第3章

 

昔日神採飛揚的少年坐在輪椅上朝我拱手作揖，眉眼間無波無瀾。

我望著他誠懇的眼睛，彎了嘴角：

 

「二郎言重了。」

 

「三娘既是你的妹妹，便也是我的妹妹，我疼她還來不及，又怎麼會怪她。」

 

「她不懂事，我們日後好好教她便是。」

 

沈遇點頭說是，堪堪松了口氣，見我開始寬衣，尚未舒展開的眉頭又擰了起來：

 

「你去其他房間睡吧，我……」

 

他放在腿上的手不由自主地握緊，我知道他在想什麼，隕落的天之驕子是不會願意讓旁人看到自己狼狽的一面的。

 

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可我今夜若是不能留在他房裡，沈寧明日指不定要怎麼奚落我呢，要是被她找到機會把我趕出沈家，蘇夫人一定不會放過我的。

 

「院子裡就這麼幾間房，落霞帶著芸姐兒住一間，蘭若和三娘住一間，常安沈管家住一間，剩下的就是你的房間了。」

 

「可是……」

 

我見他嘴角抿成一條直線，折身抱起一床棉被，給自己打了個地鋪，低眉順眼道：

 

「二郎不用為難，我睡地上便好。」

 

9

 

次日清晨，我起了個大早。

 

就著稀薄的日光，我進廚房溜達了一圈。

 

原以為沈家瘦S的駱駝比馬大，沒想到廚房裡隻放著兩袋白面，些許青菜，竟是半點肉沫子也沒找到。

 

我嘆了口氣，將青菜洗幹淨剁成小段，就著鍋裡剩下的米飯熬成青菜白粥，又和了面做了一盤蔥油餅。

 

我來之前，一直都是沈管家和常安負責做飯，但他倆的廚藝實在讓人不敢恭維，是以今天這頓飯菜，眾人都吃得格外開懷，就連沈寧都就著粥吃了兩個蔥油餅。

 

但她依舊不肯給我好臉色：「蘇婉玉，別以為你會做飯我就會認你做我嫂嫂，放眼京城，哪家正經的大家小姐是會做飯的！」

 

沈遇沉下臉色要訓斥她，被我攔住了：「我的確是在莊子上長大的，但民以食為天，上到天子，下至平民，都是靠吃飯活著的，所以我並不覺得會下廚是一件上不得臺面的事。」

 

「倒是你，自詡名門貴女，卻連桌像樣的飯菜都做不出來，豈不是連我這個莊子上長大的鄉野村姑還不如？」

 

「你少看不起人了！」

 

她到底隻是個十四歲的半大姑娘，被我幾句話一激，當即將手中的碗往桌上一放：「今日的晚膳我來做，你能做成的事，我自然也能做！」

 

她自告奮勇要承包晚膳，我樂得清闲，自然不會阻撓。

 

可這位雙手不沾陽春水的大小姐並不擅長廚藝，我好心告訴她，她做的豆角焖飯沒熟，她卻覺得我是在故意挑刺。

 

「不吃拉倒，反正也不是做給你吃的！」

 

沈遇和其他幾人為了維護她的自尊心，每個人都吃了，結果就是，大半夜一家子人上吐下瀉。

 

我絲毫不慌，拿出提前準備好的藥幫他們催吐清腸。

 

沈遇高燒不退，沈寧執意要守著他。

 

她不言不語地坐在床前，仿佛入定了一般，直到沈遇睜開眼睛時，她才嚎啕著撲進他懷中：

 

「二哥你終於醒了！」

 

「嗚嗚嗚，都怪我不好，我真的好怕你會和大嫂一樣，被我給害了……」

 

沈遇能活著從牢裡出來，並不是毫無緣由的。

 

沈老將軍在世時，平陽侯世子曾有意與沈寧定下親事。

 

沈遇入獄後不久，沈寧拿著兩人舊時的信物到平陽侯府求見世子，希望他和平陽侯能看在往日的情分上，在御前為沈遇求情。

 

豈料昔日對她情根深種的少年郎，卻突然變了一副面孔，不留情面地吩咐看門的侍衛將她轟走。

 

她氣紅了臉，眼淚在眼眶裡直打轉：「傅明砚，當初你說過要娶我的！」

 

「今時不同往日，你一介罪臣之女連給我做妾的資格都沒有！還妄圖要我娶你，簡直是痴人說夢！」

 

