第1章

我是滿春院裡為數不多的男人。

 

是頭牌柳如是的專屬龜奴。

 

扛著她在旗人洋人軍人商人的寓所穿梭十年後。

 

今天，我終於把她扛上自己的破床。

 

老鸨恩準，許她給我做妻，沒問她肯不肯。

 

我也沒問，問了也白搭。

 

為情所傷，她吸多了大煙，花了臉，人事不省。

 

妓子多情古今有，可憐不當在亂世。

 

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01

 

第十三次在段副參領的宅子前等到半夜。

 

隔著院牆，我隱約聽到他酒後吐真言：

 

「我堂堂政府要員，還真能娶你一個窯姐不成？」

 

不多時，我等到了哭啼不止的柳如是。

 

跟前面十二次滿面春風的，不大同。

 

我無言，在右肩鋪上一條白帕子，蹲下身，請她上肩。

 

她淚眼娑娑地坐上來，我按住再熟悉不過的一雙小腳。

 

融在一起的長長影子往胭脂胡同回。

 

拐進胡同時，柳如是叫停我，命我扭頭把她送到隔壁胡同的大煙館裡。

 

可老鸨嚴禁姑娘們抽鴉片，除非是陪客人。

 

照往常，我一個龜奴，隻能在滿春院和客人家裡來回。

 

不經劉媽媽的允許，不能擅作主張把人送到別處。

 

但這回，柳如是在我肩上哭得一抽一抽，難過順著血管震顫著我的心尖。

 

我知道，她尋一個良人贖走她的願望，這次又落空了。

 

貝勒、商人、廠主、教授、大校、將軍……

 

已經不知道是第幾回了，也不知道還有沒有下一回。

 

恐怕是沒了。

 

她年紀漸大，馬上就要三十，姿色漸衰。

 

要不了幾個月，就得離開滿春院，淪落到三等四等妓院去。

 

極少違背院裡制度的我，心一橫，轉身把柳如是送進了煙館。

 

罰一個月工錢就一個月工錢罷！

 

02

 

我把她放在臥榻上。

 

她側躺著，右眉上的美人痣閃爍。

 

收起眼淚，把熟膏放進煙槍，再把槍鬥靠近煙燈慢慢加熱。

 

一口一口啜起來，霧氣騰起，嗆鼻。

 

旁邊同樣側躺著的男人們，瘦成骨頭架子，挑逗我：

 

「趙三兒，你也來吸上一口嘛，延年益壽，讓你千年的王八變萬年的龜，生生世世做龜奴。」

 

我默然退出門外候在一旁。

 

這般的調侃辱罵我習慣了，隻當成耳旁風吹過。

 

年輕時，別人罵得狠了，我還想爭上一番。

 

記得剛到滿春院時，旁邊朱家胡同裡有個小乞丐。

 

我賞他一口剩飯，他卻罵我做龜公不配做男人。

 

當即廝打了起來。

 

當了二十多年後，聽得多見得慣，早已心如止水。

 

說實在的，連我自己也瞧龜奴不起。

 

按照慣例，成了龜奴，就要在青樓裡服務一生，一輩子不能娶妻生子。

 

但眼下天下大亂，皇帝小兒下了臺，大總統們一個接一個上任。

 

前幾年有個國立北京大學的大教授，和柳如是纏綿後，告訴我：

 

「如今倡導戀愛自由婚姻自由，你也應當去追求個人的幸福。」

 

我開始眼巴巴地做夢，希望青樓的制度能隨著國家的變化，變上那麼一變，也許劉媽媽就能準我娶個妻。

 

所以，人人都抽大煙的年代，我不抽。

 

以前隻有洋土貴的時候不抽，現在有了國產的便宜雜膏，也不抽。

 

每個月三塊大洋的工錢，我一分不花，統統攢下。

 

我想著，是不是有一天，能攢夠把柳如是贖出來的錢。

 

我想，也許我可以當她尋不到的那個良人。

 

一頭良龜也行，如果她不嫌棄。

 

隻不過，這個想法，我沒敢告訴過任何人。

 

