第1章

我爹下葬那天，來了個風塵女子。

 

從此後娘就變了，整天對我們罵罵咧咧。

 

我受不了了，用二兩銀子把自己賣進大戶人家當丫鬟。

 

她把我贖回家，往S裡暴打了一頓：「人活在世上，安身立命要靠自己！靠山山倒，靠男人男人跑！女人當自強！」

 

後來我嫁給了鎮國將軍。

 

幾十年後成了將門老夫人，也對所有女兒孫女們說：「女人當自強！」

 

1.

 

都說娶了後娘，就有了後爹。

 

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我家不是的。

 

我爹在世時，他和後娘都很疼愛我。

 

那時家裡開了間面鋪，生意還不錯。後娘生了一個妹妹，比我小 2 歲，我們一家人吃喝不愁。

 

到我 7 歲那年，我爹突然生病了，把家裡積蓄都掏空了，也沒有救成。

 

我爹下葬那天，後娘哭暈了好幾次。

 

村裡人無不唏噓感嘆。

 

我爹和後娘夫妻情深，是十裡八鄉出了名的。

 

幾個嬸子姑奶，看我牽著妹妹的手跪在靈堂前，也會眼泛淚花地罵上一句：「臭老天不長眼啊，這麼好的郎君都不長命，這娘仨以後的日子可咋過啊！」

 

時辰到了，幾個叔伯剛要把我爹抬出門，一個梳著勾欄式樣發髻的女人，領著個三四歲的瘦弱小丫頭闖了進來，跪在我爹棺材前咿咿呀呀地哭：「涵郎啊涵郎，你怎麼就這樣走了？你把我和佩兒也一起帶走吧，涵郎……」

 

聲音悽切婉轉，跟唱大戲一樣。

 

後娘的臉色當場就變了。

 

寡婦張嬸手叉腰，指著那女人的鼻子罵：「哪裡來的狐媚子，你哭錯喪了吧？」

 

「你才狐媚子，你全家都是狐媚子！老娘以前是涵郎的相好！」那女人呸了一聲，把那小丫頭往我後娘懷裡一塞，「這是你們陳家的種，你養吧，我可不管了。」

 

那女人冷哼一聲，理了理發髻，扭著腰就走了。

 

大人們看我後娘的眼神，從震驚到幸災樂禍，最後變成嘲弄和可憐……

 

從那以後，後娘就性情大變。

 

她每天都黑沉著臉坐在家裡發呆，也不出去幹活，稍有不滿就對我們又打又罵。

 

2.

 

不過後娘倒是很一視同仁。

 

她不隻是對我沒有好臉色，對她自己的親生女兒，以及那剛來家中才 4 歲的妹妹，都是一樣沒好臉色。

 

有時我半夜起床上茅廁，還會撞到後娘坐在院子裡哭，說一些我聽不懂的話：

 

「S渣男，居然背著我在外面養女人，真是相信男人的嘴，不如相信世界上有鬼！」

 

「當初我就不該一時心軟留在這個鬼地方，心疼男人倒霉一輩子！」

 

「我一個受過現代高等教育的穿越女，為什麼會混到這麼悽慘的地步？」

 

後娘好像瘋了。

 

她每天都沉浸在自己的世界中，對我們不聞不問。

 

這鬼日子我是過不下去了。

 

我用二兩銀子，把自己賣進了曹府當丫鬟。

 

可我前腳剛進曹府，後腳後娘就知道了，她東拼西湊了二兩銀子，又把我贖了回去。

 

曹家人心善，也沒為難我們，就放人了。

 

回到家，我被後娘用竹條暴打了一頓。

 

兩個妹妹躲在屋裡，聽著我悽厲的慘叫聲、哭喊聲，抱在一起瑟瑟發抖。

 

打完了，後娘讓我跪在院子裡反省。

 

我沒什麼好反省的。

 

這個破地方根本就不是我家，後娘也不是我娘。

 

我有點想我爹了。

 

半夜，我偷偷跑到我爹墳前痛哭。

 

哭累了，我靠著墓碑睡著了。

 

夢裡，我分明見到了我爹，我抱著他的大腿又是嗷嗷哭。

 

我說，爹爹，你把我也帶走吧。

 

2.

