第3章

原來，朝廷徵兵的文書不止送到了陳家，也送到了他們徐家。

 

她的胞弟也要上戰場。

 

這本也不難辦，父親本就是朝廷命官，若是想想法子疏通一二，也不是沒有轉圜的餘地。

 

可徐青雲注重官聲，不願因此落人口實，而徐夫人心疼獨子，也不願讓他上戰場，兩人就此僵持。

 

而這個難題唯一的解法，竟然是徐憐。

 

「憐兒，你可得幫幫你弟弟。」

 

徐憐不解：「我如何幫得了？」

 

「這不難，你和你弟弟本就同胞而生……」

 

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看著徐夫人躊躇試探的神色，徐憐忽然就懂了。

 

她和弟弟同日而生，容貌身形本就有八九分相似，再加上弟弟並不從武，北疆也無人識得他。

 

若是以鳳換龍，讓她去上戰場，徐家想要瞞住，也不是什麼難事。

 

徐憐沒想到母親打的竟然是這樣的如意算盤。

 

她忽然有些發笑：「母親莫不是話本子看多了？旁人是替父從軍，我卻是替弟從軍，哪有這樣的道理？」

 

徐夫人急了：「你弟弟他自幼養尊處優，北疆嚴寒，他哪裡受得了這樣的苦楚？而你自小在莊子裡長大，吃過的苦比他多，遇到事也比他能扛。憐兒，你就疼疼你弟弟，幫幫他，好不好？」

 

原來母親一開始就知道。

 

她知道自己被送去莊子裡是在吃苦，也知道弟弟從小在府裡過得是養尊處優的日子。

 

可即便如此，她仍舊不覺得自己虧欠了女兒。

 

仿佛在大家族裡，犧牲女兒去成全兒子是一件無比正常的事情。

 

因為旁人是這樣做的，他們自然也會這樣做。

 

從前是，如今也是。

 

徐憐忽然就釋然了。

 

也許從她出生的那一刻開始，母親就不曾愛過她分毫。

 

而她認清這一點，竟然花了半生。

 

「我若是頂了弟弟的名頭去參軍，那陳家那邊又該如何應對？」

 

徐夫人笑了：「這不難辦，我同你父親都商定好了，對外就說你為了給夫婿祈福住進了道觀，屆時再將你弟弟送去瓜州避避風頭，等到三年後你歸來，此事便也圓滿了。」

 

原來這事兒父親也有份。

 

父母之愛子則為之計深遠，說得果然沒錯。

 

隻不過被愛的那個人不是她罷了。

 

「這事兒我答應了，隻不過我要親自和弟弟說。」

 

徐夫人一口應下。

 

徐憐之所以這樣說，是因為她知道，這件事沒預備妥當之前夫妻倆一定不會告訴弟弟。

 

而她此番，就是要搶佔一個先機。

 

一個徹底改頭換面的先機。

 

9

 

徐憐進了院子，尋了一大圈，才看見在書案前昏睡的胞弟。

 

他的屋子遠比自己出嫁前住的閨房要大，博古架上放著數不清的古籍珍玩。

 

千金難求的名師字畫被他壓在身下，被口水浸染得皺巴巴。

 

「三姐姐，你怎麼回來了？」他驟然驚醒，看見徐憐喜出望外。

 

他們是同日而生的姐弟，雖自幼未曾相處過，但總是要比旁人親厚些。

 

尤其是，年幼時徐憐在莊子裡染病，僕婦們不舍得給她請大夫，還是偶然去莊子裡玩耍的徐承跟她換了身份，她才被毫不知情的父母帶回府醫治。

 

正是因為這一次成功瞞天過海，徐氏夫妻二人才有了現如今的主意。

 

「聽說朝廷徵兵了，你可想去？」

 

「自然是不想的，可文書都下來了，哪裡由得了我？縱使娘再不舍得讓我走，也隻疏通了三五日的空暇罷了，這不，再過兩日我就要出發了。」

 

徐承苦著一張臉，玩弄著桌上的毫筆。

 

墨跡一團一團地在宣紙上暈染開，徐承仰頭反問：「阿姐，你不會是來給我送行的吧？」

 

徐憐卻沒心思聽他說話，目光落到案桌角落的一張薄紙上。

 

那是朝廷徵兵的文書。

 

徐憐看著，沒有不舍，隻是羨慕。

 

羨慕什麼呢？

 

大概是羨慕，即便他軟弱、膽小、無能，朝廷也仍要這樣的人去保家衛國。

 

僅僅隻是他是男人。

 

有時她在想，大概是她投胎投得不好，胯間少了三兩肉，所以才需要受這樣的磋磨。

 

那團自幼在她胸口燒著，後來又幾番被滅的火終於復又燃了起來。

 

