第1章

公主看上了我爹。

 

於是爹爹指使兄長，毒S了娘親。

 

目睹這一切的我，被他們丟進湖裡，試圖要淹S我。

 

沒人知道我會泅水。

 

爹爹借公主的勢，扶搖直上。

 

我可憐巴巴地喊公主娘親，融化了公主的一顆心。

 

我們一家，都是公主的舔狗。

 

1

 

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我和兄長在夜市上走散了。

 

人群中冒出個老婆婆拉我衣角說：「姜姑娘，你兄長在鳳凰橋下等你。」

 

我一眼看出她是個拐子。

 

跟著她進了暗巷，我轉頭搬起石頭將她砸暈，拿簪子挑斷她的手腳筋，又在她臉上刻上血淋淋的「拐子」二字。

 

掐著時間回府，兄長正在永昭公主面前哭天搶地：「母親，妹妹和我走散了。」

 

「這幾日城中有拐子流竄，她天真單純，怕是兇多吉少了。」

 

永昭公主雖是繼母，但對我確實有幾分真心疼愛。

 

她連忙使人去尋我。

 

卻忽然看到我慢吞吞地走進來。

 

「說什麼胡話，青時不是在你身後嗎？」

 

兄長嚇得一屁股坐在地上，目瞪口呆，臉上掛著做戲的眼淚鼻涕，一臉蠢相！

 

我衝他咧嘴笑：「跟你玩捉迷藏呢！瞧把你嚇得，倒擾了母親清淨。」

 

兄長確實不禁嚇。

 

半夜裡，我穿著娘親留下的衣裳坐在他床頭。睡眼朦朧的他看到S去的娘親，頃刻間毛骨悚然，嘴巴大張。

 

我及時拿襪子堵住他的嘴，他才沒有叫出聲來。

 

「我的簪子汙了，瞧見沒有，沾了血，一個老婆子的血。她想拐我，被我S了。」

 

兄長結結巴巴說，「我……我重新賠你一個。」

 

「兄長真好。」我甜甜地笑，金簪在他臉上輕輕拍了拍，「下次睡覺警醒點，若我想S兄長，兄長早沒命了。」

 

他差點哭出來。

 

2

 

我的兄長，膽小愚蠢，和娘親如出一轍。

 

哦不，娘親的愚蠢，更勝一籌。

 

當年寡居的永昭公主看上爹爹，許娘親莊子宅子鋪子銀票子，甚至連漢子，永昭公主隱晦地表示，隻要娘親願意，再嫁年輕英俊的小伙兒都不是問題。

 

娘親不肯，她說：「易求無價寶，難得有情郎。」

 

也不知道她從哪裡喝的心靈雞湯，都說是無價寶了，無價無價，哪裡就容易求來了？

 

公主羨慕娘親，也敬佩娘親。

 

她和爹爹說得不一樣。

 

爹爹說永昭公主是陛下的第一個女兒，最是受寵，養成了驕橫跋扈的性子。但凡有人違逆她的心意，下場都不會太好。

 

從永昭公主看上他那天起，他就日日噩夢，擔心有一天家破人亡。

 

其實公主美麗溫柔，周身香氣撲鼻，說起話來輕聲細語。

 

那天離開公主府時，永昭公主還讓嬤嬤給我包了好些糕點帶回去。

 

這些名貴糕點，據說伯府顯赫時，是家中常備的零嘴。隻是我沒趕上好時候，伯府傳到爹爹手裡，已經不是伯府了，他爹我爺爺努力了一輩子，到底沒能再多襲一代。

 

爹爹卻摔了糕點，他罵娘親貪慕虛榮：「你怎麼能拿她的東西？」

 

「公主通情達理、善解人意。」娘親眉開眼笑告訴爹爹，「她說祝我們幸福。」

 

娘親並沒有幸福。

 

她生病了。

 

我盤在炕上拆九連環，兄長端了湯藥進來侍奉娘親喝下。

 

「哥兒懂事了。」娘親很高興，她憧憬往後的日子，「天氣越來越暖和了，等娘好了，咱們就去後山摘桃花，做桃花餅。」

 

兄長最愛吃娘親做的桃花餅。往常娘親說做桃花餅，他總要手舞足蹈一番。但是這一回，他抱著空了的藥碗，垂著頭，默不作聲。

 

直到娘親開始大口大口吐血。

 

兄長抖得厲害，我聽到他牙齒打架的聲音。

 

「爹爹……爹爹說公主不會放手的……公主是君，她進門隻能是妻……娘親，娘親……你會變成妾……我會從嫡子變成庶子……娘親，我以後是要做伯爺的，我不能是庶子……」

 

