第2章

很長一段時間朱璟都沒有說話，隻有隱約的風聲吹動枝葉。

 

我忍不住抬頭偷瞄了他一眼，正對上朱璟無奈的眼神。

 

「你不必做這些。」他低聲道，「你已經不是她的女官了，也不是朱府的婢女。」

 

我著實沒想到他會這麼說，一時愣住了。

 

可是除了這兩個身份，我還能是誰呢？

 

從小我娘就告訴我，做人要有自知之明，時刻謙遜小心，才能安穩一生。

 

我家不是什麼顯赫大族，我也不是什麼千金小姐，就算入了朱府當了側妃，也是借了王麗華的光。

 

我須得做好自己分內的事，謹慎，小心，謙遜，不爭不搶，不出風頭，不蠢到成為別人的靶子。

 

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我一直都做得很好。

 

我一直都做的很好，好到我以為這就是尋常人該有的做法。

 

四

 

王妃入府那天，是元月第一天，下了大雪。

 

我躲在柱子後，偷眼瞧著盛大的排場，滿眼朱紅的火焰，窸窸窣窣灼燒了眼眸。

 

前來恭賀的人太多，我隻遠遠瞧了王妃一眼便回院子了，直到第二天去敬茶，才真正看清了王妃的模樣。

 

王妃姓柳，單名一個雲，是淑太妃的娘家侄女，也是二皇子的表姐。

 

皇帝如今到了耳順之年，膝下三個皇子暗中鬥得不可開交，都想把朱璟這個有兵有勢的大助力拉攏到手。

 

最終讓王麗華搶先一步，將我抬入朱府做了側妃，將朱家拉上了太子派的船。

 

而如今進府的柳雲代表了二皇子一派，是正妃，又是皇帝賜婚。

 

朝堂那群臣子一個個都是狗鼻子，嗅到了山雨欲來的動靜，機敏的已經倒戈，如今朝堂上二皇子已隱約壓了太子一頭。

 

這不是一件好事，特別是對於我這個「太子黨」來說。

 

敬完茶後的每一天我都戰戰兢兢去請安，提心吊膽聽著院裡的動靜，堤防著柳王妃對我下手。

 

然而一直到開了春，冰雪融化流淌成河，我也沒有等到王妃的「敲打」。

 

反而是和王妃處得久了，連她們院裡的姑娘也認識我了，偶爾還會笑嘻嘻過來請教帕子的織法，或者請我過去吃茶。

 

王妃有一手好茶藝，耐心十足，人又漂亮，做起什麼來都是賞心悅目，有時和一屋子的姑娘們說說笑笑，王妃就在一旁泡茶，滿屋子茶香混著日光，讓人溫暖得要睡著。

 

朱璟也來過幾次，瞧見我倒是有些詫異，不過很快就習慣了，經常過來一起蹭茶，或者坐在我旁邊看書。

 

後來我知道了王妃其實還有個與她私定終身的表哥，結果一道賜婚聖旨下來，硬生生劈開兩人。

 

「我不甘心。」柳雲說，她手裡還捧著剛泡好的茶水，嫋嫋白霧在日光下升騰，「但我隻能不甘心。」

 

「我是柳家的女兒，家族給了我榮華富貴，我也當為柳家獻出自己。」她看著窗外的綠蔭，聲音平靜，眼底卻空落落的，「這是最好的選擇。」

 

「以往我是柳家女，如今是朱家婦，這輩子，不能再有第三個稱謂了。」

 

……不會傷心嗎？

 

……不會在這深宅裡，在夜深人靜時想起以前發亮的日子嗎？

 

我側頭看著王妃低垂的眉眼，沒由來地感到一陣心悸。

 

我又能比她好到哪兒去呢？

 

我藏在心底的人甚至都不知道我的心思，而我一輩子都可能開不了口，因為我是如此膽怯，怕被太陽灼傷，寧願抱著這樣的心思埋入棺木，在地下長眠。

 

五

 

夏末之際，王麗華來了朱府拜訪王妃。

 

按理說，王麗華的身份本不該親自來，頂多派人下個帖子邀王妃去東宮。

 

如今人忽的來了，倒是讓我緊張起來。

 

我不得不承認，幾個月的相處下來，我對王妃有了不少好感，又深知王麗華嬌縱的性子，一邊擔心她為難王妃，一邊又好奇她們在說什麼。

 

朱璟得了消息也匆匆回來了，沒注意到一旁的我，大步跨上臺階，正趕上王妃從會客廳出來，兩人擦肩而過，背道而馳。

 

王妃倒是瞧見我了，邀我一起去湖邊喂魚。我倆圍著欄杆坐著，我心不在焉捏著一把魚食，頻頻往會客廳那邊瞧著。

 

「你在擔心？」王妃突然開口。

 

「……沒什麼好擔心的，一個王爺一個太子妃娘娘，哪兒輪到我擔心。」我低聲道，拋了一把魚食到湖裡，看水面掀起波瀾，魚兒爭食。

 