 

醒來時，我卻躺在自家的破床上。

 

後娘沒在家，兩個年幼的妹妹圍著我，見我醒了，她們好奇地問：「大姐姐，你半夜睡在墳地裡不怕鬼嗎？」

 

我撇了撇嘴：「就算有鬼，那也是我爹的鬼，有什麼好怕的？」

 

心裡卻想，鬼都比你娘和善。

 

二妹給我拿來了雞蛋，讓我吃：「姐，你昨晚吹了半宿的涼風，這是娘特意留給你的，讓你吃個雞蛋補補。」

 

後娘能有這麼好心？我很懷疑。

 

兩個妹妹畢竟年紀小，禁不住雞蛋的誘惑，都眼巴巴地望著我手裡的蛋，忍不住咽口水。

 

我分成了三份，給她們一人一份。

 

她們卻慌忙擺手拒絕，說自己已經喝過粥了，這雞蛋是給姐姐的。

 

家裡能有什麼好粥？當我不知道了？

 

後娘的壞，是平等地對待每一個人的。

 

我擺出姐姐的威嚴，逼著妹妹們一起吃，三個人一起分了那個雞蛋。

 

晚上，後娘風塵僕僕地回來了。

 

她先是打量了我幾眼，然後就冷嘲熱諷：「還跑去墳頭告狀，你問問你爹有沒有那個老臉，敢從棺材裡爬出來面對我。」

 

我忍不住還嘴：「我爹要是知道你N待他女兒，肯定會從墳裡蹦出來罵你。」

 

後娘砸鍋摔碗，連連冷笑：「放屁！就他做的那些見不得人的破事，他敢罵我，老娘骨灰都給他揚了。」

 

我埋頭喝粥，眼淚都流到了碗裡。

 

喝起來，是苦的。

 

3.

 

我賣身為奴的事，似乎刺激到了後娘。

 

她好像又變了個人一樣，一掃之前的渾噩，突然就變得堅毅了起來。

 

就像做了一場夢，夢醒了，人也清醒了。

 

她不再打罵我們，每天都起早貪黑，去城裡打零工賺錢，換些米和面回家。

 

我就帶著兩個妹妹去山上挖野菜。

 

太平盛世，又風調雨順，村裡其他人的日子都過得還不錯，所以沒人稀罕這些野菜。

 

山上的野菜很多。

 

我們挖了茼蒿、馬齒苋、麥瓶草、荠菜，還摘了槐花。

 

滿滿當當，三大筐。

 

經過村口時，寡婦張嬸看上了我的野菜，用 3 個粗面饅頭換了我們一筐野菜。

 

正好挖了大半天，我們姐妹幾個都餓得前胸貼後背了。

 

我邊啃饅頭，邊問張嬸為啥不去山上自己挖，山上到處都是。

 

她說懶得去。

 

好久沒吃饅頭了，我狼吞虎咽，噎得直翻白眼。

 

「這是多少天沒吃東西了？慢點吃，別著急。」張嬸給我端了碗水，「你爹做的那破事吧，是不厚道，但人S為大，他人都埋進土裡了，你娘還這麼計較，有啥意思啊。」

 

她邊吐瓜子殼邊瞥我，又打量一眼我那三妹：「我估計你爹就是想生個兒子，所以才去找外室，哪個曉得居然又是個丫頭，要我說啊，你爹就沒有那個生兒子的命。」

 

我不說話，埋頭啃饅頭。

 

張嬸平日裡挺無聊的。

 

她是個寡婦，而且是個漂亮的寡婦，村子裡的嬸嬸伯娘都提防著她，生怕自家的漢子被她勾了魂去，誰都不願同她多親近。

 

所以她總喜歡拉著我聊些家長裡短。

 

也不管有些話，對我這個才 7 歲的孩子說，是否合適。

 

張嬸聊興上來了，滔滔不絕：「你賣身那事我聽說了，你娘心可真黑！那曹府可是大戶人家，有潑天的富貴，我家大壯在曹府當小廝胖了好多，你就算去做丫鬟也都是享福的。」

 

「你娘就是想讓你做免費老媽子，你想啊，你要是走了，你兩個妹妹這樣小，誰來照顧？」

 

張嬸不太喜歡後娘，因為村裡人總拿她倆比。

 

後娘沒嫁我爹之前，張嬸是村裡最漂亮的一枝花；後娘來了後，一枝花的名頭就落到了後娘頭上。

 

所以張嬸有事沒事，總愛編排後娘。

 

但這回，我覺得她說得很在理。

 

饅頭吃完了，要回家時，張嬸又拉著我說：「大丫，嬸子娘家村裡的鄉紳，他兒子比你小 2 歲，雖然身體不太好，但長得唇紅齒白，像觀音娘娘身邊的小童子，他家想找個童養媳。」

 

「你猜禮錢能給到多少？」她神神秘秘地伸出兩根手指頭，嘖嘖感嘆，「足足 20 兩！」

 

張嬸拍拍我的肩：「大丫，你長得好看，肯定能被選上，你回去跟你娘說說。」

 

絮絮叨叨說了大半個時辰，她總算聊盡興了，依依不舍放我走了。

 

4.

