第1章

裴行之恨了我一輩子。

 

他曾當眾拒婚：「本王寧可出家為僧，也絕不娶沈家女。」

 

可我生來執拗，便日日等在寺門口，要堵他的路。

 

他進退兩難，隻能又氣又惱地罵我：「姑娘家家，也不知羞。」

 

後來，沈家落魄，他終得解脫，如願娶了他的意中人。

 

我為求活路，在街邊賣身換糧之時，他正身穿大紅喜袍、騎著高頭大馬路過。

 

又看也未看地在我腳邊扔了五兩銀子。

 

他不知，這一隨手之舉，又將我送進了王府。

 

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1

 

再次見到裴行之，又是一年冬了。

 

他與他一心要娶的「窈娘」一同坐在正堂上，言笑晏晏。

 

而我與府上那些新進侍女們跪在院中，寒風刺骨。

 

我低垂著眼眉，不禁打了個哆嗦時，裴行之驟然開了口。

 

「窈兒，可有瞧著順眼的？」

 

林窈抱著暖爐，指尖遠遠地點著我們轉了一圈。

 

她目光觸及我時，眉心不自覺發燙。

 

微頓後，她訝異了一聲：「怎麼瞧著這婢女眼熟？」

 

我慌忙朝前一叩首，有意不讓她看清我的臉龐。

 

從前，她隻是四品文官家的庶女，而我是將門之後。

 

我瞧不慣她將家中那套酸腐氣學了個透，她則明裡暗裡諷我胸無點墨、粗鄙不堪。

 

我們為著裴行之明裡暗裡地算計了對方許多次，不肯相讓。

 

可如今，我卻畢恭畢敬地跪在她的腳下。

 

她捏著我的下巴，端詳了一番，不可置信道：「沈......昭？」

 

世道摧殘，其實我生出了好些變化。

 

不過是數月時間，便看著憔悴不堪、形容消瘦。

 

若是隔得遠了、又不仔細瞧的話，大概難以辨認出，我曾是馬會上那個一舉奪魁的明媚少女。

 

我自知被認出，索性對上她灼灼的目光。

 

「王妃認錯了，奴不叫沈昭。」

 

話音剛落，她將我重重地推倒在一旁的雪水中，卻並未戳穿。

 

冰冷的雪水浸透了我的衣衫，深入骨髓。

 

我用半湿的衣袖抹了抹臉上的水珠，又故作恭順地跪在她腳下，狼狽至極。

 

林窈見此，臉上笑意更盛。

 

「剛好，本王妃房中還缺一個丫鬟。」

 

「就你吧。」 

 

可我剛要應下，卻看見隔得不遠處，裴行之的臉色漸冷。

 

2

 

我入王府這件事，其實並非意外。

 

臘月初八，臨安王裴行之娶親那日，紅妝十裡。

 

他恨透了我，卻在最風光的那日，又被我算計了一回。

 

父親被安上「通敵」之罪後，我與胞妹在街頭乞食。

 

彼時，我隻穿著一件破了洞的秋衣，跪在人群中。

 

有人唏噓道：「沈家女痴纏了臨安王這麼多年，卻還是沒能如願。」

 

我不禁把頭低了又低，盯著那雙生滿凍瘡的手，唯恐被認出。

 

身旁年不足八歲的胞妹幾乎餓昏在我懷裡，卻還是小心翼翼地問我：「阿姐，我們可要換個地方？」

 

我搖了搖頭，將她緊緊攬在懷中。

 

「方才聽人說，臨安王如願娶了意中人，很是大方呢。」

 

「說不定，他會賞我們些銀子。」

 

「到時，阿姐給你買肉包子吃。」

 

天子腳下，賣身換糧。

 

裴行之不會見S不救。

 

除了我，他對誰都很大方。

 

3

 

迎親的儀仗路過主街時，他正鮮衣怒馬而來。

 

從前，他嫌我穿紅衣俗氣。

 

可如今那抹紅，卻無比張揚地鋪滿了北晟的每一條長街。

 

原來，他娶了旁人，也不過是這樣一種感覺。

 

我故意摔倒在裴行之的馬前。

 