任誰聽了都覺得可笑吧。

 

畢竟我這三塊大洋，連供她抽大煙都不夠。

 

03

 

這回她吸食的時間著實有點久了。

 

我靠在青磚牆上，等到天邊破開了魚肚白。

 

正惴惴不安時，屋內冒起了濃煙，且並不是鴉片尿臭帶苦的味道。

 

隨即火舌伸出窗外，紅光衝向天。

 

男人們驚叫著魚貫而出。

 

唯獨不見柳如是的蹤影。

 

我從人群裡逆著擠進去。

 

看到她在煙榻上昏睡不醒，草席棉褥和頭發衣衫，都已經被歪倒的煙燈點燃。

 

把她背出來，撲滅身上的火焰後，才發現。

 

她原來覆滿脂粉的臉蛋上，燒傷斑駁。

 

這回惹下麻煩，滿春院十年的頭牌被我毀了。

 

以劉媽媽心狠手辣的作風，一個月工錢是遠遠不夠了，輕則趕我出門，重了要我性命也難說。

 

二十年前，另一個龜奴六子馱著姑娘出外條子，一去不回。

 

不久被抓回來後，是我，了結了他。

 

現世報，這回怕是輪到我了。

 

附近幾條胡同的人聽到尖叫看到火光，都帶著水車水桶水盆，飛快把火撲滅了。

 

當中也有怒氣衝衝的劉媽媽。

 

「你倆，怎麼回事兒？」

 

我不敢吱聲，隻低著頭。

 

柳如是躺在地上，仍然昏厥。

 

「她大煙抽得太兇，人抽抽了，把煤油燈踢翻，房子給點了。」

 

煙榻上她旁邊的男人搭腔。

 

劉媽媽一拐棍把我砸翻在地，又顫巍巍彎下身看了看柳如是的傷情。

 

她深深嘆了口氣：「廢了，抬回去再說。」

 

04

 

「是她自己要去還是你慫恿的。若她自己要求的，我就不怪你了，隻罰她一個。

 

「你如實說。」

 

劉媽媽把姑娘和龜奴們通通叫到大堂來，有S雞儆猴的意思。

 

「我看如是姑娘從參領那裡出來疲累，慫恿她的。罰我吧。」

 

「趙三兒，我買下來你二十多年，待你不薄吧？沒有哪點對不住你吧？

 

「國有國法，院有院規。龜奴不能擅自帶姑娘去別處，這一條我三令五申。你一個資歷最老的，卻對著幹，把我的頭牌姑娘禍害成這樣。你該當何罪？

 

「自己說吧，這事兒該怎麼處置？」

 

我戰戰兢兢，但一想到柳如是，還是說：

 

「是我愧對您老人家收留養育之恩。闖下大禍，我願做牛做馬一輩子來賠。要S要剐的話，您發話，我自個動刀子。」

 

對劉媽媽害怕是真的，但感情同樣是。

 

打我十一歲那年被爹娘賣給滿春院以來，劉媽媽向來沒有少過我吃和穿。

 

見我做事周到認真，還升我做頭牌的專屬龜奴，算是院裡一等一的待遇了。

 

倘若沒有她，亂世裡，別說活到三十還多。

 

恐怕我早就和我娘、弟弟妹妹、還有大街上數不盡的流民乞丐一樣屍骨無存了。

 

做龜奴，確實不體面，但能比餓S還不體面嗎？

 

劉媽媽抬起拐杖重重敲了兩下地磚，嘴裡哼哼冷笑：

 

「賠？就憑你？做十輩子牛馬也賠不起。」

 

隨後她的聲音突然一軟：

 

「算啦，念你跟我老婆子最久，罰你三個月工錢，下不為例。」

 

我連忙叩首：「謝謝媽媽。那如是呢，是不是不用罰？」

 

「她？當然逃不了。

 

「她煙癮有多大，你以為我不知道？還用你慫恿？

 

「再說你也得有那個膽子慫恿她呀。」

 

旁邊姑娘和龜奴們竊竊笑開了。

 

