

 

我呼吸一窒，趕忙將她摟進我懷裡。

 

她倒在我懷裡，手掌輕撫我的臉，眼裡沒有絲毫求生的欲望。

 

「柳絮，便讓我S了。」

 

我什麼話都說不出來，隻能拼命搖頭。

 

皇帝愣了半晌，才吩咐宮人去請太醫。

 

梅雪衝過來，噗通跪下，眼淚大顆大顆地直往下掉。

 

「小姐，你不要S。奴婢一早就讓年貴嫔去求她父親了。她應承過，如有意外，定會盡全力救下老爺和少爺的性命。您再堅持一下，太醫就要來了！」

 

娘娘怔愣住，看向梅雪，一行清淚登時流出眼眶。

 

她輕輕抬手，拭去梅雪臉上的淚。

 

剛要張嘴說些什麼。

 

目光就沒了焦距。

 

梅雪抱著她嚎啕大哭，幾近昏厥。

 

我也悲痛欲絕，隻恨不能將皇帝千刀萬剐。

 

25

 

皇帝聽見梅雪的話，慌了神，立馬吩咐人去捉拿都指揮同知年有懷。

 

慌張之餘，他面色陰沉，將劍指向梅雪。

 

「你倒是會演戲，將朕哄騙的團團轉。」

 

梅雪聲音嘶啞，絲毫不懼。

 

「是又如何，你大可以一劍刺S我。」

 

皇帝此時本就心神大亂，聞之大怒，提劍便砍。

 

梅雪冷笑。

 

「幹脆將我肚子裡的孩子也一起砍S好了。反正你已經S了一個，也不差這一個。」

 

皇帝震驚之下，劍揮了個空。

 

這肚子裡的孩子，正是他夢寐以求的，沒權沒勢的皇兒。

 

「好！」皇帝轉怒為喜，「等平定反賊，朕定封你為貴妃。」

 

梅雪不再看他，閉上眼睛。

 

寧公公恭謹地彎著腰，站在皇帝身後。

 

我的一顆心始終懸著。

 

原以為今晚必S無疑，卻有了年有懷這個變數。

 

縱使希望渺茫，但我和梅雪，都暗暗祈禱奇跡發生。

 

現在Ṭùₔ能做的，隻有等待。

 

26

 

許久，殿外馬蹄聲又起。

 

皇帝猛地起身，似覺失態，又復坐回去，隻牢牢盯著門扉，手中長劍握的很近。

 

許久，他吩咐道：「去，把柳絮給我帶來。」

 

梅雪SS擋在我身前，卻被侍衛一個手刀砍暈。

 

我不敢輕舉妄動，隻能走了過去。

 

留得青山在，不怕沒柴燒。

 

「知道我為什麼一直不S你嗎？」

 

做皇帝的心理素質果然強大，生S未卜還要同人聊闲。

 

我很老實，畢竟他的劍還橫在我脖子上。

 

「奴婢不知。」

 

皇帝意味不明地笑了一聲，頗有些破釜沉舟的意味：

 

「容谌似乎格外青眼與你，連家書中都對你百般提及。你或許能起到大用處。」

 

我關心的是另外一件事。

 

「你真不要臉，竟然偷看娘娘的書信！」

 

皇帝掐著我脖頸的手緊了緊，剛要說些什麼，大殿的門就被一腳踹開。

 

為首的是個陌生面孔。

 

我的心瞬間涼了半截。

 

皇帝看見他，卻沒有一丁點歡喜。

 

他湊到我的耳邊，語氣陰森：

 

「看來，今日你要給朕陪葬了。」

 

我仔細端詳那人面容，竟與年貴嫔有幾分相似。

 

是年有懷。

 

「年愛卿，朕平日對你頗為親厚。」

 

年有懷道：

 

「皇上，您隻因猜忌，便狠心對老師、對功臣、對發妻、對親子痛下毒手。如今朝內文武，除去容家，便是年家。老臣為官數十年，豈不知唇亡齒寒之理？」

 

「今日情形，實屬無奈。臣雖忠於王室，卻也不免為自己和家人做打算。」

 

君要臣反，臣不得不反。

 

皇帝哈哈大笑。

 

「狼子野心，竟然也能如此冠冕堂皇。愛卿，以汝之年歲才能，怎甘心屈居於容谌之下？」

 

「臣和年伯父都不會稱帝。」

 

容谌推門而入。

 

看到他時，我心裡一驚。

 

容țū₅谌的左邊袖管空空蕩蕩，儼然失去了一條手臂。

 

皇帝也是一愣，然Ťū́₄後哈哈笑起來。

 

「容谌，你竟成了獨臂俠。」

 