匆忙趕來的熙和公主為了護著沈寧，動了胎氣，她早產生下了芸姐兒，自己卻難產而亡。

 

離世前，她強撐著寫下一封血書，懇求帝後看在沈家世代為大夏鎮守邊疆的份上，留沈遇一命。

 

她是用自己的S，才讓天子動了惻隱之心，為沈遇換來了一線生機。

 

至於沈寧，她在短短半年的時間裡經歷了父兄戰S，長嫂離世的噩耗，曾以為能夠託付終身的人，也在沈家落魄後毫不猶豫地拋棄了她。

 

若是此時沈遇再出事，叫她如何承受得住。

 

沈遇眉心微動，艱難地抬起手，替沈寧擦幹眼淚：「三娘不哭，二哥向你保證，絕對不會丟下你一個人。」

 

他低聲哄了許久，沈寧才堪堪止住眼淚，抬頭見我端著熱水站在門口，便找了借口將她支走。

 

房間裡隻剩下我和沈遇兩個人，他虛弱地躺在床上，眼底浮現出一絲慍怒：「夫人就是這般，把三娘當妹妹對待的？」

 

我嗯了一聲，倒了杯水遞到他唇邊。

 

「我是為她好。」

 

「這些日子她心中壓了太多事，不下劑猛藥，非把自己憋出毛病不可。」

 

沈寧是沈家唯一的女孩，她人生的前十四年過得太過順遂，可一個個打擊接踵而至，讓她不得不在一夜之間學會長大。

 

家族昔日的榮光鑄就了她身上的一副傲骨，但當沈家輝煌不再，這副傲骨便成了旁人嘲笑她的利刃。

 

蘇家找人替嫁，在她看來便是同平陽侯府一般的薄情寡義之輩。

 

我的存在，更是對沈家，對沈遇的羞辱。

 

若是不能打破她對我的偏見，我便無法順利地在沈家待下去。

 

10

 

除夕過後，我打算在巷子裡支個餛飩攤子。

 

雖然蘇老爺給我改了名字，上了族譜，可我到底不是他的嫡親女兒，尚書府給我備的嫁妝都是些不值錢的玩意。

 

為數不多的兩間鋪子，每月也都是虧錢的，我索性將鋪子轉手賣了。

 

沈寧自上次的事之後，已然對我有所改觀，但她到底做了十四年的官家小姐，聽到我要出去支攤做生意，下意識覺得不妥：

 

「士農工商，商販本就排在最末流，你出去拋頭露面，成何體統？」

 

「體統重要，還是填飽肚子重要？」

 

她語塞，頓了頓才說道：「你不是剛賣了嫁妝鋪子麼，若是那些錢不夠家裡的開支，我讓常安出去找找活計便是了！」

 

「賣鋪子的錢是給你哥哥治腿用的，他行動不便，少不得常安在一旁照看。再者，隻有主家給僕從發銀錢的，可沒聽過讓僕從們反過來掙錢豢養主家。你讓常安出去掙錢，你二哥還不被人笑掉大牙？」

 

沈寧被我說得面紅耳赤。

 

我原以為她得過些日子才能接受這件事，不料次日我出門時，她竟早早就在院子裡等著我了。

 

寒風刺骨，她不知站了多久，雙頰被吹得通紅：

 

「我和二哥說了，打今兒起我同你一起去出攤，沈家從來不養闲人，斷沒有讓你一人養我們一家子的道理。」

 

餛飩攤的生意便這樣做起來了。

 

五文錢一碗的雞湯餛飩，掙不了太多錢，將將夠支撐一家子日常的開銷。

 

麻煩的是沈遇的腿，斷掉的骨頭雖然接上了，但拖得時間太長，在醫館治了大半年，依舊沒有太大的起色。

 

為了不讓肌肉萎縮，每天晚上我都會幫他按摩。

 

起初，沈遇是不樂意的。

 

「夫人白日已經很操勞了，這等事還是讓常安來吧。」

 

面對他的拒絕，我振振有辭：「這時辰常安早就睡了，大晚上把人從被窩裡叫起來多不厚道啊，二郎莫要害羞，我們又不是沒在一張床上睡過。」

 

沈遇聽了，臉騰地一下紅到了耳根。

 

他光長了副清冷皮囊，實際上卻是個軟心腸。我在他房裡打地鋪的第三天，他就扛不住，松口讓我上床休息了。

 