不留神摔得狠了，胸口處發悶。

 

裴行之見此，及時勒住了韁繩。

 

我故意裝作畏畏縮縮的樣子，全然不似從前那般張揚。

 

裴行之不會認出我。

 

氣氛一時凝滯。

 

未多時，他在我頭頂輕笑了一聲。

 

「賣身換糧？」

 

「北晟皇都，天子腳下，竟有這樣的事。」

 

我沒有應聲。

 

良久，他終是沉沉嘆了口氣。

 

「罷了，給她五兩銀子。」

 

可裴行之不會想到，他的隨手施舍，又將我送進了王府。

 

4

 

愣神之際，一個瓷杯飛了過來。

 

不偏不倚地擦過我的臉頰，留下一道淺淺的血痕。

 

「不過是王府最下等的丫鬟，不配服侍王妃。」

 

裴行之的聲音含著薄怒。

 

他顯然已認出是我，卻不屑看我一眼。

 

畢竟，他曾持劍割破我的十指，當眾拒婚。

 

「本王寧可出家為僧，也絕不娶沈家女。」

 

「尤其是你，沈昭。」

 

血珠順了臉頰滾落下來時，我連眉頭也未皺一下。

 

隻因喜歡他這件事，如今已不那麼重要了。

 

我直挺挺地跪在地上，開口道：「奴家中還有一胞妹，求王爺與王妃......賞一口飽飯吃。」

 

一口飽飯，便足矣。

 

這句一半是真，一半是假。

 

我用五兩銀子，將胞妹託付給了包子鋪的嬸娘時，又頭也不回地丟下了她。

 

胞妹拉著我的手不肯放，眼下掛了兩行淚。

 

我沒有拭去她的淚痕，反而松開了她的手。

 

「我們沈家的女兒，從不懦弱。」

 

我父出徵蜀地生S不知，卻被人構陷為投效敵軍。

 

而我喜歡了十餘年的人，又在此時罔顧婚約，順勢娶了他的意中人。

 

這世上，豈能有這樣的好事？

 

我該去向裴行之討要一個說法了。

 

5

 

順理成章地，我被趕到後院做了粗使。

 

浣衣時，一陣笑聲傳來。

 

「曾經高高在上的沈家女，竟也會淪落到浣洗我的衣裳。」

 

「如今怎不嫌我了？」

 

我並未吭聲。

 

然而，林窈身旁的侍女卻十分識趣地將這盆衣物踢翻到池中。

 

「王妃嫌髒，不如叫她再洗一次？」

 

我強壓著心中的那股腌臜氣，欲伸手將衣物撿回，卻撲了個空。

 

而後，又不慎將林窈一同撞翻在地。

 

她不禁尖叫一聲，驚起一樹寒鴉。

 

可正當我們要雙雙墜入池中之際，一個身影穩穩地扶住了她的腰肢。

 

裴行之依舊神色清冷，語氣不輕不重：「不過是個下人，何須與她置氣？」

 

朔風凜冽，我毫無防備地掉進了刺骨的水中，被枯枝纏了滿身。

 

見此，他眉頭微蹙。

 

與從前嫌我時一般無二。

 

那日，我在寺門口堵著他時，第一次從他的表情中瞧出了怨與怒。

 

我乃將門之後，做什麼事都要比旁人更張揚些，也更固執。

 

「臨安王爺，我沈昭既然看上了你，便不會輕易將你讓給其他女子。」

 

裴行之避不開又跑不遠，他隻是頓在了原地。

 

而後，又一甩袖，道：「姑娘家家，也不知羞。」

 

如今，他見我落水，應是十分解恨。

 

因為他隻撂下了一句：「甚是蠢笨。」

 

6

 

其實他說得不錯，我生來便蠢笨又執拗。

 

他抱著林窈離去後，我才堪堪從池中爬了上來。

 

臉上的那道傷痕沾了水，不好愈合。

 

我依照著池水中的倒影，正準備將罐中所剩不多的傷藥抹上頰側。

 

然而，剛撫上臉龐，手指便滯在了傷處。

 

沈家倒了後，這張臉似乎也沒那麼重要了。

 

