第2章

這是氣狠了。

他運氣不壞，有個男娃正巧路過。

 

眾人把孩子拉過去，撬開牙關，往裡頭撒了一大泡童子尿。

 

老太爺這才悠悠醒轉。

 

不過，老頭自己褲子裡也尿了，臊氣燻天。

 

芹奶奶一口氣說了許多話，方才挨著我們，在小板凳上坐下來。

 

她看上去很興奮。

 

奶奶撓撓頭，道：「幸好走得快，不然還賴上我。」

 

三奶奶拿腳尖碾地上的幾截幹蘆柴，碾得咔嚓作響。

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她惡狠狠地道：「S了才幹淨。」

 

奶奶們忽然都沉默了，許久沒有說話。

 

我在暖融融的日頭下眯起眼睛，想起許多事。

 

這老頭的為人我是知道的。

 

從前，他總撺掇我爺爺把吳桂蘭往S裡打。

 

他說一個孤兒，欠缺爹娘教養，不打不行。

 

有次爺爺奶奶正在打架，奶奶還佔了上風，他冷不丁伸腳絆奶奶一下，口裡嚷道：「九德，騎在她身上捶！」

 

這半年來，芹奶奶也總因為他哭。

 

他是她的遠親。

 

老頭早年在農場做工人，有退休金，妻子S得早，情人不斷，身體淘得虛了，又有髒病，兒子不肯管，芹奶奶的兒子貪圖一點錢，把他請回了家。

 

他們一家都在新房子裡住。

 

老房子裡，隻有芹奶奶和老頭。

 

有天深夜，老頭借口要一片止痛藥，敲開她房門，說：「我跟你睡。」

 

芹奶奶嚇得半S，跑出家門，到她母親的墳頭上哭了一夜。

 

第二天，她苦苦哀求兒子把老頭送走。

 

兒子張發財卻逼著她繼續給老頭洗衣端飯。

 

他叉著腰，當眾揚言：「我大爺爺是可憐人，你不孝順他，日後我也不管你！」

 

說起來，老頭真是個壞東西。

 

他曾騙我說有畫看，結果本子上畫的全是沒穿衣服的女人。

 

打那以後，放學在小路上遠遠看見他，我總是立刻掉頭，去繞遠路。

 

當天，張發財用板車把老頭拉回了家。

 

他說責任重大，自己不敢管，已經給遠在南京的表叔打了電話。

 

他表叔卻始終沒回來。

 

老頭癱在床上沒人管。

 

聽說，臨S前，他連自己的屎都摳來吃。

 

5

 

為了給我掙學費，奶奶出去跑短工。

 

芹奶奶是時常在外奔忙的，知道哪裡要打農藥，哪裡缺人除草。

 

她的兒子兒媳總見不得她闲著，聽說哪裡有工做，就催她去。

 

不去就像是白白丟了錢，要嘰嘰咕咕一整天。

 

正是盛夏，日頭把大田裡的水曬得滾燙。

 

大路、小河，到處白花花一片，耀得人睜不開眼睛。

 

我偷了爺爺新買的草帽，戴在頭上，把燒開的水放涼，灌進兩個大雪碧壺。

 

奶奶們除草除到這頭，我就把壺抱到這頭。

 

除到那一頭，我就把水抱到那一頭。

 

她們流很多汗，汗水把頸上的毛巾打得透湿。

 

汗迷了眼睛，手上髒，隻能偏著頭蹭蹭。

 

我把小手帕在河裡洗幹淨，在田頭一個個幫她們擦臉。

 

她們笑著從口袋裡摸出野菱角、野荸荠給我吃。

 

一直忙到日頭西斜，空中才若有似無地飄來一點涼意。

 

奶奶們坐在田頭，就著河水洗腿上的泥。

 

三奶奶笑著捏我：「芳芳這腿肚子，硬邦邦的。

 

「哪像咱們，皺皮耷拉的，老嘍！」

 

芹奶奶說：「年輕時坐在田埂上，老一輩也是這麼捏咱們的，也是這麼說的。」

 

奶奶嘆氣：「一晃幾十年，那些人都S光了。

 

「她們講的故事，我倒還記得。

 

「唉，她們比咱們，還要苦得多。那時又不能上環，生那麼多孩子，折壽！」

 

奶奶跑了一夏天的短工，我也跟著曬黑了一層。

 

學費要四百塊，數數錢，還差一百多。

 

爺爺手上有錢，可他把存折捏得S緊，一分也不肯拿。

 

奶奶跟我說：「實在不行，找我姐借。她喜歡我這一對銀耳環，拿耳環抵錢，也成。」

 

