第1章

嫁給京城第一紈绔謝衍第三年，他的遠房表妹入京。

 

她溫順乖巧，無論謝衍做什麼都隻會誇贊。

 

與平時隻會逼迫謝衍讀書的我不同。

 

因此謝衍喜歡同她待在一起，與我爭吵時，也多了一句：「你為何不能同婉筠表妹一樣？」

 

老夫人也以我嫁入侯府三年無出為由，讓我為謝衍納她為妾。

 

見我不肯，老夫人罰我跪了一夜。

 

離開時，鄭婉筠過來扶我，路過池邊，她卻拉著我一同墜落。

 

跌入刺骨的池水時，我發現她並未同我一起。

 

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再抬頭，隻見岸上，她毫發無損地被謝衍抱在懷裡。

 

1

 

嫁給京城第一紈绔謝衍第三年，他的遠房表妹入京。

 

她溫順乖巧，無論謝衍做什麼都隻會誇贊。

 

與平時隻會逼迫謝衍讀書的我不同。

 

因此謝衍喜歡同她待在一起，與我爭吵時，也多了一句：「你為何不能同婉筠表妹一樣？」

 

老夫人也以我嫁入侯府三年無出為由，讓我為謝衍納她為妾。

 

見我不肯，老夫人罰我跪了一夜。

 

離開時，鄭婉筠過來扶我，路過池邊，她卻拉著我一同墜落。

 

跌入刺骨的池水時，我發現她並未同我一起。

 

再抬頭，隻見岸上，她毫發無損地被謝衍抱在懷裡。

 

我大病了一場。

 

聽丫鬟說，我連續兩日高熱不退。

 

老夫人甚至為我請來了宮中的太醫，就連謝衍都守了我兩日。

 

我隻覺得好笑，分明我醒來時床前隻有丫鬟和不遠處堆積的賬本。

 

「世子妃燒一退，世子就去書房念書了，說什麼以後……」

 

「清雲，以後他的行蹤，你不必再同我說了。」我打斷了清雲的話。

 

我也沒興趣知道了。

 

這三年來，每次勸他讀書，到最後總會大吵一架。

 

他說喜歡自由，不喜歡官場上的爾虞我詐。

 

我罵他分明是沒本事愛找借口。

 

隨後他便出去與狐朋狗友喝得爛醉，我還要半夜被喊起床替他付酒錢。

 

翌日又會是一頓爭吵。

 

三年來的真心和付出，最後他懷裡抱著的是隻相處了三個月的表妹。

 

既然真心喜歡，那我索性放手成全。

 

這個家，我管不下去了，也管不了。

 

「等我洗漱過後，讓表姑娘來這裡一趟。」

 

鄭婉筠過來時，仍是一副柔柔弱弱的模樣。

 

與推我下水時的力道截然不同。

 

她怯生生地抬眼看我，杏眼含淚，仿佛下一瞬就要哭出聲來。

 

偏生這雙眼笑起來也是分外好看，每次她崇拜地看向謝衍時，他也會回以笑意。

 

那是從未在我面前所展露的笑容。

 

「不知世子妃讓我來是何事？」

 

「祖母都發話了，讓世子納你做妾。可我想著，你畢竟與世子兩情相悅，又與侯府有親，做妾太委屈你了。不如讓謝衍娶你做平妻？」

 

話音未落，鄭婉筠臉上早已藏不住笑意。

 

她大抵沒想過我會這麼容易妥協。

 

「此話當真？」

 

「自然。」我對上她滿是欣喜的雙眸，「我今日讓你來，也是想讓你學著打理府中事務。這些是賬本，你好好看看，可有不對的地方。」

 

我指了指桌上的賬本和算珠。

 

眨眼之間，鄭婉筠便面露難色。

 

她不懂算術，看起賬本來很快便焦頭爛額。

 

可為了管家之權，她不得不硬著頭皮看下去。

 

2

 

鄭淑筠不蠢，她來之前已經讓人告訴了老夫人。

 