所以娘親S了就好了，娘親S了，兄長就永遠是原配之子。

 

爹爹在湯藥裡下了毒，兄長親手端給娘親，這對父子配合得天衣無縫。

 

我不知道瀕臨S亡的娘親有多震驚、痛苦和絕望，隻看到她艱難地扭過頭，向我伸出手。

 

「青兒，別怕……」

 

娘親，我不怕。

 

怕的是兄長。

 

他有膽子弑母，卻沒膽子承擔後果。時隔多年，我不過穿著娘親的衣裳在他床頭坐了坐，他就嚇得發起高燒，真是沒用。

 

3

 

爹爹就兄長一個兒子。

 

公主與先驸馬育有一子，雖遠在寧夏，但公主是不會再生了。

 

未免我把姜家唯一一根獨苗嚇S，我去探病時，爹爹把我攔住了。

 

他新得了承恩伯的爵位，正是意氣風發的時候，對我很有些耐心。

 

「青兒別鬧了，你已經到了說親的年紀，再和從前一般調皮搗蛋，誰敢娶你回去？現在多好，你又是伯府千金了，還有個公主繼母，將來便是王妃都做得。」

 

我仰頭看他，他生得高大，正是而立之年，蓄了胡須，多了幾分儒雅風流。

 

「怪道爹爹要做驸馬呢？祖父努力了一輩子都沒能留住的爵位，公主在陛下跟前隨口說上一句，就回來了。」

 

我像爹爹，他慣會虛情假意，我也不遑多讓：「恭喜爹爹了。」

 

爹爹神色自若，笑道：「你打小就聰明，自當明白人往高處走的道理。也當知道，皇權至上，法自君出，皇室威嚴不容任何人挑戰。」

 

「當年你娘親明明是病S，卻有謠言說是公主所為。陛下大怒，嚴懲了傳謠之人。那些三姑六婆，隻圖嘴上快活，哪裡知道，真相如何並不重要，重要的是皇室不能出醜聞。」

 

「別說不是公主所為，便真是公主做的，陛下也隻會幫著善後。」

 

他在恐嚇我。

 

「公主毒S驸馬原配」是醜聞，「驸馬為娶公主毒S糟糠之妻」也同樣是醜聞。

 

陛下不會允許這樣的事情發生，我若真想鬧出去，魚S網破的資格都沒有，隻會悄無聲息S在後院。

 

這個道理我從一開始就懂。

 

七歲的時候，我沒有鬧，安靜地做著喪母之女。現在我十六歲了，更加不會鬧了。

 

我是公主膝下養大的姑娘，得公主歡心，有幸面聖幾回，再也不是能夠隨意抹S、無人在意的小不點。

 

「可惜了，我給兄長做了桃花餅呢！今年的桃花特別鮮豔，和娘親吐出的血一樣紅。」我遞了一塊餅子給爹爹，「爹爹要不要嘗一嘗？和娘親做的味道一模一樣呢！」

 

爹爹和兄長不同，若是兄長，早尖叫著把餅子丟開。爹爹是面不改色的老狐狸，任何時候都滴水不漏。

 

「你忘了，爹爹不愛吃桃花餅。」

 

是的，他確實不喜歡吃桃花餅。娘親活著的時候，他裝作很喜歡的樣子，連娘親都騙過了。

 

我喊來丫鬟，「爹爹說兄長生病不宜吃桃花餅，你把這一份給公主送去，就說是我的孝心。」

 

丫鬟應聲去了。

 

爹爹的臉上終於出現一絲裂縫，如不出意外，今天的飯桌上，會多一碟子桃花餅。當著公主的面兒，爹爹定是愛吃的，畢竟是女兒親手做的，亡妻的味道。

 

「爹爹很後悔吧？如果當時連我一起弄S了，就真的高枕無憂了。」

 

4

 

一個七歲的孩子，沒有生母在身邊，太容易發生意外了。但那個時候，爹爹顧忌太多，驸馬之位唾手可得，恢復祖上榮光指日可待，他剛剛S了糟糠之妻，再S一個女兒，恐惹人懷疑。

 

他拖著一雙兒女，為娘親服喪一年，贏得了重情重義的美名。一開始說闲話的街坊鄰居，對他有了改觀。

 

一年後，他與公主大婚，我們一家搬進公主府。

 

我在雷雨交加的夜晚，於睡夢中，被人丟進了池子裡。爹爹不知道我會水，我撿回一條命，赤著腳，湿漉漉跑進公主的月華院。

 