燒得她眼眶發紅。

 

她問：「若是我替你去，你願不願意？」

 

徐承呆了。

 

他從未想過向來乖巧順從的三姐會說出這麼驚世駭俗的話。

 

是了。

 

徐憐向來都是奉命唯謹的。

 

第一次嫁人時，父親官職不高，攀上永平侯府才能鋪出一條青雲路，要她賢良淑德做個持家宗婦，她便閉著眼睛嫁了。

 

第二次嫁人時，父親已然升官，需要收攏門生人脈，又要她純孝至善侍奉刁鑽婆母，她亦是矮著身子嫁了。

 

第三次嫁人時，雖說不是父母雙親牽的線，但大姐說親到底也是過了明路的，她為了有條活路，也嫁了。

 

論起徐家三姑娘為人處世的十九年裡，決計是沒有半個「逆」字的。

 

但如今這番大逆不道的話，她還是說了。

 

徐承嚇得不輕：「這怎麼能成呢？你一個弱女子，拿不動劍，也提不動刀，怎麼能……」

 

他說的其實沒錯。

 

徐憐雖自幼在莊子裡長大，可她的確不曾習得武藝，也沒有話本子裡頭那些天生地養的蠻力。

 

這樣一個普通得不能再普通的姑娘，很顯然是無法在戰場上敵過蠻夷的廝S。

 

可她還是要去。

 

「拿不動劍，我可以用短刃，提不動刀，我可以用弓箭，再不濟，便是用簪子，用珠釵，也都能成事。」

 

徐承撇撇嘴：「可是阿姐，你S過人嗎？」

 

徐憐笑了。

 

「當然S過。」

 

幼時在莊子裡N待她的嬤嬤，永平侯府裡奉命給她下鸩毒的僕婦，宋家那個妄圖S她取而代之的妾室。

 

皆S於她手。

 

隻不過她並非是用刀劍S人。

 

那些被世俗看做汙點的休書，實則是她逃出生天的命符。

 

她早就說過的。

 

這世上，總有比刀劍厲害百倍的東西。

 

徐承被唬住了。

 

他看著與自己容貌肖似的阿姐，無法忽略她眉宇間迸發的光彩與英氣。

 

這一刻，她竟比自己還像個男人。

 

徐承被自己這個荒唐的想法嚇了一跳。

 

好半晌，才顫聲發問：「若是我願意，阿姐便要與我換身份嗎？」

 

徐憐輕輕搖了搖頭。

 

「換，也不換。」

 

10

 

半個時辰後，姐弟倆走出院子。

 

徐夫人率先湊到徐憐身邊：「怎麼樣？可商量妥了？」

 

還未等她答復，徐承便開了口，頗有幾分惱怒。

 

「母親想的這是什麼餿主意！姐姐代弟弟從軍，哪有這樣的道理！我堂堂七尺男兒，斷然不會受這樣的折辱，母親莫要再說了！若是再提，我寧願去S！」

 

徐夫人沒想到向來隻知玩樂的兒子，一時之間竟然有了這麼高的覺悟。

 

略略思索後便覺得是徐憐挑唆的，一改方才祈求卑微的姿態，竟是斥罵起徐憐起來。

 

徐承不願再聽，轉頭就走。

 

徐夫人也顧不上本就礙眼的女兒，連忙去追。

 

徐大人冷哼一聲「不中用」，便拂袖而去，半個眼色都未曾給徐憐。

 

滿院子的下人作鳥獸散，沒了主家發話，自然也不會有人去管已經出嫁的姑奶奶有沒有飯吃。

 

徐憐隻得帶著碧桃回了陳家。

 

沒了人替兒子頂包，徐夫人也沒了主意，隻得日日去磨徐大人，指望丈夫能松一松口，找個人頂替兒子上戰場。

 

奈何於男人而言，官聲比名聲還重要。

 

徐大人不願冒這個風險，徐承便隻能乖乖拿著文書去北疆。

 

臨行前，徐夫人一把鼻涕一把淚地為兒子預備了半馬車的行裝。

 

其中不乏包括吃食，衣衫，古籍，珍玩。

 

徐承此行，不像是上戰場，倒像是下江南。

 

直到馬車啟程，駛出京城五十裡開外，徐憐才終於松了口氣。

 

她寬敞舒適的馬車，滿滿當當的行裝，無比慶幸自己沒有直接與徐承換身份。

 

因為她知道，若是如此，徐氏夫妻必然不會真的把她當做徐承看待。

 

即便她頂著「徐承」的身份入了軍，依舊得不到原屬於「徐承」的照拂。

 

她雖要機會，但也要公平。

 

隻是徐氏夫婦怕是想不到。

 