銀耳環是奶奶唯一的首飾，生爸爸那年，爺爺背著他媽，偷偷找小銀匠打的。

 

奶奶總說將來留給我。

 

我纏了她許久，她才揭開一層層手帕給我看。

 

一看之下，暗暗失望。

 

兩個圓環歪歪扭扭，已變了形，像小孩隨手擰的。

 

可大姨奶奶卻羨慕得很。

 

她是童養媳，當年奶奶的媽逃荒半路送給人家的。

 

吃了許多年的苦，自己都老了，婆婆還在，瞪著一雙綠豆眼，整日盯著她，什麼好東西也到不了她手裡。

 

大姨奶奶手上，真能有錢嗎？

 

6

 

晚飯後，三奶奶來我家。

 

她帶來一本故事書。

 

書是三爺爺拾荒路上撿的，他身體不好，做不了正經農活，拖著一隻蛇皮口袋，到處撿廢品。

 

他還拿去年的日歷替我包了層封皮。

 

三奶奶又從手帕裡拿出一百塊錢。

 

奶奶不肯要。

 

她說：「我知道你手上沒什麼錢。」

 

三奶奶急得要哭：「又不是不要你還。用用我的錢也不行嗎？

 

「自打同一年嫁到盧莊，總是你幫我，要不是你，我早就投河S了。哪能活到現在？」

 

盧大為出嫁後，爺爺就去他的屋子睡了。

 

她倆坐在床邊，一直談到夜深，談從前的事。

 

我臉朝裡躺著，卻一直沒睡著。

 

原來，當年三奶奶生下一兒一女後，環掉了，又懷上一個。

 

她的婆婆有瘋病，非但不能看孩子，還把孩子抱著往灶膛塞。

 

一兒一女，是我老太給看大的。

 

盧大為帶著弟妹們玩耍，從不欺負他們。

 

丈夫身體不好，她養兩個孩子已經很吃力，生下來，也沒臉再抱給盧老太帶。

 

三奶奶覺得日子無望了。

 

吳桂蘭給她出主意：「打掉，上醫院去弄，不會出事。」

 

三奶奶怕羞，不敢。

 

那年頭，莊上沒有哪個媳婦去醫院打過胎。

 

奶奶說：「沒事，叫我男人領你去。」

 

盧家在金湖有一門遠親，是個小醫院的院長，醫術很好。

 

天還沒亮，盧九德領著李桂英出了村，先是走路，然後去渡口坐渡船。

 

當天就做手術，在醫院住了一晚，第二天，她自己回來的。

 

在農村，沒有什麼事瞞得過人。

 

有人說：「李桂英懷的這個，肯定是盧九德的種，要不他能帶她上醫院？」

 

「他自己的老婆，可都沒有陪著上過醫院吶。」

 

他們當著三爺爺的面，大談烏龜王八的故事。

 

三奶奶聽說這些闲話，覺得五雷轟頂。

 

她決心去S，證明清白。

 

她說，其實她早該S了。

 

八歲那年，家裡斷了口糧，她母親不就是趁夜抱著熟睡的她，扔進河裡的嗎？

 

家裡有三個兄弟吶。

 

後來，也是她母親見錢眼開，把她嫁給個病秧子。

 

若是八歲時S了，少受多少罪。

 

李桂英跳了河，盧九德先發現的。

 

他水性好，但為了避嫌，不敢救。

 

我奶奶根本不會水，卻撲通跳了下去。

 

那年水很大，很急。

 

我的爸爸盧大為，在岸上跳著腳哇哇哭，連聲喊著「媽」。

 

盧九德不能眼看著自己老婆淹S，終於也跳了下去。

 

在鬼門關走了個來回，三奶奶想開了。

 

她照常跟我家熱絡地來往，什麼好吃的都送一份來。

 

這些年，我的故事書，也全是三爺爺撿來的。

 

耳邊，三奶奶說：「看見芳芳，就像看見從前的我自己，爹不疼，娘不愛。桂蘭姐，咱們一定要把孩子的學供下去。」

 

第二天清早，奶奶喊醒我，跟我說，學費湊齊了。

 

她眼睛亮晶晶的，說：「我又想出幾個賺錢的主意！」

 

那些年，我們真的啥都幹過。

 

春天攢錢買了網子，把家前的菜地和屋後的竹林全都圈起來，買很多小雞仔來養。

 

這樣養很費神的，每天都要檢查網有沒有破。

 

傍晚，晚飯花開了，一隻隻紫紅色的小喇叭，飄著香氣。

 

我跟奶奶頂著夕陽，張著手臂，嘴裡「啰啰啰」地叫著，滿院子跑，把雞辛苦地趕回雞窩，不然怕給黃鼠狼叼走。

 