老夫人氣衝衝地進來，卻發現我隻是讓鄭淑筠看賬本。

 

又得知我想讓鄭淑筠做平妻，反對幾乎是脫口而出。

 

「淑筠這丫頭出身低微，才華比不上你不說，你與衍兒的婚事是皇上賜婚，讓她做平妻不是等於拂了天家的臉面嗎？」

 

字字句句，將鄭淑筠貶到泥裡。

 

她此時早已面青唇白，卻也隻能忍著。

 

「老夫人說得極是。」

 

「賬本本就歸主母掌管，豈能輕易假手於人？」

 

再一句，讓鄭淑筠緊咬下唇，強忍淚水。

 

明面上是訓我，實則也在說她不懂分寸，逾矩了。

 

「你是我親自為衍兒求來的妻，無論日後府上姬妾如何，這個家都是你管。」

 

我看著老夫人生氣的樣子，隻覺得好笑。

 

原來她也記得這樁婚事是她向皇後所求，皇上才會賜婚。

 

我本是父親、阿兄的掌中珠，自幼學習琴棋書畫，又被選為公主伴讀。

 

我曾以才華名揚京城，又因母親早逝，年少便開始打理府上大小事務。

 

阿爹曾說，我就算是入東宮為太子妃也不為過。

 

可偏生，老夫人一心想著為謝衍尋一位賢良的妻子，待她百年之後，也不至於讓他敗光侯府。

 

於是她說服了皇後，謝衍的姑母，讓她去求皇上下旨賜婚。

 

我從世家貴女的典範成了她們的笑話、同情之人，不過是一夜之間的事。

 

說是娶我入府，實際上不過是請了一個不用發工錢的工人，管教謝衍，打理府中一切事務。

 

喜歡我時，說謝衍上輩子行善積德才娶了我這個夫人。

 

讓我為謝衍納妾時，卻說我三年無出，愧對謝家列祖列宗。

 

這個家，鄭淑筠不管，我也不管了。

 

老夫人和鄭淑筠走後，我讓人將賬本送回給老夫人。

 

下人拿著賬本離開時，正撞上謝衍進來。

 

「這些賬本是要送到何處？」

 

清雲看了我一眼：「世子妃說，她生病不好操勞，既然表姑娘不能管賬本，就隻好送回老夫人那裡。」

 

我瞥開眼，懶得看謝衍。平時他來，不是要錢去喝酒就是質問我為何收走了他的雜書。

 

「祖母年事已高，管賬本傷神，不必送了。」謝衍叫住清雲。

 

我冷笑一聲，隻覺得謝衍可笑。

 

在他眼中，老夫人管賬本傷神，可我尚在病中，卻能強撐著管家。

 

「賬本等你好了再說，一時不看又不會跑。」謝衍坐到了床邊，「現下養好身子才是最重要的。」

 

格外殷勤，屬實反常，想來也是因為納妾一事。

 

「納妾一事，我不會再反對。」

 

「我不會納妾，我已向祖母說清楚，明日便會將她送去城南空置的宅子，直到她出嫁。」謝衍接過我的話，語速之快，似乎生怕我下一句會說出什麼話來。

 

「你與表姑娘處得來，你也喜歡她那樣的，不必勉強自己礙於我的面子說違心的話。」

 

鄭淑筠到侯府後，每次爭吵時，謝衍總會說我為何不能像她一樣。

 

溫順乖巧，事事都順著他。

 

「我沒有勉強自己，我一直隻當淑筠是妹妹。」

 

「可我不想再勉強自己了。」抬頭對上謝衍滿是痛惜的雙眸，這也是我第一次在他眼中讀到這樣的情緒。

 

過往通常是，憤怒、嫌棄，又或是視而不見。

 

「病了一場，隻想輕松點過。往後我不會再逼你讀書，你要喝酒納妾我也不會再管。從前逼你，是我錯了。」我拿出庫房的鑰匙給他，「你之前說得對，這是你們謝府的銀子，本就不歸我管，如今還給你。」

 

