第3章

大夫走的時候，周文淵也跟著抓藥去了。等他回來的時候，天色已經黑了。我倆在廚房裡生火，給周婆婆熬藥，黑暗中柴火噼裡啪啦地燃燒，火光在黑暗中上下跳動，在這深秋夜裡格外地暖。更

白天累了一天，這會兒在柴火旁邊，烤得暖烘烘的，竟一不小心睡著了。再醒來的時候，看見周文淵在我旁邊站著。多

我看著他，他掏出一份新的借據給我，比我白天付的診費和藥錢，多了兩錢銀子，看我疑惑，他說：「我想再跟你借兩錢銀子，給奶奶買點好吃的，這些錢我一年，不，半年就能還給你，到時候如果有剩餘，再給你補點利息。」

 「好，」我應了下來，「你照顧好奶奶就行。」

周婆婆吃了藥，呼吸已經平穩多了，我又給周文淵留下二錢銀子，就回我的院子了。

10容

一覺睡到大天亮，這是重生以來，睡得最好最踏實的一覺。

是時候開始幹活了。

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我帶上菜籃子，先去舊貨市場淘來一輛小推車，做滷貨買的東西多，以我現在的力氣提不動那麼多。

有了小推車，我就去早市開始掃貨，蓮藕，豆腐，牛肉，雞肉，辣椒，花椒。剛開始做，也不能做太多，萬一賣不掉，全壞手裡了。

等回到院子的時候，我開始洗菜，切菜，處理買回來的兩隻雞和四五斤牛肉，半晌過後起鍋燒油，開始炒料，調色，做滷湯。

滷味的湯底是最重要的，光是滷湯就足足花了兩個時辰。做好後分成三份，一份專門滷素菜，這樣做出來的素菜不會太腥或太膩，另外兩份分別做牛肉和雞肉這兩種肉。滷湯隻是基礎的湯底，做素菜和不同的肉，後續還要加入不同的香料，火候也不一樣。這樣做出來的滷肉和滷菜，口感和味道才會有區分。

忙活了大半晌，終於將早上買回來的食材都做成了色澤好看，香味濃鬱，鹹鮮適中的滷貨了。

剛出鍋的滷貨得晾一會，我把早上買回來的竹筐，用井水清洗幹淨，在太陽底下晾幹，等滷貨涼下來，就給竹筐底鋪好油紙，把滷貨放到這裡頭。

做好這些，我把小推車仔細清理幹淨，看著比剛買回來那會像樣多了。士

我出攤的時候已經過了午時，這個鎮上務工的，當差的，各種鋪子的伙計這會都出來買吃食了。

我清了清嗓子開始叫賣：「賣滷味嘍，新鮮現做的滷味，好吃不貴，現做現賣，新鮮好吃的滷味哦。」

一路上走街串巷，效果並不是很理想，我想了下這麼叫賣也不是辦法。

鎮上的人群收入不等，肉類的東西又貴，不一定人人都舍得買，而且這樣遊走，也沒辦法留住一定的回頭客。

最後我把攤位固定在了縣衙後面的那條街，那邊的攤販多一些，吃喝的人也多一些。

下午有兩個官差過來買了點滷貨，我給他們多裝了二兩牛肉，和他們聊了幾句。他們一個叫田勇，一個叫李光，都是縣衙裡的捕快。

我說要是覺得滷味還算可口，可以經常來光顧，我做的滷味保證幹淨。他們倆說我說話老成，不像個十三歲的小姑娘。一來二去，我和田大哥李大哥也熟了起來，經常送他們一些我自己做的吃食。我的攤子生意要比其他人好，但因為有兩個捕快經常過來，倒也沒人會太為難我。

最主要的還是，擺攤的本來就是走街串巷，攤位不固定不說，能不能幹得下去本來就是各憑本事。

11

就這樣，我在雲水鎮日復一日地擺攤，有時也會換換花樣，做些其他的小吃。不用照顧那三個白眼狼，我隻用顧好自己，已經比上一世輕松好多了。

有時候自己一個人忙不過來，我就會請周婆婆過來幫忙，報酬比她給別人打雜要多一些，也能減輕她的負擔。

周婆婆病好後，周文淵有一日曾對我說，他不想再去書院讀書了，他想早點出去務工，好讓周婆婆可以不那麼辛苦。

我對他說，周婆婆現在的辛苦是暫時的，可如果你不再讀書了，那她的辛苦才是白費了。

周文淵也是爭氣，讀書之餘，會在書院裡打雜，給夫子幫忙，書院放假的時候，他就去做做其他的兼職，過了大半年，他真的還上了欠我的銀子。

我平常賣不完的滷味，有時會給田勇和李光，有時會帶回來，和周婆婆一起吃。周文淵有時在，有時不在。他在的時候，我們也會聊上幾句，有時他也會教我認一些常用的字，給我幾本簡單易懂的書看看。