「你啊，什麼話都憋在心裡。」王妃撇撇嘴，也拋了一把魚食下去，「王爺便罷了，那太子妃娘娘可不是個好說話的。」

 

「這從何說起？」

 

「你不在屋裡，沒見那高高在上咄咄逼人的樣子，明裡暗裡問我有沒有懷上。」

 

我這才想到王麗華入主東宮已快四年了，肚子毫無動靜，而太子的幾個側室也是如此。

 

民間已經傳言太子不能生育了，而二皇子上個月剛得了麒兒，樂得纏綿病榻的皇帝當場賞了封地。

 

朝堂局勢愈發風起雲湧，而王麗華這次到來，更是讓我嗅到了不詳的預感。

 

就在這時，不遠處的林子裡傳來隱約的爭吵聲，越來越近，我緊張地拉著王妃躲到了假山後。

 

這片湖在出府的必經之路上，不過通向的是王府後門，我和王妃屏住呼吸並排蹲著，倒是有種做賊的感覺。

 

「你還是不肯幫我麼？！」

 

「這事不是那麼簡單。」

 

「你就是不想幫我罷了，找什麼借口！本宮把話撂這兒了，要不你讓本宮生個孩子，要不就讓王懷月生！」

 

「沒有孩子，他就坐不上那個位子，我也當不了皇後！」

 

接著是一大段的沉默，直到王麗華氣得啪啪啪往外走，朱璟才終於開口，他好像是把王麗華拽到了懷裡，我聽到王麗華沉悶的哭聲。

 

「我幫你。」

 

朱璟說。

 

「你想要的，我給你。」

 

我呆呆靠著假山，看著湛藍高遠的天空，夏末劇烈的陽光刺得雙眼發痛。

 

直到王妃遞給我手帕，我才發現自己不知何時已淚流滿面。

 

「我沒事。」我攥著手裡的帕子，對上王妃擔憂的目光，想裂開嘴笑一笑，嘴角卻宛如掛了鉛塊，沉重地抬不起來，「我沒事。」

 

我說。

 

「我隻是……」

 

我隻是有些難過。

 

沒關系的，我對自己說，我早就知道了……

 

早知到自己不會成為朱璟的最優選，他所有的偏愛都給了王麗華。

 

但聽到他毫不猶豫答應時，我還是感到了掏心挖肺的疼痛。

 

肩膀被人抱住，王妃的胳膊攬著我，我聽到她平靜的聲音，在耳邊像炸響的雷聲轟鳴。

 

「還不S心嗎？」

 

還不S心嗎？

 

我呆呆地坐著，腦袋裡忽的像是有口鍾在撞，嗡鳴聲漸漸大了起來，像是潮水將我包裹。

 

六

 

自王麗華拜訪後，我很長一段時間都沒見過朱璟。

 

朱璟也沒有提出什麼生個孩子給王麗華的離譜要求，整天神神秘秘不知在忙什麼。

 

雖然他每月十五還是來我的院子，但我們之間的話越來越少，以往還能談幾句書籍，後來就隻剩下沉默，空白的沉默。

 

朱璟每日天不亮就出府，披星戴月回來，有時甚至半個月都不回來。

 

聚在王府外的不明人士也越來越多了，還會向王府裡探頭探腦。

 

王妃也沉了臉讓下面的人謹言慎行，誰敢出去亂嚼舌根，就剝了皮掛在檐下風幹。

 

我坐在她身邊看到窗外陰雲密布，秋雨落下時騰起細密的寒意，婢女前去把窗關上。

 

屋裡光線暗淡如夜，我聽著寒風呼嘯拍打窗棂的噠噠聲，聽到王妃的一聲嘆息。

 

她說，山雨欲來風滿樓。

 

話語裡飽含深意，讓人不安。

 

十月份時，二皇子外出打獵摔斷了腿，朱璟一月未歸。

 

十一月份，老皇帝駕崩，遺詔命三皇子登基，朱璟仍未歸。

 

一連數月府裡都浸沒在窒息的靜默裡，所有人都閉著嘴悄無聲息走來走去，穿行在回廊裡，素白的帷幔紛紛揚揚如大雪。

 

府門也關了，每日除了採買食物誰都不能出去。

 

我有時候會跟著王妃的大婢女出府採買，就見街上也是悄無聲息，人們都閉門不出，空曠的大街掛著喪，滿目皆白，安靜得令人毛骨悚然。

 

年底時我們過了一個沒滋沒味的除夕，不到子時就早早散了，我回到自己院裡，猛地看到雪地裡站著一個熟悉的身影。

 

月光映在雪地上像是明晃晃的銀河，朱璟裹著玄色的鬥篷，身上發上都落了一層薄雪，像是等了許久。

 

聽到我急匆匆跑來的腳步聲，他回過頭來，漆黑的眼也染上了明亮的月光。

 