按腿的事，最後退讓的也是沈遇。

 

我一再堅持，他隻能不自在地將眸光移向別處，任由我在他腿上「為所欲為」。

 

這日晚膳過後，我照常要為沈遇按腿。

 

他卻一反常態地按住了我的手：「夫人當真覺得，我這雙腿還有再站起來的一天嗎？」

 

我不明所以：

 

「為什麼這麼問，發生什麼事了？」

 

沈遇不答，自顧自地往下說：「白日裡有媒婆上門了。」

 

我頓了頓，了然道：「可是來為三娘說親的，說起來再有一個月她就該及笄了，時間過得可真快吶……」

 

覆在手上的手掌突然收緊，突如其來的疼痛感讓我忍不住蹙眉。

 

沈遇垂眸看著我，一字一句道：

 

「那媒婆，是來替你說親的。」

 

11

 

託媒婆上門給我說親的，是餛飩攤對面的酒樓掌櫃。

 

他是餛飩攤的老主顧，隔三岔五就來光顧我的生意，半月前他曾想僱我到酒樓做工。

 

但我雖然會下廚，卻並不精通，唯一能拿得出手的，也就隻有這雞湯餛飩。

 

那日他被我拒絕後，臉上頗有些遺憾之色。

 

我隻以為他是真心喜歡吃我做的餛飩，沒想到他竟醉翁之意不在酒，今日更是明知我早已經有了夫婿，還敢膽大包天地讓媒婆來提親。

 

沈遇卻莫名笑了一聲：

 

「其實媒婆說得也沒錯。」

 

我愣了一下：「你這話是什麼意思？」

 

沈遇擰著眉，沉寂的眼眸裡含著愧疚：「婉娘，你是個很好的姑娘，不該被我這樣的殘廢耽誤一輩子。」

 

盛夏的夜色那樣寧靜。

 

窗戶被風悄悄吹開了，月光便伺機溜了進來。

 

我嘆了口氣，第一次叫了他的名字：「沈遇，多謝你為我擔心，但我也有自己的打算。」

 

在他震驚的目光下，我徑自提筆寫下了一紙和離書：「三娘同我說，你七歲練武，十四歲入兵營，用了兩年時間從最不起眼的伙頭兵做到了百夫長，後來又一步步做了千夫長，做了沈家軍副將。」

 

「你既是從屍山血海裡走出來的人，便該比任何人都清楚，這世上從來沒有輕而易舉的成功。打仗如此，你的腿傷亦是如此。」

 

「你的好意我領了，今日你且先籤下這份和離書，若兩年後你依舊無法站起來，我便帶著它去官府和離。」

 

「屆時我們再好聚好散，一別兩寬，你意下如何？」

 

沈遇是真的怕自己耽誤我。

 

沒有一絲猶豫，就在和離書上籤下了自己的名字。

 

我心下松了一口氣，仔細將和離書收好，輕車熟路地挽起他的褲腿。

 

眼前這雙疤痕交錯的腿，半年來我已經看過無數次，可這一次，當指尖觸碰到他腿上斑駁猙獰的傷疤時，我的心裡卻無端生出劇烈的痛意。

 

「這些傷……還疼嗎？」

 

這是鞭子抽打後留下的傷疤。

 

然而諷刺的是，這不是他在戰場上S敵受的傷，而是入獄後被嚴刑拷打留下的傷。

 

沈遇搖頭，他蒼白的臉半隱在陰影裡，聲音卻是笑著的：

 

「之前疼，但現在不疼了。」

 

12

 

一輪春秋匆匆而過。

 

當院落裡的梅花再一次綻放時，沈遇重新站起來了。

 

冬至未至，京城的初雪來得毫無徵兆。

 

因著這場大雪，路上的行人少了，來巷子裡吃餛飩的人便也少了。

 

巷子裡靜悄悄的。

 

隻有鵝毛般的大雪，一片接著一片墜落。

 

我和沈寧縮在角落裡，借著熬湯的炭火取暖，不知過了多久，前方突然傳來了腳步聲。

 

沈寧以為有客人來吃餛飩了，起身笑盈盈地張羅起來：

 

「客官，來碗餛飩嗎……」

 

話音未落，卻發現來人竟是沈管家：「遠山叔，你怎麼來了？」

 

沈管家還未答話，她卻像是想到了什麼，柳眉陡然皺起：

 

「是不是我二哥出事了？！」