不知不覺，我迎來了搬到鎮上的第一個新年。在這種日子，我也有些想自己去世的爹娘了，一整天都有點蔫蔫的，

下午的時候，周文淵過來，邀我去他家過新年，雖說平日裡來往的很多，可我和他們畢竟不是一家人，我剛想拒絕，周文淵就說，我不去，他奶奶會生氣的。

周婆婆給院子裡掛上了兩個大紅燈籠，還剪了好多漂亮的窗花貼在窗戶上，看著真是喜慶，讓人覺得開心。

周婆婆買了好些菜，我自覺到人家家裡過年，不好空手。又拉著周文淵，趁集市還沒散，又去買了好多回來。

一條活魚，幾斤肉，一筐蔬菜，杏仁酥，糖炒慄子，瓜子，花生，黃糖……

到了晚上，周奶奶切菜，我掌廚，周文淵負責添柴燒火，時不時被我和周婆婆使喚打個雜，忙活了近兩個時辰，一大桌子年夜飯終於擺上了桌。

紅燒魚，紅燒肉、扁豆炒肉絲，野菌子炒臘肉，醬香牛肉、蔥爆羊肉、清炒蒜苗、清炒白菜、紅燒獅子頭，冬瓜排骨湯，滿滿一大桌，色香味俱全，看著就讓人直流口水。

我們就三個人，怕做太多吃不完，所以菜的樣式雖多，可分量都不多，就算是這樣，一桌子的菜也是讓我們三個撐得肚子滾圓。

我們吃完飯歇息了好久，院門開著，能看到小孩子們跑來跑去，點炮仗玩，遠處不知道哪戶人家，買了好些煙火，放入黑夜的空中，當真是璀璨耀眼。

日子就這樣一天天過去，轉眼間我已經在雲水鎮擺攤擺了兩年，生意穩定之後，我就用攢下的錢買下了租住的小院子。

十五歲的時候，周文淵特地從書院趕回來，和周婆婆一起，給我過了生辰。周文淵扭扭捏捏地拿出一個素銀簪子給我，倒是讓我覺得驚喜。周婆婆送了我一隻金燦燦的金镯子，镯子的花紋繁復，但是已經略微有些模糊了，想來是珍藏了很久的镯子。

我本是要拒絕，可周婆婆非常堅決，我隻好收下了。之後再想辦法多給她些工錢吧。

12

又過了一年，周文淵中了進士，來年就可以進京參加殿試了。

而我也終於滿十六歲了，可我去辦理女戶的時候，可是卻再次遇到了難題，戶籍處告訴我即使我有家中男子所寫的文書，可是單立女戶還需交二百兩銀子的擔保費。

我原本想把這些年的積蓄全部捐給官府，來換一個自由身，可是一旦沒有銀錢，我縱使獲得了自由自在，也無力自保。

這些錢，我本來是想再租一間小鋪子，開個小飯館，安穩度日的。

現下，要麼舍了銀錢換一個女戶，要麼就得一直待在程卓的戶頭，受程家人的桎梏。

我整天發愁，夜裡也睡不著覺，好不容易睡著了，卻開始做噩夢。

我夢到了上一世，家產被大伯搶走後，三個弟弟妹妹餓得發昏，我就學著阿爹阿娘，去獵一些小動物，採一點野菜回來。平時也去給鎮上的富戶人家打打雜，掙點銀錢。

弟弟妹妹總算沒挨餓了，可是遠遠不夠，弟弟們得讀書，讀書才能去參加科舉，才有出路。

可靠我平時的勞作，出不起束脩。我不得已，厚著臉皮去求了舅舅。

一進屋，舅媽給我倒了杯茶，說舅舅外出了。可我知道，他隻是躲起來了。

我進院子的時候，剛好看到他的衣角消失在門後。

我就一直等，等得舅媽臉色都不好了，我就是不走。

最後舅舅出來見我了，我跪下給他磕頭，說程卓和程越不能不讀書，不然以後也隻能當個莊稼人，若是他們有出息了，定會記得舅舅的大恩大德。我這個做姐姐的，也會回報他們的。

舅舅沉思了半刻，讓我打了欠條，讓我承諾以後會還這筆錢，還說讓我每隔三五天，就去他家做點活計算做利息。

我為了供兩個弟弟讀書，伺候了舅舅一家整整五年。

之後的五年，我終於熬到兩個弟弟參加了鄉試，程卓是個爭氣的，第一回考試就中了秀才。程越雖然考得不怎麼樣，奈何生的清秀，也得了鎮上一個商戶人家小姐的青眼，早早成了親。我起早貪黑，辛苦勞作，終於為他湊了一份還算拿得出手的聘禮。而我送完聘禮走後，發現自己的荷包落在了弟媳的家裡，遂又折返回去。