我頭磕得更加急，似乎有血從額頭流到我的眼皮上，但顧不得揉。

 

「求求媽媽開恩，真真切切是我慫恿的。您罰我罰我，饒過她吧！」

 

「要不是我現在已經買到了新的頭牌，你倆都難逃一S。」

 

我順著她的目光看去，新來的晴月站在一群姑娘的最前邊，繡帕掩著朱唇笑。

 

新晉頭牌，正是春風得意時，跟我親眼見過和肩上扛過的前幾個頭牌一模一樣。

 

唯獨十年前，柳如是來時，一臉悲戚，不似這般。

 

「那媽媽，你打算怎麼罰她？」

 

「臉上燒成花豬，她是個廢人了，想賣到三等四等窯子，也沒人要。」

 

滿春院是八大胡同裡的二等茶室，和一等的清吟小班，接待達官顯貴居多。

 

三等四等的妓院則隻能在八大胡同以外落腳，接待三教九流。

 

而J女們，隨著年齡和容顏的變化，按照一等到二等再到三等四等的順序流轉。

 

柳如是原是官家小姐，姿色豐，詩書好，本不應淪落至此。

 

但時運變換被老佛爺降了罪，男S女娼，才進了煙花柳院。

 

要是連窯子都去不成，依劉媽媽眼裡容不下闲人的性格，這回她恐怕要流落街頭了。

 

一個綾羅滿身的女子，二十年不過，就要變成衣不蔽體的乞丐。

 

何至於此？

 

與我有關？

 

對，有關。

 

看著她花臉殘破，十幾年前深藏心底的那宗舊事，又被勾出：

 

倘若當年我果敢幾分，她是否不用落到如此田地？

 

愧心交疊，我還想再爭辯幾句，求個輕罰，別趕她出院。

 

劉媽媽卻先開口了，她柔聲說：

 

「罰她嫁作你的妻。」

 

05

 

劉媽媽擺了擺手示意我帶走。

 

我難以相信自己的耳朵。

 

一圈人也嗡嗡議論。

 

她又對著龜奴們惡狠狠補了一句：「隻此一次，其他人都把念想給我斷了，就別盼著能娶妻了。散了吧！」

 

眾人散去後，我把昏迷的柳如是扛在肩上，扛回了後院我的小屋，放到麻繩編成的破床上。

 

489 次了，我記得一清二楚，一刀一刀刻在我的床腿上。

 

這是我肩上扛著她，在北京城的胡同巷子裡東奔西走，送她到旗人洋人軍人商人的床榻上的次數。

 

489 次之間，外面的世道變化很大。

 

洋人來了，皇帝下了，總統上了，辮子剪了，纏足沒了，磕頭作揖變成了鞠躬握手，官服馬褂變成了軍裝長衫，老爺夫人變成了先生女士……

 

可 489 次之間，滿春院的變化很小。

 

劉媽媽還在頤指氣使，龜奴們還在磕頭，還在扛著妓子們走街串巷，姑娘們還在踮著小腳迎來送往，還在一二三四等裡有序流轉。

 

變化的隻是，客人們的身份。

 

我想整理好凌亂的床褥，讓它和一向愛美愛潔淨的柳如是相配些。

 

可笨手笨腳，幹草墊子上的麻布床單反而更皺了。

 

和平躺的她燒灼後的臉皺成一片。

 

我一陣恍惚。

 

489 次之後，似乎我也終於變成了客人？

 

恍惚後是清醒的自我認知。

 

不，不是，我還是那個喚作趙三的龜奴，永遠也成不了她的客人。

 

昏迷許久的柳如是開口呻吟了一下，緩緩睜開了眼。

 

眉間的黑痣跳動著。

 

一下把我拉回二十多年前，同樣從昏迷中緩緩睜開眼的那一刻。

 

不同的是，昏迷的是我。

 

06

 

十一歲的時候，我已經是個成熟的乞丐，丐齡長達三年。

 

家裡人口多，隻靠在城外租種地主的幾畝薄田，日子本就不好過。