若是我有意將那傷口再劃得可怖些，或許裴行之會對我放下些許警惕。

 

他知我性情桀骜，若是毀了臉，我便更不會再纏著他了。

 

可我的那一點情意，其實早就S了。

 

我害他心上人數次，他厭極了我。

 

而毀掉御賜婚約的最好方式，便是扳倒沈家，使我成為罪臣之女。

 

這一切的一切，或許本就是一場精心設計的圈套。

 

隻等我來鑽、我來跳。

 

我跳進的是他的柳眉杏眼，鑽不進的是他的「坐上琴心」。

 

如今，我隻想還父親一個清白。

 

這時，樹下的狸貓叫喚了一聲。

 

一陣風過，樹影零零落落地顫動著。

 

腳邊驟然滾過來一個青色瓷瓶。

 

打開瓶蓋時，一陣淡香傳來，樹後的黑色剪影隨之轉身離去。

 

「再不拘的姑娘家都愛惜臉龐。」

 

「別又犯傻。」

 

7

 

我凝視著那道背影，忽然覺得他很陌生。

 

從不正視我一眼的裴行之，偏又在我落魄時靠近。

 

林窈曾對我說過：「沈昭，若有一日你從雲端跌落，那模樣定是好看極了。」

 

她輕笑時，總是用帕子捂住嘴，好像早已預知了這一切似的。

 

她是真心實意在笑我。

 

裴行之，定然也是的。

 

他留我在府中，又看我狼狽，最後給予一點施舍，便是最狠的報復了。

 

我想也未想，就將那青色瓷瓶扔進了池裡。

 

除了一點漣漪，什麼也沒留下。

 

這是我喜歡他這麼些年來，對自己的所有交代了。

 

遠遠瞧著他遠去的方向，他應是去了林窈房中。

 

幸而，我從前招惹他時也進過許多次王府。

 

趁著夜色，我避開府中其餘下人，與他背向而行，徑直走向他的書房。

 

那出「賣身換糧」的戲碼，從來都隻是我的一個餌。

 

蜀地軍機，抑或對沈家有異心一事蓋棺定論的那封文書，或許就藏在王府。

 

8

 

我自小習武，又愛爬樹翻牆。

 

潛入裴行之書房一事竟出奇地順利，裡頭還生著暖爐，卻空無一人。

 

燭火微弱，可我一眼便認出了桌案上父親的手書。

 

一滴淚落到宣紙上，我懶怠去擦拭，隻由它掛在腮上。

 

可我將其藏在袖中，還未來得及細看時，門口便傳來一陣腳步聲。

 

「王爺，可是在裡頭？」

 

竟是林窈的聲音。

 

她的貼身女使握著一盞很亮堂的燈籠，立在門口。

 

門「吱呀」一聲。

 

隻一瞬，一件裹著白梅香的大氅把我攏到了懷中。

 

溫熱的氣息襲來，我被牢牢壓在牆角不得動彈，影子被他的身軀擋了個嚴實。

 

待反應過來時，我一抬頭，與他四目相對。

 

裴行之隻輕輕道了聲：「沈昭，你膽子愈發大了。」

 

我與他相持良久。

 

可意料之外地，林窈並未進到書房。

 

門口的小廝恭謹向她回話：「王妃娘娘，今日王爺需處理些要事，便宿在書房了。」

 

林窈顯然鬧了脾氣。

 

她把那盞燈籠摔在地上，滾落下一點火星。

 

它本欲燃起，可最終還是悄無聲息地滅了。

 

裴行之這才向後退去，刻意與我保持著身距。

 

他又恢復了昔日的那份疏離，冷哼一聲。

 

「我從前隻知你頑劣，卻不想，還有這般心計。」

 

9

 

我自知早已被識破，索性神色自若地回望向他。

 

「臨安王大概是想多了。」

 

「我乃將門之後，拿得起、放得下，並非你眼中那痴纏之人。」

 

裴行之的臉色倏然沉了下來，眉目間黑壓壓一片。

 

「沈昭，你莫要以為用這套說辭，我便會信。」

 

「信與不信，都隨王爺。」

 

這大概是裴行之與我說過最長的一段話了。

 