沒想到程越摟著方家小姐說：「我這個阿姐呀，年少時稀裡糊塗把爹娘留給我們的家產拱手送人，讓我們幾個小的，過得好生辛苦，她自己卻去舅舅家享福，如今，卻隻舍得搜羅這麼一點東西給我。」

我在門外進也不是，退也不是，原來阿弟竟這般怨怪我，我憋著眼淚離開了方家大門。隨後就去找了程卓，我想問一問他是否也和程越一樣的想法。

程卓此時已在知縣老爺手底下謀了個誊寫文書的差事，縣太爺在雲水鎮上給他安排了個一進一出的小院住著，他自己還另外找了個粗使的婆子管家。

我叩了院門，是那粗使的王婆子開了門，說程卓去縣衙裡辦公了，不在家，讓我改天再來。

我本想坐在屋裡等，可是王婆子將我擠了出來，說自己要出去買菜，家裡不便留外人。

她鎖了院門，我隻好在巷子裡坐在地上等程卓回家。

半晌，我聽見王婆子買菜回來了，與左鄰右舍的大娘們絮絮叨叨，我原本想起身，卻聽到有人壓低聲音給王婆子說了句什麼話，王婆子立刻提高了嗓音：

「我們主家說了，他年少喪父喪母，家產又因長姐糊塗被大伯所奪，幸而得舅舅眷顧，給了他每年讀書的束脩，他才有了今日。」

頓了頓，又往我這邊走了兩步：「某些個人臉皮真是有夠厚的，沒為弟弟做過什麼，現在看弟弟日子好過了，就想來打秋風，唉，我們主家可真是艱難，我要是他那個姐姐，我都不好意思上門來，定躲起來灰溜溜的不敢見人。」

我登時又羞又憤，心裡仿佛堵著一塊大石頭，一口氣上也上不去，咽也咽不下。

我想立刻衝出去，與那王婆子理論，家產被奪時我也還小，能有什麼辦法。舅舅給阿弟的束脩，是借於我的，不是白給的。為了這幾年的束脩，我不光要隔三差五去舅舅家打掃洗衣幹雜活，算作利息。平日還要做各種活計，想方設法去還舅舅的錢，否則下一年，舅舅便不會再給錢。

為此，我年紀輕輕卻累出了一身毛病，臉色拉黃，頭發如枯草一般不說，人也看著像是已經有了年紀的婆娘一樣。

就這樣扛了幾年，我以為弟弟妹妹都是看在眼裡的，沒承想，兩個弟弟竟然都是這樣看我的。

是啊，我的辛苦他們都看在眼裡，卻還是縱著下人說出這樣的話。

不過一會兒，我就想通了其中的緣由。

沒有他們的刻意引導，別人怎麼會這麼認為。

我仿佛卸掉了渾身的力氣，木木愣愣的，再也沒有心力去問他們三個，到底是如何看待我這個長姐。

最後都不知如何走回的家。

從夢魘裡清醒過來的時候，還是深夜，我愈發地堅定了要和程家徹底擺脫關系的想法。

13

這兩年程卓和程越都要開始參加鄉試，程越就是打醬油的，可程卓還是想考取一番功名的。這幾年，他們自己管自己的銀錢，不知道節制，與同窗整日下館子或參加各種燒錢的詩會，他們已經不剩什麼錢了。程柔已經過給了村長家，他們惦記不到。但他們知道我還有些錢，肯定不會輕易放我離開的。

我病倒了，好幾天沒有出攤，其間周婆婆來看過我，我也渾渾噩噩的，不知與她說了些什麼。

這會又響起了敲門聲，我掙扎去開了門，是田大哥。田大哥聽說了我的事，又看我幾天沒出攤，過來看看我，他帶來一盒點心，可我卻沒有胃口。

田大哥說：「看著你有幾分聰明，怎麼關鍵時刻想不通，他們隻說不讓你立女戶，沒說不讓你嫁人啊，反正你早已和程家籤了文書，已不是程家人，你能安排你妹妹，你自然也可以找個人嫁了。」

可我不想嫁人。

田大哥說，可以找個人，先把戶口的事解決了，再和離，隻是這人一定要是信得過的。

信得過的？看來隻有他了。

下午周婆婆又來看我的時候，我問她周文淵快回來了沒。周婆婆說，她昨天已經託人給周文淵捎了話，說我病了，他估摸著明天就能回來。

入夜時，我的院門又響了，這麼晚有人上門，嚇得我去廚房拿了一根擀面杖，才敢輕手輕腳走到大門口，透過門縫，我看到了一身邋遢的周文淵，我松了口氣，打開了院門。

「聽說你病了，怎麼樣了？」