第2章

徐憐趁熱打鐵：「隻是婆母吃不慣我做的飯食，怕是長此以往於身體有礙，不知該如何是好。」

 

陳砚秋一聽，新婚那點子蜜意立刻在心中發了芽，當即打了包票，聲稱以後的飯食都由他來做。

 

陳砚秋沒有騙人。

 

當天夜裡，不等王氏回來，他便進了灶房。

 

飯桌上，王氏照例尖著筷子挑揀著飯菜，一會兒說鹹了，一會兒說淡了。

 

還沒等她挑到徐憐身上，碧桃便適時地提醒：「晚上的飯食是姑爺做的。」

 

王氏臉色一白，想開始找補，卻又不知道該從哪裡找補。

 

陳砚秋也沒想到，母親竟然真的是在針對徐憐。

 

Advertisement

頓時間，他白日裡那句「沒什麼壞心眼」似乎成了笑話。

 

他自覺臉上有些掛不住，正垂頭喪氣間，聽見徐憐溫和的聲音。

 

「夫君做湯時我曾掌了把灶，應當還是我的不是。」

 

王氏松了口氣，陳砚秋亦是如蒙大赦。

 

一場尷尬，就此化解。

 

5

 

經此一事，王氏再不敢輕易在飯桌上挑三揀四。

 

即便要挑，也會先弄清楚飯食到底是誰做的。

 

而陳砚秋也對徐憐多了份感激，繼而包攬了做飯食的差事。

 

至於其他的雜事，自有碧桃去做。

 

王氏挑不出錯，為難徐憐的機會也越來越少。

 

白天覷不著空，她便趕著晚上來。

 

每每見陳砚秋進了臥房，她便亦步亦趨地跟來。

 

剛開始是鬼鬼祟祟地趴在窗前聽動靜，後來竟大搖大擺地走了進來。

 

兩人若是躺在一張榻上，她便讓陳砚秋不可沉迷女色耽誤讀書，可兩人若是分榻而眠，她又會斥徐憐不為陳家綿延子嗣。

 

好話歹話都讓她說了個遍。

 

這樣來來回回不過三兩日，陳砚秋便徹底惱怒了。

 

食色性也。

 

他雖是個讀書人，但好歹也是個血氣方剛的男人。

 

三番兩次好事被打攪，便是性子再溫吞也忍不了。

 

終於，在王氏第三次走進臥房想要說教時，陳砚秋忍不住了。

 

他極力遏制住怒火，耐著性子勸道：「兒子大了，已然成家，閨房之事本是私隱，娘你日日都來，豈不是讓外人看笑話？」

 

「成家了，我這個當娘的便進不得你的臥房了嗎？常言道「娶了媳婦忘了娘，看來是真的……」

 

王氏越說越激動，甩了衣袖便衝出門去。

 

陳砚秋來不及穿鞋便去追。

 

碧桃看得瞠目結舌。

 

「這哪裡像是母子……」

 

分明像是一對鬧脾氣的夫妻。

 

經此一事，徐憐徹底弄清楚了陳砚秋的脾氣秉性和王氏的行事作風。

 

母子倆一裡一外，一張一弛。

 

表面上王氏像是靠著兒子為生，但實際上她才是牽扯陳砚秋的那根弦。

 

而對母親言聽計從的陳砚秋，自然就成了提線木偶。

 

徐憐想明白了。

 

她若是想在陳家過舒坦日子，便必須斬斷這根弦。

 

碧桃不解：「姑娘又不會武，哪裡提得動刀？」

 

但實則這世上有比刀劍厲害百倍的東西。

 

徐憐從嫁妝箱子裡取出兩支玉簪，遞給碧桃：「拿去當掉，再去請一位城裡最好的喜婆。」

 

「喜婆？姑娘要給誰說親？」

 

徐憐將剩下的釵環首飾仔細地歸攏好：「自然是我那婆母。」

 

碧桃驚得下巴都快掉下來。

 

普天之下，哪有兒媳替婆母說親的道理？

 

但看小姐不像是說笑的模樣，她終究還是去了。

 

第二日喜婆便上了門。

 

其實陳父過世後，有不少喜婆來給王氏說過親。

 

起初是她顧念兒子太小，不願再嫁，後來陳砚秋漸漸長大，那些說親的人家也越來越差。

 

於是，她便孀居至此。

 