「託你的福。」容谌沉聲道。

 

在戰場上見慣了生離S別的將軍，即使失去了一條手臂，也依舊從容不迫。

 

昔日好友終成仇敵，也沒讓他面上流露出一絲一毫的脆弱。

 

隻在看到親妹的屍體時，眼神才哀傷幾分。

 

年有懷將話補充完整。

 

「臣與容世侄會扶持合適的皇室旁支上位。屆時加以培養，未嘗不是一代明君。」

 

皇帝怒極反笑，以我做要挾，逼迫容谌退兵。

 

否則便拉著我一起赴S。

 

儼然已經把我當成了他的最後一張底牌。

 

我隻在心裡嘆息。

 

他和容谌相識多年，卻還沒有我了解容谌。

 

或許他對我是有那麼一丁點說不清楚的情愫。

 

卻絕無可能為了我拋下他謀算已久的大事。

 

誰知容谌卻慌了神，警告皇帝莫要衝動。

 

甚至當場和他談起條件來。

 

討價還價之際，我身後傳來噗嗤一聲。

 

那是刀劍刺入血肉的聲音。

 

我來不及細想，趁著皇帝吃痛失神之際，匆忙拾起他掉落在地上的寶劍，反手向後刺去。

 

又是噗嗤一聲。

 

猩紅的液體濺了我一臉、一手。

 

我想到娘娘的S狀, 仍覺不夠解恨, 拔出寶劍，連捅數十刀。

 

直到皇帝變成一個血人，徹底沒了氣息。

 

倒下的皇帝身後, 赫然是拿著短刀的寧公公。

 

我驚訝道：「你……」

 

容谌上前來卸掉我的劍, 低聲向我解釋緣由。

 

寧公公是芳芹的老相好，他們都自蜀地而來，情誼深厚。

 

皇帝不由分說杖斃了三百來號人, 芳芹就是其中之一。

 

寧公公本就孤苦伶仃，芳芹這一去，他在世上再無親人，隻想報仇。

 

後來他和容谌合作，裡應外合, 在皇帝背後捅出了最關鍵的那一刀。

 

我想到寧公公袖子上走線別致的香青草, 腦海中突然靈光一閃，一切才串在一起。

 

那繡娘的手法，分明是ẗū⁽蜀繡的風格。

 

想必是出自芳芹之手。

 

……

 

寧公公見皇帝已S，慘笑一聲, 向牆上奮力撞去, 自盡了。

 

27

 

接下來，新帝登基, 江山易主，容谌攝政。

 

一切都回歸平靜。

 

旁人隻道是先帝突發惡疾, 暴斃於宮內。

 

在梅雪的肚子被人看出端倪之前, 我們啟程了。

 

梅雪倚在馬車內，許是經歷了這麼一遭大起大落，她有些心神不寧。

 

我低聲問：「怎麼了。」

 

她也鬼鬼祟祟地答：「我好像忘了什麼東西。」

 

正說著，馬匹一陣嘶鳴, 猝不及防地停了下來。

 

我和梅雪連忙下馬查看。

 

一女子長發束起，身背一個大包袱, 腰別匕首，徑直向我們走來。

 

我看了這裝扮, 心裡直發毛。

 

別是碰上了截道的。

 

待到那身影走近，我方才看清。

 

是年貴嫔。

 

她俏白的小臉上盡是怒容：「你欠了我這麼大的人情, 說跑路就跑路，將來讓我去哪找你？」

 

我望向梅雪。

 

梅雪輕聲問：「你爹舍得你走？」

 

「他才不管我。嫁過人的閨女就像是潑出去的水……你別忘了我們才是一家人！」

 

我提醒：「你錦衣玉食慣了，到時候別哭鼻子。」

 

年楹哼的一聲, 把包袱丟上馬車。

 

「你以為我帶的都是什麼？少啰嗦, 快走吧。」

 

「到時候, 我們開一家糕點鋪子吧。我出資，柳絮負責做糕點, 梅雪負責伺候我……」

 

梅雪沒看她, 卻輕輕應了一聲。

 

我提問：「為什麼是我做糕點？」

 

「那你也可以負責伺候我。」

 

「……你想得美。」

 

28

 

臨行前。

 

我向容谌道別，他卻向我求婚。

 

「柳絮, 我心悅你。若你不嫌棄我斷了一隻手臂, 我想聘你為我唯一的妻。從此富貴榮華，生S與共。」

 

我看了他許久，才笑著搖頭：

 

「容谌，我在意的, 從來都不是這些。」

 

我眷戀的，已經化作春風，漸飛漸遠。

 

我是她在這世間的遺留物。

 

（全文完）