他們千寵萬愛的兒子，如今正頂著並不好聽的聲名，守在寒門裡過苦日子。

 

而這一切，都是他們給予的。

 

徐憐到北疆後，第一件不習慣的事情便是站著撒尿。

 

第二件不習慣的事，便是時常會碰見陳砚秋。

 

他家中無人關照，便被分在了最末等的丁字隊。

 

起初第一次見到他時，徐憐心驚膽顫，生怕被他看出端倪。

 

直到陳砚秋樂呵呵地喚她小舅子，她這才放下心來。

 

他們成親不久，她這位夫君，遠沒有那麼了解自己，自然也看不穿自己的畫皮。

 

戰場上濃煙滾滾，鼻尖是讓人作嘔的血腥氣，殘肢斷臂的士兵在帳篷裡呻吟。

 

徐憐這才明白，參軍之路，遠沒有自己想的這麼容易。

 

戰報緊急，根本來不及訓練，他們這群剛入伍的新兵蛋子便被推上了戰場。

 

徐憐也不例外。

 

戰鼓擂動，混跡在人群中，徐憐衝了上去。

 

在北疆的戰場上，她展開了自己的第一場S戮。

 

她第一次知道，剛砍掉的頭顱還是會動的，敵人的血落到臉上，也是溫熱的。

 

他們也是人。

 

但戰事殘酷，狹路相逢。

 

敵若不S，她便不能活。

 

她不會武，力道也不夠大，但勝在靈活，自幼在農莊又S慣了雞，如今砍起人自然也不在話下。

 

這一日，徐憐砍卷了一把刀，帶回五條人命的功績。

 

慶功宴上，將軍賞了她一張弓，贊徐家底蘊醇厚，竟能養出她這樣的將星。

 

徐憐扯扯唇角。

 

他們一定想不到，她這樣的S神，也險些S在大宅院裡好幾回呢。

 

在北疆的日子過得很快，轉眼便兩年。

 

徐憐一路靠著功勳往上爬，已然做到了千戶的職位。

 

離校尉隻有一步之遙。

 

並非是因為她的功勳不夠卓越，而是因為徐家。

 

若來的是真的徐承，想要在戰場上混跡三年，徐家或許能成為他的倚仗和依託。

 

可如今來的是徐憐，她想成就一番功績，那麼徐家就成了她的牽絆和累贅。

 

無它。

 

隻因徐家本就是文官清流，家中若是再出個武將，樹大招風，難免惹人側目。

 

莫說是將軍，單說她那猴兒精的父親就不會允許她一路直升。

 

所謂成也蕭何，敗也蕭何。

 

徐家仿佛從她出生開始，就注定會牽絆她的腳步。

 

徐憐並不在乎。

 

即便做不到校尉，在千戶的職位上功成身退，也算是某種意義上的圓滿。

 

卻不曾想，老天似乎不願看她圓滿。

 

返京的前一月，她的身份被人發現了。

 

11

 

不是旁人，正是前不久調任入營的沈家將軍沈南星。

 

要論起這位沈家小將軍，滿京城誰都能說上兩句。

 

她自幼在軍中長大，五歲挽弓，七歲追狼，待到十五歲時已然能單槍匹馬夜襲敵軍營地了。

 

人人都說，她是天生的將軍。

 

也正是這樣一個英姿颯爽的姑娘，在眾將士宴飲酒醉的篝火旁，將徐憐拎了出來。

 

語氣譏諷：「山雞裡頭混鳳凰，虧你們也看不出來？」

 

眾人一愣，隻當是在誇徐憐。

 

「徐家小哥生得俊俏，自然不是我們這些粗漢子能比的。」

 

沈南星投來打量的目光，徐憐亦是皮子一緊。

 

徐承從前有沒有見過沈南星她不知道，但她嫁入侯府的時候，沈家女眷是來吃過酒的。

 

她不敢想象，若是沈南星在此刻揭穿她的身份，自己會是怎樣的下場。

 

可怎料，沈南星不發一言，隻譏诮地看了她兩眼，便松了手。

 

就像是白日無事裡，調戲了個公子哥兒那般尋常。

 

深夜，夜幕低垂，星子閃爍。

 

有人撩起帳帷，徐憐利落地起身。

 

冷劍出鞘，抵在纖細脖頸間。

 

來人輕笑：「三姑娘，咱們論起來也算是親戚，何必如何冷峻？」

 

徐憐一滯，果然在漆黑夜幕中分辨出沈南星的那張臉。

 

她忽然想起，沈徽也姓沈。

 

自己從前做過永平侯府的宗婦，自然能同沈家旁支的沈南星攀一聲親戚。

 

但此刻論這些已經沒了任何意義。