這一回，她自然也沒有一口答應。

 

王氏一邊偷瞄著兒子的臉色，一邊將人往外趕。

 

可夜裡，她罕見地沒來尋陳砚秋。

 

接連幾日都安分得很。

 

一日，趁著陳砚秋讀書的空隙，碧桃偷偷去瞧了，來告密：「老婆子什麼都沒做，隻每日夜裡對著銅鏡點胭脂呢。」

 

徐憐會心地笑了。

 

她知道，人不是一成不變的。

 

兒子娶了妻，便不再隻屬於她了，所以，她也得找個慰藉。

 

更何況，她託那喜婆尋的男人，可是十裡八鄉能說會道的貨郎，人也生得俊俏，往日裡扯舌的婦人沒少說他的闲篇兒。

 

王氏自然也不例外。

 

碧桃有些擔憂：「隻是……姑爺會答允這樁婚事嗎？」

 

若是兒子不答允，便是王氏再想嫁，這樁婚事也成不了。

 

但徐憐相信，以她一哭二鬧的本事，想要說服陳砚秋，並不是難事。

 

也不是她該憂心的事。

 

「去我妝屜裡拿兩對耳環，兩隻步搖給她，就說是婆母穿戴太素，兒媳也不敢張揚。」

 

碧桃心疼得不行：「這回出嫁老爺和夫人並未給姑娘預備嫁妝，如今剩的這點子還是被剐了兩次，好不容易留下的，姑娘竟還要拿去便宜旁人。」

 

「要我說，姑娘當初就不該嫁過來，便是去道觀做個姑子，也比委曲求全，降下身段來討好陳家人來得好些！」

 

徐憐笑不出來了。

 

她何嘗不知道王氏不堪，陳砚秋懦弱，不值當自己費勁心力去討好。

 

可世道就是這樣的世道。

 

縱使她的夫婿再卑劣，她也不得不承認，自己是要冠著他的姓氏生存的。

 

在異姓的門楣裡，須得矮著身子，才能活的下去。

 

尊嚴換活路，其實是樁很劃算的買賣。

 

隻是碧桃太小，還覺不出味兒罷了。

 

6

 

將釵環送去後，王氏很是給了徐憐幾日好臉色。

 

那兩隻步搖被她典當置換成了一對足金镯子，整日戴在腕間招搖過市，早出晚歸。

 

一連數月，是腰也不痛了，腿也不麻了，整個人如沐春風，紅光滿面。

 

徐憐看破不說破。

 

直到有一日，陳砚秋去市集上買字畫，偶然撞見了那姓李的貨郎和王氏在巷子裡幽會，回來後便發了一通脾氣。

 

那日的場面徐憐自然未曾親自得見，也不曉得究竟是個什麼樣的局面。

 

去聽過牆角的碧桃隻用四個字概括——

 

不堪入目。

 

陳砚秋念過書，知禮數，見了這般的場景自然是惱怒不已。

 

怎料王氏哭鬧的本事實在太厲害，三日尋S五回，便活生生逼著陳砚秋應下了這門親事。

 

母子二人至此離心。

 

王氏嫁人搬走後，徐憐很是過了一段時間的安生日子。

 

陳砚秋雖懦弱，但沒了王氏的逼迫，也成了寬和。

 

夫妻二人琴瑟和鳴，相敬如賓。

 

夏日採荷，冬日賞雪。

 

歲月靜好到徐憐幾乎以為自己後半生都要如此度過時，她罕見地嘔吐了。

 

碧桃最先覺察出來：「奴婢見大姑娘從前有孕時也是如此，姑娘你莫不是……」

 

徐憐也嚇了一跳。

 

起先嫁給陳砚秋時，她的確喝過避子湯。

 

可那也並不是永久絕育的，如今長久未喝……

 

陳砚秋卻很歡喜。

 

他俯身在徐憐腹前，帶著初為人父的歡喜，雀躍得像個孩子。

 

「我竟然……要做爹了嗎？」

 

徐憐說不出話。

 

心裡萌生出兩個聲音。

 

一個說，生下來吧，畢竟是你的骨肉。

 

另一個又說，這樣軟弱的男人，真的值得你為他生孩子嗎？

 

屋檐下的殘雪似乎被暖融融的燭光烤化，滴滴答答，讓她心亂如麻。

 

