第1章

跟了小侯爺五年，他依舊沒將我從青樓贖回去。

 

白日我是長樂坊最好的舞姬，夜晚我被悄悄抬進侯府。

 

老鸨問他為何不把我贖回去當個妾室。

 

他隨口道：「還不到時候。」

 

直到那日青樓不慎失火，一向瀟灑恣意的小侯爺紅著眼闖入火場，將女扮男裝的相府千金救了出去。

 

火場裡，我瞧著和我七分相似的相府千金，心中突然釋然。

 

第二日我拿著全部身家為自己贖了身。

 

後來，聽說桀骜不馴的小侯爺將京城翻個頂朝天，也沒找到一個妓子。

 

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01

 

習慣性清醒後，身子的酸痛讓我不禁顫了顫。

 

我貪戀了會床榻的溫暖後，便掙扎著身子想要起身。

 

腰間陡然出現一條手臂，將我攔了回去。

 

「別動。」

 

江懷瑾聲音困倦，但還是將我牢牢錮在懷裡。

 

我輕輕扒開他的手，緩緩道：「到時辰了，我該走了。」

 

聽到我的話，江懷瑾不滿皺了皺眉，睜眼瞧了我一眼。

 

我伸手撫平他的眉心，溫聲道：「醜時了，再不走就晚了。」

 

江懷瑾這才點了點頭，重新閉上了眼。

 

「莫要被人看到你從侯府出去。」

 

「好。」

 

五年來，我從未留宿過侯府。

 

這是江懷瑾的規矩。

 

哪怕冬日苦寒，我也迎著黑夜風雪走回長樂坊。

 

我坐起身，撿起地上的衣物，一件一件套在了身上。

 

餘光瞥見銅鏡中倒映出來的痕跡時，我有些怨氣。

 

「江懷瑾，你又留下印子了。」

 

江懷瑾無聲笑了笑，語氣有些無賴。

 

「留就留了。」

 

我嘆了口氣。

 

這樣是要被長樂坊其他人笑話的。

 

何況我還要穿舞衣，身上有了痕跡如何能去獻舞。

 

屆時榴娘又要訓斥我。

 

可江懷瑾不懂這些，他隻知道我是他的人，所以可以隨心所欲地對我。

 

京城乍暖還寒，我走出侯府後門的時候，天還是黑蒙蒙的一片。

 

我裹緊外衣，一陣陣寒風席卷過我的身體，冷得我鼻頭一酸。

 

這樣的日子我已過了五年。

 

一開始，江懷瑾隻是隔三五日喊我來一次，漸漸的，變成了每日都來。

 

許是怕人多口雜，他特地隻挑夜晚的時間。

 

每日亥時命人從侯府後門將我抬進他的臥房。

 

醜時，我自覺醒來再從後門溜出去。

 

如此一來一回，已經保持了五年。

 

02

 

寒風將我的困意吹散。

 

我不知為何又想到了與江懷瑾初見的那日。

 

那日是我的「摘花日」。

 

長樂坊有規矩。

 

十三歲接客便叫做「試花」，十四歲叫「開花」，十五歲便叫做「摘花」。

 

說實話，這個年紀在長樂坊已經有些晚了。

 

是榴娘見我相貌好才藝佳，且會討她開心，這才將我拖到了十五歲。

 

可從小被賣入長樂坊的女子哪有不接客的道理。

 

我初次見到江懷瑾便是「摘花日」那天。

 

我哭著求榴娘再寬限我一年，可榴娘再也不是一張笑臉：「明皎，別再說我不疼你，你瞧其他人誰不是早早接客。」

 

「你在我長樂坊活一日，就多吃一口飯，長樂坊畢竟還是要賺銀子的。」

 

我心下了然，不再做無謂的掙扎，穿上榴娘為我備好的新衣。

 

我坐在臺子上，像漂亮呆滯的木偶。

 

臺下男子貪婪的目光舔舐我的全身。

 

榴娘哄抬著我的「摘花錢」。

 

僅一炷香的時間，價錢便從十兩銀子加到了百兩。

 

榴娘的臉都要笑出花來。

 

「明皎啊，你當真是爭氣，不枉我留你這麼長時間啊。」

 

也就是那日，京城中素有桀骜之名的江小侯爺不知怎的突然到訪。

 

在看到我的那一瞬，眼睛突然亮了一下。

 

江懷瑾一擲百金將我的初次買下。

 

榴娘見好就收，也賣給侯府一個人情，也便結束了喊價。

 

那一夜，江懷瑾什麼都沒做。

 

隻是讓我穿上一身俏皮的衣裳，抱著《江南遊記》讀了一篇又一篇。

 

臨走時，還特地交代了榴娘。

 