辛苦雖辛苦，也有好處，小雞們自己在土裡刨食，省了糧食。

 

褪去絨毛不久，小公雞就先賣了一筆錢。

 

因為是吃蟲子長大的，肉特別香。

 

奶奶S了一隻給我吃，那雞腿香得我眼淚都快掉下來了。

 

她還教我用肉湯拌飯，說這叫小狗飯。

 

吃了以後，像村長家大黃一樣長得壯壯的，誰都不怕。

 

等到母雞下了蛋，我挎著籃子四處吆喝。

 

同桌知道了，在學校當眾笑話我，給我起外號叫「雞婆」。

 

老師訓了他，當天放學就騎車到我家買雞蛋。

 

她把剩下的全買了，說家裡剛好要辦事，得攤很多很多蛋餅來燒菜。

 

第二天，她還在課堂上說，盧芳芳家的雞蛋最好吃了。

 

她一口氣吃了兩隻。

 

同桌在我旁邊，饞得直咬手指。

 

他哀求道：「給我一個吃，以後我就不打你。」

 

我朝他揚起拳頭：「給你吃個屁！」

 

我們還種了許多菜，收拾好了，裝在蛇皮口袋裡，用扁擔挑著，一路走到鎮上的大集去賣。

 

小木板廠裡招短工拔釘子，奶奶也去幹過。

 

幾天下來，肩膀酸痛得睡不著覺。

 

我一邊給她捶，一邊默默掉眼淚。

 

7

 

爸媽離婚後，我沒再見過沈琴。

 

上學路上，有時卻迎面看見盧大為。

 

他戴著金鏈子，騎著新摩託，意氣風發地揚著臉。

 

有次，他騎車從表嬸門前經過，她拼命招手，總算留他說了兩句話。

 

第二天，人們就發現盧大為的俊臉腫了起來。

 

額角上還有一塊深濃的淤青，據說，跟阿姨指頭上的金戒指大小相合。

 

我再碰見他，老遠就拼命盯著，想看看是不是這麼回事。

 

他低下頭，墨鏡遮臉，「嗖」地過去了。

 

奶奶說：「這叫吃人嘴軟，拿人手短，活該！」

 

十三歲，我考上縣城中學。

 

學費漲了一大截。

 

我拿著成績單，去找盧大為要錢。

 

他在街上開了一間煙酒超市。

 

我在門口沒看見人，踮起腳，才看見櫃臺後擺了一張躺椅，他攤著手腳，睡得四仰八叉。

 

我抄起門邊的竹竿把他戳醒了。

 

盧大為揉著眼，聽我說了來意，第一句話是：「找你媽。」

 

我說：「她怎麼會有錢？」

 

他支支吾吾地，又說：「你不是跟奶奶嗎？怎麼說話不算話？」

 

我大聲道：「我是小孩啊，說話就不算話。

 

「你給不給？不給我就嚷啦。

 

「盧大為拋棄親生女兒！盧大為不是人啊！」

 

我捶著櫃臺叫喊。

 

街上的人都朝這邊張望。

 

他慌了，罵道：「小小年紀怎麼跟潑婦一樣？你媽也不是個潑婦呀！」

 

門外幽幽有個聲音：「八成是像你媽吧。」

 

阿姨走進來，頭發燙得亂亂的，面色也有點疲倦。

 

她看我一眼，道：「呵，小孩，你長高了不少。」

 

盧大為討好地望著她：「阿芬，我沒有給她錢。阿芬，我進貨還缺不少錢。」

 

阿姨沒理他，打開收銀機，把裡面的大鈔都拿走了。

 

她說：「我不管這些。你坑了我好幾萬，老老實實守著這攤子，有多少，賣多少。」

 

轉頭，她跟我說：「小孩，剩下的歸你，記得每天給他留幾塊錢吃飯，別給餓S了。」

 

從此，我每天背著書包去街上，趴在櫃臺上寫作業。

 

盧大為想趕我走，巴掌高高揚起來。

 

我瞪著他，毫無懼色。

 

他訕訕地放下手，撓撓屁股，爬回躺椅，打起了呼。

 

到了飯點，奶奶拿著飯盒過來。

 

她做飯非常好吃，雞蛋炒韭菜炒得香氣撲鼻。

 

盧大為湊上來，咂著嘴說：「媽，這個飯盒是我以前上學帶飯用的嘛。

 

「喏，你看，這裡還有個癟，是我不小心在臺階上磕的。」

 

無人搭腔。

 

他隻得擦擦口水，到隔壁去吃面條。

 

他說那面條真難吃，面湯簡直像刷鍋水。

 

開學前，奶奶將錢一沓沓整理好，在褥子底下壓得板板正正。