正猶豫間，陳砚秋彎著眉眼仰起頭：

 

「憐兒，若真是有孕，你可就是為我陳氏一族綿延香火的有功之臣了。」

 

原是誇耀贊賞的一番話，卻叫徐憐如墜冰窟，生生打了個冷顫。

 

有功之臣？

 

原來隻有生下孩子，才能算功臣。

 

或者說，生下兒子。

 

但倘若她生下的是女兒呢？

 

徐憐不敢再想。

 

因為母親的前車之鑑已經讓她明白，生下女兒的，不是功臣。

 

隻能是罪臣。

 

這一夜過得很漫長。

 

直到天明時殘雪化盡，碧桃才終於請來了大夫。

 

大夫並未診出喜脈，隻說是脾胃不和，開了兩副藥便走了。

 

像是噩夢初醒般，徐憐松了口氣。

 

陳砚秋有些失望，但也並未說些什麼。

 

雪簌簌落著。

 

兩人一個臥榻，一個看書，一如從前的每一日。

 

可徐憐知道。

 

有些東西，不一樣了。

 

7

 

初春殘雪化盡時，邊關傳來急報。

 

朝廷為抵御蠻夷來犯，開始徵兵，不論世家貴族還是平頭百姓，每家每戶必得出一男丁上戰場。

 

陳家也不例外。

 

縱使陳砚秋隻是個文弱書生，朝廷徵兵的文書下來時，他也不得不乖乖署名。

 

聽聞此事，王氏倒是急趕急地回來哭了一場，直說自己兒子命苦。

 

可用罷一餐午飯，便甩甩袖子離去了。

 

其中緣由徐憐也是知道的。

 

不過是因為她如今已然有了那貨郎的骨肉，雖被「老蚌生珠」地罵著，可王氏仍舊覺著自己是那貨郎家的功臣，每日裡招搖過市。

 

新婚燕爾，又老來得子。

 

她自然是顧念不上早就和她離心的大兒子的。

 

幾日後，陳砚秋去了軍營。

 

相比於隔壁小媳婦的不舍，徐憐顯得很冷靜。

 

她如常地坐臥起居，如常地繡花縫補。

 

仿佛丈夫從未離開，又仿佛丈夫原本就不該存在。

 

鄰居都說她冷心冷腸，是個沒心肝的壞女人，難怪被休了兩次。

 

徐憐一笑了之，並不理會。

 

因為她知道，即便她撒一籮筐的眼淚珠子，也挽不回自己的聲名。

 

與其做戲給旁人看，不如先顧好自己。

 

碧桃卻很擔憂：「若是老爺和夫人責問起來，又該如何？」

 

徐憐笑了。

 

「起初我在沈家時，爹來敲打，是為了徐家男丁的仕途，後來我在宋家時，娘來責問，是為了徐家女眷的聲名。」

 

「可如今我在陳家，即便他們來責問，又能得到什麼？」

 

陳家一個破落氏族，一無人脈，二無錢財，縱使徐家族老親來問責女兒，也什麼好處都得不到。

 

沒準兒還會惹一身晦氣。

 

她那老謀深算的父親，斷不會做這種賠本兒買賣。

 

碧桃徹底啞了口。

 

可徐憐沒想到，三日後，徐家還真派人送來了消息。

 

隻不過不是問責的訓誡，而是誠摯的邀帖。

 

那帖子上說母親張氏掛念她，特地在府中設了宴，邀她回府一敘。

 

徐憐笑了。

 

母親若真是掛念她，又怎麼會出嫁後連門都不讓她回？

 

這帖子寫得虛頭巴腦的，徐憐半個字也不信。

 

可她想搞清楚母親葫蘆裡到底在賣什麼藥。

 

8

 

徐憐回家見到的第一個人，是父親徐青雲。

 

見了徐憐，他先是冷瞥了她一眼，旋即想寒暄兩句，可張了張嘴，什麼也沒說出來。

 

最後隻冷聲道：「你母親在後院。」

 

徐憐也不說話，略略見禮後便提著裙角往後院走。

 

他們父女情薄，本就沒什麼可說的。

 

徐夫人在後院賞花。

 

見徐憐來，她扯出一個生硬的笑。

 

徐憐卻不想同她寒暄，開口問道：「母親喚我家來，可是有事？」

 

徐夫人面色一僵，終是說了實話。