「即日起，明皎姑娘不必接客，每月本候自會送上銀錢。」

 

榴娘連連諂媚點頭，生怕錯過這個財神爺。

 

雖不必接客，但榴娘卻讓我日日去跳舞獻藝。

 

從那日起，長樂坊裡有位極其貌美且不接客的花魁便盛傳於京城。

 

不少人花了大筆銀錢，隻為看我跳舞。

 

一時之間，長樂坊名聲大噪，一躍成了京城數一數二的青樓。

 

旁的人都心生豔羨。

 

榴娘也說：「明皎啊，你的好日子就要來了，若是被小侯爺納進了侯府，這輩子都吃喝不愁了！」

 

我也是這麼覺得的。

 

可事總與願違。

 

江懷瑾隻是為我帶來一些俏皮豔麗的衣裳，讓我穿上。

 

直到那日江懷瑾喝的爛醉，一身酒氣闖進我的房中。

 

他嗫嚅著聲音，「嬌嬌......」

 

我一愣，臉不禁一紅。

 

皎皎這樣親密的稱呼，還是第一次有人這樣喚我。

 

我輕聲應道，縱著他一件一件剝落衣衫。

 

也就是從那天開始，江懷瑾食之入髓。

 

但依舊沒提及將我贖身的事。

 

更別提將我納進侯府。

 

03

 

回到長樂坊的時候，榴娘早早備下了熱水。

 

「明皎，累了吧，快歇歇。」

 

我知道榴娘的心思。

 

她是想讓江懷瑾早日將我贖出去，好再賺一波大錢。

 

畢竟，我如今也不再是十幾歲的年輕姑娘了。

 

我的那些舞，遲早會被看膩。

 

與其這樣，還不如趁著貌美牢牢抱緊江懷瑾這棵大樹。

 

我褪下衣衫，露出身上曖昧的痕跡，任由熱水沒過我的身子。

 

榴娘瞟了我一眼，笑道：「如何？江小侯爺答允了？」

 

我搖搖頭。

 

「找不到合適的機會。」

 

榴娘的臉頓時就落了下來。

 

「無用！我辛辛苦苦培養你這麼多年，竟教出你這個蠢的。」

 

榴娘氣急敗壞，她深諳男子皆喜新厭舊，生怕將我賣不出好價錢。

 

她心一橫，像是打定了主意。

 

「明日他來，我親自與他說！」

 

我沒說話，將自己全都埋進熱水裡。

 

翌日江懷瑾果真來了。

 

榴娘立即將人請到了雅間裡。

 

我鬼使神差地跟了上去，站在門外仔細聽著。

 

心中隱隱有一絲期待。

 

「小侯爺，您覺得明皎如何啊？」

 

江懷瑾沉默片刻後，像是找到了合適的措辭。

 

「尚可。」

 

我臉上的笑僵了僵，神情落寞了下去。

 

房中的榴娘沒想到江懷瑾竟會這樣評說，罕見地噎了噎。

 

「瞧您說的，明皎一心伺候您，旁人不得知，小侯爺您還不知道嗎？」

 

話裡話外皆是我的好處。

 

我知道，這是榴娘慣用的話術。

 

商販子想要將貨物賣個好價錢時，都會雲裡霧裡哄抬一下自家貨物的好處。

 

江懷瑾沒有回答。

 

榴娘也不好再賣關子。

 

「您瞧明皎如今也二十多的年歲了，著實也不年輕了，您可有將她贖身之意啊？」

 

我不安地攥緊手裡的帕子，側耳想要將二人的話聽得更真切。

 

生怕錯過一句。

 

良久，江懷瑾輕笑一聲，語氣懶怠。

 

「還不到時候。」

 

我愣住，這是何意？

 

如今不是時候，那何時才......

 

榴娘焦急道：「可明皎都這般年紀了，再等幾年就成老姑娘了！」

 

江懷瑾不以為意。

 

「這不是還沒老嗎。」

 

04

 

我不知道是怎麼回到自己房中的。

 

隻是聽到江懷瑾無所謂的話時，心口莫名疼了一下。

 

他走之前，特地來了我的房中。

 

「這幾日我抽不開身，你不必再來侯府了。」

 

說罷，他便急匆匆地上了馬車。

 

榴娘許是見我心緒不佳，索性便讓我歇幾日。

 

身邊一時沒了江懷瑾，我竟莫名有些不習慣。

 

聽聞近日醉香樓來了個極好的說書先生。

 

我帶上面紗隻身去了醉香樓。

 

在二樓的偏僻處，我緩緩坐下，耳邊是沒聽過的新奇故事。

 

「京城裡最桀骜恣意的便是那江小侯爺，如今二十有五的年紀卻仍不婚配，諸位可知是為何？」

 