隻可惜，我已覺得沒意思透了。

 

然而，裴行之卻一步步地走向我，而我一步步地退。

 

直到退無可退，他驟然開口。

 

「那你進王府，是為了什麼？」

 

「為了一個肉包子。」

 

「就因為一個肉包子嗎？」

 

「就因為一個肉包子。」

 

聽罷，他的神色驟然黯淡。

 

我回答得幹脆利落，不讓自己有絲毫喘息的餘地。

 

十年的喜歡，在見到他時，還是掀起一點悸動。

 

他的掌心溫熱，指尖卻冰涼。

 

蹭到我臉頰上那道血痕時，我倒吸了一口冷氣，下意識地偏過了頭。

 

他的手停滯在半空中，抬也不是，落也不是，就這麼定在原地。

 

良久，他緩緩轉過了身去，大氅滑落在原地。

 

又在走時，沉聲叫了我一聲：「沈昭。」

 

「明知是錯，又為何偏偏要招惹？」

 

可最後這句，明明字字清晰，我卻聽不太真切。

 

10

 

裴行之沉著臉走時，又裝作無意，將那件大氅往我的角落裡踢。

 

隻聽他吩咐道：「房裡來了隻會蜇人的蜜蜂，誰都不許進。」

 

直到他走後，門外的小廝撓著頭。

 

「寒冬臘月，哪兒來的蜜蜂啊......」

 

我心裡沒忍住笑道，怕不是裴行之得了失心瘋。

 

可當窗縫裡鑽進一陣寒風時，我還是識趣地蓋上了那件大氅。

 

直到悄無人聲，我攤開了父親的書信。

 

【臨安王親啟。】

 

前頭大多都說了些無關緊要的話，以及北晟人人都知的蜀地軍情。

 

然而，當我翻至第二頁時，卻突然話鋒一轉。

 

【當今聖上不仁，我唯有一搏。】

 

【這是沈家唯一的生機，亦是S局。】

 

【可我唯獨放心不下家中二女，尤其是阿昭，性情頑劣又執拗，若真做了王妃，怕隻會引火燒身。】

 

【我雖知王爺對阿昭無意，卻還是想託付王爺多加照看。】

 

【......】

 

風吹皺了宣紙一角。

 

我掌心發抖，沒有攥住。

 

碰到燭火時，我茫然地看著它徐徐化作灰燼，又爛在了地上，隻剩一團黑。

 

我曾預想過無數種可能。

 

父親是手握重兵的北晟大將，他定然......不會輕易S在蜀地。

 

他向來忠君愛國、仁慈又恭順，亦不會投效敵軍，留下汙名......

 

唯有一種可能，那便是裴行之恨我入骨，為使婚約作廢而構陷沈家。

 

可我萬萬沒有想到，竟是父親真的藏了反心......

 

我一下子泄了力，癱坐在地。

 

我忽然覺得，自己從來沒有看懂過他。

 

父親曾教我的那句：「食君之祿，忠君之事。」轉而變成了一個笑話。

 

可為何，他既已決定一去不回，又要安排好我身後的退路？

 

我空洞地望著窗外那輪孤月，說不出話。

 

即使事實在眼前，可從心底裡，我還是不信。

 

袖管中的手不自覺握緊成一團。

 

沈家，會失勢、會落敗，卻不會沒有骨頭、沒有血性。

 

11

 

翌日，我被一人推醒。

 

「原來這就是王爺說的那隻蜜蜂啊。」

 

林窈不怒反笑，上下打量著我，而後又看向我腳邊的那團狼藉。

 

未等我開口，她直言道：「沈昭。」

 

「你似乎也沒有我想象得那麼蠢。」

 

「可還是差了些。」

 

我本想起身，可身上卻麻木一片，不得動彈。

 

隻得啞著嗓子說道：「林窈，我如今已無心再與你爭些什麼。」

 

「你想要的，都有了。」

 

唯有我，到頭來身如飄萍。

 

林窈卻仍不肯斂起鋒芒。

 

她繼續發難：「你如今的模樣，的確不配我多費心。」

 

「不過......你既是叛軍之女，又豈能讓你留在王府？」

 