 

後娘知道這事後暴跳如雷，抄著砍柴刀闖進張嬸家。

 

兩個S了丈夫的女人，在院子裡打得雞飛狗跳。

 

我躲在一旁偷看。

 

後娘氣得發瘋，拿著砍柴刀指著張嬸說：「給人做童養媳，給人當奴才有什麼好的，你別教壞我家孩子！」

 

張嬸看後娘都動上刀了，閃身躲進屋裡不敢出來。

 

兩人隔門對罵。

 

「真是好心當成驢肝肺！你還急上了，那鄉紳家家財萬貫，大丫嫁過去是當少奶奶的，我看你就是看不得大丫好！」

 

「我呸，要你在這假好心，那小少爺什麼情況當老娘不知道是吧？你反正已經是寡婦了，也不差這第二回，你這麼眼饞，那你去嫁啊。」

 

那一戰，張嬸被後娘打服了，也罵服了。

 

從那以後，她再見到我，也隻是撇撇嘴，不敢再多說什麼。

 

那天我被後娘拎回家後，她神情嚴肅，語重心長地對我道：「你們不要像我一樣，活了半輩子，活成個笑話。」

 

「人在世間安身立命，不是非要靠男人，靠賣身！靠山山倒，靠男人男人跑！女人當自強，別給自己丟臉！」

 

她說別給自己丟臉，不是別給我爹丟臉。

 

都說在家從父，出嫁從夫，夫S從子，那是我第一次聽到女人要自強自立的說法，跟我以往所見所聞完全不一樣。

 

細品之下，卻又有種撥雲見日、豁然開朗的感覺。

 

我隱約覺得，後娘應該是個好人。

 

5.

 

倒春寒，家裡破破爛爛，到處漏風。

 

我們幾個凍得臉色鐵青，也找不出一件厚點的衣裳御寒。

 

後娘瞥了一眼我們：「你們三個去院子裡劈柴，運動運動就不冷了。」

 

她又看中了我們挖的野菜。

 

沒再去城裡打零工，而是在家搗鼓了半天。

 

我看她把野菜洗幹淨，又裹了一些面粉，用大火蒸，又炒了一些料，聞起來香極了。

 

她說那叫「蒸菜」。

 

她在準備忙活那些野菜，就讓我們把以前面鋪的破板車收拾幹淨，一切妥當了，就把那叫作「蒸菜」的玩意兒推去城裡賣。

 

我跟妹妹繼續去山上挖野菜，挖完野菜就去攤子幫忙。

 

野菜大家都吃過，但「蒸菜」沒有，這是個新鮮吃法，第一天居然很快都賣光了。

 

張嬸有點酸溜溜：「你娘那姿色，隻要往攤子前那一站，肯定不愁賣啊。這經商跟賣身為奴有什麼不同，都下賤，誰也別瞧不起誰。」

 

她又開始管不住她那張嘴了。

 

我也頭一回反駁她：「我娘說了，我們靠自己雙手賺錢，不丟人！」

 

張嬸愣住了。

 

第二天，第三天，都很順利。

 

賣了半個月，我們居然攢下了五兩銀子。

 

後娘很高興，歇了一天，給我們添了一些厚衣衫，把呼呼漏風的破窗也重新修補了一下。

 

到了晚上，她又剁了些肥瘦相間的豬肉，包了頓餃子，個個皮薄餡厚，圓鼓鼓的，很可愛。

 

我和兩個妹妹開心傻了，半天不敢動筷子。

 

後娘瞅我們那沒出息的樣子，噗嗤一聲笑了：「都愣著幹嘛啊？吃！放心吧，以後咱家日子隻會越來越好！」

 

她夾了一個餃子，放到三妹妹碗裡：「大人的事跟你沒關系，以後但凡你兩個姐姐有的，你也會有。」

 

三妹妹瞬間眼淚汪汪，小心翼翼地喊了一聲：「阿娘。」

 

「好孩子。」

 

後娘憐愛地摸摸她頭發，轉頭又惡狠狠咒罵了句：「狗日的陳之涵，都是他造的孽！」