「不錯，正是那小侯爺有心上人，可那女子偏偏離他而去，他便愛而不得，終日遊戲人間吶。」

 

我笑了笑，沒太在意他的話。

 

說書人大都喜歡誇大其詞。

 

何況，我跟了江懷瑾這麼久，從不見他身邊有除了我以外的女子。

 

想必這位說書先生不不過是道聽途說罷了。

 

簡單吃了盞茶後，我起身準備離開。

 

耳邊卻傳來一道熟悉的聲響。

 

「懷瑾，京城的人竟是這樣編排你的？」

 

一道嬌俏悅耳的笑聲讓我不禁頓住腳步。

 

「不過說書先生倒也沒說錯，我們自小便有婚約，在旁人看來，可不就是你對我情深義重。」女子嬌俏的嗓音不免讓我心痛一瞬。

 

江懷瑾罕見地笑出聲。

 

聲音是我從未聽過的柔情。

 

「還沒問你，怎麼這麼快就從江南回來了，你若仍想繼續遊歷，我自然不會反對。」

 

婚約......

 

我默了半晌。

 

這五年裡，江懷瑾從未對我提過此事。

 

回想前幾日江懷瑾與榴娘的話。

 

腦海某處緊繃的一根弦——斷了。

 

他遲遲不願將我贖身的原因，竟是因為這個女子嗎？

 

高門大戶不曾娶妻先有妾室和外室皆是恥辱。

 

所以，江懷瑾哪怕再貪戀我的身子，也不願把我贖走。

 

05

 

女子走後，江懷瑾喚來小廝去向醉香樓的東家說了什麼。

 

我沒聽清。

 

他身邊的侍衛問他：「小侯爺，趙小姐遊歷歸來，您和她的婚期要提上日程了吧？」

 

江懷瑾聽不出情緒來。

 

「我與她乃是青梅竹馬的情分，婚事又是兩家早就定下的，此事還輪不到我置喙。」

 

青梅竹馬......

 

我木然地眨眨眼，眼中卻什麼東西都沒擠出來。

 

我原以為，我會哭的。

 

可不知為何，我竟一滴淚也落不下來。

 

「那明皎姑娘呢？」

 

江懷瑾沒說話。

 

一時寂靜了下來，隻留下嘈雜的哄笑聲，顯得我愈加可笑。

 

落寞籠罩全身，壓得我幾乎喘不過氣來。

 

我本想扯開面紗，卻又怕有人認出我的長樂坊的人，隻好又將手放下。

 

下樓前，我聽到江懷瑾說：「明皎畢竟是賤籍女子......」

 

剩下的話我沒有聽完。

 

回到長樂坊後，我告訴榴娘：「往後便將我的牌子掛上吧。」

 

榴娘大驚失色。

 

「你胡說什麼！江小侯爺明明......」

 

我搖頭，平靜笑道：「你不知道嗎？江小侯爺即將大婚了。」

 

侯爵人家，怎會讓我一個風塵女子踏入家門半步。

 

06

 

不出我所料，即便榴娘將我的牌子掛上，也無一人敢摘。

 

長樂坊的常客早已了然我身後的人是誰。

 

我苦笑，江懷瑾當真是砸人飯碗啊。

 

過了數十日，我又一次見到了江懷瑾身邊的侍衛。

 

他告訴我：「小侯爺今夜要見你，還是老時間。」

 

我斬釘截鐵拒絕。

 

「我身子不舒服。」

 

侍衛也是一臉為難，幾乎是懇求的語氣：「姑娘就去吧。」

 

我想了想，嘆出一口濁氣。

 

罷了，就當是做個了斷。

 

亥時，我又一次坐上轎子被抬進侯府的後門。

 

半月未見江懷瑾，我有些疏離地站在門口，一動不動地低著頭。

 

他語氣有些不滿：「過來。」

 

我走近，還是垂著頭，不想看見他這張臉。

 

江懷瑾似是發覺，直接將我拽近懷裡，手指挑起下巴強逼我看著他。

 

「你鬧什麼。」

 

我神情平靜：「不敢。」

 

察覺到他的手不甚老實，我猛地抓住。

 

「我身子不舒服。」

 

江懷瑾收回手，擰眉脫口而出：「也不是你來葵水的日子。」

 

我面不改色撒謊：「提前了。」

 

「無妨。」

 

臥房內，香爐的煙縈繞擴散，絲絲縷縷。

 

江懷瑾坐在床榻，微揚著頭，呼吸又急又亂。

 

我這才抬起頭，眼角被逼出眼淚，跪坐在軟墊上隱隱想要幹嘔。

 

江懷瑾眼睛都紅了，嗓音低啞道：「是我過分了。」