「我想娘了。」

 

帶著哭腔的聲音融化了公主的一顆心，她嘆口氣，把我留下了。

 

這一留，就把我留到了金釵之年。我住月華院的西廂房，平日裡陪伴公主的時間，比爹爹都多。

 

他再也不能輕舉妄動了。

 

哪怕大了之後搬出去，我有了自己的院子，身邊亦有公主給的嬤嬤，爹爹隻能眼睜睜看著我羽翼漸豐。

 

晚間吃飯，桌上果然有桃花餅。

 

公主誇了我的手藝。

 

爹爹吃了一口，眼圈都紅了：「比貞娘做的還差了一點火候。」

 

公主拍拍他的手，以示意安慰。

 

一年裡，爹爹總要想起娘親一兩回，不至於引起公主的反感，又恰到好處彰顯自己的重情重義。自古以來，男人多薄幸，爹爹這樣的，在公主眼裡彌足珍貴。

 

「一轉眼，青兒都這麼大了。」

 

爹爹自然而然把話題引到我的婚姻大事上。他的手段比兄長高明許多，隻要給我尋一個外甜內苦的婆家，遠遠嫁出去，便是兵不血刃。

 

他暗中留意多時，終於有了目標。

 

「武安侯府二奶奶的娘家弟弟，我見過幾回，端方正直，謙遜有禮，一表人才，比京裡那些草包紈绔強多了。」

 

武安侯府二奶奶的娘家姓林，她的弟弟林望天是家中幺兒。從爹爹和林望天接觸起，我就暗中注意了。這個林望天，私下裡好色暴虐，爹爹把他誇成了一朵兒花。

 

林家遠在山東，公主說：「遠了些。」

 

爹爹笑道：「林家在山東也是大族，青兒嬌養著長大，嫁過去才不會受苦。望天這次跋山涉水來看他姐姐，可見林家對女兒甚是愛護，定不會虧待我們青兒。

 

「再過幾年，望天能下場了，以他的資質考個二甲不成問題。到時候讓他留在京城，殿下還愁見不到青兒嗎？」

 

方方面面都考慮到了，真是我的好爹爹。

 

公主笑他：「八字還沒一撇呢，你一口一個望天，現在就把人家當女婿了。」

 

爹爹說：「我可打聽過了，望天房中連個丫鬟都沒有。這樣的搶手貨，多少人家盯著呢！」

 

是的呢，林望天房中的丫鬟都被他折磨S了呢！

 

公主有些松動了，我挨到她身邊同她咬耳朵；「趙將軍身邊那個副將，爹爹還說他一表人才呢。」

 

副將高大威猛，但是滿臉絡腮胡子，同眉清目秀沾不上一點兒邊。

 

公主笑出眼淚：「驸馬，你的眼光咱們信不過，定要青時見過點了頭才行。」

 

父母之命、媒妁之言在公主這裡不重要，夫家的權勢地位家世也不重要。她一生肆意，要的唯有一個合乎心意。

 

但林望天的條件聽上去確實不錯，公主讓爹爹安排我們見一面。

 

她賞了我好些頭面首飾：「等你出嫁的時候，母親這裡還有好東西。」

 

5

 

永昭公主是陛下最疼愛的女兒，她庫房裡的東西，隨便一件兒漏出來都價值連城。

 

一顆拳頭大小的南海夜明珠，匣子打開，滿室光華，猶如天上明月墜落凡間。

 

「公主可真疼咱們姑娘。」幾個丫鬟無不驚嘆。

 

隻有丁姑姑看著我，欲言又止。

 

待到四下無人時，丁姑姑方戚戚然說：「姑娘眼皮子也太淺了些，隨便幾件兒珠寶首飾，姑娘的心就撲到月華院去了。太太若是看到姑娘渾然忘了生母，與賊人親密，不曉得該多傷心。」

 

丁姑姑是娘親的陪嫁丫鬟，娘親過世後，她跟在我身邊照顧，寸步不離。但是我被人丟進池子裡的那個雨夜，她不在我身邊。

 

她不喜歡永昭公主，堅定不移地認為是公主害了娘親，時常在我耳邊挑唆。

 

我把玩著夜明珠，似笑非笑看著丁姑姑，我留著她，總是有用的。

 

「姑姑慎言，若是公主知道了這些話，爹爹也保不住姑姑。」

 

丁姑姑說：「姑娘可別傻傻地在公主跟前什麼都說。宮裡長大的這些主子殿下，見慣勾心鬥角，最是疑心重。姑娘同她交心，保不齊她就疑上姑娘別有心思了。」