若裴行之真是承了父親曾經的情，應下要照顧我的事，我的確不該留在此處給他招惹來禍端。

 

更何況，我亦不想再多欠他些什麼。

 

「我這便走。」

 

我將身上那件大氅疊好，欲交還給林窈。

 

誰知她卻嫌惡地退了一步。

 

我的手停滯在半空中，十分尷尬。

 

可下一秒，那件大氅卻被人接了過去。

 

那人站定在我跟前，唇色有些發白。

 

「這時候出府，是怕本王不被連坐嗎？」

 

裴行之的語氣不容置疑，還是那般強硬。

 

林窈嘴角的那絲淺笑瞬時僵在了面上，隨即又故意挽上他的一側臂彎。

 

「王爺，既然不讓她出府，不如就留在妾身身邊，妾身也好時時看顧她，如何？」

 

裴行之的眼神落到了我的手上，盯得我不自在。

 

而後，他隻說了句：「隨你。」便又頭也不回地離去了。

 

12

 

裴行之遣人為我送來了一件新的冬衣。

 

裡頭還藏了一個小瓷瓶，摸上去湿漉漉的。

 

林窈看到後竟未曾多言，而是把一層薄紗扔到那疊衣衫上。

 

「趕快把你的臉遮上，難看S了。」

 

盛京才女，竟也會學我，說出這樣難聽的話了。

 

然而，我一笑置之的模樣倒讓她不知該怎麼繼續諷我。

 

良久，林窈還是開口道：「王爺近日得了一匹良駒，你本為將門之後，不如就做我的馴馬女吧。」

 

「好。」

 

「你就這麼答應了？」

 

「是。」

 

自昨夜起，我心中一團亂麻。

 

「三月後的馬會，我要你助我拔得頭籌。」

 

我不知，林窈何時對馬會上了心。

 

大概是由於，我曾在那馬會上，明媚張揚過。

 

她見我默認，突然放下端著的姿態，湊在我耳側。

 

「沈昭。」

 

「若你助我，我便告訴你一件事。」

 

「何事？」

 

「你該不會真以為......那封書信是真的吧？」

 

「又或是，如王爺這般小心謹慎之人，會輕易將它交給你？」

 

13

 

我應承下這樁事。

 

或許，轉機就在眼前。

 

我將自己的臉擋得嚴嚴實實，隻一心飼養馬駒、教她騎術，有意避開裴行之。

 

他送給林窈的的確是一匹上好的雪龍駒，性子十分溫順。

 

可我一眼就瞧出，這隻是匹上不得戰場的戰馬。

 

馬匹的性子亦如人的性子。

 

太過溫良，太過恭順，便會被在戰場上吃得連骨頭也不剩。

 

在這盛京，又何嘗不是？

 

轉眼，到了三月。

 

草長鶯飛的日子裡。

 

林窈一身騎裝，身姿輕盈、奔馳如風。

 

迎著風，我眼前起了一層薄霧。

 

「我忽然覺得，你比沈昭更像沈昭。」

 

她這回沒有再駁我，而是晃了晃腿，裝出一臉不屑。

 

「我才不稀罕。」

 

而後，她一牽韁繩，翩然的風姿宛若一隻鳳凰。

 

裴行之不知何時立在了我身側。

 

我不由自主地向旁挪了一寸。

 

「王爺，你從前是最厭惡我靠近你的。」

 

「我如今身上的味道不好聞，還是不來討你嫌了。」

 

我總以為裴行之是厭極了我。

 

可時至今日我才發現，自己從未看透過他。

 

亦如這匹雪龍駒，平日裡總是溫順的，可偶爾也會發一回瘋。

 

然而，裴行之卻置若罔聞。

 

他比我高出許多，自顧自地走到我身後，不經意地擋下不算毒辣的日頭。

 

他像是在望林窈，又像是在望著從前的我。

 

他說：「阿昭。」

 

「不該把自己困在深深後院。」

 

「你這樣的性子，會S得很慘。」

 

可我還未來得及思考其中深意，忽然傳來一聲尖厲的叫喊。

 

「臨安王妃的馬匹受驚了！」