從前，每次謝衍要拿錢出去鬼混時，我總會反對，免不了一頓爭吵。

 

那些話，我聽過無數回。

 

以後再也不想聽了。

 

拿著鑰匙的手被他握緊：「你是侯府的世子妃，這也本是你的。

 

「我以後不會再惹你生氣了，也不會再出去喝酒，你讓我讀什麼書我便讀什麼書，你想讓我當什麼官我便努力去考。

 

「徽然，我如今隻想你快些好起來。」

 

謝衍眸裡映著的，是我讀不懂的感情。

 

3

 

準備開口時，清雲的聲音傳來：「世子，世子妃，書坊的掌櫃過來了，問這個月要訂什麼書。」

 

書坊掌櫃妻子病重，靠賣書買藥維系性命，還要養活一家子。

 

正巧那時我日日逼謝衍讀書考取功名，每月都會向書坊買書。

 

四書五經不知道買過多少次，每次同我吵架時，謝衍不是把它們撕碎就是扔進火盆裡。

 

既然不願意讀，何必白費銀子。

 

「訂些現下賣得最好的話本吧，反正下人們也愛看，回來分給他們。」看向謝衍時，他有些吃驚。

 

「世子之前看的那些有小人練武的是什麼書？也訂一些吧。那些無聊S板的，就不要再買了，浪費。」

 

謝衍看向我的目光變成了錯愕，他大抵沒想到，我會轉變得這麼徹底。

 

「買些書生最愛看的，那些書……其實我能讀得進去。」

 

「上個月我問你時，你有些字都沒認全。」我戳破謝衍的話，「世子大可不必勉強自己。其實那些小人書，或許才最適合你。從前是我一再逼迫，苦了世子。」

 

也苦了自己。

 

我每日早起侍奉老夫人，還要將謝衍從床上拉起來讀書。

 

他滿心敷衍，一日下來，書還在開頭那幾頁，一問三不知。

 

如今卻跟我說能讀得進去，那從前將小人書放在裡面偷看又是什麼？

 

「我從前隻是同你怄氣……」

 

「那如今世子大可做你自己。你從前說得對，侯府家底殷實，就算不入朝為官，不繼承爵位，也能一世衣食無憂。」

 

我將鑰匙丟給謝衍，轉身對清雲說：「就按我方才說的去做。」

 

「那就另訂一些送到我房中，錢我出。」謝衍徑直走到案前，寫下了一些書名。

 

清雲不敢不從，應了一聲便離開。

 

房中歸於寂靜，我與謝衍獨處時，鮮少這樣安靜。

 

可我們之間，也隻有爭吵。

 

良久，他才開口：「明日我同你一起到靜安寺吧。你才醒，上山我不放心。」

 

「不必，下人會與我同行，清雲能扶我。楚華公主也與我一同到寺上祈福，世子大可放心。」拒絕幾乎是脫口出，謝衍的失落我看在眼裡。

 

明日是我娘親的祭日，她葬在靜安寺後山的菩提樹下。

 

老夫人允許我以祈福之名去祭拜，也是每年今日，我才能與阿爹和阿兄見面。

 

隻是今年，他們都在邊境，無法回京。

 

謝衍對此事向來不感興趣，我也不想他擾了娘親的清靜。

 

「好，那你萬事小心。」他不情不願地站起身，話似在嘴裡嚼過好幾次一般。

 

謝衍離開不久，清雲便進來了。

 

「小姐，這世子貌似真的長進了。方才我瞥了一眼，他要買的都是《左傳》《論語》和《禮記》這些書。」

 

我擺了擺手，示意清雲別再說了。

 

以前我教他時，他聽多兩句都打瞌睡。

 

如今裝好學，是想感動我還是感動自己？

 

4

 

因為不想太過招搖，楚華先從皇宮到侯府，與我同乘一輛馬車。

 

行至一半時，因山路崎嶇，馬車不便，我們改為步行。

 

「徽然，你可等等我。」楚華自幼矜貴，走了一陣便開始喊累。