「當心滑倒。」他扶了我一把，聲音低沉，「幾月不見，變冒失了。」

 

「……王爺，你……」我抓著他冰冷的袖子，一時疑心這是喝酒後的幻覺，大著膽子往他身上抹去，拍下肩上的雪花，「您怎麼回來了？」

 

「除夕。」他似乎是笑了，「回來看看你這雀兒有沒有惹麻煩。」

 

「能有什麼麻煩，府裡人都很好的！」我不滿地嘟囔。

 

「不僅府裡……」朱璟好像還要說什麼，最後還是嘆了口氣，「過幾日京都會有些不太平，府裡有柳雲我放心，她是個好王妃。但是……」

 

但是什麼？

 

「但我不放心麗華。」

 

像是迎面澆了一桶冷水，冰得我大腦清醒起來，但身體卻愈發冷了，冷得顫抖。

 

「……你願意回東宮嗎？替我看著麗華，等此間事了，再回府裡來。」

 

「不會有事的，最遲四月我便回來了。」

 

如此風卷雲湧的局勢，我不信朱璟看不出來最危險的是東宮，而他偏生決絕地將我推進漩渦，隻因王麗華還在東宮，太子離開京都時沒有帶走她。

 

我似乎是木然地站了許久，腦海裡空落落的，什麼都沒有想，又仿佛想了很多。

 

我想到十三歲的某個冬夜，也是除夕。

 

那天是輪到我當值的日子，王麗華在正房那邊還未回來，而旁的姑娘都回家去了，院裡隻有我孤身一人，哆哆嗦嗦抱著手爐站在廊下，正好遇上來找王麗華的朱璟。

 

他從牆邊翻過來猛地落在我面前，把我唬了一跳，偷拿出來用的手爐都摔裂了，木炭滾出來與雪混在一起，髒兮兮的。

 

那時朱璟也不過十七八歲模樣，正是大大咧咧意氣風發的時候，瞧見我呆愣的樣子手足無措地道歉，最後看我快哭出來了，才一跺腳，帶著我溜出了府，滿大街敲門，最終找到了一模一樣的手爐。

 

他將我又送回去，偷偷摸摸站在牆角和我說話，再三保證不會讓王麗華懲罰我。

 

當時他是怎麼說的呢？

 

我想起來了，他說啊……

 

「沒事！她罵你你就來朱府，本王絕不把你趕走！」

 

也許就是那個夜晚，我第一次感到了心底的悸動。

 

那是我第一次喜歡一個人，像追逐著猛烈的風雪，吹開封閉的山谷，一瞬的天地寬敞。

 

「好。」記憶裡少年的身影漸漸模糊，我低下頭後退半步，答應了下來，「奴婢明日就回去。」

 

沒有再看朱璟一眼，我轉身回到了屋裡。

 

七

 

三月開春，前太子反了。

 

我回到了東宮，這裡隻剩下了一些老弱病殘，也被新帝軟禁了起來。

 

所有人都擠在一處院落裡，王麗華還是那副嬌縱的樣子，要絲綢穿，要燕窩吃，沒有就發脾氣。

 

我忍著士兵們的調笑，低聲下氣討來的精細東西都給了王麗華，順著哄著，王麗華的脾氣卻一天天壞了起來。

 

顧及著我還是朱璟的側妃，沒有太為難我，而把所有的不順心和怒火都發泄在太子的幾個側妃身上。

 

幾個側妃也不是軟柿子，眼見前太子的軍隊節節敗退，自知沒有什麼翻盤的希望，幾乎是絕望地自暴自棄，漸漸也開始反抗王麗華。

 

有幾個嘴皮子利索又潑辣大膽的，每天都和王麗華嗆聲，院子裡雞飛狗跳，我就偷偷躲到外面牆角，看著頭頂四四方方的天空。

 

我開始掰著手指數日子，一天，兩天……朱璟什麼時候回來？

 

十天，十一天……不知道王妃還好嗎？

 

二十天，二十一天……

 

朱璟領新帝命，帶領邊疆駐扎的朱家軍北上，在徐州大敗前太子的軍隊，新帝派人順利將兵敗的太子解押回京都，投入大牢，並要求朱璟遣散軍隊，獨自回京復命。

 

半個月後，新帝終於騰出手處理東宮的人了，士兵們撞門進來，鐵靴子齊刷刷跺著地，地動山搖。

 

到處都是哭喊聲，尖叫聲。

 

聲音戛然而止的時候響起刀砍入血肉的悶聲，和骨頭咯啦的聲響。

 

我帶著王麗華躲在衣櫃的暗格裡，門縫外透出細長的火光，蛇一樣在王麗華臉上彎彎曲曲遊著。

 

有士兵的影子在窗外晃來晃去，我看著王麗華面帶嫌棄地換上我的衣裳，自己也換上了王麗華素日的華麗衣裙，揉亂了頭發，又抓了把灰抹在臉上，推門走了出去。